U LE PARLEMENTARISME

polémistes, dont nous serions embarrassés pour dire lesquels sont, comme témoins, les moins irrécusables.

Ce passage d'une lettre du 1" février 1795 de Mallet du Pan traçant à l'empereur d'Autriche un portrait de la Convention va nous donner un spécimen du genre : « C'est un assemblage de sujets perdus de dettes, de mœurs, de réputation. C'est sans exagération aucune (juc j'ose avancer qu'en choisissant dans les prisons de l'Europe un nombre de malfaiteurs de clioix pour en former un Conseil législatif, on trouverait certainement parmi eux une scélératesse moins ap})rofondic. Je craindrais de peindre à Sa Majesté Impériale et Royale la vie infâme de trois ou quatre cents de ces députés. Ils étonnent la ville la plus corrompue du monde entier par leurs débordements. C'est du sein de la débauche la plus effrénée qu'ils rendent l'ordre des massacres; c'est en sortant des bras des plus viles prostituées qu'ils vont parler de mœurs et de vertu à la tribune; c'est au milieu d'orgies qui feraient rougir les plus impudents libertins qu'ils reçoivent les clefs des villes conquises et les propositions de paix (1). » Il n'est pas défendu de se demander jusqu'à quel point Sa Majesté Impériale et Royale aura été flattée d'apprendre que l'initiative ou la préparation des formidables raclées essuyées par ses soldats revenaient à des personnages aussi peu recommandables. Mais ce qui importe surtout, c'est de se tenir en garde contre l'esprit tendancieux des textes qui sont ici la base de la documentation.