LES OCCUPATIONS JOURNALIERES DANS L INTERVALLE DES SÉANCES

I. Le travail de cabinet : travaux de la fonction ou études désintéressées. — II. Los rapports avec les Sociétés populaires. — Où l'on voit que le club des Jacobins, malgré sa grande puissance de l'an II, n'a pas mis la main sur la Convention. — La dissolution du club en l'an III est la revanche de l'esprit thermidorien sur l'esprit montagnard et jacobin, non celle du Corps législatif sur un groupement de citoyens. — Les derniers jours des Feuillants, des Cordeliers, des clubs de 1789 et de l'Hôtel de Massiac. — III. La correspondance avec les commettants. — Gomment la prise en charge des intérêts locaux, délaissée par les représentants sous la dictature du Comité de salut public, est remise en honneur avec la réaction tliermidorienne.

Je n'ai parlé jusqu'ici que du mécanisme proprement dit de l'institution parlementaire tel que s'en accommodèrent les Conventionnels. Je passe maintenant à la manière dont ceux-ci, quand ils n'étaient pas appelés loin de Paris par une mission, employèrent leur temps aux heures de liberté que leur laissaient les intervalles des séances de l'Assemblée et des Comités.

I. De ces heures de liberté il faut commencer par déduire la part réservée au travail de cabinet.

La rédaction des rapports, la préparation écrite des discours prenaient à chaque représentant soucieux de remplir en conscience son mandat un temps au moins égal en durée à celui de la présence à son banc. Pour le député journaliste ce travail se corsait de la fabrication d'une feuille, et, lorsqu'il n'en était pas le propriétaire, de la recherche d'une maison disposée à utiliser ses

talents (1). Il alternait chez celui que son goût portait à l'étude avec la mise en chantier de productions d'un genre plus désintéressé. Marat nous apprend quil s'occupait en janvier 1793 à « soigner l'impression d'un ouvrage important (2) » sur lequel Garât ajoute malicieusement (ju il fondait l'espoir d' « une révolution de la science (3) » . La première pensée de Fahre d'Eglantine, lorsqu'il entre dans sa prison, est pour le manuscrit d'une comédie en cinq actes qu'il vient d'écrire, dont il a peur qu'un autre, à la faveur de la perquisition ordonnée dans sa demeure, ne s'empare en le faisant sien (4).

II. Mais notre député a d'autres moyens d'emplover son temps que la Convention ou son chez soi.

Le devoir est à la Convention, mais l'intérêt est peutêtre ailleurs.

Ailleurs il y a le club, plus remuant, plus omnipotent, plus attirant que jamais. La ci-devant Société des amis de la Constitution dénommée depuis le 21 septembre 1792, après l'abolition par la Convention de la royauté, Société des Jacobins, amis de la liberté et de l'égalité (îi), touche à la période de son histoire où devenue démocrate, montagnarde, sans-culotte, elle va peser d'un grand poids sur les délibérations du Corps législatif et inspirer la plupart des mesures révolutionnaires.

De là à conclure à la mainmise sur celui-ci par celle-là ainsi qu'à l'obligation de l'admission pour tout membre du Corps législatif tant soit peu jaloux de sa popularité, il n'y avait qu'un pas.

Voyons dans quelle mesure cette opinion est fondée.

Un premier fait se dégage de l'examen des procès-

(1) Lorsqu'il déclare en octobre 1792 que « jamais aucun membre de la Convention n'aura l'honneur de coopérer à son journal », Prudhomme dit avoir « essayé la plume » de quelques-uns mais renoncé à s'en servir parce qu'elle n'était pas « à la hauteur » dudit journal. {Révolutions de Paris, n° 1C9.)

(2) Journal de la Uépublique française, n° 93, 9 janvier 1793.

(3) Garât, Mémoires sur la Révolution, p. 349.

(4) RiouFFE, Mémoires d'un détenu pour servir à l'histoire de la tyrau' nie de Robespierre, p. 71.

(5) AuLARD, Jacob., t. IV, p. 315.

verbaux de la Société : c'est que la poussée républicaine à laquelle la Convention avait dû son avènement n'a pas eu pour effet de faire affluer ses membres au club dans les proportions auxquelles celui-ci s'attendait. A diverses reprises, les 23 et 30 septembre, 12 et 24 octobre, 23 décembre 1792, le club en témoigne son étonnement; il s'inquiète de la réserve de la Convention à son endroit qu'il trouve excessive; il se demande si le désordre « dû à l'esprit dominateur de certains sociétaires » ou bien si l'habitude prise par son Comité de correspondance de joindre le nom de Marat à celui de Robespierre n'en serait pas la cause ; il étudie les moyens de remédier à la situation, soit en adressant une invitation à tous les membres de la Convention, soit en écrivant aux Sociétés affiliées pour leur apprendre la différence mise par la Société mère entre Robespierre et Marat, soit au besoin en rayant ce dernier (1). Le 5 octobre, le président, malgré l'admission de 43 députés d'un seul coup le 28 septembre précédent, n'en comptait encore que 113 inscrits (2). Le 24, Bentabole n'évaluait pas leur nombre à plus de 300 (3). Brissot, intéressé à discréditer la Société, ne faisait que constater une chose exacte lorsqu'il écrivait à cette date : « Le nombre des députés qui la fréquentent est bien petit (4). » Il ne semble pas que la proportion de l'élément parlementaire ait sensiblement prog^ressé au cours de l'an II jusqu'au 9 thermidor, c'est-à-dire au moment du plus g-rand rayonnement de la Société (octobre 1793 -juillet 1794). Si, à défaut d'une liste de ses membres, nous nous en rapportons aux procès-verbaux de ses séances, nous constatons que le nombre des députés qui y prirent la parole est sensiblement inférieur au nombre de ceux qui la prenaient à la même époque

(i) AuLARD, Jacob., t. IV, pp. 323-324, 338, 352. 380, 392, 421, 613. — Couthon est uii Jacobin qui s'est vanté de l'être auprès de ses concitoyens du temps où il siégeait à la Léu:islative. « Je suis Jacobin, je me fais gloire de le publier. » [Correspondance, 21 février 1791, p. 91.) Ce qui ne l'empêche pas de parler le 15 décembre 1792 de « l'horrible Marat dont le nom seul est un crime. « (Ibid., p. 212.)

(2) A0LARD, Jacob., t. IV, p. 360.

(3) Ibid., p. 421.

(4) Brissot, A tous les Républicains de France, p. 146.

à l'Assemblée. Les mêmes noms reviennent presque à chaque séance : après Robespierre et Collet qui tiennent le record, Couthon, Legendre, Dumas. Léonard Bourdon, Bentabole, Tallien, Carrier, Dubois de Crancé, puis, à de plus longs intervalles, David, Thuriot, Fabre d Églantine, Jeanbon, Lequinio, Châles, Billaud-Yarenne, Barère. Des hommes peu suspects de tendresse pour la contre-révolution, tels que Grégoire et Thibaudeau, ne parurent aux Jacobins que pendant quelques semaines à la fin de 1792 ou même pas du tout (1). Le fait de n'y avoir mis les pieds qu'une seule fois en se promettant bien de n'y plus reparaître n'empêcha pas Carnot de faire son chemin ni même de devenir au Comité de salut public le collègue des plus fougueux Jacobins (2). D'autres, comme Méaulle, partageant son éloignement pour toute action publique en dehors de la Convention, s'interdirent absolument de fréquenter les clubs en 1793 (3). L'exercice exclusif de la présidence par des députés ne prouve pas que ceux-ci fussent en majorité mais simplement que le club était resté fidèle à une tradition dont il ne s'écarta qu'une fois le 24 juillet 1791 en faveiu" d'un étranger au Corps législatif, Dufourny (4).

(1) Grégoire {Mémoires, t. I, cliap. iv, p. 388) no parut que quelques semaines. Sa présence est signalée au club le 19 septembre 1792 et sa réception proclamée le 28 (Avlard, Jacob., t. IV, pp. 304 et 338); mais il cessa bientôt d'y venir. — Thibaudeau s'abstint depuis le débuL {Mém. sur la Conv., t. I, chap. i, pp. 10 et 11.)

(2) Mémoires sur Carnot, t. I, p. 198.

(3) Rév. fr.. t. VI. p. 598.

(4) « Il est assez piquant de remarquer, observe Louvet, que les députés seuls pouvaient être élus présidents. » (Mémoires, 1. 1, p. 45.) — Les présidents pendant la période conventionnelle de l'iiistoire du club sont 45 députés dont un seul, Simond (Bas-Rliin), élu deux lois; Pétion, Danton, Jeanbon, Lepeletier, Dubois de Crancé. Saint-Just, Monestier (Puyde-Dôme). Jullien (Drôme), Billaud-Varenne, Collot d'Herbois, Lamarqne, Marat, Albitte, Bentabole, Bourdon (Oise), David, Simond, Robespierre, Léonard Bourdon, Coupé (Oise), Barbeau du Barran, Maribon-Montaut, An. Cloots, Fourcroy, Bouquier, Jay de Sainte-Foy, Reverchon, Tliirion, Lavicomterie, Charles Duval, Legendre, Allianase Veau, Lebas, Vadier, Voulland, Fouché, Louis (Bas-Rhin), Barère, Élie Lacoste, Thuriot, Delinas, Bassal. Garnier de Saintes. Crassous (d'après la liste des présidents, vice-présidents et seciétaircs de la Société des Jacobins publiée par AuLARD, Jacob., t. VII, pp. 713 et suiv). — Depuis octobre 1791 les présidents élus naguère pour un mois (voir plus haut, p. 110) ne l'étaient plus que pour une quinzaine. Deux seulement firent exception à la règle. Clioudieu, qui présida du 19 août au i3 septembre 1792, et Monestier, du 1" janvier au 4 février 1793.

On conçoit qu'il pouvait ne pas plaire à tout le monde de s'affilier à un groupement que sa conception outrée de l'esprit de corps avait conduit peu à peu à rééditer à son usage la maxime du fanatisme religieux « hors des Jacobins pas de civisme », c'est-à-dire pas de salut! Si suspect que soit Brissot qui, exécuté par la Société, l'exécute à son tour dans son fameux pamphlet, il faut reconnaître le bien-fondé de « l'erreur » reprochée de ce chef par ce Girondin à ses anciens frères (1). Tout le monde ne se sentait pas capahle de s'intéresser aux plus répugnantes personnalités ou aux endormantes histoires (2) qui ne prenaient pas moins de temps au club que les résolutions inspirées du plus pur patriotisme. Les Révolutions de Paris reflétaient en janvier 1793 le sentiment d'une imposante minorité lorsque, tout en reconnaissant que les Jacobins « avaient bien mérité de la République », elles revendiquaient le droit « de ne pas tout louer dans une Société de citoyens qui oubliaient quelquefois les principes pour les personnes (3) » .

La vérité c'est qu'une fois affilié le député n'était plus libre de ses mouvements. Ses soirées, ordinairement jusqu'à dix heures, quelquefois plus tard (4), appartenaient au club chaque fois quil y avait séance. Car bien que Robespierre s'opposât le 5 octobre 1792 à ce que la Société prît des mesures coercitives contre le défaut d'assiduité (3), il devint de bonne heure dangereux d'y

(1) Brissot, A tous les Bépublicains de France, p. 150.

(2) Voir entre autres celle de cette femme de Jacobin accust'e d'infidélité avec un autre Jacobin (Aulard, Jacob., t. IV, p. 667); celle d'une fille rencontrée rue Saint-Honoré aux caresses de laquelle Maure éprouve le besoin d'apprendre à ses frères qu'il a résisté {Ibid., t. IV, p. 669) ; celle de deux époux, nouvellement mariés, faisant part à la Société du programme d'éducation de leurs enfants à venir (Ibid., t. V, p. 533) ; celle de CoUot intéressant pendant plusieurs séances la Société à la femme, aux enfants, à toute la famille du citoyen Geffroy devenu tout à coup célèbre pour avoir préservé sa précieuse personne d'un attentat. i!bid., t. Vi. pp. 149-150, 161, 197-198.)

(3) Révolutions de Paris, n" 1S6, pp. 256-257. Elles constatent à ce propos que l'habitude des personnalités contractée au sein ou Corps législatif fut une importation des Jacobins.

(4) Dix heures et demie, on^e heures ou onze heures et demie, l'ar exception la séance du 8 mai 1793 se prolongea jusqu'à minuit et demi. (AuLARD. Jacob., t. V, p. 182.)

(5) Adlard, Jacob., t. IV, p. 360.

paraître irrégulièrement. Le 7 juin 1793 un membre déclarait qu'il avait de violents soupçons sur les sentiments de Danton : « Ce député n'est plus aussi révolutionnaire qu'il l'était : il ne vient plus aux Jacobins (1) ! » Danton comprit que les Jacobins attendaient de lui, sinon des excuses, du moins une explication. « Je suis actuellement anéanti, expliqua-t-il le 14 ; si je ne viens pas parmi vous aussi souvent que je le désirerais, c'est que je suis occupé dans les Comités et à la Convention (2). » Ce qui revient à dire que pour rester bon révolutionnaire Danton aurait dû trouver le moyen de concilier le devoir jacobin avec celui du grand patriote alors absorbé dans la conduite des négociations diplomatiques en vue de la paix. Thuriot qui a quitté pour raison de santé le Comité de salut public obtient l'indulgence de la Société (3). Varlet, malade pendant plusieurs semaines, ne se voit pas inquiéter parce que sa maladie est connue de la Société (4). Mais si Couthon, si Robespierre lui-même viennent à manquer plusieurs jours de suite, immédiatement la Société s'informe, persuadée, il est vrai, à l'avance, que l'abstention de ces deux citoyens ne saurait avoir d'autres causes que leur état de santé (5).

La Société a-t-elle mis davantage la main sur la Convention?

Qu'elle s'y soit essayée, la chose est indéniable. Rien de ce qui se passe au sein du Corps législatif ne lui échappe. Des phrases commes celles-ci reviennent à chaque instant sous la plume du rédacteur du Journal des Jacobins : « Un membre fait l'historique de la séance d'aujourd'hui à la Convention, » ou : « Un tel est invité à rendre compte de ce qui s'est passé aujourd'hui à la Convention. » D'autres fois les députés donnent lecture à la Société des discours qu'ils ont prononcés ou vont prononcer à la Convention. L'ordre du jour des séances de la Société est d'ordinaire celui des grandes questions qui doivent se

(1) AuLARD, Jacob., t. V, p. 233.

(2) Ibid., p. 253.

(3) Ibid , p. 424. — Voir plus haut, p.

(4) Ibid., t. IV, p. 648.

(5) Ibid., t. V, pp. 624, 656.

LA CONVENTIOiN NATIONALE 297

discuter le lendemain à l'Assemblée (1). Elle invite volontiers ses membres députés à lui rendre compte de leur conduite, et ceux-ci s'y prêtent d'assez bonne grâce. « Citoyens, déclare Danton le 29 mars 1793, vous qui n'êtes pas membres de la Convention vous avez bien rempli vos devoirs en les surveillant. Je suis votre justiciable, je suis responsable de ma conduite devant les amis de la liberté. Je vais vous donner les explications que vous désirez (2). »

Autre chose est d'y avoir réussi. Quand dès le 24 septembre 1792 Chabot parle de forcer la Convention à organiser le gouvernement révolutionnaire, il se trouve quelqu'un pour riposter qu'il n'est ni dans les principes des députés ni dans leur caractère d'être forcés en rien, et les applaudissements qui suivent la riposte démontrent à Chabot qu'il était peut-être allé un peu loin (3). Lorsque Chabot revient à la charge quatre jours plus tard, la Société renvoie la discussion au lendemain; et le lendemain la discussion est reprise avec cette différence qu'il n'est plus question de contrainte vis-à-vis de la Convention (4). Bientôt la Gironde devient l'objet de menaces incessantes de la part de la Société, ce qui fait dire à Thibaudeau que les Jacobins « rivalisent ouvertement avec la Convention (5) », mais la Gironde n'incarnait pas la Convention. La lutte de la Société contre la Gironde, réduite aux proportions d'un duel particulier, n'a pas le caractère d'une entreprise sur l'ensemble du Corps législatif. A s'en tenir aux apparences on pourrait déduire du spectacle offert par la Convention le 23 brumaire an IT qu'à cette époque au moins la Convention avait accepté le joug de la Société. Le 23 brumaire est le jour où Dufourny, suivi d'une députation du club, fit durement la

(1) Décision prise le 30 novembre 1792 sur la proposition de Robert. (AuLABD, Jacob., t. IV, p. 531.)

(2) AuLARD, Jacob., t. V, p. H3. — Vers la même époque Marat écrivait : « 11 importe que la Convention nationale soit sans cesse sous les yeux du peuple, pour qu'on puisse la lapider si elle oublie ses devoirs y. {L'Ami du Peuple, n" 683.)

(3) AuLARD, Jacob., t. IV, p. 330.

(4) Ibid., pp. 344 et 353.

(o) Thibaudeau, Mémoires sur la Convention, t. I, chap. m, p. 22.

leçon aux Conventionnels et où, du haut de la tribune, deux Conventionnels, sur l'ordre d'énergumènes sans mandat, retirèrent humblement une motion faite par eux la veille à cette même tribune (1). Mais l'impression se modifie quand on va aux dessous des choses. Basire et Chabot avaient leurs raisons de s'aplatir devant Dufourny. Basire et Chabot étaient deux chenapans qui en avaient gros sur la conscience (2). La Convention qui devait les renvoyer quatre mois plus tard devant le tribunal révolutionnaire (26 ventôse) n'avait aucun intérêt à se solidariser avec eux.

La vérité, c'est que le club fut un des organes les plus actifs du gouvernement révolutionnaire sans avoir annihilé pour cela la Convention qui en était le centre. La vérité, c'est qu'il y eut en l'an II, après l'expulsion des éléments fédéralistes, une communion parfaite d'opinions et d'aspirations enti'e l'Assemblée montagnarde et ce foyer tout à fait pur et très ardent de la démocratie qu'était devenu le club des Jacobins. Le club gourmande, aiguillonne l'Assemblée, comme il aiguillonne et gourmande les Comités, les généraux, les agents de l'autorité, un peu tout le monde, à tort et à travers quelquefois. C'est sa manière à lui d'apporter sa pierre à l'édifice révolutionnaire. Mais maintenant que ces deux corps, club et Convention, dont l'un est le centre du gouvernement révolutionnaire et l'autre se dit le « centre de la République (3) », vibrent à l'unisson, les amiibilités l'emportent sur les bourrades. Le club voit dans la Convention une Assemblée modèle, digne d'être offerte comme « type de conduite révolutionnaire » (24 ventôse) (4), lui dit sa reconnaissance pour le vote de son décret sur l'Être suprême (27 floréal) (5), lui délivre ainsi qu'aux Comités de salut public et de sûreté générale qui sont comme elle « d'une pureté exemplaire » un brevet de civisme (G tliermidor) (6).

(1) Moniteur, t. XVIII, pp. 421-424.

(2) Voir plus loin, p. 321, note 3. et p. 324, noie 2.

(3) AuLAHi), Jacob., t. V, p. lo.

(4) Ibid., p. 688.

(5) Moniteur, t. XX, p. 492. — Aulard, Jacob., t. VI, p. 135.

(6) AuLAço, Jacob., t. VI, p. 237.

De son côté, TAssemblée subventionne le club, fait défense aux autorités constituées de troubler ses réunions, Fappelle « en communauté de soins, en partage defl'orts, pour asseoir sur d'inébranlables bases l'édifice du gouvernement révolutionnaire » (16 pluviôse) (1). Cet accord de la Convention et de la Société coïncide avec l'époque de la plus grande influence jacobine. C'est celle où le nombre des Sociétés affiliées ou, comme on dit quelquefois depuis le 23 décembre 1792, fraternisantes (2), s'élève à plus d'un millier (3j, où l'affluence est telle dans les tribunes que les places sont disputées, enlevées de haute lutte, cédées à des prix fabuleux (4).

Naturellement cet échange de bons procédés ne survécut pas au 9 thermidor. En vain la Société s'empressat-elle d'aller le 11 désavouer Robespierre à la Convention (5). En vain lui fît-elle savoir le 8 fructidor qu'elle était « régénérée » et « dégag^ée des liommes corrompus qui s'étaient ghssés dans son sein ». La réponse du président Tallien fut plutôt froide : « La République n'oubliera jamais ce qu'elle doit à la Société si honorablement calomniée par les rois. . . Vous avez désavoué les monstres, vous les avez proscrits, ils tomberont bientôt sous le glaive des lois. Faites davantage aujourd'hui. Prouvez que vous voulez le gouvernement révolutionnaire en donnant l'exemple de votre soumission aux lois et en dirigeant l'opinion contre les ennemis du peuple et de la représentation nationale (6). » Le 2o fructidor, autre réponse sur le même ton hautain du président Bernard de Saintes à une nouvelle députation venue pour donner des conseils : « La Convention qui a vaincu toutes les factions et qui a abattu toutes les tyrannies marchera toujours d'après les principes avec les défenseurs de la

(1) AuLABD, Rec. Actes du Com. de s. p., t. X, p fiSO.

(2) « La Société arrête qu'elle ne se servira plus du terme d'affiliation, le regardant injurieux à l'égalité républicaine et elle y substitue le mot de fraternisation. » (Aulard, Jacob , t. IV, p. 614.)

(3) D'après l'évaluation de M. Xvlard, Jacob A. I, Introd.,p lxxxix.

(4) Vieux Cordclier, n» 5, p. 8a. On aurait payé en l'an II jusqu'à 23 livre.s une place dans les tribunes à certaines séances des Jacobins.

(5) Moniteur, t. XXI, p. 358 — Aulard, Jacob., t. VI, p. 301.

(6) Moniteur, t. XXI, p. 591. — Aulard, Jacob., t. VI, pp. 378-379.

liberté. Elle s'occupera de l'objet de votre demande (1). » Visiblement les thermidoriens allaient faire payer à la Société la dette de l'idole tombée. La Société « bête rouge de la réaction (2) » allait, de par leur volonté, être de tous les délits, de tous les meurtres, de tous les crimes! Le 13 vendémiaire an III la Convention, après avoir décrété qu' « aucun député ne pourrait être membre d'une Société populaire », revenait sur son vote, mais ordonnait l'épuration (3). Le 25 elle rendait un décret sur la police des Sociétés aux termes duquel toutes correspondances en nom collectif entre Sociétés, toutes pétitions ou adresses présentées dans les mêmes formes étaient interdites (4). Saisie le 16 brumaire d'une réclamation des Jacobins elle passait à l'ordre du jour sur le motif que « si chaque fois qu'on avançait un fait à la tribune, tous les citoyens venaient en demander compte, il faudrait les entendre tous (5) ». Le 22 elle approuvait la suspension du club des Jacobins et des Sociétés populaires prononcée la veille par les Comités de gouvernement (6). Enfin le 6 fructidor intervenait le décret de dissolution en exécution duquel leurs salles de séances étaient fermées et les clefs déposées, ainsi que les registres et papiers, au secrétariat des maisons communes (7).

(1) Moniteur, t. XXI, pp. 739-740. — Aulard, Jacob., t. YI.pp. 448-451.

(2) J. Clarbtib, Les derniers Montagnards, 3" édit., Paris, Lacroix, Verboockhoven et C'", 1869, p. 17.

(3) Moniteur, t. XXII, pp. 155-157. — Aulaud, Jacob., t. VI, pp. 537-539.

(4) Proc.-verb. de la Couv., t. XLVII, p. 199. — Aulard, Jacob., t. VI, pp. 570-571.

(5) Moniteur, t. XXII, p. 442. — Aulard, Jacob., t. VI, p. 640.

(6) Moniteur, t. XXII, pp. 489-490. —Aulard, Jacob., t. VI, pp. 674-677.

(7) Moniteur, t. XXV, p. 581. — Voir sur la décadence jacobine Lettre d'un émigré sur la situation des choses après le 9 thermidor, non signée, trouvée par Thibacdeau dans les papiers du Comité de salut public et publiée par lui au t. I, cliap. ix, p. 96 et suiv. de ses Mémoires sur la Convention; Mallet du Pan, Corresp. av. la C. de V., t. I, pp. 23, 101,103, 124; Barras, t. I, chap. xx, pp. 222, 226, et chap. xxi, p. 278; Aulard, Paris pendant la réaction thermidorienne et sous le Directoire, Paris, L. Cerf., 1898-1902, t. I, pp. 99, 102, 115, 130, 134, 138, 172, 185, 223, 229, 237, 239-240. — La Convention ordonna la démolition de tout le couvent et la construction sur son emplacement d'un marché qui serait appelé du Neuf thermidor. Ce projet ne fut exécuté qu'en 1810; le marché du Neuf thermidor s'appela le marché Saint-Honoré. On prolongea à la même époque l'impasse Saint-Hyacinthe par laquelle on accédait au couvent, et cette impasse est devenue la petite rue d'au-

Les clubs des Feuillants^ de 1789, de Massiac et des Cordeliers avaient disparu antérieurement à cette date. Les Feuillants qui n'avaient cessé de s'en tenir même après la proclamation de la République à la Constitution de 1791, qui avaient conservé leur litre de Société des amis de la Constitution séante aux Feuillants, s'étaient exposés volontairement au sort réservé à tous les conspirateurs. Aux premiers rangs des victimes avaient figuré les anciens Constituants auxquels l'opinion n'avait point pardonné leur inscription sur la liste des Feuillants de la première heure : Biron, Cbabroud, Gouy, Hell, Latil, Meynier de Salinelles, Périsse du Luc, Lavenûe, Le Chapelier, Babey, Lesterpt et Sillery, ces trois derniers réélus à la Convention. D'autres avaient échappé à la mort en aposlasiant. Le club de 1789 avait succombé comme les Feuillants parce qu'il avait représenté comme eux le modérantisme à partir de l'instant où la Montagne l'avait emporté sur la Gironde. Plus directement exposé aux coups des Montagnards par sa réputation bien établie de Société contre-révolutionnaire, en butte aux insinuations malveillantes des feuilles républicaines (1), mis bientôt en fàclieuse posture par la loi des suspects du 17 septeml)re 1793 (2), le club de Massiac avait vu ses membres décrétés d'arrestation le 19 ventôse an IL La Société des Cordeliers, la seule d'ailleurs dans laquelle pénétra en dehors des Jacobins l'élément parlementaire, se maintint plus longtemps. On n'a pas oublié qu'avant même leur élection à la Convention, Danton, Lcgendre, Marat, Fabrc d'Églantine, C. Desmoulins, An. Cloots, Peyre, Vincent, Fréron, s'y étaient fait inscrire (3). Les manifestations de son zèle démocratique tant au sujet des traliisons de Du-

jourd'hui. Aucun vestige ne subsiste de ce que fut le vieux couvent; une plaque commémorative rappelle seule que le club siégea là où son église s'élevait.

(1) Révolutions de Paris, n" 183, du 5 janvier 1793. « On assure qu'on engagea l'Hôtel de Massiac pour le parti royaliste; c'est à l'administration de police à surveiller exactement. »

(2) On sait qu'au nombre des gens atteints par la loi des suspects figuraient « ceux qui avaient signé des pétitions contre-révolutionnaires ou qui avaient fréquenté des clubs et sociétés anti-civiques ».

(3) Voir plus haut, p. 173.