CONCLUSION GÉNÉRALE
Parlementaires, ccst pour vous que j'écris ces lignes; c'est à vous que je soumets les réflexions qui se dégagent de la présente étude.
Je vous entends protester que la comparaison n'est pas — parce quelle ne peut pas être — à votre avantag-e : on n'arrache pas deux fois la conscience humaine à rop})ression d'une tyrannie séculaire; on n'opère pas deux fois le sauvetage d'un peuple contre tous les autres réunis.
Soit! — Je concède que les circonstances font les hommes. Mais vous me concéderez que les hommes aussi peuvent être pour quelque chose dans la tournure prise par les circonstances. Et, comme il est quelquefois plus difficile d'accomplir sans gloire un effort soutenu (jue celui plus ou moins éphémère qui consacre le héros, larg-ument n'est pas sans réplique.
Au surplus, tout alors était-il donc déjà si hien que l'espoir de faire mieux dans la suite fût désormais interdit?
Des critiques formulées au cours de ce livre à l'adresse de nos premières Assemhlées délibérantes il ne ressort pas que les Assemhlées qui suivirent aient été autorisées à se croire dans un état d infériorité a priori.
Il est entendu qu'elles furent tout aussi mal installées matériellement, sinon plus; et ce n'est pas demain, à en jug-er par le coût du projet mis à l'étude (1), que cesseront les doléances entendues depuis 1789. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit, la relation n'étant pas fatale entre la qualité de l'ouvrage et le confort de la maison.
Je dis que la Révolution ne passera jamais pour un modèle de régime parlementaire. Certains avanceront même qu'elle n'en fut que la caricature s'ils regardent à
(1) 8 943 099 francs, d'après le projet confir' à MM. Ni'iiot. architortc de la Sorbonne, et Buquet, architecte de la Chambre des députés.
402 LE PAKLEMENÏAIUSME
la manière dont elle comprit d'une part la souveraineté nationale, d'autre part la séparation des pouvoirs.
La souveraineté est entière, en effet, ou n'est pas. Or la Révolution, plus proclie en apparence de la nation qu'aucun des gouvernements qui vinrent après, mit à deux reprises la nation, en mai 1791 et en fructidor an III, de façon brutale en tutelle. Ce double attentat cadre mal avec la résolution qui lui ouvrait toutes grandes les portes du sanctuaire, l'admettait à l'iionncur d'y porter la parole, presque d'y discuter avec ses mandataires. Il fut cependant consommé sans que la victime esquissât un geste bien sérieux de révolte. Il est possible que les décrets des 5 et 13 fructidor maintenant les deux tiers de la Convention dans la législature suivante aient eu pour principal objet, comme le jugeait Carnot, de déjouer les complots royalistes et de déconcerter des espérances ambitieuses. Le mallieur est que les députés qui les votèrent eurent tout l'air de gens liantes par la peur du coup de balai. On verra ce qu'on voudra dans ces décrets de fructidor : une mesure préservatrice delà République, ou une sauvegarde des intérêts tliermidoriens. On n'empêcbera pas qu ils aient constitué, d'une manière comme de l'autre, un défi au droit souverain du peuple.
En droit, il y avait eu deux pouvoirs: et il n'y a, en effet, de parlementarisme véritable qu'autant que les pouvoirs sont divisés. En fait, il n'y en eut qu'un seul, tout, comme sous l'ancien régime. Ce n'est pas en affaiblissant à l'excès le Pouvoir exécutif, en le désarmant sous] Louis XVI, en le supprimant sous la Législative, ei l'absorbant dans la Convention, en le morcelant avec le Directoire, que les Assemblées révolutionnaires pouvaient réaliser l'équilibre qui est la loi suprême des sociétés, comme il est la loi de la nature et de la vie. C'est pour ne s'être pas gardées du côté où elles penchaient qu'elles préparèrent le retour de ce qu'elles redoutaient le plus û l'omnipotence d'un seul. Une conception du système aussi peu conforme à ses principes ne fait pas naître l'impression, (juelque respect qu'inspire la grandeur de l'œuvn accomplie, que les parlementaires de plus tard dussent être forcément des personnages de second })lan. Non, touti
n'était pas en 1789, 1793, ou 1795 pour le mieux dans le meilleur des mondes; et, vous aviez, sans présomj)tion, le droit, vous aviez le devoir de chercher autre chose.
Sur le mode de nomination <les députés la Révolution n'avait pas épuisé davantage toutes les variétés possildes. Elle a pratiqué tour à tour le sulIVage censitaire et le suffrage universel. Elle inscrivit le i)iemier dans la Constitution de 1791, [)uis dans celle de lan III, parce qu'il avait apparu aux Constituants, ainsi qu'aux réacteurs thermidoriens, comme une présomption légale dattachcment à l'ordre puhlic en même temps que Icgagedunc éducation plus libérale. Elle reçut le second au 10 août comme un legs dune insurrection démocratique. Mais à aucune époque elle ne Ht Fessai de l'élection directe. Malgré le.s, démonstrations faites en sa faveur par bon nombre de démocrates, aux Jacobins comme aux Cordeliers, la Législative avait maintenu les deux degrés de suffrage établis par la Constituante Même la Constitution de 1793, qui d'ailleurs ne fut pas ;i])pliquée; ne l'admit que partiellement, cest-iVdire ponr la nomination des députés et des officiers numicipaux: elle demeura fidèle aux deux degrés pour celle des administrateurs de département, des administi-ateurs de district, des juges; elle exigea môme trois degrés pour l'élection des meiid)res du Conseil exécutif. En vain la (Commission des onze, ciiargée le 29 germinal an III de préparer les lois organiques, lui lit-elle une place dans son projel: la Convention le rejeta; et la Constitution de lan III lit élire les membres des Conseils d'après l'autre svstème, celui des assemblées primaires et des assemblées éleclorales. FinahMuent le cens électoi'al et l'élection indirecte trionq)hèrent do compagnie, attestant une fois de j)lus le peu de confiance de l'opinion tlirigeante dans l'intelligence ou la sagesse du peuple. Là donc encore un champ d'ex[)érimentation s'ouvi-ait devant vous assez vaste pour solliciter le zèle d'honinies soucieux (le progrès.
Un siècle de fonctionnement a mis maintes choses au point. Une notion })lus clairede la souveraineté j)opulaire s'est implantée chez nous ; car si le pouvoir vous a été laissé de faire le lendemain des élections le contraire de ce à
à quoi vous vous étiez engagés la veille, vous ne sauriez plus prétendre désormais à celui de dicter au peuple ses choix, en imposant ceux-ci, en interdisant ceux-là. La présence au banc du gouvernement de ministres membres des Chambres nous a donné le spectacle moderne de ces ministères se succédant presque sans interruption sur la scène politique à la faveur d'une étiquette nouvelle avec un programme ressemblant extraordinairemcnt à l'ancien, mais a mis fin au système bâtard résultant de l'incompatibilité entre la fonction de ministre et celle de député. La pratique simultanée de l'élection directe et de l'élection à deux degrés a fait voir qu'il n'était pas impossible de concilier l'attachement à l'ordre public avec un plus grand respect de l'égalité. Avec cela, la science introduite dans la manière de se grouper comme dans celle de se combattre; les programmes inspirés d'un fonds commun de culture et d'idéal; les modes de travail soumis à des règles fixes; la stabilité assurée aux titulaires de fonctions que la mobilité avait réduits naguère à l'impuissance ; la discipline du Palais réglée de telle façon que le Corps législatif écha})pàt à toute pression du dehors.
Mais de ce que la machine a été pei'fectionnée s'ensuitil que l'ouvrier soit devenu sensiblement meilleur?
Les plus belles conceptions constitutionnelles, la plus savante organisation, l'élaboration des formes les mieux appropriées de suffrage ne valent que par l'application.
Vous avez bien fait de ne point vous interdire par une loi, à l'exemple des Constituants, l'usage des sollicitations, puisque vous auriez, comme eux, sollicité quand même. Le droit n'est contesté à personne de proclamer le bien ou le mal qu'il pense d'autrui. Ce n'était peutêtre pas une raison pour en user au point que la débauche d'autrefois ressemble à de la réserve à côté de la débauche d'aujourd'hui. Belle institution (jue votre salle d'attente de troisième classe, d'oii le « Souverain » vous fait a[)pe- 1er, descendre de la tribune, sortir des commissions pour vous intéresser à quelcpic vague histoire de village ou \ous demander la tê'te de quelque sous-préfet, cependant que par intervalles vos noms y sont clamés comme articles aux enchères! Allez-vous la défendre sous le prétexte
qu'elle est un legs de l'âge héroïque? — Mais vous avez fait litière d'assez d'autres choses auxquelles cet âge a dû de nous paraître tel pour n'avoir pas eu ce motif d'épargner celle-là qui n'y fut pour rien.
Vous avez, en des circonstances moins anormales que celles au milieu desquelles furent placés les premiers législateurs, accompli un laheur dont l'effet aura été de rendre leur œuvre durahle ; et il était équitahle que vous fussiez, comme eux, payés de votre peine par une indemnité raisonnahle. Il fallut qu'un jour l'idée vous vmt, éternelle et misérable, de la proportionner aux exigences sans cesse accrues de l'existence pour qu'alors elle parût disproportionnée à vos services. Vous en fûtes quittes pour laisser dire et pour penser qu'après avoir vous-mêmes oublié les récriminations formulées naguère en pareille circonstance par la nation à l'adresse des Cinq-Cents, la nation oublierait à son tour.
Vous nous avez fait voir, après vos maîtres de la Restauration, une génération d'orateurs dont la caractéristique est qu ils n'ont rien de commun avec les lecteurs de 1789 et de 179J, avec les phraseurs ennuyeux ou pitoyal)les de 1793 et des années suivantes. Mais pourquoi, oubliant le mot profond de Barère, avoir mesuré la valeur parlementaire au seul talent de tribune, comme si le caractère, la clairvovance ou le jugement étaient, parce qu elles ne brillent ])as, des (jualités négligeables? Pourquoi surtout avoir fait de l'éloquence la mesure de l'aptitude au gouvernement? Le talent est la moindre vertu d'un homme politique. A voir comment on le devient aujourd hui, il semblerait, au contraire, que ce soit la plus essentielle entre toutes.
A voir comment on cesse de l'être, on dirait que l'art de [)araître gouverner en vous aljandonnant le gouvernail soit la première après. Car un gouvernement ne gouvernerait pas longtemps qui revendiquerait son monopole constitutionnel. Cepenchmt je cljerchc en vain ce que vous avez h gagner à vous innniscer (Ums ses alfaires. Si le gouvernement est responsable (\e ses actes devant vous, ne l'êtes-vous j)as, à voire tour, devant le pays de ses complaisances et de ses faiblesses?
406 LE PAULEMENTAKISME
Adversaires jurés de la candidature officielle, vous ne dédaignez pas toujours d'en être les bénéficiaires, comme s'il ne devrait pas suffire que cette vilaine chose n'ait pas trouvé grâce devant un Barras pour vous en éloigner à tout jamais. Un gouvernement pour qui l'essentiel serait de triturer avec ait la matière électorale ne serait capable d'engendrer qu'une représentation d'esclaves. Entre la politique des politiciens dont ce sera la honte du Directoire d'avoir inauguré l'ère néfaste et cette science difficile qu'est la politique tout court, il y a la distance de la vertu au brigandag-e. La France, avec son robuste bon sens, ne comprendrait pas que vous puissiez rester seulement à mi-chemin entre les deux.
Etre le député de la nation, le tuteur de la patrie, être cela parce que la nation et la patrie, ayant cru en vous, vous ont fait le don d'elles-mêmes, c'est le plus beau rêve qu'il soit permis à l'homme de réaliser sur terre. Si, l'ayant réalisé, vous n'y poursuiviez qu'un vain objet de satisfaction personnelle, vous commettriez une forfaiture pareille à celle du prêtre qui n'aimerait pas son Dieu. Mais vous avez le culte de l'honneur et vous aimez la France! C'est assez pour que s'éloig"ne de nous l'affreux cauchemar de la cité désemparée ou réduite par votre faute à brûler ce qu'elle avait adoré, à adorer ce qu'elle avait brûlé.
Nous n'avons pas donné, un siècle durant, tant de preuves péremptoires de notre attachement au rég-ime parlementaire pour en arriver là. Nous ne voulons pas même que le souvenir des événements contemporains de sa naissance parvienne à nos fils diminué par le spectacle de la faillite. Quelque chose est resté au fond de l'âme française du coup de soleil des États g'énéraux. Ce quelque chose suffira à faire renaître, à condition que vous y aidiez, les grandes espérances... un peu déçues. Ce ne serait pas la première fois que l'attente du prodige susciterait le prodige. Nous l'attendons non de l'évolution plus ou moins accélérée d'une institution parvenue aujourd'hui à un degré suffisant de perfection, mais de la petite étincelle d'où jaillit toute vérité et toute raison.
INDEX ALPHABÉTIQUE
C. membre de l'Assemblée Constituante. — L. membre de l'Assemblée législative. — C". membre de la Conventiou. — .4. membre du Conseil des Anciens. — C.C. membre du Conseil des Cinq-Cents.
Les noms accompagnés d'un astérique (*) sont ceu.x de députés ayant refusé le mandat ou qui, l'ayant accepté, n'ont pas siégé, et des députés suppléants.
Les noms en italiques sont ceu.\ de personnes autres que des députés.
Adet, ambassadeur, 283.
AiGL'iLLON (Armand-Désifô, duc d'),
AiLLY (Micliel-François d'), C, 26,
Albertas (Jean -Baptiste -Suzanne,
marquis d'), C'*., 90.
ALBITTI3 (Antoine -Louis), L.-C\,
Albouys (Barthélémy), C^, 326.
All.\rde (Pierre-Gilbert, baron i>'),
Allasseur (Pierre), C^, 309, 311.
Almbr.\s La TouR(François-Josepii),
Amar (Jean-Pierre-André), Cv, 199,
Ambly (Claude-Jean-Antoine, marquis d'), c , .S5.
Amyox (Jean-Claude), A., 355.
A.\i»RÉ(Antoine-Balthazar-Joseplii)'),
AxDUÉ (Charles-Michel) (1), L.-C'*.,
A.NDREi (Antoine-François), C\-C.C.,
Andrieux, littérateur, 110.
A.NSON (Pierre-Hubert), C, 32.
A.nthoi.ne[GarnibrJ (Claude-Xavier),
Antonblle (Pierre-Antoine), L., 125,
Arbogast (Louis-François-Anto'ine),
Arçon (d'), ingénieur, 285.
Aréna (Barthélémy), L.-C.C, 390.
Armo.wille (Jean -Baptiste), C'^.,
Arnould, candidat au.\ élections,
Artois (Cliarles-Philippc, comte i.'),
Arts (Café des), 328.
AuBRY (François), C'.-C.C, 259.
Audoin, adjoint au ministre de la
guerre, 269.
AuDOL'ix (Pierre-Jean), C'.-C.C, 195.
AcDREiN (Yves-Marie), L.-C'., 135,
AuHBREAU (Pierre-François-Charles),
aC. 390, 399.
(I) Est appelé Claude-.Michel sur la liste de l'Assemblée Législative, Charles-Michel sor celle de la Convention.
AuGUis (Pierrc-Jean-Baptiste), L.-C'.-
AzÉMA (Micliel), L.-C"., 170, 310.
Babeuf, publiciste, 389.
Baiiey (Piorre-Marie-Atlianase), C'.- C-.-C.G., 301.
Baille (Pierre-Marie), C\, 272.
Bai LLKUL (Jacques-Charles), C'. -G. G. , 353, 365.
Baiij.y (Jean-Sylvain), G' , 26, 27, 28, 46, 49, 50, 51, 52, 61, 95, 100,
Bains-CInnois (Gafé des), 392.
Bal (Joseph-Marie), O*., 189.
Bancal [des IssardsI (Jean-Henri), Cv-C.C., 265, 372.'
Bar (Marie -Barthélémy de). G'*.,
Barailo.v (Jean-François), G".-G.G.- A., 278.
Baruaroux (Charles- Jean -Marie), C\, 199, 200, 206, 210, 228, 303, 328, 329, 333, 334.
Barbarotu- (Mme mère), 326.
Barué-Mahrois (François), A., 353, 375, 383.
Barbeau DU Barran (Joseph-Nicolas), L*., C'.,129, 294.
Barbeyrac (Charles-Marie de), C.
Bardy (François), G^, 205.
Barenlin (de), garde des sceaux, 36,
Barère [de ViEuzAc] (Bertrand), C- G'., 23, 32, 69,97, 104, 185, 208, 223, 240, 246, 252, 254, 260, 271, 275, 276, 277, 278, 279, 281, 282, 284, 286, 294, 320, 328, 331.
Barnave (Antoine -Pierre- Joseph- Marie), C. 9, 10, 25, 32, 50, 53, 55, 50, 57, 58-60, 64, 65, 66, 67, 68, 104, loO, 253.
Barras (Paul -François -Jean -Nicolas), C>.-C.C.-A. et Directeur, 252, 279, .^54, 383, 396.
Barthélémy (Nicolas), G'*. -C. G., 188.
Uarïhellemy d'Orbanne (Jean-Bap-
■ tiste-Joseph), G'*., 90.
Basirb (Claude), L.-G'., 146, 151, 152, 185-186, 256, 298, 324, 329.
BAssAL(Jean), L.-Cv, 294.
Basset (Laurent), G'*., 90.
Batault (Claude), L , 126-127.
Batz (Jean-1'ierie-Louis, baron de),
G'., 35, 95. 97, 136 Balcheton (François), C'.-C^-G.G.,
Baudet-Dubuurrj, commissaire du
Directoire, 385. BAUDiNDEsARDENNEs(Pierre-Gharles-
Louis), L.-C\-A., 140, 198, 279,
Baudinot (Adrien), G'*., 90.
Baudot (Marc-Antoine), L.-C'., 231.
Bayle (Moyse), G'., 272.
BEAUCHA.MP (Joseph), C^-G.C., 198,
Beaugeard (Pierre -Jean -Baptiste),
Beauharnais (Ale.xandre-François-
Marie, vicomte de). G'., 46, 51,
110, Becker (Joseph), G", -A., 269.
Bélair, général, 267.
Bengy de Puyvallée (Philippe-Jacques de). G'., 75, 79, 80.
Bentabole (Pierre), C^-C.G., 293,
Berçasse (Nicolas), G'., 97.
Bergier (Antoine), C.G., 376.
Bergoeing (François), G\-C.C.. 210,
Bernard (André-Antoine), de Saintes,
BeR.\ARD [de SAI.\T-AFFRIQUE](Loui.s),
Ber.xard (Marc-Antoine), G*^., 206.
Bernardin DE Sai.nt-Pierre (Jacques- Henri), G'*., 188.
Berlin, commissaire du département d'Ille-et-Vilaine, 165.
Bertrand, ministre, 156.
Bertrand ('Jean), G"*., 188.
Beugnot (Jacques-Claude), L., 145.
Bezout (Etienne- Louis). G'., 205.
Biaille de Germon (François-Thomas), G'., 33.
Billaud-Vabenne (Jacques-Nicolas), G>., 185, 227, 246, 259, 277, 294.
BiRON (Armand-Louis de Gontaut, duc de), C, 301.
BiroHeau (Mme veuve), 326.
Blancard (Cuy), G'., 33.
Blanc Gilli (Mathieu), G'*.-L., 180.
Blanckaert (Pierre-Cornil), G'*., 90.
Blaviel (Antoine-lnnocent),C*.-G.C.,
INDEX ALPHABÉTIQUE
Blin (Joseph), ce, 390.
Blin (François-Pierre), C'., 97.
BoDiMEH (Jean-Julien), C'*.-L*.-C.C.,
202, 204. 377. BoiLLEAr aine ( Jean-Edme), C*.-
BoiLLEAU (Jacques), C'., 328.
BoisGELiN UE CicÉ (Jcau dc Dieu-
Ravmond de), arclievèque d'Aix,
Boisson (Joseph-Georges), Cv-C.C,
Boissv d'Anglas (François-Antoine),
Bon.\parte (Joseph), C.C., 356.
Bonaparte (Lucien), C.C, 356.
Bonnay (Cliarles-François, marquis
ub), C, 31, 40, 46, 51, 52.
Bonnet ( Pierre - François - Dominique), C'.-C^-A., 197.
Bonnet (Pierre-Louis), C^, 193, 334.
Bordas (Pardoux), L.-C^-C.C.-A.,
BoucHARDiER (Jean-Marie), G'*., 90.
Bouche (Charles-François), G'., 32,
76, 104, Bolcher (Antoine-Sauveur), Cv-A.,
BoucHOTTE (Pierre-Paul-Alexandre),
BouchoHe (J.-B. -Noël), ministre, 214,
BouLAY (Antoine-Jacques-Claude-Joseph), de la Meurthe, C.C., 359,
BouQuiER (Gabriel), G'.. 294.
BoiRDON (François-Louis), de l'Oise,
Bourdon (Louis - Jean-Joseph-Lco-
nard), G^, 189, 258, 294.
Bouret (Henri-Gaspard-Gharles), G' .-
Boutbiller (Guillaume), G'*., 90, 91.
BoYER-FoNPRÈr)E( Jean-Baptiste), G'.,
BoYER (Geoirroy), G. G., 390.
Bbancas (Louis-Paul de), G'*., 90.
Bréakd (Jean-Jacques), L.-G'.-A.,
Brémont, commissaire delà ville de
Marseille, 81.
Brbsson (Jean-Baptiste-Marie-François), G'. -G. G., 334.
Brevet DE Beaujour (Louis-Étlenne),
Briois de Beaumez (Bon-Albert), G'.,
Brissot [db Warville] (Jacques- Pierre), L.-G\, 60, 63, 104, 110, 112, 129-130, 143, U6, 149, 150, 171, 173, 178, 186, 200, 208, 209, 210, 212, 213, 216, 224. 252, 253, 328, 329.
Brissot (Mme veuve), 326.
BRivAL(Jacques),L.-G'.-A.-C.C.,323.
Broglie (Charles-Louis- Victor de), G'., 51, 100, MO, 185.
Brousso.net (Pierre-Marie-Auguste), L.,128, 140, 143, 163.
Brouiin (Mme), 97.
Bureaux de Pusy (Jean-Xavier), G'.,
Buttafoco (Mathieu, comte de), G'.,
Buzot (François-Nicolas-Lconard), G'.-Gv, 22,' 31, 32, 33, 47, 92, 104, 154, 185, 188, 190, 192, 193, 199, 210, 252, 253, 255, 315, 327, 328. 333, 334.
Buzot (Mme), 154, 326.
Cabanis (Pierre-Jean-Georges), C.C,
Caffarelli, général, 285.
Gaila (Jean-Baptiste-Étienne), G'.,
Gailhasson (François-Marie), L.,
Gales (Jean-Marie), G\-C.G., 372.
Gambacérès (Jean- Jacques-Régis) ,
Gv.-C.Ç., 192, 237, 353.
Galon (Ltienne-Nicolas de), L., 130.
Cambon (Pierre-Joseph), G'^-L.-C^
et précédemment commissaire de
la ville di" Montpellier, 81, 124,
Camus (Armand-Gaston), G'. -Cv-G. G.,
Campas, financier, 366.
Canddlle, chanteur et compositeur,
Capon (Paul), armurier, 285.
Carletti. comte, 335.
Carie Vernet, peintre, 110.
CAR.\oT(Lazare-Nicolas-Marguerite), L.-O.-A. et Directeur, 136, 140,
Carnot-Feulint (Claude-Marie), L.,
Carra (Jean-Louis), C^, 173, 186,
Carra (Mme veuve), 326.
Carrier (Jean-Baptiste), C"., 196, 244,
