Mémoires de Saint-Sdion, t XVII, p. 118 et suiv

ordre du duc d*Orléans, de lettres patentes qui acceptaient la bulle Unigenitua. On prévoyait bien que le Conseil serait hostile au projet et, contrairement à Tusage, on ne prit pas les avis, ce qui permettait d'interpréter le silence du Conseil comme une acceptation tacite ^ Mais les difficultés commencèrent avec le Parlement. Malgré son exil à Pontoise, il refusa net d'enregistrer la déclaration de la bulle.

Dubois en fut vivement irrité ; on ne songea rien moins qu'à la suppression de tous les parlements. Ce projet n'était pas pouveau et il reparaîtra dans la suite. Ce furent les ducs et pairs qui les sauvèrent : ils tenaient à leur qualité de pair qui leur donnait siège au Parlement. Pour tourner l'obstacle qu'élevait le Parlement de Paris et briser en même temps sa résistance, on imagina deux moyens : porter la déclaration au Grand Conseil, qui l'enregistrerait, et aggraver l'exil des parlementaires. Mais il ne fut pas facile de réaliser le premier de ces projets et on dut renoncer au second. Le Grand Conseil ne se souciait pas de l'honneur que lui réservait le régent. Il comprenait bien qu'en procédant à l'enregistrement, il commettrait un acte de faiblesse, qu'on ne manquerait pas de rapprocher sa conduite de celle si contraire du Parlement et qu'il serait déshonoré. Le régent se rendit en personne au Grand Conseil le 25 septembre. Le chancelier d'Aguesseau prononça un discours qui faisait ressortir les avantages de la bulle. Il ajoutait que son acceptation seule pourrait préserver la France des malheurs d'un schisme. Néanmoins, il y eut au Grand Conseil de vives résistances ; certains membres combattirent le projet d'enregistrement : ils y voyaient à la fois un acte de faiblesse et un empiétement sur l'autorité du Parlement. D'autres membres

i. Mémoires de Saint-Simon, t. XVII, p. 128; Journal de Barbœr, t I, p. 55.

demandaient que la bulle ne fût enregistrée que du très exprès commandement du roi. Suivant plusieurs historiens, le conseiller Pucelle, ayant parlé dans ce sens avec une certaine force, finit par impatienter le chancelier d*Aguesseau, qui lui dit brusquement : c Où donc avez-vous pris ces principes? > Le conseiller aurait répondu : c Dans les plaidoiries de feu M. le conseiller d'Aguesseau^ >. Il est certain que d'Âguesseau perdit une partie de sa considération par cet acte de faiblesse. Il essaya de la recouvrer en combattant avec force le projet de transférer le Parlement de Pontoise à Blois. Dans le public et môme auprès du régent, on ne fit aucune difficulté pour reconnaître que Tenregistrement de la bulle par le Grand Conseil était absolument nul comme constituant un empiétement sur le Parlement*.

Tous les auteurs du temps nous apprennent que les membres du Parlement menaient joyeuse vie à Pontoise. Saint-Simon affirme que le régent avait largement payé leur voyage et leurs frais d'installation et que le premier président de Mesmes en aurait tiré de gros bénéfices'. Mais on sait que le duc doit toujours être tenu en suspicion lorsqu'il parle des magistrats. Le président Hénault, un des exilés de Pontoise, est plus digne de foi. < Nous n'avions, dit-il, regardé que comme une promenade notre séjour à Pontoise, d'autant que nous étions dans un fort beau lieu, que la saison avait été belle, que Paris ne nous avait pas oublié, que nous en recevions des visites fréquentes, que sur le moindre prétexte M. le duc d'Orléans nous permettait de venir faire un tour à Paris et qu'il ne parlait pas de nous d'un air irrité*. » Cependant la menace