LE

teineiit de tSeine-et-Oise. Sa passion pour l'étude des insectes lui a inspiré, sur ces petits êtres étonnants, un poème didactique des plus remarquables, qui a été imprimé en 1814, sous ce titre :

L\irt entomologlque , poème didactique en six chants, avec des notes , où les insectes sont considérés relativement à leur utilité, aux traits particuliers de leur histoire, et à l'art de les recueillir, de les élever et de les cynsei*ver. Versailles, 1814, in-8''.

E n'y a pas moins de 3,095 vers.

Le premier chant (490 vers) n'oflre que des généralités sur l'étude des insectes, sur leurs rapports intimes avec les autres coi'jis de la nature.

Insectes, que la foule, en son inimitié, Ne voit qu'avec horreiir, écrase sans pitié, Qui passez à ses yeux pcnxr vils et méprisables , Ofihez à mes i)inceaux des couleurs plus aimables; Opprimés daus vos droits, condamnés aux tourments. Inspirez à nos cœurs de plus doux sentiments ; (.'omme nous destinés aux bienfaits de la terre, Vous y cherchez la paix, et tout vous fait la guerre.

Dans le second thanf (423 vers), le poète s'attache à faire connaître les jouissances que procure à l'homme l'étude de l'entomologie; il essaie de démontrer l'activité des insectes, d'apprécier les bienfaits de leurs travaux. Il y a là des vers magnifiques.

Ne leiir devous-nous pas ces tissus somptueux Qui des rois des métaux ont l'éclat fastueux ? La superbe couleur dont la pourpre se pare Est extraite par nous d'un insecte bizarre ; La brillante écarlate est teinte de son sang ; Le Kei-mès est vermeil jusqu'en son propre flanc. La tribu des Fourmis, partout laborieuse. Fabrique aux climats chauds la laque précieuse;* La cire dont l'Abeille a construit son séjour Fait jaillir de son sein la lumière du jour ; Et le miel, parfumé d'une doues ambroisie, Est un nouveau bienfait de sa sas^c industrie.

Le troisième chant (512 vers) montre sous des couleurs poétiques l'instinct merveilleux des insectes, leurs mœurs , leurs amours , leur incompréhensible fécondité. Le papillon, surtout, a inspiré notre poète lorsqu'il dit :

Le papillon volage, en puissant séducteur, B'olâtrant sur la rose, attente à sa pudeur ; Fier de la surpasser par l'éclat de ses ailes, Sa victoire consiste à flétrir les plus belles ; Ignorant ses destins, l'orgueilleux ravisseur Perd souvent le premier ses grâces, sa fraîcheur.

Dans le quatrième chant (506 vers), les insectes, en éclosant, s' offrent avec tout l'éclat de leur parure :

Où l'éclat des métaux, des pierres précieuses. Se marie aux couleurs les plus capricieuses. Chacun d'eux, décoré d'ornements somptueux, Se plaît à refléter les rayons lumineux Qui doivent nuancer les teintes différentes Formant le vrai cachet des espèces constantes ; Mais ce pouvoir n'offrant que contrariétés. Presque tous semblent tendre à des variétés. Et nous donnent ainsi la clef des iufluences Qui ravit à leurs traits tout air de ressemblance.

Le cinquième chant (674 vers) offre aux personnes qui se destinent à l'étude des insectes un code complet des préceptes qu'il est indispensable de connaître et de praticjuer pour acquérir sur eux des notions exactes. Ce chapitre, sous la forme gracieuse que les Muses seules peuvent donner, renferme des détails les plus intéressants sur la manièi-e de former des collections , de disposer les insectes suivant leurs classes, leurs ordres, leurs familles.

Dans le sixième chant, enfin (490 vers). Le Roux tresse des couronnes pour tous les hommes illustres qui ont passé leur vie entière à étudier les insectes , et qui ont doté la science des faits les plus curieux, les plus palpitants d'intérêt.

Réaumur, de Géer, observateurs illustres, A DOS vœux que n'ont pu reproduire huit lustres ; Goëdart, Swamerdam, Lyonnet, Petiver, Le\venhoeck, Roesel, Jonsthon, Moufflet, Shoeffer, Et vous que la science en ce moment destine A dicter les leçons d'Aristote et de Pline, L'histoire naturelle a vu, ^jar vos talents. Les honneurs cumulés sur un de ses enfants, • Dont les progrès tardifs, l'existence en litige, Avaient besoin de vous pour un pareil prodige. Oui, l'entomologie est le fruit de vos soins ; Est-il de ses secrets de plus heureux témoins !

LEROUX DES TILLETS (Jean-Jacques). Né à Sè^Tes, près de Paris, le 17 avril 1749, ce célèbre médecin fut reçu docteur à Paris en 1778, devint professeur de l'école de santé à l'époque où l'on créa cet éta1)lissenient, et succéda, en 1810, à Thouret en qualité de doyen. Il mourut le 9 a^sTil 1832. Il avait joué un assez gi'and rôle dans la Révolution, comme officier municipal, et fut même condamné à mort (^Moniteur du 6 novembre 1795).

Outre des Essais de littérature, qu'il a publiés à Paris en 1830 (2 vol. in-8°), et qui comprennent, sous une forme qui exprime les sentiments de l'homme de bien et les inspirations de goût, Leroux des Tillets est encore auteur :

1. D'un conte moral : le Factionnaire (par J.-J. L. R. D. T.), imprimé en 1790, in-8°.

2. D'une tragédie Ivrique en quatre actes (et en vers libres), intitulée : la Journée de Salamine (Paris, 1819 ou 1822, in-8°). Pièce répétée à l'O^iéra, et reçue avec enthousiasme. L'auteur, en effet, y fait agir et parler les personnages comme les Grecs ont dû agir et faire parler à cette époque fameuse de leur histoire. Du mouvement, de beaux vers, des scènes nobles, bien conduites, des chœurs où le patriotisme est soutenu par de brillantes