CHANT III

Sommaire : Activité des pompiers ; — tranqiiillité du fermier. — Le maire ,■ le pharmacien et le docteur au cabaret ; — Retour; — Danger du tambour-major Auglebert.

Qui de vous n'a pas vu l'épouvantable Rhône Roulant avec fracas son onde qui résonne, Quand des monts descendus, mille nouveaux torrents Rendent son com-s terrible et ses flots effrayants !

Rien ne peut résister à ce fleuve indocile. Cependant vous voyez, dans son sein immobile , Un pont que son courroux ne saurait ébranler : Tel était le fermier dont je vais vous parler.

Tandis que nos pompiers, pleins du plus noble zèle.

Versent de toutes parts l'eau qi\i dans leurs seaux gèle ;

Lorsque, — gloire à son nom! — nous vîmes l'un d'entre eux.

Suivant dans l'incendie un chemin hasardeux,

Sur des débris brûlants, sur des poutres en pente.

D'un toit presque tombant rassurer la charpente.

Le maître de la ferme, assis à son foyer.

Chauffait ses deux grands bras qu'il devait employer.

On n'aurait jamais dit, tant il était tranquille,

Que le feu le bi-ûlait : homme sans cœur, sans bile,

Qu'on le livre à la honte et que l'oa sache, enfin,

Que personne chez lui n'eut un verre de vin.

Morts de faim, morts de froid, le pharmacien, le maii'e,

Ainsi que le docteur qui n'avait rien à faire.

Dans ce désastre rixfïreux, hélas ! qui le croirait ?

Pour boire et pour manger furent au cabaret.

O vous, café de Foy, Tortoni, lieux aimables !

Où tous les élégants vont s'asseoir à vos tables,

Pour parler politique, ou passer tour à tour

Du trafic de la Bourse au trafic de l'Amour,

Qu'êtes-vous à côté du cabaret viilgaire ?

Vrai temple de Bacchus, enivrant sanctuaire,

Où sans cérémonie, et sans même s'asseoir.

On peut boire à longs traits son vin sur le comptoir ;

Où l'homme, sans détour et sans hypocrisie,

Se montre tel qu'il est. Content, son ambroisie

C'est du vin à cinq sous; triste, il fume en un coin;

Tandis qu'en vos salons l'étiquette a pris soin

De rendre à tous les yeux l'homme méconnaissable !

Le cabaret est donc en tous points préférable.

Cependant le feu cesse, et Phœbus, de retour, Entend, en se levant, battre notre tambour : Le capitaine, alors, ordonnait la retraite. Chacun s'en retournant, et, la campagne faite, On revint à Crouy, content d'y recevoir Pour notre brave corps le surnom d^Éteignoir.

Mais je n'ai pas tout dit. Est-il une campagne. Tant faible qu'elle soit..., même celle d'Espagne, Qui ne coûta jamais quelque grande douleur?

Non, sans doute ; et pour nous, redoutant un malheur, On craignit qu'Anglebert, terminant sa carrière, Des champs de Dhuisy ne fût au cimetière. Trop de zèle enflamma ses deux vastes poumons De feux dévastateurs. d"affreuses fluxions. C'en était fait de lui... Mais la Parque ennemie N'osa pas entamer le beau fil de sa vie ! Gloire encor à son nom , à ses nobles travaux ! La mort , en l'épargnant, a fait grâce au héros !

Là finissent nos chants. Les beaux traits, le courage, L'ardeur de nos pompiers ne finiront jamais. Ah ! que la Renommée, en citant leurs hauts faits, Fasse chérir leurs noms, leurs vertus d'âge en d'âge !

Voilà de la poésie légère, fantaisiste, négligée. Mais la Muse de Ricord est capable d'aspirations beaucoup plus élevées, et plane alors dans les régions de l'éther et de l'inconnu. Il y a quelque part , dans la collection de V Ujiion médicale^ une Epitaplie cC U7i croyant , laquelle n'est pas signée , mais que nous pouvons en toute sécurité attribuer à l'illustre spécialiste :

Aux portes de l'Eternité.

Quand j'aurai fini ma carrière, S'il me reste un peu de poussière De cette triste humanité , Que le tombeau seul s"en empare , Et que de mon âme se sépare Cette cause de mes douleurs ; Car l'âme pure et sans matière Doit être un rayon de lumière Que ne troublent plus les pleurs.

Enfin, de ce bouquet poétique, nous cueillons cette fleur née tout à coup à une séance de l'Académie de médecine, alors que Ricord présidait, et que Depaul venait de lire un rapport sur le lait artificiel de Liebig :

De son lait Liebig veut nourrir notre enfance,

Il prétend réussir chez ses jeunes Teutons ;

Mais Depaul noiis apprend que nos enfants de Franco

Se trouvent beaucoup mieux du bon lait de tétons^I