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désormais l'inspiration de sa charité, tant qu'il restera

une obole ou un morceau de pain dans le vieux manoir du Sommacle,

Cependant notre jeune étudiant partit pour Naples. e | C'était alors la ville la plus voluptueuse de l'univers ; Hit | et, en quelques années son Université était parvenue au dernier terme de la dépravation.

gi | Placé sous la conduite d'un gouverneur et formé par

| | les leçons du ciel qui parlait À son cœur, Thomas se

conserva pur au milieu des mauvais conseils de ses

condisciples, de leurs exemples pervers, et des séduc-

tions de toute espèce qui l’entouraient, On ne saurait

jh: | trop recommander à la jeunesse chrétienne les moyens

pis) qu’il employa pour se préserver de ces dangers. Il fit

Wii | d'abord un pacte avec ses veux, et leur défendit de rien

voir qui aurait pu amollir son cœur. Son amour pour

la prière ; sa dévotion envers la Sainte Vierge ; la

pratique des œuvres de charité auxquelles il employait

son superflu : son application au travail ; une vie

| retirée : telles furent les autres armes avec lesquelles il combattit les influences de la corruption

Les maîtres de notre jeune Saint ne tardèrent pas à découvrir les trésors de l'esprit de leur disciple malgré

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SAINT THOMAS D'AQUIN

la réserve dont celui-ci s’enveloppait ; bientôt ils le proposèrent pour modèle aux élèves réunis autour de leur chaire. On remarqua dès lors que les comptes rendus de Thomas étaient plus clairs et plus savants à la fois que les leçons des professeurs eux-mêmes.

Thomas avait dix-neuf ans: il fit connaissance à Naples avec les Fils de saint Dominique, et il entra dans leur Ordre. La prise d’habit du jeune seigneur eut lieu en présence des Religieux et de tout ce la ville comptait de plus marquant. Cela déplut extrémement à la comtesse, sa mère, qui avait fondé sur son jeune fils d’autres espérances. Le jeune novice quitta Naples pour aller continuer son épreuve de la vie religieuse, au célèbre couvent de Sainte-Sabine à Rome. De là ses Supérieurs le firent partir secrèteement pour Paris. Dans sa fuite, il tomba entre les mains de ses deux frères qui servaient dans les armées impériales et qui l’enfermèrent captif dans une des tours du château paternel. Le jeune religieux y fut abreuvé d’injures et de mauvais traitements : c'était pour le faire renoncer à ses saintes résolutions ; mais le courageux jeune homme souffrit tout avec Patience, et resta inébranlable dans la persécution. C’est alors que ses deux frères eurent recours À un expédient infâme et que l'enfer seul put leur inspirer. Ils introduisirent dans son cachot une

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malheureuse créature, avec la mission d’attenter à son innocence. Dans l'impossibilité de fuir, l’intrépide jeune homme lève un regard au ciel, saisit un tison qui heureusement est À sa portée, et repousse l'infortunée qui s’est faite l'instrument inique de l’infernal dessein de ses frères. Puis, tombant à genoux devant une croix qu’il a tracée sur le mur avec le même tison, il fait monter vers Dieu son hymne d'action de grâces et renouvelle le vœu par lequel déjà il s'était consacré au Seigneur.

Pendant qu'il priait, Ua doux sommeil assoupit ses sens. Pendant ce sommeii, il fut visité par les anges : ces esprits bienheureux le félicitèrent de sa victoire et ceignirent ses reins de la ceinture de la chasteté en lui disant : ‘“ Nous venons à toi, de la part de Div, te conférer le don de la virginité perpétuelle dont sa divine Bonté te fait dès ce moment le don irrévocable.”” 11 ne parla jamais de ce sommeil mystérieux, si ce n’est à l’approche de sa mort : son conf ; le Père Renaud, seul en reçut la confidence. Confessant alors jusqu’au bout la miséricorde du Seigneur, il déclara que la ceinture céleste l'avait mis toute sa vie à l’abri de ces tentations humiliantes, de ces soufflets de Satan, dont fut affligé l'apôtre saint Paul lui-même.

Cette ceinture ou cordon qui devint, après la mort

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armani

du Saint, la propriété des Dominicains de Verceil, a donné naissance à une pieuse Confrérie portant un

Enfin, le Pape Innocent et l’empereur Frédéric parvinrent à ramener sa famille à de meilleurs sentiments ; et après de rudes combats, il put retourner ches les religieux de saint Dominique. C'est là qu’il deviendra commejon le sait, l’Ange de l'Ecole, et dans la sainte Église, l'un des Docteurs les plus célèbres.

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44 SAINTE PERPÊTUE, MARTYRE

(7 mars.)

Le septième jour de mars de l’année 202 ou 203, on arrêta À Carthage, par l'ordre de l'empereur Sévère, quelques jeunes catéchumènes et, avec eux, Vivia Perpétue, d’une famille considérable dans la ville, mariée à un homme de grande condition. Perpétue avait son père, sa mère et deux frères, l'un desquels était ! eatéchumène. Elle écrivit elle-même l'histoire de son : martyre, jusqu'à la veille de son sanglant sacrifice.

Nous allons en donner quelques extraits. Vous y remarqueres surtout, mes chers enfants, de ravissantes visions et des songes merveilleux.

“Nous étions encore avec nos persécuteurs, dit la

glorieuse martyre, lorsque mon père (qui était encore

dans les ténèbres du Paganisme) vint faire de nouveaux

ji efforts pour m'ébranler et pour me faire changer de

À résolution. — Mon père, lui dis-je, voyez-vous ce vais-

seau de terre que voilà ? - Oui, me dit-il, je le vois, — Peut-on, continuai-je, lui donner un autre nom que celui qu’il a? — Non, me répondit-il, — De même lui [| répliquai-je, je ne puis être autre que ce que je suis, |

c’est-à-dire chrétienne. A ce mot, mon père se jeta

sur moi pour m'arracher les yeux, mais il se contenta