CHAPITRE PREMIER

LES CONVENTIONS TERRITORIALES ET LES PRISES DE POSSESSION SUR LES DEUX OCÉANS

Le premier en date des arrangements de cette nature intervint entre l'Angleterre et l'Allemagne deux mois après la clôture de la Conférence de Berlin. Il concerne la délimitation de la sphère d'action des deux puissances dans le golfe de Guinée. Par les travaux de ses voyageurs, de ses marins, de ses négociants, l'Anglelerre occupait de longue date une situation prépondérante dans le bassin du Niger inférieur et celui de son principal affluent, le Bénué. En 1861, elle avait pris possession de Lagos, devenue aujourd'hui une ville de 36,000 âmes et le principal entrepôt du commerce de la haute Guinée. Ses négociants et ses missionnaires avaient remonté le Niger et fondé, à sa jonction avec le Bénué, l'important poste de Lokodja. Le voyageur Baikie avait remonté, en 1854, le cours de cette dernière rivière à six cents kilomètres de son , confluent, et l'expédition du Henry Venu avait complété encore, en 1880, les résultats obtenus, vingt-six ans auparavant, par la Pléiade.

Il y avait quarante ans, d'autre part, que l'Angleterre détenait par ses missionnaires la belle position de

Cameroun. Un homme extraordinaire, le missionnaire Saker, y avait fondé, en 1858, la station de Victoria, au pied de la montagne, dans un site admir.'^ble; la Société baptiste de Londres avait maintenu et développé, au prix de cruels sacrifices, cet établissement d'oii sortirent dans les dernières années des hommes de la valeur de MM. Comber et Grenfell, qui se sont depuis illustrés au Congo. Le capitaine Burton, devenu consul d'Angleterre, avait visité, en 18C1, ces parages dont il a décrit l'aspect avec enthousiasme comme un des plus imposants paysages du globe ; il avait gravi le premier la cime du Cameroun, énorme massif volcanique qui s'élance du bord même de l'océan, à 4,500 mètres de hauteur, et y avait arboré le pavillon anglais. Ses successeurs, le dernier en date notamment, M. Hewett, en 1882, et les missionnaires n'avaient cessé de réclamer l'extension delà souveraineté britannique sur cette contrée de grand avenir. Dans les premiers mois de 1883, les manifestations des chefs indigènes avaient pris en ce sens un caractère public.

Mais l'empire d'Allemagne aussi avait porté ses vues de ce côté. Un voyageur allemand, Henri Barth, avait touché, le premier, les rives du haut Dénué dans la province d'Adamaua (18 juin 1851); ses successeurs, Rohlfs et Flegel, avaient descendu ou remonté, depuis, cette grande rivière et de vastes projets s'étaient rattachés aux recherches de ce dernier explorateur. Plusieurs maisons considérables de Hambourg avaient pris pied dans le fleuve de Cameroun et y avaient acquis une situation prépondérante sous le rapport commercial. lia pensée d'abriter ces opérations sous

le drapeau national et de leur donner par la souveraineté un gage de succès de plus, s'était fait jour. Le 14 avril 1885, le gouvernement impérial saisit de la question les sénats des villes de Hambourg, de Brème et de Lubeck ; il leur demanda quelles seraient les mesures les plus propres à développer et protéger le négoce hanséatique sur la côte occidentale d'Afrique. Le mémoire envoyé le 6 juillet, en réponse à cette question, par la chambre de commerce de Hambourg est un document capital pour l'histoire de la politique coloniale de l'Allemagne. Après avoir passé en revue toute la situation politique et commerciale sur cette cote, la chambre concluait à la prise de possession immédiate du pays de Cameroun dans Li baie de Biafra et à la création d'une station navale permanente dans ces parages.

Après mûr examen, le prince de Bismarck entra résolument dans cette voie ; à la fin de l'année, l'envoi d'un commissaire spécial à la côte occidentale d'Afrique, avec ordre de négocier avec les chefs indépendants des arrangements de protection, était décidé. Cette mission fut confiée au docteur Nachtigal ; ses instructions, datées du 19 mai 1884, désignaient nominativement à son activité la côte entre le delta du Niger et le Gabon, ainsi que le district d'Angra Pequena. Un bâtiment de guerre attendait à Lisbonne le commissaire impérial, qui s'embarqua sans délai.

Ces projets n'avaient pu rester entièrement secrets. Ils mirent fin aux hésitations du cabinet de Londres, qui se préoccupait, dès le mois d'octobre 1885, de l'annexion à la couronne britannique du pays de Came-

roun et de la station de Victoria. Le consul Hewett reçut le 16 mai l'ordre de partir sur-le-champ; mais déjà il était devancé. Le 5 juillet, le docteur Nachtigal, en vertu de conventions faites avec les indigènes^ arborait le pavillon allemand dans le pays de Togo, sur la côte de Guinée, et le 14 juillet il proclamait dans les mêmes conditions la souveraineté de l'Allemagne au Cameroun. Le 19 juillet seulement arrivait le consul Hewett à bord de la canonnière Flirt ; alléguant les engagements antérieurs des indigènes, il remit une protestation entre les mains du commissaire impérial.

Ces événements furent connus en Europe au mois d'août. Le 23 de ce mois, le gouvernement anglais communiqua à Berlin les instructions qu'il avait données h ses agents en vue de l'occupation de la baie de Biafra; mais cette réserve parut tardive, et, le 13 octobre 1884, le prince de Bismarck notifia à la plupart des gouvernements l'établissement du protectorat de l'empire sur le pays de Togo, dans la baie de Biafra, ainsi que sur la côte sud- ouest entre le cap Frio et le fleuve Orange, Walfish-Bay exceptée.

Le cabinet de Londres accepta le fait accompli; dès le 27 octobre, une déclaration en ce sens était remise à Berlin. Mais son intention n'était pas d'abandonner absolument ces parages. Le 19 juillet, le consul Hewett avait mis sous la souveraineté britannique l'établissement des missionnaires h Victoria, au pied de la montagne; jusqu'au mois de septembre, cet agent conclut de nombreux traités avec les chefs de la côte entre Victoria et le Vieux-Calabar. Ces actes tendaient

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au partage de la région que domine le mont Cameroun; mais le gouvernement allemand considéra ces mesures comme incompatibles avec sa prise de possession, dont il poursuivait l'extension vers l'intérieur. Le 7. décembre 1884, le chancelier de Tempire fit clairement connaître ses vues à cet égard.

Au moment où éclatait cette divergence de vues, des troubles survenaient en Afrique même. Des chefs nègres, hostiles à l'influence allemande, attaquèrent les Européens. L'escadre impériale intervint; en trois jours, elle comprima la révolte et détruisit les villages insurgés (20 au 22 décembre 1884). Cet incident, auquel des sujets anglais furent accusés d'avoir été mêlés, rouvrit les voies à un examen général du litige. Le 20 janvier 1885, lord Granville terminait en ces termes une dépêche explicative à l'ambassadeur britannique à Berlin : « Lorsque le gouvernement de Sa Majesté, en exécution d'un projet arrêté avant qu'il eût aucune connaissance de l'intérêt attaché par l'Allemagne à la côte occidentale d'Afrique, jugea convenable de placer sous la souveraineté ou la protection de Sa Majesté la Reine les territoires s'étendant de la baie d'Ambas aux limites de la colonie de Lagos, il n'avait ni l'intention ni le désir d'entraver ou de traverser l'extension et l'accroissement légitime des acquisitions allemandes au Cameroun. Il se déclare disposé de nouveau, si l'on était d'avis de régler par un arrangement local les frontières des deux établissements, à se prêter à l'examen de la question dans l'esprit le plus amical. »

Le prince de Bismarck accepta une négociation sur cette base; mais l'entente fut difficile à établir, parce

— laque le gouvernement allemand voulait englober dans sa possession le massif du Cameroun tout entier, tandis que l'Angleterre en poursuivait le partage (dépêches des 5 et 21 février). Les pourparlers se prolongèrent deux mois; une mission remplie en mars auprès du cabinet de Londres, par le comte Herbert de Bismarck, amena fmalement un accord.

Le 29 avril 1885, le comte Granville adressait au comte de Munster la dépêche que voici :

Monsieur l'ambassadeur,

Dans ma note du 19 courant, j'ai eu Thonneur d'envoyer à Votre Excellence un projet de mémorandum posant les bases d'une entente pour séparer et délimiter les sphères d'action de la Grande-Bretagne et de l'Allemagne dans celles des régions de l'Afrique où les intérêts coloniaux des deux puissances pourraient se trouver en conflit. Au cours des négociations ultérieures, il a été notifié que le gouvernement allemand accepte l'accord proposé avec certaines modifications. En conséquence, je suis maintenant en mesure de déclarer que le gouvernement de Sa Majesté est disposé, s'il reçoit l'assentiment du gouvernement allemand, à adhérer formellement à l'arrangement suivant :

La Grande-Bretagne s'engage à ne pas acquérir de territoires, à ne pas accepter de protectorats et à ne pas entraver l'extension de l'influence allemande dans la partie du littoral du golfe de Guinée, et, vers l'intérieur des terres, dans les districts se trouvant à l'est de la ligne suivante :

A la côte, la rive droite du Rio del Rey, ayant son embouchure entre S** 42' et 8** 46' longitude est de Greenwich ; vers l'intérieur, une ligne suivant la rive droite du Rio del Rey depuis cette embouchure jusqu'à sa source, de là se dirigeant

droit vers la rive gauche de la rivière du Vieux-Calabar ou Cross River, et se terminant, après avoir coupé cette rivière, à un point situé vers 9*" 8' de longitude est de Greenwich, marqué par le mot c< Rapides » sur la carte de l'amirauté anglaise.

L'Allemagne s'engage à ne pas faire d'acquisitions, à ne pas accepter de protectorats et à ne pas entraver l'extension de l'influence anglaise dans la partie du littoral du golfe de Guinée se trouvant entre la rive droite du Rio del Rey à son embouchure telle qu'elle est déterminée ci-dessus, et la colonie anglaise de Lagos; ni non plus dans l'intérieur, à l'ouest de la ligne déterminée au paragraphe précédent.

Les deux puissances sont d'accord pour renoncer à tout protectorat que l'une d'elles aurait déjà établi dans les limites assignées à l'autre, une réserve étant faite pour l'établissement de Victoria dans la baie d'Ambas, lequel restera possession britannique.

L'Allemagne s'engage à retirer sa protestation contre l'érection du pavillon anglais à la baie de Santa-Lucia et à s': bstenir de toute acquisition de territoires ou de tout établissement de protectorats sur la côte entre la colonie de Natal et la baie de Delagoa.

Je serai heureux de recevoir de Votre Excellence la notification formelle que le gouvernement allemand accepte cet arrangement.

Le 7 mai 1885, l'ambassadeur de l'empire d'Allemagne à Londres répondait en ces termes :

Mylord, j'ai eu l'honneur de recevoir votre note du 29 avril dernier au sujet des négociations entre le gouvernement impérial et le gouvernement de Sa Majesté concernant là séparation et la délimitation de leurs sphères d'action respectives dans les territoires du golfe de Guinée.

Une entente de la nature suivante y est proposée :

La Grande-Bretagne s'engage à ne pas acquérir de territoires, à ne pas accepter de protectorats et à ne pas entraver l'extension de l'influence allenxande dans la partie du littoral et des contrées intérieures de la Guinée se trouvant à l'est d'une ligne qui suit la rive droite du Rio del Rey, depuis son embouchure entre 8° 42' et S** 46' longitude est jusqu'à sa source, et qui tourne ensuite à gauche en ligne directe vers la rive gauche du Vieux-Calabar ou Cross River pour aboutir, après avoir coupé cette rivière, à un point vers 9"* 8' de longitude est, marqué par le mot « Rapides » sur la carte de l'amirauté anglaise.

L'Allemagne s'engage à ne pas faire d'acquisitions, à ne pas accepter de protectorats et à ne pas entraver l'extension de l'influence britannique dans la partie du littoral et de la Guinée intérieure, qui s'étend depuis la ligne ci-dessus déterminée, commençant à l'embouchure du Rio del Rey, jusqu'à la colonie anglaise de Lagos.

Les deux puissances sont d'accord pour renoncer à tout protectorat qu'elles auraient déjà établi dans les limites assignées pour l'avenir à l'autre partie, une réserve spéciale étant faite pour l'établissement des missionnaires à Victoria, dans la baie d'Ambas, lequel restera possession britannique.

L'Allemagne se déclare disposée à retirer sa protestation contre l'érection du pavillon britannique à la baie de Santa- Lucia et à s'abstenir de toute acquisition de territoires ou de tout établissement de protectorats sur la côte entre la colonie de Natal et la baie de Delagoa.

Votre Seigneurie m'ayant informé par la note prérappelée du 29 du mois dernier que, aussitôt que le gouvernement allemand aurait notifié son assentiment, le gouvernement anglais était disposé à reconnaître formellement les arrangements proposés comme définitifs, j'ai été autorisé à déclarer

Tacceptation de cet arrangement par le gouvernement impérial.

Deux autres déclarations, datées du 16 mai et du 2 juin, assurèrent réciproquement aux deux parties, dans les territoires de leur protectorat, la liberté du commerce et de la navigation, la protection des personnes et des biens, l'assimilation aux nationaux, l'exclusion de tout traitement différentiel, conformément aux prescriptions de l'acte général de la Conférence de Berlin, enfin la modération des droits et taxes qui auraient un caractère purement fiscal.

L'établissement de Victoria, dans la haie d'Ambas, réservé eu vertu de cet arrangement, est pa'ssé, le 29 mars 1887, sous la domination allemande, en vertu d'une transaction intervenue, moyennant une indemnité de 4.000 livres sterling, entre les Missionnaires baptistes, de Londres, qui l'avaient fondé, et la Société des Missions, de Baie.

Ce premier compromis n'éliminait pas tous les principes de litige. Si l'Angleterre se couvrait efficacement sur la côte orientale par l'acquisition de la baie de Sainte-Lucie, elle n'obtenait pas dans la vallée du Niger une situation entièrement assurée. L'Allemagne ne renonçait pas h ses vues sur le Bénué, tout en s'établissant au Cameroun. La ligne de démarcation tracée, partant de la mer à l'embouchure du Rio del Rey, n'allait pas plus loin que le point extrême du cours connu du Yieux-Calabar, atteint, en 1842, par le capitaine Becroft, et qualifié par lui de « Rapides ». Mais une transaction ultérieure améliora ces condi-

lions en faveur de rAngljBterre, en lui abandonnant sans conteste le double bassin du Niger et du Bénué inférieurs qui, par deux artères divergentes, mènent au cœur du Soudan occidental.

Le 27 juillet 1886, le comte de Roseberry écrivait au comte de Hatzfeld :

Monsieur rambassadeur,

Le 29 avril 1885, le comte Granville a notifié à S. Exe. le comte de Munster l'adhésion du gouvernement de Sa Majesté à un arrangement en vertu duquel une ligne de démarcation déterminée séparerait, au golfe de Guinée, les contrées où la Grande-Bretagne et l'Allemagne pourraient respectivement acquérir des territoires, accepter des protectorats et exercer leur influence. Le 7 du mois suivant, le comte de Munster a notifié l'acceptation de cet arrangement par le gouvernement allemand.

La ligne convenue suit vers l'intérieur Ja rive droite du Rio del Rey, depuis son embouchure jusqu'à sa source, d'où elle se dirige droit vers la rive gauche de la rivière du Vieux-Calabar ou Cross River y et, après avoir coupé cette rivière, elle se termine à un point situé à environ 9*" 8' de longitude est de Greenwich, marqué « Rapides » sur la carte de l'amirauté anglaise.

Le gouvernement allemand a proposé de prolonger cette ligne vers l'intérieur. Le gouvernement de Sa Majesté a accepté cette proposition. Les bases suggérées par le gouverment de Sa Majesté quant à la direction que prendrait cette ligne prolongée et quant à son point terminal ont été adoptées par le gouvernement allemand.

En coûséquence, j'ai maintenant à déclarer formellement que le gouvernement de Sa Majesté est disposé, aussitôt qu'il aura reçu l'assentiment du gouvernement allemand, à se

rallier aune ligne de démarcation prolongée, laquelle, partant de la rive gauche du Vieux-Calabar ou Cross River, au point où la ligne primitive se terminait, se continuera diagonalement vers la rivière Bénué, pour y aboutir, sur la rive droite, à Test et tout près d'Yola, à un point qu'un examen ultérieur ferait reconnaître comme se prêtant pratiquement à la détermination d'une frontière.

Le gouvernement de Sa Majesté s engage à étendre aux districts à l'ouest de cette ligne prolongée, les assurances données, quant au régime commercial, dans la note du comte Granville du 46 mai 1885, pourvu que, de son côté, le gouvernement allemand étende par réciprocité aux districts à l'est de cette ligne des assurances conformes à celles contenues dans la dépêche du comte de Munster en date du 2 juin 1885.

Je serais heureux de recevoir de Votre Excellence une notification formelle par laquelle elle m'informerait que le gouvernement allemand accepte la ligne proposée et donne les assurances demandées.

Le 2 août, le comte de Hatzfeld répond au nom de son gouvernement :

Mylord,

Comme suite aux notes du 29 avril et du 7 mai de l'année dernière, échangées entre le comte de Munster et lord Granville, ayant pour objet de délimiter, dans le golfe de Guinée, les sphères respectives des intérêts allemands et anglais, Votre Seigneurie a bien voulu m'informer par sa note du 27 du mois dernier que le gouvernement royal de la Grande-Bretagne est disposé à procéder, de concert avec le gouvernement impérial, à une délimitation complémentaire dans ces territoires.

La note prérappelée propose une entente portant, en substance, ce qui suit :

Du point extrême de la ligne frontière primitive, fixée les 29 avril et 7 mai de l'année dernière, point désigné sur la carte de l'amirauté anglaise par le mot « Rapides », sera menée une nouvelle ligne, laquelle, partant des Rapides du Vieux-Calabar, se dirigera diagonalement vers un point de la rive droite de la rivière Bénué, situé à l'est et dans le voisinage immédiat de la ville d'Yola, et qu'un examen ultérieur fera reconnaître comme convenant pratiquement à la fixation de cette nouvelle ligne.

Le gouvernement de S. M. la Reine donne l'assurance que le régime commercial tel qu'il est défini dans la dépêche de lord Granville du 16 mai 1885, sera étendu aux territoires situés à l'ouest de la ligne frontière prolongée, si de son côté le gouvernement impérial donne pour les contrées situées à Test de la nouvelle ligne les mêmes assurances que celles stipulées dans la note du comte de Munster du 2 juin 1885.

Votre Seigneurie a bien vcïulu ajouter que le gouvernement royal de la Grande-Bretagne est disposé à reconnaître ces arrangements comme définitifs s'ils rencontraient l'assentiment du gouvernement impérial. Je suis, en conséquence, chargé et j'ai l'honneur de répondre à Votre Seigneurie que le gouvernement impérial donne son assentiment à l'arrangement proposé par Elle (^). ,

La ligne de démarcation, menée d'abordde la mer au Vieux-Calabar, était ainsi prolongée jusqu'au Bénué, à l'est d'Yola, la capitale de l'Adamaua.

L'Angleterre n'obtenait plus seulement la recon-

(') Ha été publié deux textes authentiques de cette correspondance dans les papiers d'Etat anglais, le premier dans un fascicule coté « Africa, n® 4 (1884) », le second portant la rubrique « Africa n<» 2 (1887) «. Ce second texte remplace le premier, qui contenait une incorrection.

naissance des traités négociés au mois de juillet 1884 par le consul Hewett avec les chefs établis à la côte entre Lagos et le Rio del Rey. Elle s'assurait désormais la libre expansion de sa puissance et de son commerce le long des seuls grands fleuves d'Afrique dont le cours inférieur soit exempt d'obstacles naturels. Déjà une compagnie anglaise {The National African Company)j après avoir absorbé toutes ses rivales, régnait sans conteste sur les bouches du Niger et s'était assuré par des traités l'exploitation commerciale jusque dans les sultanats de Sokoto et de Gando sur le Niger moyen. Le 10 juillet 1886, une charte royale lui délégua, sous le titre de Royal Niger Company, des pouvoirs administratifs étendus sur une double zone de territoires s'étendant à 48 kilomètres de chaque rive des deux fleuves f). La Compagnie, fondée au capital de deux millions et demi de francs, fait un trafic considérable; elle possède cent cinquante factoreries et ses bateaux remontent le Niger

* La charte royale que cette Compagnie a obtenue du gouvernement britannique, Ta autorisée à lever des troupes, à battre monnaie, à faire des lois, moyennant, il est vrai, l'assentiment du secrétaire d'Etat. Elle est tenue d'abolir graduellement tout système de servitude domestique existant encore parmi les indigènes, et il n'est permis à aucun étranger, européen ou autre, de posséder des esclaves d'aucune sorte dans les territoires de la Compagnie. Elle ne doit en aucune façon intervenir dans les affaires religieuses des indigènes ou des habitants, à moins que les intérêts de l'humanité ne l'exigent ; la liberté religieuse est garantie à tous. Dans l'administration de la justice, elle doit avoir égard aux lois et coutumes du peuple auquel les parties appartiennent. Elle ne peut concéder aucun monopole de commerce, et doit remplir toutes les obligations et stipulations renfermées dans Tacte général de la Conférence de Berlin relativement au Niger, à ses affluents et aux territoires avoisinants. [Afrique explorée et civilisée, mai 1887.)

jusqu'aux rapides de Boussa, à 736 kilomètres de la mer, le Bénué à 7:20 kilomètres. Cest évidemment le point de départ d'une nouvelle et vaste colonie, enclavée entre les possessions françaises du Sénégal, qui touchent maintenant les rives du haut Niger à Bammako et les possessions allemandes qui, du golfe de Biafra, divergent au nord-est vers le lac Tsad, au sud-est vers le bassin du Congo.

L'Allemagne n'avait encore que partiellement délimité sa sphère d'action du côté du nord en traitant avec la Grande-Bretagne qu'elle réglait également sa situation au sud vis-à-vis de la France. Les prises de possession du commissaire impérial, le D' Nachtigal, sur la côte de Guinée s'étaient étendues au midi jusque dans le voisinage de l'équateur ; la France avait agi en sens inverse sur la même côte. Un conflit aurait donc pu se produire; mais dès le 13 septembre 1884, le prince de Bismarck, en proposant à la France une entente pour la convocation d'une conférence africaine à Berlin, avait écrit ces lignes : « Les actes d'occupation récemment accomplis sur la côte occidentale d'Afrique nous y ayant mis en rapport de voisinage avec des colonies et des établissements français, nous désirons régler d'accord avec le gouvernement français la situation qui résulte des prises de possession effectuées dans, ces parages par des commissaires allemands. Si, parmi celles-ci, il s'en trouvait qui pourraient ne pas s'accorder avec les droits et la politique de la France, nous n'avons pas l'intention de les maintenir. »

Le baron de Courcel avait répondu le 29 septembre :

a Le gouvernement de la République française n'est pas moins désireux que le gouvernement impérial d'Allemagne de régler dans un esprit de bonne entente mutuelle les rapports de voisinage qui peuvent résulter de la prise de possession, au nom de l'Empire allemand, de plusieurs points de la côte occidentale d'Afrique à proximité des établissements français. M. Jules Ferry a reçu avec satisfaction Fassurance que si certains actes des commissaires allemands se trouvaient n'être point en harmonie avec les droits et la politique de la France dans ces parages, le gouvernement impérial d'Allemagne ne se proposait pas de les maintenir. En me chargeant de remercier Votre Altesse Sérénissime de ce témoignage de son bon vouloir et de la parfaite loyauté de ses intentions, le président du conseil exprime la confiance qu'aussitôt que des informations prises sur l'état des choses à la côte africaine seront parvenues en Europe, les deux gouvernements n'auront pas de peine à s'entendre sur les délimitations réciproques. »

Dans ces conditions, la possibilité même d'un conflit disparaissait; l'accord, acquis en principe avant l'ouverture de la Conférence, s'établit à la fin de l'année suivante.

Le 24 décembre 1885, le baron de Courcel, ambassadeur de la République française à Rerlin, et le comte Herbert de Rismarck signaient le protocole suivant :

Le gouvernement de la République française et le gouvernement de S. M. l'Empereur d'Allemagne ayant résolu de régler, dans un esprit de bonne entente mutuelle, les rapports qui peuvent résulter entre eux de l'extension de leurs droits

respectifs de souveraineté ou de protectorat sur la côte occidentale d'Afrique et en Océanie, les soussignés :

Le baron de Courcel, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République française auprès de S. M. l'Empereur d'Allemagne, et le comte de Bismarck-Schœnhausen, sous-secrétaire d'État au département des affaires étrangères, dûment autorisés à cet effet, sont convenus des stipulations suivantes :

Golfe de Biaflra.

Le gouvernement deS.M. l'Empereur d'Allemagne renonce, en faveur de la France, à tous droits de souveraineté ou de protectorat sur les territoires qui ont été acquis au sud de la rivière Campo par des sujets de l'Empire allemand et qui ont été placés'sous le protectorat de S. M. l'Empereur d'Allemagne. Il s'engage à s'abstenir de toute action politique au sud d'une ligne suivant ladite rivière, depuis son embouchure jusqu'au point où elle rencontre le méridien situé par T" 40' de longitude est de Paris (10'' de longitude est de Greenwich) et, à partir de ce point, le parallèle prolongé jusqu'à sa rencontre avec le méridien situé par 12° 40' de longitude est de Paris (15° de longitude est de Greenwich).

Le gouvernement de la République française renonce à tous droits et à toutes prétentions qu'il pourrait faire valoir sur des territoires situés au nord de la même ligne, et il s'engage à s'abstenir de toute action politique au nord de cette ligne.

Aucun des deux gouvernements ne devra prendre de mesures qui puissent porter atteinte à la liberté de la navigation et du commerce des ressortissants de l'autre gouvernement sur les eaux de la rivière Campo, dans la portion qui restera mitoyenne et dont l'usage sera commun aux ressortissants des deux pays.

Côte des Esclaves.

Le gouvernement de la République française, en reconnaissant le protectorat allemand sur le territoire de Togo, renonce aux droits qu'il pourrait faire valoir sur le territoire de Porto-Seguro, par suite de ses relations avec le roi Mensa.

Le gouvernement de la République française renonce également à ses droits sur le Petit-Popo et reconnaît le protectorat allemand sur ce territoire.

Les commerçants français à Porto-Seguro et au Petit-Popo consei*veront pour leurs personnes et pour leurs biens, de même que pour les opérations de leur commerce, jusqu'à la conclusion de l'arrangement douanier prévu ci-dessous, le bénéfice du traitement dont ils jouissent actuellement, et tous les avantages ou immunités qui seraient accordés aux nationaux allemands leur seront également acquis. Ils conserveront notamment la faculté de transporter et d'échanger librement leurs marchandises entre leurs comptoirs ou magasins de Porto-Seguro et du Petit-Popo et le territoire français limitrophe, sans être astreints au payement d'aucun droit. La même faculté sera assurée, à titre de réciprocité, aux négociants allemands.

Les gouvernements français et allemand se réservent, d'ailleurs, de se concerter, après enquête faite sur les lieux, afin d'arriver à rétablissement de règlements douaniers communs aux deux pays sur les territoires compris entre les possessions anglaises de la Côte d'Or à l'ouest et le Dahomey à l'est.

La limite entre les territoires français et les territoires allemands de la Côte des Esclaves sera fixée sur les lieux par une commission mixte. La ligne séparative partira d'un point sur la côte à déterminer entre les territoires du Petit-Popo et

d'Agoué. Dans le tracé de cette ligne vers le nord, il sera tenu compte des délimitations des possessions indigènes.

Le gouvernement allemand s'engage à s'abstenir de toute action politique à l'est de la ligne ainsi déterminée. Le gouvernement français s'engage à s'abstenir de toute action politique à l'ouest de la même ligne.

Gôle de Sénégambie. Rivières du Sud.

Le gouvernement de S. M. l'Empereur d'Allemagne renonce à tous droits ou prétentions qu'il pourrait faire valoir sur des territoires situés entre le Rio Nunez et la Mellacorée, notamment sur le Koba et le Kabitaï, et reconnaît la souveraineté de la France sur ces territoires.

Océanie.

Le gouvernement de S. M. l'Empereur d'Allemagne s'engage envers le gouvernement de la République française, à ne rien entreprendre qui puisse entraver une prise de possession éventuelle par la France des îles et îlots formant le groupe dit des Iles-sous-le-Vent en Océanie, et se rattachant à l'archipel de Tahiti ou de la Société. Il prend le même engagement à l'égard de l'archipel des Nouvelles-Hébrides, situé à proximité de la Nouvelle-Calédonie.

Le gouvernement de la République française, dans le cas d'une prise de possession par la France de l'un des groupes d'îles susmentionnés, prend l'engagement de respecter les droits acquis des sujets allemands, notamment en ce qui concerne le recrutement des travailleurs indigènes, et de se

concerter, à cet effet, avec le gouvernement impérial d'Allemagne.

Fait en double à Berlin, le vingt-quatre décembre mil huit cent quatre-vingt-cinq.

Cet acte, important sous plusieurs rapports, nous intéresse surtout ici par son article V\ Le rio Campo prolongé à partir d'un point fixé de son cours par un parallèle jusque 12** 40' de longitude est de Paris (15"* de Greènwich) est devenu la limite méridionale de la possession allemande du Cameroun, démarquée désormais de trois côtés, ouverte seulement vers l'intérieur du continent où le contact avec l'État du Congo est prévu. La même rivière, avec le parallèle qui le prolonge, constitue au nord la limite du développement de la colonie française du Gabon ou de l'Ouest africain.

La France a sanctionné en vertu du môme acte l'occupation par l'AUeniagne du district de Togo, le premier où le D' Nachtigal eût arboré en 1884 le drapeau impérial. C'est un pays de transit commercial qui a l'importance d'une voie d'accès au Soudan ; il est resserré entre les possessions anglaises de la Côte d'Or et une étroite lisière française. Des commissaires démarcateurs franco-allemands ont fixé la ligne de séparation par 0°41 de longitude ouest de Paris. Le 9^ degré de latitude septentrionale est considéré comme la limite actuelle au nord.

L'occupation par l'Espagne des îles d'Eloby et de Corisco ainsi que d'une partie du littoral sur les deux rives de la rivière Muni, le projet plusieurs fois manifesté à Madrid de prolonger vers l'intérieur celte

enclave jusqu'à la rencontre de la frontière de l'État du Congo, laisse ouverture de ce côté à un arrangement territorial dont il appartient aux cabinets de Paris et de Madrid d'arrêter les termes.

A l'inverse de l'accord anglo-allemand, les clauses de politique commerciale ne tiennent dans ce protocole qu'une place secondaire. Les vues du cabinet de Berlin à cet égard ne sont pas douteuses ; mais en France, le système des tarifs différentiels avait alors et n'a pas cessé d'avoir des partisans nombreux. Il ne faut toutefois pas perdre de vue que les deux tiers au moins du territoire du Congo français sont compris dans la zone du commerce libre tracée par l'acte général de la Conférence de Berlin et sont régis dès lors par des dispositions très libérales.

A cette époque, la France avait accepté, comme limite de son extension vers l'intérieur, le 17* méridien de Greenwich qui devait constituer la frontière commune avec l'État du Congo ; mais la formation de l'enclave de Cabinda, demeurée sous la souveraineté du Portugal, laissait subsister au sud une brèche dans les contours de la nouvelle colonie française. La délimitation soulevait des difficultés à raison de la multiplicité des questions de détail à régler, de la vivacité des compétitions sur certains points, des occupations récentes effectuées par le Portugal dans le district de Massabi (29 septembre 1883) et sur la rive gauche de la Loema (25 décembre 1884), au nord du parallèle de 5*" 12'. Le Portugal prit l'initiative des négociations au mois de juillet 1885; la France ne con-

sentit à s'y prêter qu'à la condition de les généraliser et de régler en même temps toutes les contestations existantes entre les deux pays sur la côte occidentale d'Afrique. Des litiges, en effet, étaient pendants non seulement au Congo, mais aussi sur la côte de Sénégambie, où les possessions réciproques s'enchevêtraient au point de paralyser l'action des deux gouvernements.

Cette condition fut acceptée; une entente s'établit pour réunir à Paris une commission mixte. Ouverte le 22 octobre 1885, la Conférence franco-portugaise a tenu seize séances et n'a été close que le 12 mai 1886. Les différends territoriaux portèrent sur la possession du bassin de la Casamance en Sénégambie,et du bassin de la Loema (Loango), avec le district de Massabi, au Congo. La France réclamait ici pour limite la rivière de Chiloango, qui correspond par son embouchure à 5** 12' de latitude sud et que l'article 3 de la convention du 5 février 1885 avec l'Association Internationale avait désignée comme frontière des possessions réciproques. Ce n'est qu'à la suite de débats prolongés, où les termes d'un compromis ont souvent varié, qu'on aboutit à une transaction. La France a acquis exclusivement les deux rives de la Casamance, et la frontière portugaise au sud a été portée approximativement à la limite méridionale du bassin de la rivière de Cassini (^). Au Congo, le Portugal garde le district

{^) A Textrémité opposée, les possessions françaises des rivières du Sud sont contiguës à la colonie anglaise de Sierra-Leone. Une convention du 28 juin 1882 a assigné pour limite des deux domaines la ligne de faite qui sépare le bassin de la Mellacorée, qui est à la France, de celui des

de Massabi, mais les deux rives de la Loema (Loango) demeurent à la France.

Cest cette transaction que consacre le traité du 12 mai 1886; en voici le texte :

Le Président de la République française et S. M. le Roi de Portugal et des Algarves, animés du désir de resserrer par des relations de bon voisinage et de parfaite harmonie les liens d'amitié qui existent entre les deux pays, ont résolu de conclure, à cet effet, une convention spéciale pour préparer la délimitation de leurs possessions respectives dans l'Afrique occidentale et ont nommé pour leurs plénipotentiaires, savoir :

Le Président de la République française, M. Girard de Rialle, ministre plénipotentiaire, chef de la division des archives au ministère des affaires étrangères, chevalier de Tordre national de la Légion d'honneur, etc. ;

Et M. le capitaine de vaisseau O'Neill, commandeur de l'ordre national de la Légion d'honneur, etc. ;

S. M. le roi de Portugal et des Algarves, M. Joao d'Andrade Corvo, conseiller d'État, vice-président de la Chambre des Pairs, grand'croix de l'ordre de Saint- Jacques, grand'croix de Tordre de la Légion d'honneur, son envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire près le gouvernement de la République française, etc. ;

Et M. Carlos Roma du Bocage, député, capitaine de- Tétat-major du génie, son officier d'ordonnance honoraire et attaché militaire à la légation près de S. M. l'Empereur d'Allemagne et Roi de Prusse, chevalier de Tordre de Saint- Jacques, officier de la Légion d'honneur, etc.

Lesquels, après avoir échangé leurs pleins pouvoirs, trouvés

rivières Scarcies, qui est attribué à TAngleterre. L'île de Matacong demeure à la France, comme l'archipel de Los et l'île de Yellaboi à l'Angleterre. {Documents parlementaires, mars 1883.)

en bonne et due forme, sont convenus des articles suivants :

Article i«^. En Guinée, la frontière qui réparera les possessions françaises des possessions portugaises suivra, conformément au tracé indiqué sur la carte n^ 1, annexée à la présente convention :

Au nord, une ligne qui, partant du cap Roxo, se tiendra, autant que possible, d'après les indications du terrain, à égale distance des rivières Casamance (Casamansa) et San- Domingo de Cacheu (Sâo Domingo de Cacheu), jusqu'à Tintersection du méridien 4 7" 30' de longitude ouest de Paris avec le parallèle IS"" 40' de latitude nord. Entre ce point et le 10*" de longitude ouest de Paris, la frontière se confondra avec lé parallèle 12^ 40' de latitude nord.

A l'est, la frontière suivra le méridien de 16*" ouest, depuis le parallèle 12** 40' de latitude nord jusqu'au parallèle llo 40' de latitude nord.

Au sud, la frontière suivra une ligne qui partira de l'embouchure de la rivière Cajet, située entre l'île Catack (qui sera au Portugal) et l'île Tristâo (qui sera à la France), et, se tenant autant que possible, suivant les indications du terrain, à égale distance du rio Componi (Tabali) et du rio Cassini, puis de la branche septentrionale du rio Componi (Tabati) et de la branche méridionale du rio Cassini (marigot de Kacondo) d'abord, et du rio Grande ensuite, viendra aboutir au point d'intersection du méridien 46** de longitude ouest et du parallèle 44" 40' de latitude nord.

Appartiendront au Portugal toutes les îles comprises entre le méridien du cap Roxo, la côte et la limite sud formée par une ligne qui suivra le thalweg de la rivière Cajet et se dirigera ensuite au sud-ouest à travers la passe des Pilotes pour gagner le parallèle 40^ 40' latitude nord avec lequel elle se confondra jusqu'au méridien du cap Roxo.

Art. 2. S. M. le Roi de Portugal et des Algarves reconnaît

le protectorat (}e la France sur les territoires du Fouta- Djallon, tel qu'il a été établi par les traités passés en 1881 entre le gouvernement de la République française et les Almamys du Fouta-Djallon.

Le gouvernement de la République française, de son côté, s'engage à ne pas chercher à exercer son influence dans les limites attribuées à la Guinée portugaise par l'article l**" de la présente convention. Il s'engage en outre à ne pas modifier le traitement accordé de tout temps aux sujets portugais par les Almamys du Fouta-Djallon.

Art. 3. Dans la région du Congo, la frontière des possessions portugaises et françaises suivra, conformément au tracé indiqué sur la carte n* 2 annexée à la présente convention, une ligne qui, partant de la pointe de Chamba, située au confluent de la Loema ou Louisa-Loango et de la Lubinda, se tiendra, autant que possible et d'après les. indications du terrain, à égale distance de ces deux rivières, et à partir de la source la plus septentrionale de la rivière Luali, suivra la ligne de faîte qui sépare les bassins de la .Loema ou Louisa- Loango et du Chiloango, jusqu'au 10° 30' de longitude est de Paris, puis se confondra avec ce méridien jusqu'à sa rencontre avec le Chiloango, qui sert en cet endroit de frontière entre les possessions portugaises et l'État libre du Congo.

Chacune des Hautes Parties Contractantes s'engage à n'élever à la pointe de Chamba aucune construction de nature à mettre obstacle à la navigation.

Dans l'estuaire compris entre la pointe de Chamba et la mer, le thalweg servira de ligne de démarcation politique aux possessions des Hautes Parties Contractantes.

Art. 4. Le gouvernement de la République française reconnaît à Sa Majesté Très Fidèle le droit d exercer son influence souveraine et civilisatrice dans les territoires qui séparent les possessions portugaises d'Angola et de Mozam-

bique, sous réserve dès droits précédemment acquis par d'autres puissances, et s'engage, pour sa part, à s'y abstenir de toute occupation.

Art. 5. Les citoyens français dans les possessions portugaises sur la côte occidentale d'Afrique et les sujets portugais dans les possessions françaises sur la même côte, seront respectivement, en ce qui concerne la protection des personnes et des propriétés, traités sur un pied d'égalité avec les citoyens et les sujets de l'autre Puissance Contractante.

Chacune des Hautes Parties Contractantes jouira, dans lesdites possessions, pour la navigation et le commerce, du régime de la nation la plus favorisée.

Art. 6. Les propriétés faisant partie du domaine de l'État de chacune des Hautes Parties Contractantes, dans les territoires qu'elles se sont mutuellement cédés, feront l'objet d'échanges et de compensations.

Art. 7. Une commission sera chargée de déterminer sur les lieux la position définitive des lignes de démarcation prévues par les articles 1 et 3 de la présente convention et les membres en seront nommés de la manière suivante :

Le Président dé la République française nommera et Sa Majesté Très Fidèle nommera deux commissaires.

Ces commissaires se réuniront au lieu qui sera ultérieurement fixé, d'un commun accord, par les Hautes Parties Contractantes et dans le plus bref délai possible, après l'échange des ratifications de la présente convention.

En cas de désaccord, lesdits commissaires en référeront aux gouvernements des Hautes Parties Contractantes.

Art. 8. La présente convention sera ratifiée et les ratifications en seront échangées à Lisbonne aussitôt que faire se pourra.

En foi de quoi les plénipotentiaires respectifs ont signé la

présente convention et y ont apposé le sceau de leurs armes.

Fait à Paris, le douze mai mil huit cent quatre-vingt-six.

Signé : Girard de Rialle, O'Neill, d'Andrade Corvo, Roma DU Bocage.

Cette convention a été ratifiée le 31 août 1887.

Les articles 2 et 4 de cet arrangement méritent une attention particulière. Par le premier de ces articles, le Portugal reconnaît le protectorat de la France sur le Fouta-Djallon, territoire destiné à relier aux rivières du Sud la colonie du Sénégal, qui finirait par atteindre ainsi le bord du golfe de Guinée. Cette région est contiguë aux possessions des deux parties contractantes; il n'en est pas de même de celle que vise l'article 4. Il s'agit ici de l'établissement du vaste empire continental que le Portugal voudrait asseoir, sans discontinuité, sur deux océans, entre les provinces d'Angola et de Mozambique, de l'embouchure de la Coanza à celle du Zambèse. La France a pris l'engagement de ne pas entraver, pour sa part, la réalisation de ce dessein.

Ce point fut peut-être le but essentiel poursuivi par le cabinet de Lisbonne dans cette négociation. Dans une note officielle annexée au protocole IV (12 décembre 1885), il décrit ainsi les limites de cette immense réserve : « Au nord, le parallèle de Noqui (Noki), jusqu'à son intersection avec la rivière Cuango (Kuango), puis dans la direction du sud le cours du Cuango (Kuango) jusqu'à son origine et, à partir de celle-ci, la ligne qui sépare le bassin du Zaïre (Congo) de celui du Zambèse jusqu'à sa rencontre avec le

parallèle du confluent de la Lujenda (Loujenda ou Lua sbenda) avec le Rooma (Rovouma) et en aval le cours de ce fleuve; — au sud par le parallèle du cap Frio, prolongé jusqu'à la frontière occidentale du pays des Matebeles, puis cette même frontière jusqu'au cours du Limpopo (ou fleuve des Crocodiles) et les eaux de ce fleuve jusqu'au confluent de la rivière Pafori el, à partir de ce point, la frontière actuelle entre les possessions portugaises et la république du Transvaal. » Une carte jointe à ce document représente l'étendue exacte de l'extension que le Portugal médite de donner à son domaine africain.

Le gouvernement français ne s'est pas refusé à cette clause, qu'il a souscrite sôus la réserve des droits des puissances tierces; il s'est personnellement désintéressé dans ces régions; mais il n'a pas consenti à joindre, malgré les instances des plénipotentiaires portugais, au texte même du traité, ni la description des limites réclamées à l'intérieur par le Portugal, ni la carte qui les représente. « C'est surtout, disait-il, au point de vue de la forme que le gouvernement français verrait des inconvénients à annexer au traité lui-même une carte délimitant d'une façon précise des territoires sur lesquels la France n'a aucun droit et dont elle n'est même voisine sur aucun point. » Les plénipotentiaires portugais invoquèrent le précédent de la Conférence de Berlin « lorsqu'elle a fixé les limites de l'État du Congo; elle s'en est référée, pour ce faire, aux indications d'une carte qui, elle-même, avait servi de base aux conventions passées entre différentes puissances et l'État du Congo ». (Protocole du

10 avril 1886.) Ils firent remarquer que plusieurs de ces puissances n'avaient cependant en ces régions aucun intérêt territorial propre ; mais le gouvernement français ne se départit pas de son point de vue: la délimitation proposée ne rentrait pas, disait-il, dans la compétence spéciale de la commission. Toutefois, il admit que la carte fût jointe au protocole n^IV « à titre d'information ». Ces indications fixent la portée exacte du tracé comme de la carte portugaise.

Le cabinet de Lisbonne a obtenu, depuis, l'insertion d'une disposition analogue dans sa convention avec l'Allemagne du 30 décembre 1886; nous aurons à revenir sur cet acte. Il lui reste à s'entendre à ce sujet avec la Grande-Bretagne, qui a des intérêts considérables dans plusieurs des contrées que le traité du 12 mai abandonne à la domination exclusive des Portugais. Les déclarations faites à ce sujet par sir J. Fergusson, le 17 mai 1888, à la Chambre des communes, et la réplique de M. de Barros Gomes aux Cortès de Lisbonne le 20 mai, montrent que la question est ouverte; les négociations qui sont en cours n'ont pas donné jusqu'ici de résultat connu.

Au point de vue économique, le traité du 12 mai 1886 ne reproduit pas les larges garanties de l'acte général de la Conférence de Berlin ; mais il concède néanmoins l'assimilation auxnationaux sous le rapport civil et le traitement de la nation la plus favorisée sous le rapport commercial. Cependant, au nord comme au sud, en territoire français ou portugais, l'application des clauses arrêtées à Berlin entraîne des franchises beaucoup plus étendues, qui sont acquises de droit à

toutes les nations signataires de Tacte général, dans les limites du bassin conventionnel du Congo.

11 y aura donc deux régîmes différents dans la colonie française de l'Ouest africain comme dans la possession portugaise d'Angola. Ce sont là des vestiges d'un système politique qui ne paraît pas destiné à survivre longtemps à l'impulsion donnée par la Conférence à la colonisation de l'Afrique éqiiatoriale.

Pendant que la côte occidentale d'Afrique prenait ainsi un aspect nouveau, des événements non moins importants s'accomplissaient sur le rivage opposé. Un groupe d'hommes énergiques, soutenus par la diplomatie et la flotte de l'empire d'Allemagne, y jetaient les bases d'un vaste établissement colonial. Pressée par les besoins de son industrie et de sa population ouvrière, forcée de se créer au dehors des champs d'expansion, l'Allemagne abordait le continent africain sur trois points à la fois, et telle était l'impulsion donnée aux esprits par la fondation de la Société coloniale allemande (6 décembre 1882), que l'initiative privée entrait hardiment en lice et concourait par ses entreprises avec celles de l'État.

Au mois de septembre 1884, trois hommes résolus, le D' K. Peters, le D' Jûhlke et le comte Pfeil, se rendent, au nom d'une société de colonisation fondée par eux à Berlin le 14 avril précédent, sur la côte de Zanzibar. Ils y organisent une expédition qui pénètre rapidement à l'intérieur; en quelques mois, ils négocient avec les chefs locaux des traités qui mettent les quatre provinces d'Usuguha, de Nguru,

d'Usagara et d'Ukamî, environ 150,000 kilomètres carrés, sous leur dépendance. Muni de ces titres, le D' Peters revient en Europe, et, dès le 27 février 1885, au lendemain de la signature de l'acte général de la Conférence de Berlin, l'empereur d'Allemagne étendait son protectorat et sa souveraineté sur les territoires acquis ou à acquérir par la Société de colonisation (^).

(') Voici le texte de ce document, qui fait époque : c'est le premier acte de l'espèce qui soit émané du gouvernement impérial :

Nous, Guillaume, par la grâce de Dieu, Empereur d'Allemagne et Roi de Prusse,

Faisons savoir et mandons par les présentes :

Les présidents actuels de la Société de colonisation allemande, le D^ Karl Peters et notre chambellan Félix, comte Behr-Bandelin, ayant sollicité notre protectorat pour les acquisitions de territoires faites par la Société dans l'Afrique orientale, à l'ouest des Etats du Sultan de Zanzibar, et situées en dehors de la souveraineté d'autres puissances, et nous ayant soumis, en même temps que leur demande de placer ces territoires sous notre souveraineté, les traités conclus d'abord par ledit D' Karl Peters avec les chefs d'Usagara, Nguru, Useguha et Ukami en novembre et en décembre de l'année dernière, traités en vertu desquels ces territoires lui ont été cédés, avec les droits souverains, pour la Société de colonisation allemande : Nous confirmons par les présentes que nous avons accepté cette souveraineté et placé sous notre protectorat impérial les territoires précités, nous réservant notre décision relativement aux acquisitions que la Société ou ses ayants droit pourraient faire par la suite dans ces parages, en vertu de traités qui nous seraient soumis.

Nous octroyons à la Société précitée, sous la condition qu'elle reste une société allemande et que les membres de la direction ou les pereonnes auxquelles pourrait être confiée la direction de la Société soient sujets de l'empire allemand, de même qu'à ses ayants droit, sous la même condition, le pouvoir d'exercer tous les droits résultant des traités qui nous ont été soumis, y compris la juridiction sur les indigènes, ainsi que sur les sujets de l'empire ou d'autres nations qui viendraient s'établir dans ces territoires ou y séjourner dans un but commercial ou autre. L'exercice de ces droits aura lieu sous la surveillance de notre gouvernement et sous réserve des dispositions ultérieures que nous pourrions prendre ou des compléments que nous pourrions apporter à la présente lettre de protectorat.

En foi de quoi, nous avons signé de notre propre main la présente lettre de protection et l'avons fait munir de notre sceau impérial.

Donné à Berlin, le 27 février 1885. Guillaume.

DE Bismarck.

Ces derniers termes avaient un sens précis. Les acquisitions se sont, en effet, rapidement accrues. Indépendamment du sultanat de Witou et de la côte des Somalis, le protectorat allemand s'exerce aujourd'hui, en principe ou de fait, sur toutes les contrées comprises entre la Rovuma au sud, les lacs de Nyassa, de Tanganyka et de Nyanza à l'ouest, et le massif montagneux de Kilimandjaro au nord, à l'exception de la bî^nde côtière, qui reste nominalement sous la souveraineté du Sultan de Zanzibar. C'est un territoire d'une superficie supérieure à celle de l'Allemagne tout entière.

Une entreprise aussi considérable ne s'était pas accomplie sans obstacle. Le Sultan de Zanzibar, dont les possessions, mal définies à l'intérieur du continent, s'étendaient à la côte depuis la province portugaise de Mozambique jusqu'au pays des Somalis, était devenu, en réalité, un vassal de la couronne britannique, malgré la déclaration échangée le 10 mars 1862, entre la France et l'Angleterre, pour reconnaître son indépendance. Le traité signé avec lui le 5 juin 1873 par sir Bartle Frère pour la répression de la traite, les efforts et les sacrifices considérables faits par les escadres anglaises pour en assurer l'exécution, l'extension prise dans ces parages par le négoce britannique, la haute influence acquise auprès du sultan Seyid Bargasch par sir J. Kirk, l'agent diplomatique de l'Angleterre, avaient de plus en plus accentué cette suprématie. Le 14 janvier 1885, au moment où la politique coloniale allemande commençait à s'orienter de ce côté, le cabinet de Londres avait

cru devoir signaler à Berlin la situation spéciale que lui créaient ces précédents. Mais ces réserves n'y furent pas accueillies. A cet instant même, le consul général Rohlfs partait pour Zanzibar à bord d'un navire de guerre avec la mission ostensible de négocier l'adhésion du Sultan de Zanzibar à l'acte général de la Conférence de Berlin. Quelques jours après, le 6 mars 1885, le gouvernement impérial notifiait à Londres la charte du 27 février qui plaçait sous le protectorat allemand les quatre provinces acquises à l'ouest de Zanzibar. « Les territoires dont il s'agit, écrivait-il, sont compris dans la zone prolongée du bassin conventionnel du Congo que vise le chapitre I''^ article V% § 3 de l'acte général de la Conférence de Berlin, et à laquelle les puissances signataires se sont engagées à faire l'application des clauses dudit acte. Le gouvernement de Sa Majesté Impériale, en assumant par conséquent l'obligation de garantir l'exécution des dispositions de l'acte général dans les possessions allemandes sises dans la zone susdite, réclame également en leur faveur les avantages assurés aux territoires compris dans les limites du bassin conventionnel du Congo, par le chapitre III de l'acte général, relatif à la neutralité. »

Devant cette initiative décidée, la Grande-Bretagne avait à opter entre un conflit ou une transaction : elle choisit cette dernière voie. Le 30 mars, elle donnait acte sans réserves de la notification qui précède, et le lendemain sir J. Kirk recevait l'ordre de marcher d'accord avecson collègue allemand en toutes matières « où les vues et les intérêts des deux pays

seraient identiques ». L'Allemagne avait fait savoir qu'elle n'occuperait pas la côte même; l'Angleterre acceptaiten principe la prise de possession de l'empire, sous la réserve des intérêts anglais et des' droits acquis du Sultan.

Dans une dépêche du 25 mai 1885 adressée par le comte Granville à l'ambassadeur d'Angleterre à Berlin, le système de la transaction se dessine clairement : « La supposition, écrit le chef du Foreign Office, que le gouvernement de Sa Majesté n'a pas l'intention de contrarier les projets allemands de colonisation dans le voisinage de Zanzibar, est absolument exacte. Au contraire, le gouvernement de Sa Majesté envisage ces projets avec faveur; leur réalisation enrichira la civilisation de vastes contrées sur lesquelles aucune influence européenne n'a été jusqu'ici exercée; elle assurera la coopération de l'Allemagne avec la Grande- Bretagne dans la suppression des caravanes d'esclaves et encouragera les efforts du Sultan pour l'extinction de la traite et le développement commercial de ses domaines.

« En vous exprimant en ce sens avec le Chancelier, je prie Votre Excellence de l'informer qu'on a conçu dans ce pays un projet qui, s'il se réalise, associera indirectement aux efforts de l'entreprise allemande ceux d'une entreprise anglaise. Veuillez lui dire que quelques capitalistes considérables ont formé le dessein de créer un établissement britannique dans la région située entre la côte et les lacs qui sont les sources du Nil blanc, et de la rattacher au littoral par un chemin de fer. Afin d'obtenir des garanties convenables pour leurs avances,

ils se proposent de réclamer du Sultan des concessions d'une nature étendue. Le gouvernement de Sa Majesté a pris ce projet en considération; mais il ne Tappuiera que s'il a la pleine assurance que ce plan ne pourrait donner ouverture à un conflit avec les intérêts du territoire placé sous le protectorat allemand ni empiéter sur les possessions du Sultan qui s'étendent entre la mer et la région dont il ç'agit. Son désir est d'éviter tout conflit d'intérêts comme celui qui se serait produit dans le golfe de Guinée, s'il n'y avait été obvié. C'est pourquoi, avant de faire aucune démarche en ce sens, je vous prie d'avertir le prince de Bismarck de l'existence de ce projet, afin qu'il puisse se convaincre lui-même de notre sincère désir de prévenir par de franches explications la possibilité d'un malentendu. »

Sans prendre aucun engagement précis, le cabinet de Berlin ne repoussa pas cette ouverture. Le 2 juin 1885, le prince de Bismarck, en déclinant toute intention de contrainte à l'égard du Sultan de Zanzibar, écrivait à Londres : « Nous souhaitons et espérons plutôt, ainsi que je l'ai déjà fait connaître à Votre Excellence par ma dépêche du 28 avril, amener le Sultan, au moyen d'une action diplomatique commune avec l'Angleterre, à renoncer à ses empiétements au delà des limites de ses domaines et à nous trouver ainsi dégagés de la nécessité de repousser ses attaques contre le protectorat allemand. L'Angleterre jusqu'ici a un intérêt commun avec nous à empêcher que les tribus nègres amies de l'intérieur ne tombent sous l'influence du fanatisme arabe qui inspire le mouve-

ment du Madhi,et que leur pays ne devienne le théâtre d'une propagande musulmane sanglante au lieu d'être le siège d'une civilisation graduellement croissante. D'après la communication contenue dans le mémorandum remis par sir E. Malet à mon département et pour laquelle je prie Votre Excellence de remercier le Ministre des affaires étrangères, cet intérêt commun ne pourra quêtre accru par le projet des capitalistes anglais qui voudraient construire un chemin de fer joignant les lacs d'où sort le Nil Blanc avec la côte de l'océan Indien...

ce Nous n'avons pas le dessein de causer un préjudice durable à l'indépendance du Sultan de Zanzibar ni de lui demander la cession d'aucun territoire qui lui appartienne avec certitude. Nous voulons seulement qu'il respecte dûment les protectorats allemands et nous désirons en même temps conclure avec lui, mais sans l'imposer, un traité de commerce. Nous serons heureux si la coopération de l'Angleterre nous dispense de recourir à la force contre Zanzibar et son Sultan; mais nous subissons la nécessité de sortir promptement d'une situation que l'empire d'Allemagne ne saurait plus longtemps tolérer. »

Ces paroles accusent le conflit aigu qui avait éclaté dans l'intervalle. Le 27 avril, le consul général Rohlfs avait notifié au Sultan la prise de possession par l'Allemagne des quatre provinces continentales. Le même jour, ce prince envoyait à l'Empereur d'Allemagne une protestation formelle qui fut communiquée à l'Angleterre, à la France et aux États-Unis d'Amérique. Un moment, il eut l'idée d'aller défendre lui-

même sa cause en Europe, mais sir J. Kirk parvint à le dissuader de ce projet. Jusqu'au 12 juin, dans une dépêche adressée au prince de Bismarck, il revendique avec force la souveraineté de toute la région continentale jusqu'aux lacs Nyassa et Tanganyka. Des troupes furent expédiées pour appuyer ces déclarations. Mais l.e représentant de TAllemagne y opposa une fin de non-recevoir catégorique.

Le cabinet de Berlin ressentit l'attitude de Seyid Bargasch comme une insulte. Le commodore Paschen parut devant Zanzibar avec une forte escadre; le H août 1885, il exigeait le rappel des troupes et la reconnaissance du protectorat allemand. Sur les conseils pressants de l'Angleterre, le Sultan céda, le Il août, devant l'ultimatum- qui lui était signifié; il reconnut la souveraineté de l'Allemagne sur les territoires occupés, ainsi que sur le sultanat de Witou. Le gouvernement impérial se plut à reconnaître que cette solution pacifique était due à l'intervention officieuse des agents de la Grande-Bretagne.

Ces circonstances préparaient un rapprochement plus complet. Dès le 30 juin, le marquis de Salisbury avait déclaré à l'ambassadeur d'Allemagne « que le gouvernement de Sa Majesté désirait favoriser les vues du gouvernement allemand autant qu'il était en son pouvoir ». Le prince de Bismarck parut de son côté disposé à souscrire la déclaration anglo-française de 1862, concernant l'indépendance de Zanzibar; mais afin de préciser la portée de cet acte, il proposa de réunir une commission de délimitation qui fixerait rétendue réelle des possessions du Sultan. L'Angle-

terre accueillit sur-le-champ cette proposition, à laquelle la France ne tarda pas à se rallier.

Les trois puissances différaient dans leur appréciation des vraies limites de la souveraineté du Sultan; elles s'entendirent toutefois pour prescrire à leurs commissaires un mode identique de procédure.

C'étaient, pour l'Angleterre, le lieutenant-colonel du génie Kitchener; pour rx\llemagne, le consul Schmidt; pour la France, le consul général Patrocinio, remplacé, après son envoi à Madagascar, par M. Lemaire. Après de minutieuses enquêtes, les commissaires statuèrent le 9 juin 1886 sur les points qui avaient fait l'objet d'un accord unanime : leur décision attribuait au Sultan les îles de Zanzibar, de Pemba, de Mafia et de Lamou, ainsi que les principaux ports et rades de la côte depuis la rivière Miningani jusqu'à Magadisho, mais sans continuité, si ce n'est entre Dar-es-Salaam et laWanga; vers l'intérieur, les commissaires concédaient un rayon variable de trois à dix milles géographiques, à partir du littoral.

Cette décision ne dissimulait pas la divergence qui subsistait entre les trois puissances, car, tandis que la France et l'Angleterre admettaient une ligne continue de possessions à la côte, l'Allemagne contestait cette continuité. 11 fut question un moment de convoquer une conférence en Europe pour vider le litige; mais le prince de Bismarck préféra une négociation directe et verbale. Le chef du service colonial, le D^ Rrauel, se rendit à Londres pour s'y aboucher avec le délégué du gouvernement anglais, sir Percy Anderson.

Le résultat des entretiens de ces deux négociateurs

est consigné dans les deux dépêches échangées les 29 octobre et 1*' novembre 1886 entre les représentants des deux gouvernements. Voici le texte de ces importants documents, fruit de près de deux années de laborieux efforts :

Ambassade allemande.

Londres, le 29 octobre 1886.

Mylord, le gouvernement de Sa Majesté l'Empereur et le gouvernement de la Grande-Bretagne étant convenus de régler, à l'amiable, différentes questions relatives au sultanat de Zanzibar, ainsi qu'à la partie du contment africain située en face de cette île, des négociations verbales sont intervenues à cet effet, et ont abouti à l'adoption des articles suivants :

i^ L'Allemagne et la Grande-Bretagne reconnaissent la souveraineté du Sultan de Zanzibar sur les îles de Zanzibar et de Pemba, sur les îles plus petites qui entourent les deux premières dans un rayon de douze milles marins, et sur les îles de Lamou et de Mafia.

Elles reconnaissent de même comme possession du Sultan, sur le continent africain, une bande côtière s'étendant sans interruption de l'embouchure de la rivière Miningani à la sortie de la baie de Tunghi, jusqu'à Kipini.

Cette bande commence au sud de la rivière Miningani, en suit le cours sur une distance de cinq milles marins et se prolonge en suivant le parallèle jusqu'au point où elle atteint la rive droite de la Rovuma, coupe ensuite cette rivière et se continue le long de sa rive gauche.

La bande côtière a une profondeur vers l'intérieur des terres de dix milles marins, en prenant pour base de cette mesure une ligne droite tracée du rivage pris au moment de la marée la plus haute.

La frontière nord englobe la localité de Kau. Au nord de Kipini, les deux gouvernements .reconnaissent comme appartenant au Sultan, les stations de Kismaju, Barawa, Marka, Makdischu, avec le territoire environnant, dans un rayon de dix milles marins pour chacune de ces stations, ainsi que Warscheik avec le territoire environnant dans un rayon de cinq milles marins.

2** La Grande-Bretagne s'engage à appuyer les négociations de l'Allemagne avec le Sultan ayant pour but d'aifermer à la Société allemande de l'Afrique orientale les recettes douanières dans les ports de Dar-es-Salaam et de Pangani, contre une redevance annuelle que payerait la Société au Sultan.

3° Les deux puissances sont d'accord pour entreprendre une délimitation de leurs sphères d'influence respectives dans cette partie du continent de l'Afrique orientale, ainsi que cela a été fait précédemment dans les parages du golfe de Guinée.

Le territoire où cette entente doit recevoir son application, sera limité au sud par le fleuve Rovuma et au nord par une ligne qui, partant de l'embouchure de la rivière Tana, suivra 1.^. cours de cette rivière ou de ses affluents jusqu'à l'intersection de l'équateur avec le 38^ de longitude est et se prolongera ensuite en ligne droite jusqu'à l'intersection du 1^ de latitude nord avec le 37<> de longitude est où la ligne prendra fin.

La ligne de démarcation commence à l'embouchure de la rivière Wanga ou Umbe, va en ligne directe vers le lac Jipe, longe ensuite la rive orientale, puis la rive septentrionale de ce lac, et traverse la rivière Lumi, enfin elle coupe par le milieu les districts de Taveta et de Dschagga, contourne la base septentrionale de la chaîne de Kilima-Ndscharo.et se dirige de là en ligne droite vers un point du rivage oriental du lac Victoria Nyanza, correspondant à l'intersection avec le premier degré de latitude sud.

L'Allemagne prend l'engagement de ne faire aucune acquisition de territoire, de n'accepter aucun protectorat et de ne pas entraver le développement de l'influence anglaise au nord de cette ligne; la Grande-Bretagne prend de son côté le même engagement pour ce qui concerne les territoires situés au sud de la ligne de démarcation.

4® La Grande-Bretagne usera de son influence pour hâter le règlement, par une entente à l'amiable, des prétentions contradictoires qu'élèvent le Sultan de Zanzibar d'une part, et la Société allemande de l'Afrique orientale de l'autre, sur le territoire de Kilima-Ndscharo.

5^ Les deux puissances reconnaissent comme appartenant au territoire de Witou, la partie de la côte qui commence au nord de Kipini et s'étend jusqu'à l'extrémité nord de la baie de Manda.

6° L'Allemagne et la Grande-Bretagne agiront de concert pour amener le Sultan de Zanzibar à adhéier à l'acte général de la Conférence de Berlin, sous réserve des droits appartenant au Sultan, conformément aux stipulations de l'article 1^'' de cet acte.

7° L'Allemagne prend l'engagement d'adhérer à la déclaration signée le 10 mars 4862 par la Grande-Bretagne et la France, relativement à la reconnaissance de l'indépendance de Zanzibar.

Ayant porté les articles qui précèdent à la connaissance de mon gouvernement, je suis aujourd'hui autorisé à notifier, au nom du gouvernement impérial, l'acceptation de ces articles, dans le cas où le gouvernement britannique ferait, au sujet de leur acceptation, une déclaration semblable.

Agréez, etc.

(S.) Hatzfeld.

Foreign Office, le 1*' novembre 1886.

Monsieur l'ambassadeur,

J'ai l'honneur d'accuser réception à Votre Excellence de la note du 29 du mois dernier, par laquelle vous m'informez que vous êtes autorisé à accepter, au nom du gouvernement impérial , les articles suivants d'une convention concernant Zanzibar et les régions avoisinantes, pour le cas où ils auraient également l'assentiment du gouvernement de Sa Majesté :

1® La Grande-Bretagne et l'Allemagne reconnaissent la souveraineté du sultan de Zanzibar sur les îles de Zanzibar et de Pemba, sur les îles plus petites qui entourent les deux premières dans un rayon de douze milles marins, et sur les îles de Lamou et de Mafia.

Elles reconnaissent de même comme possession du sultan, sur le continent africain, une bande côtière s'étendant sans interruption de l'embouchure de la rivière Miningani, à la sortie de la baie de Tunghi, jusqu'à Kipini. Cette bande commence au sud de la rivière Miningani, en suit le cours sur une distance de cinq milles marins, et se prolonge en suivant le parallèle jusqu'au point où elle atteint la rive droite de la Rovuma, coupe ensuite cette rivière et se continue le long de sa rive gauche.

La bande côtière a une profondeur, vers l'intérieur des terres, de dix milles marins, en prenant pour base de cette mesure une ligne droite tracée du rivage pris au moment de la marée la plus haute. La frontière nord englobe la localité de Kau. Au nord de Kipini, lesdits gouvernements reconnaissent, comme appartenant au sultan, les stations de Kismaju, Barawa, Marka, Makdischu, avec le territoire environnant, dans un rayon de dix milles marins pour chacune de ces stations, ainsi que Warscheik avec le territoire environnant dans un rayon de cinq milles marins.

2** La Grande-Bi'etagne s'engage à appuyer les négociations de l'Allemagne avec le Sultan ayant pour but d'affermer à la Société allemande de l'Afrique orientale les recettes douanières dans les ports de Dar-es-Salaam et de Pangani, contre une redevance annuelle que payerait la Société au Sultan.

3^ Les deux puissances sont d'accord pour entreprendre une délimitation de leurs sphères d'influence respectives dans cette partie du continent de F Afrique orientale, ainsi que cela a été fait précédemment dans les parages du golfe de Guinée.^

Le territoire où cette entente doit recevoir son application sera limité au sud par le fleuve Rovuma et au nord par une ligne qui, partant de l'embouchure de la rivière Tana, suivra le cours de cette rivière ou de ses affluents, jusqu'à l'intersection de l'équateur avec le 38° de longitude est et se prolongera ensuite en ligne droite jusqu'à l'intersection du 1** de latitude nord avec le 37** de longitude est, où la ligne prendra fin.

La ligne de démarcation commence à l'embouchure de la rivière Wanga ou Umbe, va en ligne directe vers le lac Jipe, longe ensuite la rive orientale, puis septentrionale de ce lac, et traverse la rivière Lumi, puis elle coupe par le milieu les districts de Taveta et de Dschagga, contourne la base septentrionale de la chaîne du Kilima-Ndscharo et se dirige de là en ligne droite vers un point du rivage oriental du lac Victoria Nyanza correspondant avec le premier degré de latitude sud.

La Grande-Bretagne prend l'engagement de ne point faire d'acquisition de territoires, ni d'accepter de protectorats, ni d'entraver le développement de l'influence allemande au sud de cette ligne ; l'Allemagne prend de son côté le même engagement pour ce qui concerne les territoires situés au nord de cette ligne.

4° La Grande-Bretagne usera de son influence pour hâter le règlement par une entente à l'amiable des prétentions con-

tradicloires qu'élèvent le Sultan de Zanzibar d'une part et la Société allemande de l'Afrique orientale de l'autre sur le territoire de Kilima-Ndscharo.

5** Les deux puissances reconnaissent comme appartenant au territoire de Witou la partie de la côte qui commence au nord de Kipini et s'étend jusqu'à l'extrémité nord de la baie de Manda.

6*" La Grande-Bretagne et l'Allemagne inviteront de concert le Sultan de Zanzibar à adhérer à l'acte général de la Conférence de Berlin, sous réserve des droits appartenant au Sultan conformément aux stipulations de l'article 1^^ de cet acte.

7° L'Allemagne prend l'engagement d'adhérer à la déclaration signée le 10 mars 1862 par la Grande-Bretagne et la France relativement à la reconnaissance de l'indépendance de Zanzibar. ,^

"" Je suis autorisé par le gouvernement de Sa Majesté à vous informer de son adhésion aux articles précédents (^).

J'ai l'honneur, etc.

(S.) Iddesleigh.

Cette correspondance contient de multiples transactions, consacrant dans leur ensemble un système satisfaisant et équitable.

L'Allemagne obtient la reconnaissance officielle de son état de possession sur le continent de l'Afrique orientale, mais de son côté elle accueille le projet d'établissement d'un protectorat britannique qui de la

(*; Une carte reproduisant ces délimitations sur une grande échelle a été communiquée par le gouvernement allemand au Reichstag. Voir Stenographische Berichte iXber die Yerhandlungen des Reichstages, 1886- 1887. Anlagen, 2«"^Band.

région des sources du Nil est destiné à s'étendre jusque dans le voisinage de la côte.

Le district de JCilimandjaro est partagé, le pays de Dschagga demeurant à rÂIlemagne, celui de Taveta passant à l'Angleterre.

L'Empire germanique reconnaît l'indépendance du Sultan de Zanzibar, qui acquiert la possession continue de la côte depuis Tunghi jusqu'à Kipini, avec une zone de territoires d'une profondeur uniforme de dix milles marins vers l'intérieur. Mais comme l'entreprise allemande serait dans ces conditions coupée de la mer, l'Angleterre promet ses bons offices pour procurer à l'Allemagne l'affermage des ports de Dar-es-Salaam et de Pangani et l'adhésion du Sultan à l'acte général de la Conférence de Berlin.

Le compromis reçut son plein effet. Dès le 4 décembre 1886, le Sultan renonçait à ses prétentions sur Kilimandjaro, et concédait l'usage des deux ports contre redevance. Le 8 décembre, il adhérait à l'acte général de la Conférence de Berlin sous la réserve du principe de la liberté commerciale. La France donnait le même jour son assentiment à l'entente angloallemande.

La négociation d'un traité de commerce entre l'Allemagne, l'Angleterre et le Sultan avait suivi une marche parallèle aux autres négociations et comblé d'avance la lacune résultant de la réserve stipulée par le Sultan dans son adhésion à l'acte de la Conférence de Berlin. Ouverts par le consul général Rohlfs, les pourparlers avaient été repris au mois d'août 1885 par son successeur. M; Travers, et le Commodore Paschen, qui soumit.

le 50 octobre, au Sultan les clauses concertées d'accord avec l'agent de la Grande-Bretagne. Sir J. Kîrk souhaitait une formule identique pour tous les traités de commerce à conclure par les principales puissances maritimes et il appuya énergiquement le thème allemand, qui fut admis par le Sultan le 28 novembre. L'acte porte la date du 20 décembre 1885. Conclu en principe le même mois, le traité anglais est daté du 30 avril 1886. Dans une dépêche à son gouvernement du 19 décembre 1885, sir J. Kirk définissait ainsi la portée de cet accord : « Le traité n'a pas été fait pour l'avantage de quelques individus, mais dans l'intérêt commun du pays lui-même et des négociants européens en général. Un trait important du nouvel arrangement consiste en ce que le Sultan, ayant acquis un intérêt permanent à voir s'accroître la prospérité des contrées de l'intérieur, indépendamment de ses droits de souveraineté, encouragera probablement les entreprises étrangères comme celles que l'Angleterre et l'Allemagne ont en vue, et accueillera avec faveur tout gouvernement ou association qui essayera de développer les ressources de ses domaines ou des pays de l'intérieur. j>

Le traité, en effet, laissait au Sultan les mêmes revenus qu'il avait auparavant; il l'autorisait à percevoir une taxe de 5 p. c. ad valorem sur tous les produits importés, y compris ceux en transit, sauf les alcools, qui payeraient 25 p. c. Un tarif fixait les droitsà percevoir à l'exportation sur dix-neuf produits indigènes, sans distinction de provenance

Pendant que s'élaboraient ces arrangements, se

constituaient de part et d'autre les organes appelés à eu assurer l'exécution.

La Compagnie allemande de l'Afrique orientale, fondée le 12 février 1885, s'était substituée aux droits et possessions de la Société de colonisation. Un directoire de cinq membres, nommés pour quinze ans, devait prendre en main l'administration des territoires acquis. Ceux-ci, en y englobant les régions que l'empire couvre de son protectorat et se réserve pour des extensions futures, présentent une superficie qui excède notablement celle de l'Allemagne tout entière. Séparés de la côte par la lisière maritime laissée au Sultan de Zanzibar, ils s'étendent du nord au sud entre le massif du Kilimandjaro et la rivière de Rovuma, comme de l'est à l'ouest depuis les lacs Nyassa et Tanganyka jusqu'à la mer, sur cent lieues environ dans les deux sens. C'est sous une latitude peu différente, dans des proportions réduites, un équivalent de l'Inde, une contrée offrant les conditions géographiques et climatériques les plus variées, et propre à fournir, dans un avenir peut-être prochain, à l'industrie allemande une part notable des produits tropicaux qu'elle consomme.

Sous l'énergique impulsion du gouvernement impérial, avec l'appui d'une marine militaire et marchande pleine d'initiative et de vigueur, de hautes espérances paraissent ici justifiées. La Compagnie de l'Afrique orientale, dont la mission politique et la tâche commerciale ont été soigneusement séparées, possède dès à présent treize stations où séjournent de nombreux ouvriers européens et donne aux cultures

un rapide développement. De puissantes maisons la secondent à Zanzibar; chaque mois accroît le nombre des firmes et des sociétés d'exploitation. Le mouvement commercial de ce port avec l'Allemagne est estimé dès h présent à 6,000 tonnes, d'une valeur de cinq millions de francs.

Quelques compétitions qu'ait pu soulever le partage de ce riche domaine, il faut reconnaître que la solution intervenue fut un acte de sagesse et de justice. Lord Salisbury n'a pas jugé autrement à cet égard que M. Gladstone. L'œuvre de la civilisation de l'Afrique est trop vaste pour ne pas faire appel au concours de tous. Ici comme sur la côte occidentale, il était juste et nécessaire de faire place, même une laree place, à une nation qui avait révélé les aptitudes colonisatrices de l'Allemagne et que dirigeait sur ce nouveau théâtre, avec autant de prévoyance que de vigueur, le génie d'un grand homme d'État.

La part faite à la Grande-Bretagne en Afrique n'en demeure pas moins considérable ; le nouvel établissement qu'elle va fonder dans la région des lacs et dont Stanley jette peut-être à .cette heure les premières assises, pourrait devenir l'un des plus beaux joyaux de la couronne britannique.

Au premier aspect, la zone maritime que réserve à l'Angleterre le compromis avec l'Allemagne paraît un couloir étroit et sans issue. Mais ses quarante lieues de côtes offrent deux bons ports : Mombase et Melinde. A l'intérieur s'étend une contrée alpestre resserrée entre les deux énormes massifs montagneux du Kilimandjaro et du Kénia; plus loin, le long du

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rivage septentrional du Nyanza, s'ouvrent les fertiles vallées de l'Ouganda, qui confinent elles-mêmes aux provinces du haut Nil. C'est là qu'un Allemand, Edouard Schnitzler, devenu célèbre sous le nom d'Émin-Pacha, brave depuis cinq ans tous les efforts des madhistes. Pendant une administration de dix années assumée au nom du gouvernement égyptien, Emin avait obtenu des résultats agricoles et financiers remarquables; il avait su acquérir sur des populations mêlées un ascendant qui résiste à une longue période d'isolement et de détresse. L'expédition organisée en Angleterre pour aller à son secours et conduite par l'intrépide Stanley, doit l'avoir rejoint aujourd'hui ; il ne serait pas impossible qu'elle débouchât à la côte orientale entre la Wanga et la Tana : c'est ici que se construirait le chemin de fer prévu dans la correspondance diplomatique de l'Angleterre et que s'établirait de la sorte une voie nouvelle de pénétration vers le haut Nil. La Grande-Bretagne prendrait ainsi sa revanche de l'échec de Khartoum ; les positions des madhistes seraient tournées par le sud et le bassin du Nil, à ses deux extrémités, tomberait sous sa dépendance (^).

(') L'avant-dernière lettre reçue d'Emin est datée de Wadelai, 16 août 1887. Stanley ne l'avait pas encore rejoint alors, mais son expédition était connue. » Aussitôt que je serai en possession des moyens nécessaires, écrivait Emin, je ne crois pas qu'il soit aucunement difficile de trouver une route directe À la côte et à travers le pays des Lango et des Masaï. Une chaîne de stations à des endroits et des distnaces convenables suffira amplement à tenir la route ouverte, et le pays est si riche en chameaux et en ânes, il produit si largement tout ce qu'il faut pour les nourrir, qu'on ne manquera jamais de moyens de transport. Le seul obstacle possible est la sauvagerie du peuple de Lango ; mais je pense qu'avec do la prudence et de

Ces prévisions ne sont plus de simples hypothèses ; elles ont pris corps. Quelques mois à peine après Ja transaction intervenue avec l'Allemagne, les promoteurs de rèxpédilion de secours dirigée par Stanley fondaient, sous la dénomination The British East African Association, une compagnie destinée à devenir l'émule de la compagnie allemande. Cette société, dont les premiers linéaments apparaissent dans une dépêche du comte Grauville du 25 mai 1885, avait pris pour base un traité de cession conclu le 27 septembre 1884, par M. Johnstone, avec des chefs de la région du Kilimandjaro, et transféré par lui au président de la chambre de commerce de Manchester. Munie de ce titre, dégagée par l'accord du 29 octobre- 1*' novembre 1886 de toute préoccupation du côté de l'Allemagne, la nouvelle Compagnie s'attacha tout d'abord à s'assurer le libre accès à l'océan Indien.

Dès le 24 mai 1887, elle obtenait du Sultan de Zanzibar une concession importante. En vertu de l'acte signé entre l'Angleterre et l'Allemagne, ce prince demeurait souverain, depuis la Rovuma jusqu'à la Tana, d'une bande côtière de 18 kilomètres de profondeur. Son autorité, exercée dans des conditions peu efficaces, pouvait, en maintes circonstances, devenir un

l'énergie on en viendra à bout. » Emin s'étonne qu'on ait pu penser que l'expédition de secours arrivée, il quitterait son poste. Il déclare nettement qu'il y restera. « Gordon, dit-il, est en paix ; il est mort comme il le voulait, de la mort du soldat. C'est notre devoir d'achever son œuvre, et c'est à moi, son dernier officier survivant dans le Sou dan, que revient Thonneur d'accomplir ses intentions. Soyez certains qu'avec l'aide de Dieu, j'y réussirai. » — D'après un télégramme récent de Zanzibar, Emin-Pacha n'avait pas rencontré Stanley le 2 novembre dernier ; il l'attendait vers la lin de l'année. Sa dernière lettre adressée à M. Felkin est datée du 25 octobre-2 novembre 1887.

obstacle. La Compagnie anglaise, prenant les devants, se substitua au Sultan par le contrat du 24 mai 1887. Pour un terme de cinquante années, elle se charge, au nom et sous le pavillon de Sa Hautesse, de l'entière administration de ses domaines, situés le long de la côte, entre la rivière de Wanga et Kipini (4** 50' et 2*^ 35' latitude sud). La Société peut faire des lois et règlements, établir des impôts, organiser la force publique, créer des tribunaux, régler la navigation. Elle nomme ses agents comme les juges, et traite avec les chefs indigènes sous réserve de l'approbation du Sultan. Elle dispose des terres, forts et bâtiments publics. Elle a l'administration des ports, elle fixe les tarifs de douane comme les autres taxes, sauf les droits acquis par les tierces puissances, et en encaisse le produit, à condition de verser au trésor du Sultan le montant total des droits d'entrée actuels et 50 p. c. du produit des taxes nouvelles. La Compagnie acquiert des privilèges exclusifs pour la vente ou la location des terres, la recherche et l'exploitation des mines et forêts, la construction de routes, canaux, chemins de fer, etc. Elle se réserve la faculté de prohiber l'importation de certaines marchandises, telles que les armes, les munitions de guerre, les liqueurs enivrantes. A l'expiration des cinquante années de la concession, le Sultan ou ses héritiers peuvent, moyennant expertise par des arbitres, reprendre les établissements de la Compagnie.

Aussitôt que cet arrangement fut connu, la Compagnie allemande de l'Afrique orientale devait tendre à s'assurer une situation analogue dans la lisière terri-

toriale, large de 18 kilomètres, qui la sépare de la mer entre la baie de Tunghi et l'embouchure de la Wanga (10° 40' et 4*^ 50' de latitude sud). Le Sultan aurait pu d'autant moins lui en refuser le bénéflce qu'il lui avait déjà antérieurement concédé l'usage des ports de Dar-es-Salaam et de Pangani. Un accord de cette nature est intervenu, en effet, en novembre 1887, entre le D'Peterset feu le sultan Bargasch. Mais la direction de la Compagnie, en trouvant les clauses trop onéreuses, avait refusé d'abord sa ratification. La difficulté vient d'être aplanie; le nouveau sultan Chai i fa a signé le 28 avril dernier, avec le consul général d'Allemagne, M. Michahelles, agissant en même temps comme fondé de pouvoir de la Compagnie allemande de l'Afrique orientale, une convention qui investit celle-ci de l'administration de la zone littorale réservée ainsi que de l'affermage des droits de douane. En vertu de cet acte, la Compagnie dispose, désormais, à la côte, de sept ports et de trois rades. Le texte du contrat n'est pas encore rendu public, mais on sait que la durée en est la même que celle du contrat anglais, c'estrà-dire cinquante années. Il n'est guère douteux que les autres clauses des deux concessions ne correspondent.

Les conséquences politiques et commerciales de ces transactions doivent être dégagées. Pour le terme d'un demi-siècle, dont il n'est pas téméraire de prévoir la prolongation, la souveraineté du Sultan de Zanzibar a cessé de s'exercer directement sur le continent africain et se trouve réduite aux îles qui lui font face. La Compagnie britannique de l'Afrique orientale

y possède, en réalité, les prérogatives souveraines au nord, sous le pavillon du Sultan de Zanzibar, jusqu'à la distance de 18 kilomètres de la côte; pour la région au delà, elle ne tardera probablement pas, comme son émule la Royal Niger Company, à se couvrir d'une charte de la couronne d'Angleterre. Le sous-secrétaire d'État, sir J. Fergusson, disait à ce sujet le 31 mai 1888, à la Chambre des communes : « La Compagnie de l'Afrique orientale n'a pas obtenu jusqu'ici de charte. La question n'est pas décidée ; mais si une charte est octroyée à cette société, elle ne sera pas moins rigoureuse dans ses conditions que celle qui a été accordée à la Compagnie royale du Niger. Toute mesure sera prise pour que l'ordre et la loi comriie le gouvernement les entend — et il croit les entendre au meilleur sens — soient maintenus, et les actes de la Compagnie seront constamment sous la direction et le contrôle du gouvernement de Sa Majesté, de façon qu'il ne se fasse rien qui ne soit conforme à l'honneur du pays. » La situation définie en ces termes par sir Ferr gusson existe actuellement, de droit comme de fait, au sud du protectorat britannique, pour la Compagnie allemande de l'Afrique orientale.

Au point de vue économique, il s'établit deuxrégimes différents. L'Allemagne et l'Angleterre, signataires de l'acte général de la Conférence de Berlin, sont tenues, en vertu de l'article 1*% d'en appliquer les dispositions dans les territoires qu'elles ont acquis ou viendraient à acquérir dans la zone de la liberté commerciale qui s'étend du 5* degré de latitude nord jusqu'à l'embouchure du Zambèse. Les droits d'entrée pendant vingt

ans au moins, ceux de transit et les monopoles commerciaux sont donc interdits dans leurs possessions directes, mais il n'en est pas de même dans celles qu'elles administrent au nom du Sultan de Zanzibar. Ce prince, en effet, en adhérant, le 8 novembre 1886, à l'acte général, a fait usage de l'exception prévue à l'article !•' et n'a pas accepté le principe de la liberté commerciale. Les droits de douanes et les privilèges commerciaux sont donc licites dans les ports et jusqu'à 18 kilomètres à l'intérieur des terres; au delà, l'application des dispositions édictées par la Conférence de Berlin est de droit. Dans ces conditions, la force des choses amènera probablement à bref délai l'extension de ce dernier régime jusqu'au littoral.

A la même époque où l'empire d'Allemagne prenait pied comme puissance coloniale dans le golfe de Guinée et à la côte orientale, il faisait une troisième acquisition sur la côte occidentale, entre les domaines de la colonie du Cap et la province portugaise de Mossamedes. Au cours des années 1883 et 1^84, un négociant de Brème, M. Luderitz, d'abord, le consul général Nachtigal ensuite, avaient conclu une série de traités politiques et commerciaux avec les chefs indigènes, entraînant la cession de la baie d'Angra- Pequena et de vastes territoires dans le pays desNamas et des Damaras (Herero), entre le fleuve Ojrange au su4 et le cap Frio au nord, séparés par deux cents lieues de côtes. L'émotion fut grande au Cap. Depuis 1868, même avant l'administration de sir Bartle Frère, l'extension de cette colonie jusqu'au Zambèse avait

été un dessein souvent agité, et Tincorporation, un moment accomplie, du Transvaal en 1877 ne devait être qu'un premier pas vers ce but. C'est avec la même intention que déjà en 1878 la Grande-Bretagne avait pris possession de la meilleure station navale de ces parages, Wallfish-Bai. Mais le gouvernement allemand ne jugea pas que ces précédents fussent de nature à entraver son action. Le 24 avril 1884, le prince de Bismarck télégraphiait au consul impérial au Cap : « D'après des communications de M.Luderitz,les autorités coloniales doutent que ses acquisitions au nord du fleuve Orange puissent prétendre à la protection de l'Allemagne. Veuillez déclarer officiellement que lui et ses établissements sont sous la protection de rEmpjire. » Le 7 août 1884, le pavillon impérial était, en effet, solennellement hissé à Angra-Pequena, malgré une résolution du Parlement colonial, qui venait de déclarer qu'il était désirable d'annexer tout le littoral entre le fleuve Orange et la frontière méridionale des possessions portugaises et de le proclamer territoire britannique.

Il s'ensuivit une négociation laborieuse avec le cabinet de Londres. Mais dès le 21 juin 1884, le gouvernement anglais avait décidé de reconnaître le protectorat allemand, et le 22 septembre 1884, le chargé d'affaires d'Angleterre à Berlin écrivait au ministre des affaires étrangères :

J ai l'honneur d'informer Votre Excellence que le premier secrétaire d'État des affaires étrangères s'est concerté avec le secrétaire d'État des colonies au sujet de la note

adressée par le baron de Plessen à lord Granville, le 8 de ce mois. La communication contenue dans cette note d'après laquelle la côte occidentale d'Afrique, du 26® degré jusqu'au cap Frio, à l'exception deWallfish-Bai, vient d'être placée sous le protectorat allemand par l'érection du pavillon de la part du commandant du bâtiment de Sa Majesté Wolf\ a été également faite au gouvernement de Sa Majesté par le gouvernement du Cap.

Je suis chargé, par lord Granville, d'informer le gouvernement impérial que si l'Allemagne se propose de fonder, dans la région indiquée, une colonie ou un protectorat affectant un caractère territorial d'une nature déterminée, ce qu'il faut croire d'après les plus récentes informations, en ce cas, le gouvernement de Sa Majesté accueille volontiers l'Allemagne comme voisine sur telles parties de la côte qui ne sont pas encore comprises dans les frontières de la colonie du Cap ni placées autrement, de fait, sous la domination britannique.

Le gouvernement du Cap a fait remarquer au gouvernement de Sa Majesté que les îles de la côte entre le fleuve Orange et le 26® degré, ensuite Hollam's Bird et Mercury Island, sur la côte entre le 26® degré et le cap Frio, appartenaient à la colonie du Cap et étaient en conséquence territoire britannique. Le ministère des colonies a confirmé cette assertion. J'ai donc reçu l'ordre de porter ce point à la connaissance du gouvernement impérial. Celui-ci fera, sans doute, les démarches nécessaires pour avertir ses officiers et sujets que le protectorat allemand ne s'étend pas sur ces îles. Un malentendu à cet égard pourrait porter des sujets allemands à des actes qui seraient incompatibles avec les droits de la Grande-Bretagne et préjudiciables aux personnes qui, depuis nombre d'années, ont tenu ces îles à ferme de la couronne britannique.

D'après les termes de la dernière note du baron de

Plessen, le gouvernement de Sa Majesté croit qu'il est d'accord avec le gouvernement allemand pour admettre l'institution d'une commission mixte qui fixerait et garantirait les droits des sujets britanniques qui se sont établis dans le territoire placé sous le protectorat allemand. Le gouvernement anglais se rallie très volontiers à cette mesure.

Le gouvernement de Sa Majesté aimerait à être fixé le plus tôt possible sur un autre point de la politique de l'Allemagne :

L'application des lois de la colonie du Cap et la compétence des cours de justice de l'Afrique du Sud se sont étendues jusqu'ici à tous les sujets britanniques établis dans toutes les régions de l'Afrique australe, au nord du 25* parajlèle, pour autant qu'ils ne s'y trouvent sous la juridiction d'un autre gouvernement civilisé.

D'après les principes anglais, le protectorat allemand, s'il revêt un caractère territorial, mettrait fin à la juridiction statutaire des tribunaux de la colonie du Cap, quelle que fût l'étendue de leur ressort. Par conséquent, des délits qui relevaient jusqu'ici de leur compétence, cesseraient de leur être déférés.

Pour ce motif et d'autres, il importe que le gouvernement de Sa Majesté sache s'il est exact, comme il le suppose, que le protectorat allemand a un caractère politique et territorial et qu'il ne s'exerce pas seulement sur les sujets allemands de la manière dont toute puissance civilisée en ayant les moyens en use à l'égard de ses nationaux trafiquant en pays non civilisés.

Ensuite, le protectorat doit-il s'étendre sur toute la côte, jusqu'à la frontière portugaise (à l'exception de Wallfish-Bai et des îles britanniques), ou sera-t-il limité à certains points du littoral, et en ce cas, quels sont ces points et leurs limites précises?

Pour ces raisons, une entente est désirable quant à l'extension du protectorat en longitude comme en latitude.

Par rapport à la nature des autorités à établir dans le territoire du protectorat, le gouvernement de Sa Majesté préférerait voir instituer des autorités relevant directement du gouvernement allemand. Il attend au surplus avec confiance, de la sagesse éclairée et de la politique libérale du gouvernement impérial, que celui-ci crée des pouvoirs propres à assurer aux sujets britanniques dans leurs opérations commerciales, et à leur propriété acquise, la pleine protection

Quant aux plaintes au sujet de l'attitude des gouvernements de Sa Majesté et de la colonie du Cap, le gouvernement de Sa Majesté éviterait volontiers un débat' sans objet à cet égard. Mais comme ces plaintes reposent, sinon en totalité, du moins principalement sur un malentendu et sur une connaissance naturellement insuffisante des détails peu accessibles de l'histoire et de la législation coloniales de l'Angleterre, lord Granville se propose de m'adresser un mémoire destiné à être communiqué au gouvernement impérial et expliquant rigoureusement tout ce que le gouvernement de Sa Majesté a fait en cette affaire et dans quel but. Lord Granville espère qu'un examen de- ces explications dissipera tous les malentendus qui ont fait l'objet de la correspondance antérieure et qu'alors l'Allemagne sera disposée, dans une entente amicale avec les gouvernements de Votre Majesté et de la colonie du Cap, à régler les rapports dans l'Afrique australe comme le réclament l'heureux développement et la sécurité de toutes les puissances civilisées qui y ont des intérêts.

Je saisis cette occasion, etc.

(S.) Charles Scott.

Le baron de Plessen, chargé d'affaires d'Allemagne, répondit le 8 octobre 1884 h lord Granville :

Le soussigné a l'honneur, d'après les instructions de son gouvernement, de confirmer à Votre Excellence la réception de la lettre que le chargé d'affaires de la Grande-Bretagne à Berlin a adressée, le 22 du mois dernier, au comte de Hatzfeld au sujet de l'établissement du protectorat de l'empire d'Allemagne sur certaines parties de la côte sud-ouest de l'Afrique.

Ainsi que le soussigné a déjà été chargé de l'exprimer verbalement, son gouvernement a été heureux d'apprendre par la communication susdite que le gouvernement royal de la Grande-Bretagne est disposé à se prêter à des rapports de bon voisinage avec l'Allemagne dans l'Afrique du Sud-Ouest.

Quant aux points touchés dans la dépêche du 22 du mois dernier, le soussigné a l'honneur de répondre sur chacun d'eux : ^

Le protectorat proclamé au nom de Sa Majesté l'Empereur sur le territoire en question s'étend, ainsi que le présume justement le gouvernement royal d'Angleterre, non seulement sur la personne des sujets allemands qui y sont établis ou y séjournent, mais sur le pays comme tel; il a donc un caractère territorial.

La région placée sous le protectorat comprend toute la côte du cap Frio jusqu'au fleuve Orange, avec les îles qui, d'après le droit des gens, doivent être considérées comme une dépendance du continent, à l'exception de Wallfish-Bai et des parties du continent comme des îles qui, indépendamment de Wallfish-Bai, doivent être envisagées comme relevant de la souveraineté britannique. Le gouvernement de Sa Majesté réserve à des décisions ultérieures une délimitation plus précise vers l'intérieur, à mesure que les établissements et le commerce s'y développeront.

Le soussigné est autorisé à accepter la proposition de réunir une commission mixte, composée de délégués des deux Parties, pour examiner el garantir les droits des sujets britanniques dans le territoire dont il sagit. 11 se permet de proposer la ville du Cap pour siège de cette commission et comme commissaire allemand M. le D"^ Bieber, nommé consul général au Cap et devant s'y rendre prochainement.

D'après les vues du gouvernement de Sa Majesté, la commission mixte aura à comprendre dans la sphère de ses attributions Texamen de la question de savoir quelles sont, le long de la côte dont il s'agit, les îles qu'il Taut exclure du protectorat allemand parce qu'elles se trouveraient déjà sous la domination britannique.

Le soussigné a exprimé l'opinion que le gouvernement de Sa Majesté n'élève pas de prétentions sur certaines îles incorporées déjà en l'année 1874 à la colonie du Cap, d'après des documents communiqués. De nouvelles informations parvenues au gouvernement du soussigné ont fait douter depuis si les présomptions sur lesquelles reposait cette opinion étaient fondées, et si les actes et les titres invoqués à l'appui des prétentions britanniques devaient être considérés comme établis en droit. La commission mixte, d'après l'avis du gouvernement de Sa Majesté, aura à examiner ces points et à vérifier les preuves.

Quant à la protection juridique des sujets britanniques établis dans les pays de protectorat allemand, les mesures convenables ne tarderont pas à être prises sous ce rapport, et Ton suivra, en général, ce principe que les sujets britanniques seront traités sur le même pied que le sont les Allemands dans les colonies anglaises de l'Afrique.

Il n'est pas d'ailleurs inutile de faire observer que, d'après les informations reçues, il n'existe pas de groupe notable de sujets anglais sur le littoral en question et qu'un petit nombre

seulement d'entre eux ont coutume d'y séjourner comme négociants, chasseurs de phoques ou pécheurs.

Le soussigné, dans l'attente de la désignation du commissaire britannique, saisit, etc.

(S.) VON Plessen.

Celte correspondance, qui contient un commentaire anticipé de certaines dispositions de la Conférence de Berlin, montre que l'accord était virtuellement établi sur le fond, quand, le 15 octobre 1884, le gouvernement impérial notlGait sa prise de possession à foutes les puissances. Six mois plus tard, la commission mixte se réunit au Cap. Composée du consul général Bieber pour l'Allemagne, du juge Sidney Godolphin Shippard pour l'Angleterre, elle siégea du 14 mars au 4 septembre 1885. Sa tâcjie consistait à fixer les droits réciproques sur Jes îles du littoral ainsi que la valeur des titres de propriété invoqués par des sujets des deux pays. La fixation de la frontière à l'intérieur ne fit pas partie de sa mission, mais le gouvernement anglais déclara que son protectorat sur le pays des Betschuanas s'étendait au nord jusque 22** de latitude sud, et à l'ouest jusque 20** est de Greenwich. 11 s'engagea en outre à ne pas entraver l'extension du protectorat allemand jusqu'à ce même degré de longitude et à ne pas laisser ignorer aux chefs indigènes que l'enclave de Wallfish-Bai n'était pas destinée à s'agrandir.

A l'intérieur comme sur la côte, la ligne de démarcation se trouvait ainsi fixée, et toute occasion de conflit avec la Grande-Bretagne disparaissait. La nouvelle colonie enveloppait les pays des Namas et des

Herero ou Damaras, sur une superficie évaluée à vingt mille lieues carrées. De plus, elle vient de s'accroître de la république d'Upingtonia, fondée récemment parlesBoers, et parait appelée à s'étendre encore sur le pays des Ovambo, au sud de la rivière Cunène. Le 5 avril 1883 s'est formép, pour l'exploitation agricole de ces vastes régions, la Société coloniale allemande de l'Afrique du Sud-Ouest ; elle a concentré dans ses mains les divers titres de propriété et reçu dès le 13 avril, de l'autorité impériale, le privilège de l'incorporation. La découverte d'importantes richesses minérales, notamment de gisements aurifères, a déterminé, au mois d'août 1886, la constitution d'une nouvelle société qui s'intitule : Compagnie allemande de l'Afrique occidentale f). Un commissaire impérial a été délégué pour diriger l'administration du pays et rendre la justice. Des missions protestantes y sont à l'œuvre depuis longtemps. Les données géographiques et géologiques ainsi que le climat de la colonie du Sud-Ouest diffèrent sensiblement des conditions qui se rencontrent sur la côte orientale ou dans le golfe de Guinée : il ne serait donc pas impossible que, dans certaines limites, cette possession ne devînt au cours du temps une colonie non seulement de culture, mais de peuplement.

Par ses établissements en face de Zanzibar comme au nord-ouest du Cap, l'Allemagne était entrée de part et d'autre en contact avec les frontières portugaises-

(*) Un arrêté impérial du 25 mars 1888 règle en 54 articles l'exploitation des mines d*or et de pierres précieuses sur le territoire de la colonie.

Sur bien des points, ces frontières étaient incertaines ou contestées. Afin de prévenir toute difficulté future et de circonscrire nettement les domaines réciproques, il restait au gouvernement allemand à s'entendre avec le cabinet de Lisbonne. Une première ouverture eut lieu en ce sens par la diplomatie impériale, le V décembre 1885; elle fournit au gouvernement portugais l'occasion de réclamer le parallèle du cap Frio (48** 24' de latitude sud) comme limite méridionale de la colonie d'Angola. Cette limite ne convenait pas à l'Allemagne, qui voulait incorporer le territoire des Ovambo à ses possessions du Sud-Ouest; mais la question demeura six mois en suspens, pendant que la Conférence franco-portugaise poursuivait ses travaux à Paris. Le 27 juillet 1886, le baron de Schmidthals reprend la négociation en proposant pour frontière au Portugal la rivière de Cunène, prolongée vers l'intérieur jusqu'au Zambèse par le parallèle de Humbe. Sans abandonner sa prétention antérieure, le gouvernement portugais, invoquant l'article 4 du traité qu'il venait de signer avec la France, demanda que la frontière fût également fixée à l'est, et que l'Allemagne se prêtât, comme la République française, à laisser le champ libre à son action souveraine dans les contrées situées entre les colonies d'Angola et de Mozambique, afin de les relier par des possessions non interrompues.

Ce vœu fut accueilli ; l'Allemagne déclara que les territoires placés sous son protectorat dans l'Afrique orientale, entre l'Océan et le lac Nyassa, avaient pour limite méridionale la Rovuma. « Il ne s'agit pas tant^

disait-elle, de fixer les frontières d'après l'état de possession actuel que de s'entendre pour délimiter les sphères d'intérêts réciproques pour l'avenir. » Bien que le gouvernement impérial maintînt ses exigences quant à la limite de la Cunène, le cabinet de Lisbonne les accueillit moyennant cette concession, d'une importance capitale à ses yeux. Il céda en conséquence le cap Frio, mais en modifiant légèrement le tracé de la Cunène, continuée par le Cubango, et le parallèle de Catima jusqu'au Zambèse, en laissant au sud le territoire d'Andara, réclamé par l'Allemagne. A l'est, il offrit en même temps de délimiter les possessions respectives par laRovuma jusqu'à sa source, puis par le parallèle correspondant à ce point et prolongé à travers le Nyassa jusqu'aux confins de l'Angola. Mais le gouvernement impérial ne souscrivit pas à cette dernière démarcation; il voulait que la ligne de partage s'arrêtât au Nyassa. C'était la même pensée qui avait fait repousser par la France un tracé précis ou l'annexion d'une carte au traité du 12 mai.

D'accord siir ces bases, les représentants des deux pays signèrent le 50 décembre 1886, à Lisbonne, la déclaration suivante :

Le gouvernement de S. M. le Roi de Portugal et des Algarves et le gouvernement de S. M. l'Empereur d'Allemagne, animés d'un égal désir de resserrer encore les relations amicales existantes entre le Portugal et l'Allemagne et d'asseoir sur une base ferme et assurée la coopération pacifique des deux puissances dans le but de développer en Afrique la civilisation et le commerce, ont résolu d'établir dans l'Afrique méridionale des limites définies dans lesquelles

chacune des deux puissances aura pleine liberté d'action pour le progrès constant de son activité colonisatrice.

A ces fins, les soussignés, Henri de Barros Gomes, du conseil de Sa Majesté Très Fidèle et son ministre et secrétaire d'État des affaires étrangères, et le conseiller de légation Richard de Schmidthals, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'Empereur d'Allemagne, dûment autorisés, sont convenus, au nom de leurs gouvernements, des articles suivants :

Article premier. La frontière entre les possessions portugaises et allemandes dans le sud -ouest de l'Afrique suivra le cours du fleuve Cunène depuis son embouchure jusqu'aux cataractes que ce fleuve forme au sud de Humbe, en traversant les montagnes de Canna. A partir de ce point, elle suivra le parallèle jusqu'au fleuve Cubango, puis le cours de ce fleuve jusqu'à la localité d'Andara, qui restera dans la sphère des intérêts allemands, et de cet endroit, la frontière se dirigera en ligne droite dans la direction de l'orient jusqu'aux rapides de Catima sur le Zambèse.

Art. 2. La frontière, qui au sud-est de l'Afrique sépare les possessions portugaises des possessions allemandes, suivra le cours du fleuve Rovuma depuis son embouchure jusqu'au confluent de la rivière M'Sinje et de là, vers l'ouest, le parallèle jusqu'au bord du lac Nyassa (^).

(') Cette disposition, qui prend la Rovuma pour limite entre les protectorats allemand et portugais, n'est pas strictement d'accord avec l'arrangement anglo-allemand du 29 octobre/ 1®' novembre 1886, qui porte la souveraineté du sultan de Zanzibar jusqu'à la rivière Miningani, au sud de la Rovuma, lui laissant ainsi la possession de la baie de Tunghi. Le Portugal s'autorisa du traité du 30 décembre pour réclamer du Sultan de Zanzibar une rectification conforme des limites. Ce prince s'y étant refusé, le cabinet de Lisbonne rompit les rapports diplomatiques, fit saisir un navire du Sultan et occupa de force la baie de Tunghi. L'Angletei-re et l'Allemagne sont intervenues pour amener un compromis. La négociation, qui s'est prolongée toute l'année 1887, n'a pas encore abouti. A Lisbonne,

Art. 3. S. M. l'Empereur d'Allemagne reconnaît à Sa Majesté Très Fidèle le droit d'exercer son influence souveraine et civilisatrice dans les territoires qui séparent les possessions portugaises d'Angola et de Mozambique, sans préjudice des droits que peuvent avoir acquis jusqu'à présent d'autres puissances sur ces pays, et s'oblige, conformément à cette reconnaissance, à ne faire dans ces territoires aucune acquisition de domaine, à n'y pas accepter de protectorat et enfin à ne mettre, dans ces régions, aucun obstacle à l'extension de l'influence portugaise.

S. M. le Roi de Portugal et des Algarves assume les mêmes obligations pour ce qui regarde les territoires qui, suivant les articles V' et 2 de celte convention, demeurent réservés à la sphère d'action de l'Allemagne.

Art. 4.. Les sujets portugais dans les possessions allemandes de l'Afrique et les sujets allemands dans les possessions portugaises de l'Afrique jouiront, pour ce qui concerne la protection de leurs personnes et de leurs biens, l'acquisition et la transmission de leurs propriétés mobilières et immobilières et l'exercice de leur industrie, du même traitement, sans différence aucune, et des mêmes droits que ceux des sujets de la nation qui exerce la souveraineté ou le protectorat.

Art. 5. Le gouvernement portugais et le gouvernement allemand se réservent de négocier ultérieurement des accords pour faciliter le commerce et la navigation et pour régler le trafic sur les frontières de leurs possessions africaines respectives.

(L. S.) Barros Gomes, •

(L. S.) SCHMIDTHALS.

on maintient, comme un minimum, la limite du cap Delgado ; les puissances médiatrices proposent de donner au Portugal le district de Miningani en laissant la baie de Tunghi au Sultan.

Article additionnel. Cette convention entrera en vigueur et sera obligatoire pour les deux gouvernements après avoir élé approuvée par les Cortès portugaises et sera officiellement publiée dans les deux pays.

Fait et signé en double à Lisbonne, le 30 décembre 1886.

(L. S.) Barros Gomes.

(L. S.) SCHMIDTHALS.

La ligne de frontière tracée par cette convention correspond approximativement, à l'occident entre l'Atlantique et les chutes de Catima, au IT"" degré de latitude sud. A l'est, elle atteint la rive orientale du lac Nyassa vers 11^ de latitude sud.

Entre les deux points d'aboutissement, il demeure une brèche ouverte de deux cents lieues environ, allant de 25^ à 35^ à peu près de longitude est (Greenwich), où l'Allemagne, à l'exemple de la France, ne s'engage que sous la réserve des droits acquis des tiers. Cette restriction sauvegarde la position de l'Angleterre, qui occupe à Blantyre les bords du haut Chiré et n'a pas renoncé à ses prétentions sur la rive occidentale du lac Nyassa. Depuis de longues années, les missionnaires de Livingstonia, de Bandawé et de Karonga y associent leurs efforts aux entreprises commerciales de YAfrican Lakes Company. D'autres influences sont a l'œuvre au sud du Zambèse. Il y a quelques jours à peine, le 5 juin 1888, le secrétaire d'État des colonies annonçait à la Chambre des lords la conclusion d'un traité qui place le roi des Matebeles, avec les territoires qui relèvent de son autorité, sous la dépendance de l'Angleterre, et lui enlève la liberté de disposer de

son pays sans Tavis et le consentement du Commissaire de la Reine. Cette stipulation est importante; elle étend du Transvaal aux bords du Zambèse les régions placées sous le protectorat britannique. Une entente s'impose donc sur ce terrain entre la Grande-Bretagne et le Portugal : ce sera l'acte final de ce vaste cycle de transactions territoriales. On sait, d'après des communications officielles, que les négociations ont déjà commencé.

Au point de vue économique, la déclaration du 30 décembre 1886 ne fait qu'une application partielle du régime prescrit par la Conférence de Berlin. En accordant l'assimilation aux nationaux sous le rap^ port civil comme dans la convention avec la France, le gouvernement portugais n'adopte pas le principe de la liberté commerciale. L'arrangement prévu avec l'Allemagne, celui qui se négocie avec l'Angleterre combleront probablement cette lacune, en introduisant des garanties qui ne tarderaient pas à devenir de droit commun.

Ici s'arrête actuellement la série des actes internationaux que notre intention était de passer en revue. Le but et les moyens en concordent. Les principales puissances maritimes de l'Europe s'y associent dans une pensée commune, se concertent pour établir sur le littoral africain, à des profondeurs variables, un vaste réseau d'occupations continues et solidaires, et entraîner ainsi la zone équatoriale du continent dans les courants de leur activité politique et coloniale. Ce tableau serait toutefois incomplet s'il ne mention-

naît plusieurs autres entreprises parallèles, poursuivant la même fin dans des conditions différentes. La carte politique de TAfrique contemporaine présenterait de graves lacunes si, en dehors du rivage de la Méditerranée, où la civilisation a de vieilles racines et oii les positions acquises sont stables, elle ne tenait compte de l'action de la France au Sénégal et à Madagascar, de celle de l'Italie dans la mer Rouge, de celle de l'Angleterre dans la péninsule australe. Ce n'est pas entre États civilisés que le problème se pose sur ces quatre points : c'est avec les indigènes qu'il s'agit de s'entendre. Les procédés différent, mais l'esprit est le même : il est indispensable de noter brièvement les résultats.

11 y a deux siècles que la France a pris pied au Sénégal ; ce n'est guère, toutefois, que depuis trentequatre ans, grâce à l'énergique impulsion donnée en 1854 par le général Faidherbe, que les quelques comptoirs de la côte sont devenus le point de départ d'un grand établissement colonial. Dans l'espace d'un siècle, les voyageurs, officiers, administrateurs français ont accompli sur ce terrain des travaux gigantesques. Les opérations dirigées naguère par le colonel Gallieni tendent à fixer d'une manière précise le cadre d'expansion de l'influence française en Sénégambie. Un chemin de fer côtier, long de 265 kilomètres, joignant le port fluvial de Saint-Louis au port maritime de Dakar, forme la base d'opérations f). La vallée du

(*) Ce chemin de fer a été construit en deux ans; en 1886, il a donné une recette de 707,806 francs.

Sénégal a été graduellement remontée, la ligne de faîte franchie, et les rives du Niger atteintes à Bammako. Une voie ferrée légère, partant de Kayes, sur le haut Sénégal, atteindra prochainement le poste de Bafoulabé, point de jonction des deux importants cours d eau, le Ba-Oulé et le Bafing, qui le forment. Depuis que l'insurrection fomentée par le fanatique Mamadou-Lamine est comprimée, le vaste quadrilatère renfermé entre la côte, le Sénégal, le Niger, le Tankisso et la Gambie obéit sans résistance sérieuse à l'autorité française. Au nord-est de ce quadrilatère, le roi de Ségou a subi le protectorat de la France; le redoutable Samory, chef de l'Ouassoulou, a accepté au sud-est la même situation. Le territoire protégé atteint ainsi la limite septentrionale de la république de Libéria.

Du !•' juillet au 6 octobre 1887, la canonnière le Niger, commandée par le lieutenant Caron, a mené le pavillon français de Manambougou, à 50 kilomètres en aval de Bammako, jusqu'à Koriumé, à quelques kilomètres de Tombouktou. Un fort, destiné à assurer la dépendance de l'Ouassoulou, s'élève à Siguiri, au confluent du Niger et du Tankisso : relier cette position à celle de Benty, sur l'Atlantique, en Mellacorée, est un plan en pleine voie de réalisation. Le massif central du Fouta-Djallon, qui les sépare et d'où descendent les eaux des principaux affluents du Sénégal, celles du Niger, de la Gambie et des rivières du Sud, constitue ici, quoique avec de moindres altitudes, l'exact pendant, sous le même parallèle, du massif abyssin. L'article 2 du traité du 12 mai 1886,

entre la France et le Portugal, consacre déjà le protectorat de la République sur cette région. Une mission diplomatiqiie, envoyée à Timbo, la capitale du Fouta- Djallon, dans le but de faire reconnaître cette situation par l'almamy, aurait tout récemment réussi dans cette tâche (mai 1888). Quand le vaste triangle Saint-Louis- Bammako-Benty sera, par le Fouta, relié aux établissements des rivières du Sud, sur la côte de l'Atlantique, le drapeau français flottera entre 9^ et 18"* de latitude nord, sur un territoire habité de 558,000 kilomètres carrés, et les colonies anglaises de la Gambie, comme les possessions portugaises des Bissagos, n'en seront plus que des enclaves. Une légion d'officiers, de marins, d'explorateurs sont à l'œuvre et réalisent rapidement cette grande conception (^).

Une entreprise analogue, mais de date récente, vient d'être entamée par l'Italie, sous la même latitude, mais à la côte opposée de l'Afrique. Le 5 juillet 1882, cette puissance avait pris possession de la baie et du territoire d'Assab, sur la mer Rouge, et les avait mis

(') Au nord du Sénégal, entre le cap Blanc, qui forme la limite des possessions françaises, et le cap Boyador, TEspagne s'est établie, au commencement de 1885, sur la côte du Sahara. La Asociacion de Africanistas y Colonijsadores et la Société des pêcheries canario-africaines ont créé ici des stations destinées à seryir d'appui aux flottilles de pêche des Canaries et d'entrepôts aux opérations commerciales à nouer avec les tribus berbères. Le gouvernement espagnol a étendu son protectorat sur les établissements nationaux du Rio Oro, d'Angra de Cintra et de Bahia del Oeste, et sur les territoires bornés au nord par le cap Boyador (26® 8' latitude nord, 8*» 17' longitude ouest) et au sud par la Bahia del Oeste (20<> 51' latitude nord, lO» 56' longitude ouest), y compris les endroits connus sous les noms de Las Puntas et la Bombarda. C'est un développement de côtes de 100 lieues.

directement sous sa souveraineté. A trois ans d'in-. tervalle, deux expéditions italiennes, celles de Giulietli (1881) et de Bianchi (1884), avaient abouti à des catastrophes dans ces parages. L'Egypte détenait encore à ce moment les principaux ports de la côte et certaines stations de l'intérieur. Interrogé par l'Italie s'il était en mesure de garantir la sécurité des résidents étrangers, le gouvernement du Khédive, débordé par l'insurrection du Soudan, reconnut son impuissance, mais fit appel à l'intervention de la Porte. C'est dans ces circonstances que l'Italie débarqua d'abord une section de marins à Beilul, au nord d'Assab (janvier 1885). Le danger grandissant, devant falternative de voir l'importante place de Massaua tomber entre les mains des madhistes ou passer sous la domination d'une tierce puissance, le cabinet de Rome fit un pas de plus : le 5 février 1885, une escadre italienne occupait le port de Massaua. Après une protestation de forme, confirmée par le Khédive et le Sultan, la garnison égyptienne qui détenait cette place depuis 1866, finit par l'évacuer sans résistance. La prise de possession italienne s'étendit bientôt à la côte, depuis le village d'Emberemi, au nord de Massaua, jusqu'à la limite méridionale du sultanat de Raheita, au sud d'Assab; elle comprend les places d'Arkiko, d'Arafali, de Hanfila, d'Ed, de Beilul, avec la grande île de Dahtac, en face de Massaua.

Engagée de près dans la question égyptienne, l'Angleterre se trouvait à cette époque aux prises avec les armées du Madhi. L'intervention de l'Italie ne pouvait, dans ces conditions, contrarier ses desseins; mais

elle ne pouvait en rester simple spectatrice. Par le traité d'Adoua, du 3 juillet 1884, la Grande-Bretagne s'était faite médiatrice entre l'Egypte et l'Abyssinie; le Négus devait, en vertu de cet acte, rentrer en possession du territoire des Bogos, et le port de Massaua devait être entièrement ouvert au commerce abyssin, ce sous la protection britannique ». L'Italie se substituant à l'Egypte, comme l'Angleterre elle-même le faisait à Berbera et à Sela, une étroite entente de vues s'établit entre les deux puissances (^). La mission conciliatrice de sir Gerald Portai, en octobre 1887, fut une conséquence lointaine de cette situation. L'étendue de l'occupation était subordonnée aux circonstances, mais le cabinet de Rome, dans les propositions de paix transmises au Négus par le général San Marzano, le 50 mars 1888, a fait connaître les bases actuelles qu'il désire donner à son établissement de Massaua, dont la limite serait portée, à l'intérieur, jusqu'à la vallée d'Ailet.

Au point de vue politique, le plan général de l'entreprise demeure vague; mais les données géographiques montrent -ce qu'elle pourrait être dans l'avenir. Les ports de la côte et la région sablonneuse de Samhara, qui s'étend en arrière sur une profondeur variable de vingt à cinquante-cinq kilomètres, ont peu de valeur par eux-mêmes ; ils sont importants, en revanche, comme débouchés commerciaux de la Suisse africaine, l'Abyssinie et sa dépendance le Choa.

(*) Les l'apports entre l'Italie et l'Angleteri'e à ce moment, qui coïncide avec la chute de Khartoum, ont été clairement définis par M. Mancini, dans son discours à la Chambre des députés du 17 mars 1885.

De Massaua, une ligne droite, menée par Keren et^ Kassala, atteint perpendiculairement la jonction des deux Nil à Khartoum, éloignée d'environ sept cents kilomètres de la côte; une distance à peu près égale sépare Assab du lac de Tsana, dépression qui correspond au centre du plateau abyssin, au pied occidental duquel coule le Nil Bleu. Arriver de ces deux points au Nil, en enveloppant TAbyssinie et le Choa, ce serait répéter, bien que sur une moindre échelle, l'opération qui a conduit les Français de Saint-Louis et Dakar au Niger.

depuis de longues années, une phalange compacte d'explorateurs, d'officiers, de commerçants italiens s'étaient dévoués à cette tâche ; ils continuent de s'y consacrer avec une rare persévérance. La résistance imprévue du Négus de l'Abyssinie a compromis l'exécution du plan. Le sanglant échec de Dogali (26 janvier 1887) a donné la parole aux armes. Mais ce ne saurait être là qu'une phase transitoire.

Le problème n'est pas de ceux qui se résolvent par la force. Le gouvernement italien a déclaré itérativement qu'il n'a jamais entendu faire la conquête de l'Abyssinie, ni même la placer sous son protectorat ; mais autre chose serait de l'entraîner dans la sphère de son influence et d'y créer, sous le drapeau protecteur de l'Italie, un nœud de jonction entre l'Europe civilisée et les populations soudaniennes du haut Nil. On comprend donc que la Chambre des députés d^Italie, ayant à se prononcer naguère sur l'évacuation de Massaua, l'ait repoussée par 502 voix contre 40. Le même jour où fut émis ce vote, le 12 mai 1888, le premier

ministre, M. Crispi, s'exprimait ainsi : « Des anciennes conquêtes des républiques italiennes, il n'a rien survécu; l'Italie nouvelle a tout à faire sous ce rapport. L'extension coloniale est, pour les nations modernes, une question vitale. Les avantages qu'elle procure ne sont pas de ceux qui se traduisent par des chiffres f). »

Tandis que l'action européenne est tenue en échec sur le Nil moyen et au pied du plateau abyssin, l'Afrique australe voit s'opérer la réconciliation des divers groupes de populations qui l'habitent, et tend à l'unité sous la forme fédérative.

Le projet conçu vers 1868 au Cap de porter directement la domination britannique jusque dans la vallée du Zambèse, en l'appuyant aux rivages des deux Océans, projet donc l'exécution fut résolument abordée il y a dix ans, n'a pas réussi. L'insurrection

(*j Un litige secondaire a surgi récemment entre la France et l'Angleterre dans les mêmes parages. Depuis 1862, la France a pris possession de la rade d'Obock, en face d'Aden, où elle a créé un dépôt de charbons. En 1884, cet établissement s'est agrandi vers l'intérieur par l'extension du protectorat français sur le golfe do Tadjourah. La Grande-Bretagne, de son côté, recueillant les épaves de la domination de l'Egypte au Soudan, s'est installée plus au sud, dans les places de Sela, de Boulhar et de Berbera, sur la côte des Somalis. Toutes ces places visent à attirer le commerce de l'intérieur, à devenir les têtes de ligne des caravanes venant du Choa par la belle province de Harrar, occupée en 1875 par les Égyptiens, mais tombée, après leur retraite, au pouvoir du roi Menelik. Les Français et les Anglais se sont trouvés naguère en conflit au sujet de la possession de Doungareta, où un officier britannique fit abattre le pavillon de la France. Un arrangement intervenu en 1887 partage la baie de Tadjourah, dont la rive septentrionale et occidentale demeure à la France avec la rade de Gubbet-Khàrab qui en constitue le fond.

des Boers et rétablissement du protectorat allemand au nord de l'embouchure du fleuve Orange l'ont fait avorter. Dans le pays des Betchuanas, l'Angleterre a pris pour limites actuelles de son influence le 22* degré de latitude sud; elle a renoncé également à la conquête du Transvaal. Le traité du 3 août 4881 rendit à cet État son autonomie sous la suzeraineté de la Grande-Bretagne, qui se réserva le droit d'y envoyer un résident, d'y faire passer ses troupes en cas de guerre ou de danger de guerre et de contrôler les relations extérieures du gouvernement transvaalien. Un second traité, du 27 février 1884, a amélioré ces conditions. Le Transvaal, qui prend désormais la dénomination de République de l'Afrique du Sud, recouvre une véritable indépendance sous la réserve de l'article 4-, qui stipule :

« La République Sud-Africaine ne conclura de traité ni ne prendra d'engagements avec aucun État ou nation autres que l'État libre d'Orange, ni avec aucune tribu indigène à l'est ou à l'ouest de la République, que sous la réserve de l'approbation de Sa Majesté la Reine.

« Celte approbation sera considérée comme acquise si, dans le délai de six mois après la remise d'une copie du traité, copie qui sera envoyée immédiatement après la signature, le gouvernement de Sa Majesté n'a fait savoir que la conclusion de ce traité est contraire aux intérêts de la Grande-Bretagne ou de quelque possession de Sa Majesté dans l'Afrique du Sud. »

Les rapports commerciaux, d'après l'article 13, ne comportent, de part et d'autre, ni taxes, ni prohibi-

— salions qui ne seraient pas d'application générale. « Ces dispositions, toutefois, est-il ajouté, n'empêchent pas l'examen d'arrangements spéciaux relativement aux «Iroits d'entrée et aux rapports commerciaux entre la République Sud-Africaine et l'une ou l'autre des colonies ou possessions de Sa Majesté. »

L'État libre d'Orange, qui ne compte d'ailleurs qu'une population de 150,000 âmes au plus, n'est guère, dans ces conditions, qu'une enclave. Le. pays des Zoulous a perdu récemment son indépendance ; un tiers de son territoire, érigé d'abord en république distincte, fait, depuis le mois d'octobre dernier, partie du Transvaal; le surplus a été réuni, le 14 mai 1887, aux possessions anglaises. Une conférence de délégués des divers États de l'Afrique du Sud a été convoquée au Cap pour débattre les termes d'une union douanière et étudier la création des ressources nécessaires à l'établissement d'un vaste réseau de chemins de fer. Cette Conférence, où la République Sud-Africaine seule s'est abstenue momentanément de paraître, a terminé ses travaux le 18 février 1888; elle a décidé en principe la fondation d'un zollverein sud-africain, avec un tarif uniforme à la frontière et la libre circulation des produits indigènes. On a arrêté également les bases de l'extension dans l'État d'Orange des chemins de fer du Cap et de Natal. Déjà le Cap, indépendamment de ses 15,500 kilomètres de routes, a 2,646 kilomètres de voies ferrées; Natal en a 347; la ligne de Pretoria à Lorenço Marquez est achevée sur le territoire portugais. La jonction de la capitale de la Republique Sud- Africaine au réseau du Cap à travers l'État d'Orange est

le but poursuivi; elle con^Iidera Fensemble des résultats acquis. Ainsi se coustitue, sons le protectorat britannique, la confédération de TAfirique méridionale. C'est une seconde Australie qui s'oi^anise (^).

Il nous reste, pour ne pas laisser de lacune dans cette revue de la distribution politique des territoires africains, à mentionner la situation faite par des événements récents à File de Madagascar. Par son étendue, calculée à près de 600,000 kilomètres carrés, la conformation de son sol, la race de ses habitants qui sont d'origine malaise, celte grande Me est elleuiéme une sorte de continent. Son histoire au cours de ce siècle est celle de la rivalité coloniale de l'Angleterre et de la France. C'est cette dernière puissance qui, persévérant avec vigueur dans une politique inaugurée sur ce théâtre par Henri IV et Richelieu, a fini par établir sa suprématie sur Madagascar. Le traité du 17 décembre 1885, fruit de longues négociations soutenues par l'action d'une escadre, crée au gouvernement des Hovas, vis-à-vis de la France, une condition analogue à celle que le traité du 12 mai 1881 a faite au bey de Tunis. Des dix- neuf articles de ce traité, il suf-

(') Dans une réunion de la Chambre de commerce de Londres, tenue le 14 mai 1888, un homme d'État radical, M. Chamberlain, a prononcé un discours qui a fait une forte impression en Angleterre. Examinant les intérêts et les devoirs de son pays dans l'Afrique australe, il s'est prononcé pour une politique résolue et vigoureuse « Si, disait-il en terminant, nous envisageons nos obligations en face, si nous remplissons nos devoirs largement et loyalement, l'honneur et l'influence seront proportionnés aux sacrifices que nous pourrions nous imposer. Renoncer à ces devoirs ne nous profiterait en rien; ce serait porter un coup fatal à notre prospérité matérielle en même temps qu'amoindiir et déconsidérer notre caractère national, notre honneur national. »

fira de reproduire ici ceux qui en définissent la portée politique et commerciale :

Article 1*'. Le gouvernement de la République représentera Madagascar dans toutes ses relations extérieures. Les Malgaches à l'étranger seront placés sous la protection de la France.

Art. 2. Un résident représentant le gouvernement de la République présidera aux relations extérieures de Madagascar, sans s'immiscer dans l'administration intérieure des États de S. M. la Reine.

Art. 3. Il résidera à Tananarive avec une escorte militaire. Le résident aura droit d'audience privée et personnelle auprès de S. M. la Reine.

Art 4. Les autorités dépendant de la Reine n'interviendront pas dans les contestations entre Français ou entre Français et étrangers. Les litiges entre Français et Malgaches seront jugés par le résident assisté d'un juge malgache.

Art. 5. Les Français seront régis par la loi française pour la répression de tous les crimes et délits commis par eux à Madagascar.

Art. 6. Les citoyens français pourront résider, circuler et faire le commerce librement dans toute l'étendue des États de la Reine...

Art. J. S. M. la Reine de Madagascar confirme expressément les garanties stipulées par le traité du 7 août 1868, en faveur de la liberté de conscience et de la tolérance religieuse.

Art. 11. Le gouvernement de la République s'engagea prêter assistance à la Reine de Madagascar pour la défense de ses États.

Art. 12. S. M. la Reine de Madagascar continuera, comme

par le passé, de présider à l'administration intérieure de toute

nie.

Art. 14. Le gouvernement de la République, afin de seconder la marche du gouvernement et du peuple malgaches dans la voie de la civilisation et du progrès, s'engage à mettre à la disposition de la Reine les instructeurs militaires, ingénieurs, professeurs et chefs d'atelier qui lui seront demandés.

Art. 15.... Le gouvernement de la République se réserve le droit d'occuper la baie de Diégo-Suarez et d'y faire des installations à sa convenance.

Tant que ce traité sera maintenu, l'île de Madagascar devra être considérée comme une colonie française.

Le cercle tracé autour du continent africain par ces nombreuses et importantes transactions est donc complet. C'est à peine si Ton y découvre quelques brèches en certains endroits dédaignés. Laissant de côté d'une part les occupations française, anglaise, espagnole et italienne, qui attaquent du nord, de l'ouest et de l'est Fimmense plateau soudanien, isolant d'autre part la péninsule de l'Afrique australe au sud du Zambèse, on s'aperçoit que tous les établissements créés depuis quatre ans, le long du littoral de l'Atlantique comme de l'océan Indien, se groupent autour du bassin du Congo, vers lequel ils convergent par leurs frontières intérieures. A l'ouest, c'est l'Angleterre, l'Allemagne, la France, le Portugal qui agissent ; à l'est, c'est l'Angleterre, l'Allemagne, le Portugal. Autour du noyau central va se développer ainsi tout un système d'entreprises politiques et économiques

Goagle

qui devraient fatalement finir par l'atteindre, restât-il lui-même vide et inerte dans rinlervalle. Le temps de la conquête serait plus long, le résultat le même. Mais cette supposition ne répond pas à la réalité. Avant même que le mouvement de pénétration se fût organisé à la côte, un centre d'action avait été constitué au cœur du continent, dans ce même bassin du Congo, par la volonté concordante de toutes les puissances coloniales. A Teffort concentrique qui part du littoral correspond donc celui qui s'accomplit à l'intérieur. Ce fait donne la mesure des proportions du travail qui s'exécute ; c'est en même temps la preuve de sa haute valeur et la garantie de son succès. Tout semble indiquer qu'une heure décisive a sonné dans l'histoire du monde, l'heure où un continent presque vierge et des races ignorées vont coopérer à l'œuvre de l'humanité.

C'est à cette même conclusion qu'aboutissait naguère, par une autre voie, sur le terrain purement scientifique, un puissant esprit de notre temps. Dans le monument remarquable qu'il élève à la science géographique, M. Elisée Reclus, arrivé au terme des quatre volumes considérables qu'il consacre à l'Afrique, conclut par ces lignes, expression finale d'un énorme travail d'analyse :

« Ainsi se complète, sur le pourtour continental, la chaîne des conquêtes par lesquelles les puissances européennes annexent graduellement à leurs domaines l'immense pays des noirs. Chaque année, le cercle se resserre, et en même temps s'accroît la connaissance du sol et des peuples du continent. Tl n'est plus qu'un

petit nombre de régions africaines où n'osent s'aventurer les blancs, précédés par la renommée de férocité que leur avait faite la traite des nègres. Comme voyageurs pacifiques, ils pénètrent maintenant jusqu'au centre de l'Afrique, et les éclaireurs de la science ont atteint les -sources du Nil, du Zaïre et du Zambèse. L'Européen n'a plus cet atroce préjugé que l'esclavage est la condition normale du nègre; il daigne voir un homme en lui, et, en échange, le nègre se rapproche de nous et devient notre ami. Quoiqu'on se plaise à répéter parfois que les Africains sont voués à une éternelle enfance, les faits sont Jà qui témoignent des progrès accomplis dans l'espace d'un demi-siècle et peut-être su[)érieurs en proportion à ceux que l'Europe a faits en deux mille années ; telle population, naguère anthropophage, comme celle des Ba-Souto, dépasse maintenant en civilisation matérielle et en instruction bien des retardataires du monde européen. Blancs et noirs, jadis races distinctes et ennemies, comprennent qu'ils appartiennent à la même humanité. »