Voy. les Mémoires de Mariiontel, t. III, p

malheur* ». Marie-Thérèse, esprit profond et politique, était d'un avis absolument contraire : c II est incompréhensible, écrivait-elle à Mercy, que le roi et ses ministres détruisent Touvrage de Maupeou ». Le comte de Provence déclarait hautement que le retour des anciens parlements ferait immédiatement renaître des difficultés intérieures. Les ministres étaient divisés : Turgot craignait que les anciens parlements ne fussent autant d'obstacles aux réformes qu'il projetait. Mais le comte de Maurepas, premier ministre, qui comptait des parents et des amis dans la magistrature, défendit énergiquement devant le roi la cause des anciens parlementaires.

Louis XVI hésita pendant un certain temps. Sous le règne de Louis XV et alors qu'il n'était encore que dauphin, il avait reçu de Maupeou communication de ses projets et les avait accueillis avec faveur. Il avait même renvoyé le projet au chancelier avec l'annotation suivante : c Cela est très beau; voilà notre vrai droit public; je suis enchanté de M. le Chancelier'. » Au lendemain de son avènement au trône, Louis XVI adressa au chancelier Maupeou un billet où il l'assurait de toute sa bienveillance. Pendant quelque temps, on put croire que les innovations de Maupeou allaient être consolidées. Sans doute les nouveaux magistrats n'étaient pas devenus populaires, mais cependant on commençait à leur confier les procès sans répugnance. On avait constaté que leur justice valait autant qu'une autre. En outre, le nouveau Parlement était soutenu par quelques gens de lettres, à la tête desquels il faut placer Voltaire, par la plus grande partie du clergé, par les intendants, par tous les hommes politiques et par le comte de Provence. Celui-ci remit même au roi, le

1. Armbth et Geoffroy, Correspondance de Marie-Antoinetief t. II, p. S53.