XXII INTRODUCTION

cour souveraine, Capitale, représentant directement le roi.

Tout cela ne remédiait pas aux irrégularités des paiements. Aussi le plus sûr était pour eux d’être envoyés en commission, car les plaideurs ne manquaient jamais de les payer grassement. Il fallut même mettre un frein à leur ardeur au gain et fixer un maximum de ce qui leur serait dû chaque jour, pour eux, leurs clercs et leurs chevaux. Ils recevaient encore des honoraires spéciaux pour la rédaction d’un rapport, la taxation des dommages-intérèts ou l'assistance aux sessions de l’Échiquier de Rouen‘, des Grands-Jours de Troyes, et dans ce dernier cas des indemnités pour leurs frais de table*. C’est toujours cette irrégularité qui amena les rois à abroger implicitement l’ordonnance du 22 février 1334 et à tolérer les épices que les plaideurs heureux offraient aux magistrats à titre de cadeaux. Les présidents en fixaient le montant, et 1l fallait toujours, du moins en principe, l'autorisation du roi pour les accepter. Enfin elle est aussi l'excuse des membres du Parlement qui, pour gagner l'argent nécessaire à leur famille, avaient cru pouvoir se livrer à des opérations commerciales ?.

Et cependant ces conseillers si peu rétribués travaillaient beaucoup. La session annuelle était solennellement ouverte le lendemain de la Saint-Martin d'hiver, après la célébration de la grand'messe, entre six et sept heures, dans la grande salle du palais, en présence d’évêques, d’abbés, des

vrier 1365. Bibliothèque Sainte-Geneviève. Extraits des registres du Parlement. Mss. F. in-fo xv, p. 17).

1. L. Delisle, Actes normands de la Chambre des comptes, p. 38, n° 21, 22, p. 193, n° 98.