Voy. WB MénunreB, t XIV, p. 358 à

la Cour des pairs forme bien un corps délibératif et non pas simplement consultatif. Saint-Simon, toujours jaloux des prérogatives de la pairie et plein de haine pour le Parlement, expose au régent son système favori : les pairs sont seuls membres de droit avec voix délibérative, aussi ne sont-ils pas convoqués et c'est ce que signifie le principe que la cour doit être suffisamment garnie de pairs ; les conseillers et les officiers de la couronne ne viennent qu'autant qu'ils sont convoqués, aussi n'ont-ils pas voix délibérative^

Le régent se décida à ce coup d'État ; on tiendra un lit de justice avec une solennité particulière pour prouver au Parlement qu'on n'a aucune crainte et que c'est à lui de trembler*.

Avant le lit de justice et le jour même (26 août 1718), le régent tint un Conseil de régence; on y donna lecture de l'édit qui ramenait les bâtards au rang de leur pairie, sauf exception en faveur du comte de Toulouse. Saint-Simon s'empresse, au nom des pairs, de remercier le régent de cet acte de justice. Monsieur le Duc soulève un incident grave en demandant qu'on le chaîne de l'éducation du roi. Cette prétention surprend le Conseil ; le maréchal de Villeroy se plaint de ce qu'on fasse si bon marché des volontés du feu roi et du coup audacieux et même immérité qu'on porte au duc du Maine. En même temps on apprend au Conseil, par le garde des sceaux, que le premier président excite le Parlement à la révolte. Mais le régent déclare qu'il n'éprouve aucune crainte.

Immédiatement après cette séance du Conseil de régence, le lit de justice fut tenu aux Tuileries par le jeune roi. On en trouvera un tableau aussi complet que piquant

1. Voy. Mémoires de Saint-Simon, t. XV, p. 345 et suiv. et t. XVI, p. 1 et 8UÎV.

S. Voy. les Mémoires de d'Abgenson, t. I, p. 23.

dans les Mémoires de Saint-Simone Toutes les précautions avaient été prises dès les premières heures du jour. Paris avait été garni de troupes dans la crainte d*un mouvement provoqué par la résistance du Parlement. Le lit de justice s'ouvrit par Tenregistrement d'un édit qui créait Tétat et office de garde des sceaux. Puis d*Âi^enson, qui en était pourvu, prit la parole pour exposer Tobjet de TAssemblée. Il se fit sévère pour le Parlement, lui reprocha ses dernières décisions et ses attentats contre l'autorité royale, c II semble même que cette compagnie, dit-il, a porté ses entreprises jusqu'à prétendre que le roi ne peut rien sans l'aveu de son Parlement et que son Parlement n'a pas besoin de l'ordre ni du consentement de Sa Majesté pour ordonner ce qui lui plàtt... Aussi le Parlement pouvant tout sans le roi et le roi ne pouvant rien sans son Parlement, celui-ci deviendrait bientôt le législateur nécessaire du royaume, et ce ne serait plus que pour son bon plaisir que Sa Majesté pourrait faire savoir à ses sujets quelles sont ses intentions >*. Le greffier civil donna ensuite lecture de lettres patentes et d'un arrêt du Conseil relatif aux droits du Parlement. Les gens du roi et le premier président voulurent présenter quelques observations, mais on refusa de les entendre ; puis il fut procédé à la lecture et à l'enregistrement des différents édits, sans qu'on admît aucune critique'. La déclaration, datée du 21 août, reprochait dans son préambule au Parlement de se livrer continuellement à des tentatives d'empiétement sur l'autorité souveraine et de s'attribuer l'administration des finances. Pour en finir, la déclaration

i. Mémoires de Saint-Simon, t. XVI, p. 58 et suiv. Voy. aussi Flammermont, op. et/., t. I, p. 107; JoumcU de Barbikr, t. I, p. 8 et suiv.