Voy. Mémoires du président H^nault, p

régent le traitait avec une telle déférence qu'il déclara qu'à la procession de TAssomption il se placerait à gauche et laisserait le Parlement prendre la droite. Lorsque Saint-Simon eut connaissance de ce fait, il entra dans une véritable fureur, rappela de nombreux précédents pour prouver que le Parlement n'avait jamais eu ce premier rang et qu'il ne faisait en effet partie que du tiers état. SainirSimon s'empressa d'attirer l'attention du régent sur les progrès du Parlement. Il lui prédit qu'il serait obligé de céder toute autorité ou d'user de la forcée

Premières Cette prédiction n'était pas vaine. A la première occa-

sion et dès le mois de mai 1716, le Parlement s'empressa d'user de son droit de remontrance; il s'agissait de la création de deux charges, l'une de surintendant des postes et relais, l'autre de surintendant des bâtiments et manufactures. C'était mal débuter; le Parlement aurait plus sagement agi en attendant des circonstances plus graves et d'un intérêt plus général pour adresser des représentations au régent. Sans doute la création de ces deux charges avait produit une certaine émotion dans l'opinion publique; on y voyait une source de dépenses nouvelles et cela à une époque où le Trésor était épuisé par une dette de deux milliards que le roi Louis XIV avait laissée après sa mort. Néanmoins le Parlement eut tort d'user de son droit de remontrance avec trop de hflte et de prendre avec trop d'empressement ce rôle de défenseur des intérêts du peuple pour une affaire sans importance. Le Parlement reprochait à l'édit de création de la charge de grand maître et surintendant général des postes, de rétablir une fonction supprimée sous le règne précédent*, de donner

1. Mémoires de Saint-Simon, t. XIII, p. 47 et 90. En fait le jour de la procession, le régenl s'abstint de venir. . 2. Par édit de janvier 1692.

au titulaire de cette charge un pouvoir sans mesure, de lui conférer le droit de juger seul toutes les matières qui regardaient la régie et Fadministration des postes, enfin de créer au profit de ce tonctionnaire des gages qui augmenteraient la ruine du Trésor. La plupart des mêmes critiques étaient adressées à Tédit qui rétablissait la charge de surintendant des bâtiments déjà supprimée en i708. Le r^ent comprit qu'il ne pouvait pas résister à ces premières observations et, le 28 août 1716, il adressa au Parlement deux déclarations qui, sans retirer les édits, les modifiaient.

Le Parlement décida d'itératives remontrances, et le La Chambre régent fut obligé d'envoyer au Parlement le marquis *^"' ^^' d'Effiat pour obtenir l'enregistrement des édits modifiés'. Des lettres de jussion avaient été préparées, mais on n'eut pas besoin de s'en servir. Saint-Simon ne se trompe pas lorsqu'il dit que ces remontrances n'avaient rien de fondé et que le Parlement avait voulu saisir la première occasion de donner des preuves de son autorité et de la faiblesse du régent*. D'ailleurs, même s'il n'avait pas soulevé cette première difficulté, il ne lui aurait pas été nécessaire d'attendre bien longtemps, car les finances étaient dans un si mauvais état que des mesures fiscales s'imposaient à brève échéance. On ne savait à quelle solution s'arrêter, pour sortir des embarras dans lesquels Louis XIV avait laissé le Trésor public. Saint-Simon n'hésitait pas à proposer la banqueroute. Mais ce projet fut repoussé par le Conseil de régence sur les observations du duc de Noailles qui ne craignait pas de le déclarer malhonnête. On se borna à réduire des rentes, à supprimer des pensionSy à refondre les monnaies, à faire disparaître un

i. Voy. ces remontrances dans Flahbcerhont, t. I, p. 42 et suiv. 2. Mémoires de Saint-Simon, t. XIII, p. 99 et 130.