SAINTE PERPÉTUE, MARTYRE

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de me maltraiter, et il se retira, confus de n'avoir pu vaincre ma résolution, avoe tous lon artifices du démon dont il #’était servi Pour me séduire, Je rendis grâces à Du de ce que je fus quelques jours sans revoir mon père, et son absence me laissa goûter un peu de repos, Ce fut durant ce petit intervalle que nous fûmes baptinés. Au sortir de l'eau, le Saint-Esprit, m'inspira de ne demander autre chose que la patience dans les tourments,

que ce jour-là me dura ! Quelle horrible chaleur ! on y étouffait, tant on Y était pressé, outre qu'il nous fallait

Un jour mon frère me dit: “Ma sœur, je suis persuadé que vous avez beaucoup de crédit auprès de Dieu ; demandez-lui done, je vous en prie, qu'il vous fasse connaître dans une vision, ou de quelque autre manière si vous devez souffrir la mort ou si vous serez renvoyée.” Moi, qui savais bien que j'avais quelquefois l'honneur de m'entretenir familièrement avec Dieu, et que je recevais de lui chaque jour mille marques de sa bonté, je répondis, pleine de confiance, à mon frère : ‘ Demain,

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| | Vous saurez ce qui en gra.” Je demandai donc à mon | Dreu qu’Il m'envoyât une vision, et voici celle que j'eus : Î Î

J'aperçus une échelle toute d’or, d’une prodigieuse hauteur, qui touchait de la terre au ciel, mais si étroite qu’on n’y pouvait monter qu’un à un. Les deux côtés de l'échelle étaient tout bordés d’épées tranchantes,

! d’épieux, de javelots, de faulx, de poignards, de larges fers de lances : en sorte que, qui y serait monté négli- | &emment et sans avoir toujours la vue tournée vers le haut, ne pouvait éviter d’être déchiré par tous ces | instruments, et d’y laisser une grande partie de sa chair. Au pied de l'échelle, il y avait un effroyable dragon, qui paraissait toujours prêt à se lancer sur ceux qui se présentaient pour monter. Asture, toutefois, l’entreprit : il monta le premier. (I s'était venu rendre prisonnier de son bon gré, voulant courir notre même fortune, car il n'était pas avec nous quand nous fûmes arrêtés.) Étant heureusement arrivé au haut de l'échelle, il se tourna vers moi et me dit : “ Perpétue, je vous attends ; mais prenez garde que le dragon ne vous morde.” Je fé lui répondis : “ Je ne le crains pas, et je vais monter F+VRRE au nom de Notre Seigneur Jésus-Curisr” Alors le ÿ dragon, comme craignant lui-même, détourna doucement la tête ; et quand je levai le pied pour monter, il me servit de premier échelon . Étant parvenue au