LE PAllLEMENTARISME

mouriez et de Roland fi) qu'à celui de l'épuration à opérer dans toutes les administrations civiles et militaires (2) lui avaient valu d'abord les sympathies des Jacobins. Alors ses membres avaient été « les vigoureux Cordeliers » (12 mars 1793) (3); ils avaient été « des frères » qui, lorsqu'ils recevaient une députation de Jacobins, « témoignaient leur amitié à des frères » (1" juillet 1793) (4). Mais il avait été aisé aussi de prévoir qu'un jour viendrait où, les Jacobins ayant évolué et cessé d'être les défenseurs d'une Constitution que les Cordeliers s'étaient appliqués à détruire, l'une des deux Sociétés serait de trop. Dès les premiers mois do Fan II des dissentiments se manifestent dont les séances du club des Jacobins des 26 pluviôse et 16 ventôse nous apportent l'écho (5). Le 23 ventôse les chefs des Cordeliers ou Hébertistes étaient arrêtés et guillotinés le 4 germinal. La Société affolée à la suite de deux refus successifs des Jacol)ins de correspondre avec elle ne survécut pas longtemps à ces événements. Les frères d'antan étaient devenus de « vieux conspirateurs » qui n'avaient fait le bien dans le principe qu' « afin de pouvoir faire le mal ensuite (6) ».

III. L'action dans les limites où l'on voit qu'elle s'est exercée du club sur les parlementaires a-t-elle eu au moins pour effet, conjointement avec l'établissement du gouvernement direct d'une Assemblée souveraine, d'affranchir ces derniers de la tyrannie des commettants?

La réponse est dans la correspondance échangée de part et d'autre depuis l'avènement jusqu'à la dissolution de la Convention. On y voit deux choses : dune part, que la conversation n'a pas été rompue un instant entre directoires, municipalités. Sociétés populaires ou simples particuhers et leurs représentants à Paris; d'autre part, que

(1) Extrait des délibérations dis Cordeliers, à la date du 12 mars 1793. Bibl. nat.. Lb *»;2o8.=), alCielic in-folio.

(2) AuLARD, Jacob., t. V, p. 171.

(3) Ibid., p. 86.

(4) Ibitl.., p. 282.

(5) Ibid., pp. fi54, 674.

(0) Ibid.. t. \l, pp. 33, 128.

son objet a sensiblement différé selon qu'elle a été contemporaine de la dictature du grand Comité ou qu'elle l'a précédée et suivie.

Les lettres qui s'échelonnent de septembre 1792 à aoûtseptembre 1793 témoignent du maintien des positions. C'est la reprise par les Conventionnels de la tradition qui mettait depuis quatre ans l'élu à la disposition de ceux dont il tenait ses pouvoirs. Jeanbon est à peine arrivé à Paris qu'il écrit à la municipalité de Montauban pour lui dire sa résolution d"v rester fidèle (23 septembre); et sa correspondance jusqu'à la fin de mars 1793, époque à laquelle il vient passer quelques semaines au pays natal, montre assez combien il tint parole (1). Ramel-Nog'aret qui a fait même profession auprès de ses compatriotes audois se voit chargé d'un seul coup, le 21 janvier 1793, par lintermédiaire du procureur général syndic, de six commissions différentes dans quatre ministères, à la guerre, à l'intérieur, à la justice, aux finances (2). Le 23, Barbaroux proteste auprès des municipaux de Marseille de son empressement à remettre au Corps législatif les adresses que ceux-ci lui font tenir. « Vous trouverez cijoint un certificat qui vous confirmera que vos différentes adresses ont été successivement déposées par moi au Comité des pétitions à mesure que je les recevais et après toutefois que j'avais fait de vains efforts pour les lire à la tribune de la Convention (3). » Le 5 février, Couthon

(1) liév. fr., t. XXIX, pp. 6i-8û, et XXX, pp. 4&0-466, passim. « Je ne vous dirai point, écrit-il dans sa lettre du 23 septembre, que je vous offre mes services; ce serait vous répéter ce qu'assurément v^us n'ignorez pas, que je suis aux ordre» de mes concitoyens dans tout ce qui pourra lem- être utile. » Pour le temps qu'il restera dans le Lot il cliarge Cavaignac des intérêts de Montauban à Paris. (Ibid., t. XXIX, pp. 80-83.)

(2) Ardi. Aude, L''^ Reg , règlement d'un compte intéressant la gendarmerie, demande d'avancemejit en faveur d'un aide de camp du général Grandpré, demande d'un secours de 250 000 livres, question relative à une adjudication, augmentation do la paye des troupes, instructions à faire envoyer à l'accusateur public dans une question de poursuites. — Cf. autres lettres au même des 29 septembre et 26 novembre 1792 et 24 janvier 1793.

(3) Arch. commun. Marseille, D* Reg. 12, foL 32-33. —Cf. autres lettres de Barbaroux du 8 janvier (Ibid., fol. 20-21) où il est parlé d'une lecture donnée la veille par son collègue Granet d'une adresse du département des Bouches-du-Rliône dont l'impression et l'envoi aux départements furent décrétés.

affirme sa volonté de « faire toutes les démarches convenables » pour obtenir en faveur de sa ville le maximum de satisfactions (1). Le 8,1a députation des Basses-Pyrénées, priée de hâter l'envoi des fonds à Ihospice de Bayonne, insiste auprès des intéressés pour en obtenir les statistiques et autres documents propres à assurer le succès de sa démarche (2). La même note part de tous les points du territoire; et les pays de sens plus rassis, mettant pour une fois en défaut la loi des latitudes, montrent les aspects d'une nature exubérante et serviable dont on croirait le Midi seul capable. Rabaut est un méridional transplanté dans le département de l'Aube, dont les démonstrations chaleureuses de dévouement à l'adresse de ceux qui l'ont « adopté » ne sont qu'une réédition des démonstrations faites naguère à ses électeurs de la sénéchaussée de Nîmes (3). Mais d'autres, autour de lui, qui sont des hommes du Nord, parlent et agissent de même. A Rennes, Lanjuinais communique au directoire une lettre de Beurnonville en réponse à la démarche faite auprès de ce ministre « au nom de la députation du département » sur la fixation du quartier général (13 mars). Il annonce le 23 qu'il a « fait envoyer sur-le-champ au ministre de la guerre par la Convention » une pétition de ses concitoyens sollicitant des armes et des munitions (4). « Nous vous avons prévenus et nous vous répétons, proteste Chaumont le 27 mars auprès de ses concitoyens de Saint-Malo, lorsque vous aurez quelque chose à adresser à la Convention, de nous le faire parvenir; nous remettrons nous-mêmes le paquet et nous suivrons activement le succès de votre demande (5). » Le 7 mai, le même Chaumont est chargé, de concert avec son collègue Obelin, d'acheter à Paris une épée d'honneur que la municipalité de Saint-Malo veut offrir à son maire, Trehouart, et la lettre dans laquelle ces deux représentants

(1) CouTHON, Correspondance, p. 216.

(2) Archives des Basses-Pyrénées, Lt 87, lettre de Conte, Casenave et Meillan.

(3) Lettre do Rabaut de Saint-Éticnne aux membres du directoire du d('[)artemoiit de l'Aube du 27 février 1792, publiée par M. Lods. {Rév. fr., t. XXXV, p. 275.)

(4) Arch. Ille-et-Vilaine, L*"* liasse.

(5) Arch. commun. Saint-Malo, S-^, LL'"'' liasse.

font connaître le 23 quils se sont acquittés de la commission montre le soin apporté à se conformer de point en point aux instructions reçues (1). C'est chose courante qu'un député fasse lever l'incompatibilité établie par la loi entre certaines catégories de citoyens et leur admission à certaines fonctions; on cite un maire d'une viUe importante de l'Ouest comme n'ayant dû son maintien dans sa magistrature qu'à une entremise parlementaire (2). A Bourges, Fauvre-Labrunerie qui a obtenu de la Convention le vote d'une avance de 60 000 francs en faveur de la commune s'excuse de n'avoir pu faire davantage; mais il n'est pas homme à se contenter d'une demi-victoire; il reviendra à la charge; la Convention ne saurait oublier les intérêts d'une population quand c'est lui qui la représente (27 juillet) (3). Mieux vaut encore faire étalage en de longues lettres à ses commettants d'un zèle même malheureux que de recevoir de leur part quelque billet laconique dans le goût de celui de la Société populaire de Toulouse à Julien : « N'oubliez jamais que la patrie veille sur vous et que du Capitole à la roche Tarpéienne il n'y a qu'un pas (4). »

Les députés sortis de tel ou tel coin dun département continuent, comme devant, à être préposés plus spécialement à la défense des intérêts dudit coin. Quelquefois, pour éviter la division au sein d'une même représentation départementale, ses membres ont entre eux des conférences oi^i s'élabore la formule d'un accord sur la base de concessions réciproques. Saint-Malo et Rennes se disputent un dépôt de grains; Saint-Malo voudrait conserver le tribunal et l'administration du district que Saint-Servan réclame; tous les deux ambitionnent d'être choisis comme lieu d'établissement d'un port national projeté sur les

(1) Arch. commun. Sainl-Malo, D'^/LL^», Reg. non paginé, lettre de la municipalité à Obelin et Cliaumont; S'^LL'^* liasse, réponse d'Obelia et Cliaumont à la municipalité.

(2) Perruchot, maire de SainL-Malo, au sujet duquel Cliaumont écrivait le 18 mai 1793 : « Si on lui élève quelque difïïculé relativement à l'incompatibilité, je le seconderai de toutes mes forces pour la lever. » {Arch. commun. Saint-Malo, S*'/LL'*i liasse.)

(3) Arch. commun. Bourges, D*, Période révolutionnaire, liasse 1. 4) Arch. Haute-Garonne, L^*", lettre du 25 octobre 1792.

bords de la Rance. Soucieux d'éviter que « la division entrave le succès de l'affaire » les membres de la dépulation d"Ille-et -Vilaine se donnent rendez-vous le 21 octol)re 1792 aux fins d'établissement d'un modus nvendt également acceptable par le parti malouin représenté par Obelin et Chaumont et par le parti adverse que soutient Lanjuinais (1).

De même que le progrès s'affirme au sein du Corps législatif dans le sens de la discipline politique, ainsi l'idée se fait jour d'un groupement, pour une action commune, de députés appartenant à plusieurs départements d'une même région. « Je vais dès à présent, écrit Ciiaumont le 13 octobre 1792 aux officiers municipaux de Saint-Malo, disposer en notre faveur les députés des départements du Morbihan, du Calvados et de la Manche avec lesquels j'ai des liaisons intimes. Je vais encore tâcher d'en former de nouvelles (2). » Que cette petite coalition réussisse à empêcher le transfert du district et du tribunal de Saint-Malo à Saint-Servan, et voilà une classification des partis à laquelle les Assemblées précédentes n'avaient pas songé, susceptible de s'acclimater plus vite que celle inspirée des principes.

L'indulgence demandée en juillet 1793 par un député que l'obligation de « répondre à trente lettres par jour » met littéralement sur les dents (3) prouve surabondamment que rien n'était ciiangé depuis le temps où Gouttes en 1790 et Tardiveau en 1792 avaient formulé semblables doléances (4). En imaginant d'ouvrir aux citoyens dans les dépendances du Palais une salle où ceux-ci n'auraient qu'à faire appeler les députés pour traiter plus rapidement et de vive voix leurs affaires (9 mai 1793), la Convention avait espéré alléger d'autant la besogne de ses membres.

(1) Arch. commun. Saint-Malo, S^'/LL'»^ liasse, lettre de Chaumont aux officiers municipaux de Saint-Malo du 28 octobre 4792, et nombreuses autres lettres du même aux mêmes des 15. 16, 25 octobre de la même année où se révèle l'action commune et permanente de Cliaumont et Obelin; une autre du 23 mai 1793. (D'* LL'» Reg. non paginé.)

(2) Arch. commun. Saint-Malo, S-'/LL'"* liasse.

(3) Ibid., lettre de Chaumont au Conseil général de la commune de Saint-Malo du 8 juillet 1793.

(4) Voir plus haut, p. 84 et p. 162.

« Los citoyens, lisons-nous aux Procès-verbaux du Comité des Inspecteurs, qui auront à parler à des députés entreront librement dans la grande salle des pétitionnaires sans cartes, où ils trouveront soit des huissiers, soit des garçons de bureau pour faire appeler les députés (1). » En réalité, les Parisiens furent seuls ou presque seuls à proliter de l'innovation. Les moyens de transport étaient encore trop lents et trop coûteux pour qu'il en fût de même de la masse des électeurs de France.

Cependant à partir de septembre 1793 jusqu'au 9 thermidor, les procureurs font trêve à leurs requêtes. Qu'ils s'adressent aux représentants en mission, aux représentants à Paris, ou aux membres du Comité de salut public, ils n'ont plus qu'une préoccupation : persuader leurs correspondants de leur propre activité administrative ou du civisme de leurs administrés. « Le travail de l'organisation de nos bureaux, écrit le 23 nivôse an II celui de la Haute-Garonne à Paganel, nous absorbe sans aucune relâche... Je m'occupe nuit et jour de ce travail... Je ne néglige rien pour y parvenir. » Le même procureur insiste dans une autre lettre du même jour à Beauchamp : « Les divers représentants qui t'ont précédé te diront que je ne mollis pas sur l'exécution stricte des lois (2). » De leur côté, les députés se déchargent volontiers soit sur les Commissions compétentes, soit sur les représentants en mission, du soin de solutionner les affaires de leurs départements respectifs. C'est à ces autorités qu'ils renvoient leurs commettants. « Voilà, fait savoir Duval le lo pluviôse au directoire d"Ille-et-Vilaine,une Commission des armes établie avec laquelle peut-être il sera bon que vous correspondiez pour cet objet (3). » Le 4 nivôse Pelletier écrit à la municipalité de Bourges : « J'ai communiqué votre lettre à mes collègues et aux membres du Comité de salut public. Tous ont été d'avis qu'il fallait vous adresser aux représentants du peuple qui sont dans le département pour organiser le gouvernement provisoire et révolutionnaire. Les pouvoirs dont ils sont investis les

{i) Arch. nnt., D'XXXVc, Beg. du Com. des Insp. de la Salle, fol. 116. (2) Arch. Haute-Garonne, L^s Rea. Cf. autres lettres, L«« et L«', {3)Arck. Ille-et-Vilaine, L^»* liasse.

mettront à même de vous faire marcher régulièrement et rapidement vers lo but au(|uol nous tendons tous (Ij. » Pour obtenir les faveurs ou les bonnes grâce d'un directoire ce n'est plus le député du cru, mais le représentant du peuple en mission dans la contrée qu'il importe d'abord d'intéresser à sa cause : Ingrand, député de la Vienne, délégué de la Convention dans les Deux-Sèvres, est la seule puissance et la toute-puissance dans les Deux- Sèvres; Lecointe-Puyraveau, Cochon, Jard-Panvillier et les autres ne comptent plus (2). Jadis on se faisait fort d'introduire auprès des Comités de l'Assemblée nationale les « députés extraordinaires » envoyés à Paris avec mission spéciale par les municipalités ou les directoires départementaux. Maintenant, les Comités font attendre les délégués des municipalités et des directoires qui, de guerre lasse, s'en retournent comme ils sont venus, sans qu'aucun de leurs mandataires ait pu forcer pour eux des portes fermées aux solliciteurs (3). Le lien avec la petite patrie n'est plus guère manifesté que par l'octroi à litre personnel de dons ou subventions à des sociétés ou à des établissements. « Animé du mêmer esprit qui vous a engagés à organiser promptement les écoles primaires de votre commune, écrit le 7 pluviôse Pelletier aux municipaux de sa ville, et dans la vue de procurer à mes jeunes concitoyens les moyens de s'instruire avec facilité et célérité dans l'art de l'écriture, je me suis procuré six volumes d'un ouvrage qui a reçu la plus grande approbation du Comité d'instruction publique de la Convention nationale. Je m'empresse de vous les

(1) Arch. commun. Bourges, D*, Période révolutionnaire, liasse 1. — Nouvelle lettre dans le même sens du 7 pluviôse an II, Ibid., D*, Actes de l'administration mimicipale, Reg. d'arrêtés et de correspondance, t. IL

(2) Arch. Deux-Sèvres, L^- Reg., fol. 143, où l'on voit qu'un secours n'est accordé par le directoire du département qu'au « vu du représentant du peuple Ingrand ».

(3) Tel est le cas de La Saudraye et Fontan qui écrivent les 21, 23 et 2G brumaire an II à la municipalité de Saint-Malo qu'ils n'ont pu être reçus par le Comité de salut puhlic qui, après les avoir fait attendre un soir jusqu'à onze heures et demie, les ajouina au lendemain, puis au surlendemain, et finalement ne les reçut pas. {Arch. commun. Saint-Malo, S"/LL'fl« liasse.)

envoyer. Je vous prie de les accepter et de les distribuer aux instituteurs et institutrices de votre cité (1). » Arrive la réaction thermidorienne. Subitement la tradition est renouée. Dès le 22 thermidor Fauvre-Labrunerie qui n'avait plus parlé depuis un an des 60 000 francs votés en principe par la Convention à ses concitoyens leur annonce qu'il vient de faire les démarches propres au versement immédiat de ladite somme (2). Les 28 fructidor suivant et 29 nivôse an III, c'est le tour de Vierzon de solliciter et d'obtenir l'intervention de la députation pour l'octroi d'une indemnité aux communes grêlées (3). « C'est à vous, citoyen représentant, écrit à Defermon le directoire d'Ille-et-Vilaine le 17 prairial de la même année, que nous nous adressons particulièrement pour vous engager au nom de l'amitié, au nom de la patrie, à solliciter de la manière la plus forte les secours qui nous sont si nécessaires. Parlez, agissez, pressez le Comité de salut public de venir à notre aide (i). » Dans les Deux- Sèvres, Lecointe-Puyraveau, Jard-Panvillier et Cochon rentrent en scène, et le directoire se reprend à les accabler de requêtes auprès de la Commission des secours publics (o). La loi sans doute reste la loi; mais il ne semble pas qu'il soit désormais impossible à un député, pour peu qu'il s'y emploie, d'obtenir dans son application quelque tempérament. Témoin cette lettre en date du 5 vendémiaire an III de la députation du Cher, signée Dugenne, Baucheton, Allasseur, au directoire du district

(1) Arch. commun. Bourges, D-, Actes de l'administration municipale, Reg. d'arrêtés et de correspondance, t. IL

(2) Arch. commun. Bourges, D*, Période révolutionnaire, liasse.

(3) Arch. Cher, L cote provisoire, liasse, lettres de Baucheton et Fauvre- Labruneine, 28 fructidor an II; de Baucheton, 29 nivôse an III.

(4) Arch. Ille-el-V Haine, L-"^ liasse. — Cf. autres lettres du département à ses députés des 26 lloréal les pressant de « hâter autant qu'il est en eux le succès d'une pétition » adressée deux jours plus tôt au Comité de salut public, et 29 messidor les invitant à « presser le succès » d'une autre requête au même Comité.

(5) Arch. Deux-Sèvres, L^' Reg., fol. 281 et L»» Reg., fol. 446, lettres du 8 fructidor an III à Cochon et Jard-Panvillier pour leur demander des secours contre les brigands qui parcourent les campagnes; du 3" jour complémentaire an III à Lecointe-Puyraveau pour le prier d'intervenir auprès de la Commission des secours publics en faveur des hospices civils de Niort et de Chizé.

de Vierzon et qu'on pourrait croire, à l'analogie de certaines expressions, avoir été écrite aux beaux temps de la Constituante. « Vous avez dû recevoir, citoyens, une lettre de la Commission des secours publics relative à la demande que vous lui avez adressée et que nous lui remîmes de votre part. Elle vous rend compte des motifs de son refus, formé sur ce que les formalités prescrites par les lois n'ont point été observées. Nous avions prévu longtemps avant votre réclamation cette difficulté que nous avons cherché à aplanir... Nous nous sommes adressés directement au Comité de salut public pour qu'il prît en considération la condition fâcheuse de nos concitoyens et proposât à la Convention nationale un décret qui leur accordât la juste indemnité qui leur est due, sans être obligés de remplir des formalités auxquelles il leur a été et est encore impossible de se soumettre. Le Comité a senti l'importance de la question et la légitimité de la réclamation. Il a nommé un rapporteur pour lui en rendre compte. Notre collègue Lindet est charg-é des pièces. Nous le harcelons sans cesse. Il nous a dit que son travail était prêt et qu'il se proposait de le mettre sous peu sous les yeux du Comité. Nous ne négligeons rien pour faire obtenir à nos concitoyens bonne et prompte justice (1). » A présent, comme alors, les questions de personnes réapparaissent. A nouveau, l'intervention du représentant est escomptée tant pour le choix des fonctionnaires à nommer dans les départements (2) (jue pour la distribution des faveurs de tout genre (3). Peutêtre une pointe de regret perce-t-elle dans la correspondance des Conventionnels devant ce retour à l'ancien état de choses. Il semble bien qu'ils aient fait effort pour persuader les solliciteurs, notamment les membres des admi-

(1) .4)t/j. Cher, L cote provisoire, liasso.

(2) Ibiil., trois lettres de Baucheton aux membres du directoire du district de Vierzon des 27 pluviôse, 25 ventôse et 14 sf'i'minal an 111 relatives au remplacement de l'agent national du district qui a cessé de plaire par un protégé du directoire.

(.3) Arch. commun. Argeliers, S"""- liasse, lettre de Moreau (Meuse) du 27 floréal an III à son collègue chargé du rapport sur les émigrés on faveur d'une compatriote qu'il s'agit de faire rayer de la liste des émigrés; lettre semblable de Staël-Holstein à Azéma (Aude) du 26 prairial de la même année.

nistrations départementales ou communales, d'avoir à compter sur eux-mêmes, sur leur propre initiative, plus que sur une pression en liant lieu (1). L'opinion publique avait son siège fait : on disait couramment en l'an III quil n'était pas de cause, si bonne qu'elle fût, assurée d'aboutir sans l'entremise d'un député (2). Mais pourquoi donc aussi les députés avaient-ils eu alors l'imprudence de donner barre sur eux en revenant aux errements des Constituants qui avaient recommandé leurs proches aux administrateurs de leurs départements? C'est ainsi, par exemple, qu'en sollicitant le 16 brumaire an III pour son propre fils une faveur du directoire du district de Sancerre, Dugenne s'était mis lui-même aux ordres du district (3).

Les dates donnent l'explication de ces revirements. En 1792 et dans la première moitié de 1793 l'évolution dans le sens du gouvernement direct de l'Assemblée n'était pas achevée. On se rappelle que le Comité qui devait réaliser cette conception ne fut nommé que le 10 juillet 1793 et qu'il ne fut pas complété ni rendu tout-puissant avant

(1) Arch. Cher, L cote provisoire, liasse. Voir notamment lettres de Baiicheton, Allasseur et Fauvre au directoire du district de Vicrzon des 17 brumaire et 17 frimaire an IH. « Nous veillerons ici, soyez-en sûrs, lit-on dans la première, à ce que les besoins des citoyens du département soient satisfaits, autant cependant que les devoirs immenses que nous avons à remplir dans le sein de la Convention nous le permettront. Mais nos soins, nos démarches deviendront nuls et les réquisitions inutiles, si lorsque vous les aurez obtenues vous ne faisiez tous vos efforts et n'employiez tous les moyens que la loi met entre vos mains pour les faire exécuter. » Dans la seconde on lit : « La députation, citoyens, a remis votre lettre à la Commission des subsistances et approvisionnements... Mais si vous vous arrêtez dès que vous rencontrez des obstacles, si les difficultés vous épouvantent, si les considérations particulières vous retiennent, les secours que la Commission vous accorde seront lents et vos administrés en souffriront grandement. La Commission vous a promis de s'occuper de vous, mais que cette espérance, loin de retarder l'action de l'administration, lui donne plus d'activité. »

(2) Arch. commun. Bourges, D^, Actes de l'administration municipale, Reg. d'arrêtés et de correspondance, t. III. Voir notamment lettre du conseil de la commune de Boui'ges aux députés du Cher du 4 prairial an III.

(3) Rév. fr., t. XIII. p. 159. Dugenne demande et obtient que son fils soit compris au nombre des deux ou trois sujets que le district doit choisir, d'après le décret de la Convention sur les Écoles normales, pour envoyer à Paris. Le 19 frimaire suivant il remercie le directoire de Sancerre de l'admission de son fils à l'École normale de Paris et l'assure que le jeune homme « fera tout son possible pour répondre à ses vues ».

août et septembre. Rien d'essentiel n'ayant encore été modifié dans la disposition des rouages de la machine gouvernementale, il n^y avait pas eu de raison pour qu'il en fût à d'autres points de vue autrement. Au contraire, à partir des derniers mois de 1793, époque à laquelle le Comité avait commencé à être seul chargé de toutes les responsabilités du gouvernement révolutionnaire, l'armée des solliciteurs avait senti dinstinct que les maîtres de la France étaient à la fois trop haut et trop loin pour l'entendre. Pour le Comité il n'y avait eu ni le Midi ni le Nord. Il y avait eu la France, la France républicaine à sauver contre les ennemis du dedans et contre les ennemis du dehors. Mais il était aisé de prévoir que la trêve des interventions ne survivrait pas aux raisons qui l'avaient produite. Dès que nos victoires curent rompu l'union de la coalition et que la réaction thermidorienne eut rendu à la Convention les positions conquises sur elle par le Comité, la Convention était retombée sous le joug de la masse électorale. Elle avait semblé plus grande sous celui de Robespierre