Mémoires de Malouët, t. II, p

sophes, les publicistes, se réjouirent de ses défaites. Dès le 28 décembre 1770, Voltaire écrivait à d'Alembert : < Quoi, les bœufs tigres pleurent! On ne juge donc plus les procès? Les plaideurs sont réduits à la dure nécessité de s*accommoder sans fraisa i Dans le public, on croyait sérieusement que le roi avait supprimé le Parlement. Il n*en était pourtant rien. C'était, à vrai dire, les membres du Parlement qui s*étaient suicidés; mais le Parlement subsistait, sinon en fait, du moins en droit. Le chancelier Fentendait si bien ainsi, qu'il avait, comme on Ta vu, respecté les charges de trente-huit conseillers. Ce qui est vrai, c'est qu'un arrêt du Conseil ne pouvait pas confisquer les charges, et que les magistrats ne pouvaient en être privés que dans les cas déterminés par la loi; autrement, Finamovibilité devenait un vain mot.

Il ne suffisait pas de supprimer en fait le Parlement, il fallait aussi le remplacer; la chose ne fut pas facile, et le chancelier Maupeou put bientôt se convaincre, par les difficultés qu'il rencontra, combien le Parlement était encore populaire, à quel point il était dangereux de mettre la main sur une institution plusieurs fois séculaire, et qui avait contribué à faire l'unité de la France. Le chancelier essaya de remplacer, au moins d'une manière provisoire, le Parlement par le Grand Conseil; celui-ci, malgré son hostilité contre le Parlement, refusa net de jouer ce rôle. La communauté des procureurs* fut appelée le 22 à l'hôtel de la chancellerie, mais tous ses membres firent savoir qu'ils ne voulaient pas se séparer du Parlement, ajoutant, toutefois, qu'ils convoqueraient le lendemain leurs confrères. Même refus de la part du greffier en chef. Quant aux gens du roi, ils furent mandés à Versailles, où on leur donna le choix, ou de reprendre leurs fonctions et