CHANT F
Sommaire : Les habitants de Crouy dorment; une partie, cependant, joire au vingt-et-un; on vient annoncer que le feu est à Dhuisy ; ra.ssemblement des pompiers; un officier manque à l'appel : il préfère la couche de sa femme à la gloire d'accompagner ses camarades.
Écoutez et tremblez ! car déjà la nuit sombre
Enveloppait Crouy du voile de sou ombre.
Ses paisibles bourgeois, plongés dans le sommeil.
Attendaient en dormant le moment du réveil.
Cependant, quelle horreur ! ô vice épouvantable !
Mornes, silencieux à l'entour d'une table.
Les cartes à la main, il en était plus d'un
Qui, fuyant le sommeil, jouait au vingt-et-un.
Là, sur le tapis vert, et d'une main tremblante,
Un docteiir hasardait sa fortune naissante ;
Un notaire crispé, qui crevait à toirs coups,
\ oyait avec dépit s'en aller tous ses sous.
Prudent en ses calculs, risquant peu, perdant guère.
Deux liards étaient lenjeu d'un sage apothicaire.
Le maître du logis, moins prudent que Nestor,
Jouait un plus gros jeu, parfois cinq sous : c'est fort !
Mais ce n'était pas tout : le jeu, monstre cupide,
A l'œil louche, au front pâle, à la main homicide,.
De son souffle empesté fanait le teint divin
D'un sexe séduisant qui ne visait qu'au gain.
Pour cette table, hélas ! la nature était morte...
Quand quelqu'un tout à coup vint frapper à la porte. Demandant à grands cris le maire de l'endroit.
— (f Le feu brûle Dhuisy, dit-on , et le beflEi-oi <i Des pompiers endormis éveille le courage ;
a Donnez ordre qu'on parte avec armes et bagages. « Le notaire aussitôt prend un autre maintien, Car contre l'air d'un maire il a changé le sien. On donne le signal ; il sort, et le jeu cesse. . .
Où donc est le tambour pour qu'il batte la caisse ? Cet illustre tapin, qui fit pendant quinze ans Un vacarme infernal dans tant de régiments, Dormant sur son grabat d'un sommeil bien tranquille , Est captif, quand sa femme au voisinage file. Le maire le réveille en disant : « Vite à nous !
— Mais je suis enfermé : comment sortir ? — Qui ? vous ? Dans un temps où l'amour animait vos baguettes, Quand vous battiez la charge après quelques giisettes. Une porte aurait-elle arrêté vos transports ?
— Je vous entends ! j'y suis ! » Par la fenêtre alors Le tapin descendu battit la générale.
Le corps de nos pompiers, que nul autre n'égale,
Se recruta fort bien; mais à l'appel, pourtant,
On eut à regretter un officier absent !
Couchée à ses côtés, sa compagne fidèle
Le rend sourd un moment à l'honneur qui l'appelle.
Le bruit de nos tambours, la voix du commandant.
Rien ne peut de son lit arracher l'adjudant :
Et ce nouveau Renaud, près sa nouvelle Armide,
Quand le combat l'attend, suit l'Amour qui le guide.
Sommaire : Invocation; — Accoutrement de quelques personnes ; — Départ , route , arrivée à Dhuisy.
0 vous, soldats, héros ! honneur de la patrie, Qui siu' les champs de Mars terminez votre vie, De la nuit des tombeaux un moment sortez tous ! Venez voir les pompiers aussi braves que vous ! L'un, en dépit des pleurs d'une épouse éperdue, Court comme un possédé, rien aux pieds, tête nue. Plein des fetix de Bacchus ; quand le tocsin sonnait, La main du pharmacien le coiffa d'un bonnet. Un autre. — c'est le maire — il fallait voir sa mise ! Inaccessible au froid, aux frimas, à la bise.
Un mouchoir sur son chef, un chapeau par-dessus,
Un minet à son col. un grand collet de plus :
On eût dit Robinson un peu plus à la mode.,.
Employant comme lui cette mise commode,
Notre bon phanuacien, plein du plus noble élan,
Aurait dans leur pays passé pour un Uhlan.
L'homme est fragile, on sait : Ricord, que rien ne lasse,
Fut avec les pompiers, répondant de la casse.
Ainsi, tout allant bien , notre expédition,
Pour arriver plus tôt, prit un chemin très-long.
On vous a trop souvent parlé de la Russie ; Pour les anciens grognards le froid fut une scie ; Leurs sacrés N .. de D... restaient glacés dans l'air ; Chacun de nos pompiers, de givre tout couverts, Bravait, comme à Moscou, et la glace et la neige, Sous lesquelles parfois un grand trou, comme un piège. Attrapait des pompiers, comme on prend des renards.
Après bien des tourments, après bien des retards, Nous arrivâmes tous au lieu de Tincendie. Une heure avait sonné ! L'astre de la folie, De ses rayons douteux paraît au ciel d'azur... Chacun aussitôt crie : u Voilà le feu !... c'est sûr ! » Le zèle redoubla...; mais, charge peu commune, Ce feu, ce premier feu, ce n'était que la lune !... On rit de la méprise, et pourtant ou craignit Que comme ce feu-là l'autre ne s'éteignît. Des pompiers congelés veulent un feu qui brille. Ils veulent voir la flamme, il faut qu'elle pétille. Cependant , à Dhuisy, dès que l'on put entrer. On demanda le feu, qu'on ne put nous montrer. Il était à couvert dans une grange immense. Où d'un maître miprudent, comme chacun le pense. Une récolte impure, en fermentation, Fournit les éléments de la combustion.
