SAINTE CATHERINE DE BOLOGN

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le, et que l'on vous confie, en temps opportun, la garde de mon corps.” C'est ce qui arriva, en effet, quelques années plus tard.

Le corps de ls Sainte fut placé dans un monument préparé à l’intérieur de l'église ; le bruit des merveilles qui s'y opéraient se répandit dans toute l'Italie, les

peuples y accoururent et les Religieuses, pour faciliter la dévotion des pieux

'elle était chargée de garder, In R Sainte parla et lui ordonna d'avertir la Mère abbesse 1h

transportant dans ce lieu richement orné, passèrent devant le maître-autel, on vit la Sainte s’incliner profondément, comme Pour adorer le très Saint Sacrement.

Depuis plus de quatre siècles, mes chers enfants, le corps de sainte Catherine repose dans cet oratoire, orné de riches draperies de velours cramoisi : au milieu est un trône surmonté d’un baldaquin dont la grâce égale la ricesse ; la Sainte est assise sur ce trône, flexible et intact, le visage découvert ; les mains égale-

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ment découvertes reposent sur les” genoux, et les pieds sæ voient au travers d’un cristal.

Les pèlerins et les visiteurs sont encore admis à contempler cette merveille. Nous aussi, nous avons eu ee bonheur, et l'émotion profonde que nous avons

éprouvée dans cette visite ne tombera jamais de notre souvenir !

‘“ Bienheureuse Catherine, miroir de pauvreté, d’innocence et de pureté, qui avez été appelée aujourd’hui aux noces de 1’ Époux céleste, conduisez-nous par les sentiers de la justice au comble de la véritable paix, afin qu'avec vous nous possédions éternellement le souverain Roi de gloire.” (Antienne des secondes vêpres, dans l'office de la Sainte, le jour de sa Fête.)

SAINTE FRANÇOISE ROMAINE (6 mars.)

C’est dans la ville de Rome que naquit, l’an 1384, Sainte Françoise qui fut le modèle de son tem

Tous les enfants, il est vrai, n’apportent Pas en naissant, les mêmes marques de la faveur divine, Mais Dieu n’en

qu’à eux-mêmes : c’est qu'ils ne répondent pas ou qu’ils correspondent imparfaitement à la grâce.

La petite Françoise ne laissa échapper aucune grâce,

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comme il arrive hélas! à tant d'enfants. Quand on lui demandait : “ Pourquoi apprends-tu, pourquoi priestu, pourquoi travailles-tu ? ” Elle répondait toujours : “ Parce que le bon Dreu le veut.” Avec ces dispositions, tout ce qu’elle faisait lui paraissait facile. La pensée de faire la volonté de Dreu lui rendait toute chose douce et agréable. Aussi Dreu bénit son travail et sa prière. Le petit office de la Sainte Vierge qu'elle apprit sur les genoux de sa mère, elle continua à le réciter toute sa vie. Peut-être un grand nombre d’enfants le feraient-ils, s'ils étaient élevés comme sainte Françoise. Jacobella se disait : “ Si mon enfant ne sait pas prier, elle ne saura pas vivre chrétiennement ; l'important est donc que je lui apprenne à prier.” Avait-lle des visites, était-elle fatiguée, elle ne négligeait pas pour cela de prier avec Françoise. Aucune plante, disait-elle, ne porte de plus beaux fruits que la prière.”

Jacobella suivait en tout la meilleure méthode d’éducation. Elle avait pour maxime qu’on ne saurait trop inculquer le bien dans le cœur des enfants. Avant même que sa fille sut parler, elle lui récitait tous les jours, le Pater noster et l’Ave Maria ; elle priait ainsi à la place de son enfant, encore incapable de le faire par elle-même. Si elle ne comprend pas le sens des prières, pensait-elle, le son de ces douces paroles frappe au moins son oreille

de caprice, fut pleine d'amour et de tendresse pour sa fille, elle n’exagérait pas ses caresses. Une telle édiucation devait produire de bons fruits.

Quand 18 petite Françoise eut six ans, elle commença elle ne mangeait ni viande, ni œufs, ni aucune douceur, Sa nourriture consistait en pain et en légumes simplement préparés. Elle ne buvait que de l’eau. Elle lisait souvent la vie des saints martyrs et des vierges. Sa piété ne se bornait pas

Dès l’âge de dix ans, sa vie était déjà une prière con-

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l'autel, qu’elle recevait toujours avec la piété la plus angélique. Un jour qu’elle avait communié dans l’Église Sainte-Marie, le ciel s’ouvrit à ses yeux i

trône très élevé sur lequel était assise ja très Sainte Humanité de Notre Seigneur : Jésus avai

lante d’où partaient une multitude de rayons lumineux.

Dusv fit éclater par des prodiges sa grande sainteté, et surtout son amour pour le Très Saint-Sacrement de l'autel, qu’eile recevait toujours avec la piété

ique. Un jour

dans un cloître pour y servi ux des vierges : mais

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poux vécurent ensemble quarante années sans la moindre mésintelligence, sans une ombre de froideur.

enfants et entr’autres un fils qui, par un heureux présage eut pour patron, saint Jean l Évangéliste Le petit Évangéliste ne vécut que jusqu’à l’âge de neuf ans, il fut frappé de la peste qui affligeait alors la ville de Rome.

et ‘ui demanda où il était dans ’autre monde, ce qu’il faisait, et s’il pensait encore À sa mère? L'enfant lui

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répondit : ‘ Notre unique occupation, là-haut est de contempler l'abime infini de la bonté divine et de louer avec une grande joie et un grand amour sa divine majesté. Je suis placé dans le second chœur des anges, à côté de celui que vous voyes ici et qui est si brillant. S'il me surpasse en beauté c’est qu’il est plus élevé en gloire. Drsu vous l'envoie pour qu'il soit votre compagnon fidèle et votre consolateur pendant votre pèlerinage, ‘Eh et que vous le voyiez présent jour et nuit. Pour moi, FL: je suis venu chercher ma petite sœur Agnès, afin qu’elle : jouisse avec moi des joies du ciel.’

L'enfant resta une heure, à peu près, avec sa mère depuis la première aube jusqu’au lever du soleil, et disparut ensuite, La petite Agnès tomba malade quelques jours après et mourut. à peine âgée de cinq ans. Mais l’ange qui avait accompagné Évangéliste, resta toujours près de Françoise sous sa forme lumineuse, se tenant à sa droite.

La vénérable veuve (son mari était mort en l'an 1436) assurait qu’elle ne pouvait le regarder en face sans être éblouie, ‘comme lorsqu'on a fixé un moment le soleil. Elle jouissait de sa présence sensible, non seulement quand elle était en‘prières dans sa chambre, mais partout dans les rues,Ÿà l’église, qu’elle y fut seule ou non. Si quelqu'un enÿsa présence venait à se rendre coupable

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