CARROUSEL , ?.0 JUIN

Madame a daigné, par une distinction flatteuse, placer de suite l'anneau à sa ceinture, et l'a constamment porté ainsi pendant le reste de son séjour à Saumur.

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A la course des bagues a succédé celle de la tête , avec la lance et le sabre droit.

Une tête de More est placée sur la tringle h la- ({uelle on suspend les bagues ; il s'agit d'enlever cette tête avec la lance, au moment où le cheval franchit une barrière.

La tête du sabre offre encore une plus grande difficulté. Elle est couchée sur l'arène; le cavalier, en arrivant sur elle, doit « se plonger tout d'un coup, « en baissant le corps sur l'épaule droite du chenal , (( étendre le bras , en faisant entrer le sabre en tierce, « le relever en quarte , replacer son corps en même « temps, le sabre haut pour faire voir la tête.» '

Enfin les courses ont été terminées par celle du dard. On le lance, d'une distance de dix à douze pas, contre une tête de Méduse, peinte sur une plaque de bois en forme de bouclier. Plus le bouclier reste hérissé de dards , plus il est difficile d'en placer un nouveau au milieu des autres.

Les huit cavaliers de chaque cpiadrille exécutoient en même temps la même espèce de course , de ma-

' Voir La Gucrinière, Ecole de Cavalerie, in-fol. , et Montfaucou, Monumens de la Monarchie françoise, in-fol.

i36 FÊTE ET CARROUSEL

nlère que rattentioii des spectateurs avoit toXijours

un objet d'occupation.

Pour qu'une course soit bien faite, il y a beaucoup de conditions à remplir. Le cavalier ne doit jamais perdre l'assiette ou les étriers, ni laisser tomber sa coiffure , et son cheval doit continuellement galoper juste; à mesure qu'il approche de l'objet qu'il doit atteindre, il faut augmenter insensiblement le galop, prendre celui de course en arrivant sur la bague ou la tête, et le diminuer ensuite.

« 11 faut aussi, lorsqu'on change de main, avoir « attention de faire reprendre le cheval, et qu'il (( change de pied d'un seul temps : le cheval doit « exécuter toutes ces opérations sans s'en aller , en « se rassemblant, se grandissant et sans se désunir.»'

Toutes ces conditions ont été heureusement et habilement observées par les tenans du carrousel. Aussi est-il difficile de peindre l'effet que ce spectacle a produit. Qu'on se figure cette arène, animée par l'action des cavaliers, le hennissement et l'ardeur des chevaux, les sons d'une musique guerrière, les accens de la trompette ([ui annonçoit les succès, les bravo qui les accueilloient, les ris qui suivoient

' Yoir Montfaucon, l" Partie, cliap. VI.

DE SAUMUR. ï37

la non-réussite, les paroles, les gestes d'encouragement d'une illustre Spectatrice, tout cet appareil brillant et militaire, et l'on comprendra l'espèce d'enthousiasme tpi s'étoit emparé de tout le monde.

Madame a été si satisfaite, qu'elle a désiré faire jouir du carrousel une foule de personnes qui n'avoient pu être admises sur les gradins , et en a demandé une répétition pour le lendemain. On s'est empressé de satisfaire au désir de Son Altesse Royale, et, le lendemain, les exercices ont eu lieu avec le même concours de spectateurs et le même succès.

Madame, en exprimant de nouveau son entière satisfaction , a témoigné le regret que ses Enfans ne fussent pas présens à ce spectacle.

Le carrousel néanmoins n'a pas absorbé toute l'attention de Madame ; Son Altesse Royale a vu avec le plus grand intérêt les exercices mllitanes, ceux d'équitation académique et le travail de carrière.

L'usace des carrousels, heureusement ramené à l'École de Cavalerie par le voyage de Madame, contribuera puissamment, avec le travail de carrière, à donner à Téquitation militaire ce caractère d'éner-

i38 FETE ET CARROUSEL

gie et de hardiesse qui doit spécialement la dis-

tinguer.

Pendant le carrousel , Madame avoit daigné plusieurs fois s'entretenir avec M. le Maire, et lui exprimer la satisfaction qu'elle éprouvoit. Elle manifesta le désir de voir mademoiselle de Charnières chez elle avant le dîner, et voulut bien en même temps inviter madame de Charnières, comme représentant les dames de la ville. L'épouse de M. le Maire et sa fille s'étant rendues au désir de la Princesse, Son Altesse Royale remit à mademoiselle de Charnières un écrin gaini de deux bracelets en or, en lui adressant ces paroles pleines d'afïabilité : «Pre- « nez cette boîte ; gardez-la comme un souvenir : vous (( et ces demoiselles, pensez à moi.» La plus vive reconnoissance pouvoit seule répondre à tant de bonté.

A sept heures. Madame s'est rendue, avec les personnes de sa suite , au dîner qui lui avoit été offert par la Ville. La foule, toujours avide du bonheur de la voir, se pressoit sur ses pas, et Son Altesse Royale a été reçue au milieu des cris de vwe le Roi! vwe Madamel par M. le Maire et M. le SousPréf(;t, et introduite par eux dans un salon de réception élégamment décoré, où étoient déjà réu-

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nies toutes les personnes invitées , au nombre de quarante, parmi lesquelles figuroient MM. les Adjoints , plusieurs Membres du Conseil municipal et des diverses administrations charitables, des Fonctionnaires et des Négocians de la ville, tous les Officiers supérieurs de l'École, et des Généraux et autres personnages de distinction étrangers à cet arrondissement.

Conduite par M. le Maire dans la salle du banquet. Son Altesse Rojale a désigné les personnes qui dévoient occuper les premières places auprès d'elle, et a daigné placer à sa droite M. le Maire de Saumur; à sa gauche étoit M. le général marquis Oudinot. D'après la permission de Madame , le public ayant indistinctement été admis à circuler autour de la table, chacun a pu, quoique tous les regards fussent fixés sm^ Son Altesse Royale , remarquer l'élégance et le goût qui avoient présidé à la décoration de la salle. De brillantes draperies pom^pres , dont l'une ornée de fleurs de lis d'or, et suspendue à des couronnes d'argent , indiquoit la place de Son Altesse Royale ; de nombreux écussons aux armes de France, entremêlés du monogramme de la Princesse et du Duc de Bordeaux, et entourés de couronnes de laurier , formoient en effet un décors aussi simple qu'élégant, etfai^oient admirer l'heureux parti que MM. les Commissaires avoient tiré du local qui avoit

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été choisi. Madame a bien voulu en faire plusieurs fols la remarque , et a recommandé qu'on fit savoir à MM. les Commissaires combien elle avoit été satisfaite de toutes les prévenances et de toutes les attentions dont elle avoit été entourée. L'École tout entière, ayant en tête ses officiers, a eu également l'honneur, ainsi que la troupe de service , de défiler devant la Princesse , et la musique de l'École a exécuté plusieurs airs analogues à la circonstance. Pendant le repas, Son Altesse Royale a voulu donner à notre ville une nouvelle preuve de sa bienveillance , et de celte alFabillté qui se manifeste chez nos Princes dans les plus petites occasions. M. le Maire, ayant remarqué que Madame avoit fini de dîner, lui demanda ses ordres pour faire cesser la circulation du public. (( Laissez , laissez , répondit « Son Altesse Royale ; j'aime à voir les habitans de (f Saumur. »

Après son dîner. Madame s'est rendue à son palais, où, sur l'invitation de M. le Maire, elle a consenti à allumer un dragon destiné à enllammer une des pièces du feu d'artifice , placé sur la Loire , en face de son balcon.

Immédiatement après, vers dix heures, la Princesse s'est rendue au bal donné par l'Kcole royah^ de Cavalerie, où près de seize cents personnes avoient

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été invitées, et elle y est restée environ deux heures, malgré l'indisposition qu'elle avoit éprouvée la veille. Loin même de paroître fatiguée, Son Altesse Royale, après avoir parcouru tous les salons et passé devant toutes les dames, a ouvert le bal avec M. le Général; les autres personnes faisant partie du quadrille d'honneur étoient madame Hudault et M. le Colonel , madame la marquise Oudinot et M. le Préfet de la Vienne, remplaçant M. le Sous Préfet; madame de Morell et M. Jahan, représentant M. le Maire.

A voir l'empressement que tout le monde mettoit à approcher de Son Altesse Royale, on eût dit que chacun l'apercevoit pour la première fois ; on ne pouvoit, en effet, se lasser de contempler ses traits, sans cesse animés par la bienveillance et l'affabilité, Madame, après avoir dansé dans un second quadrille avec M. le colonel baron de Morell , et avoir de nouveau traversé les salles du bal , s'est retirée très satisfaite, emportant les regrets de la nombreuse et brillante assemblée, que sa présence avoit comblée de joie.

On a retrouvé dans ce bal tout ce qu'on est accoutumé à rencontrer dans les soirées données par l'École; beauté des danseuses, éclat des parures, magnificence dans le service , rien n'a manqué. A une heure , un souper a été servi , et les tables ont été sans cesse relevées jusqu'à six heures du matin.

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Pendant toute la soirée , la ville a été illuminée, et l'on peut dire que chacun a pris une part sincère h cette véritable fête de famille. On se pressoit surtout à l'Hôtel-de-Ville pour voir un transparent fort ingénieux , représentant Son Altesse Royale Madame indiquant au jeune duc de Bordeaux le chemin du temple de la Gloire ; vers ce temple s'élançoient plusieurs génies , dont l'un traçoit sur un bouclier ces mots : 20 juin 1828.

Le lendemain 2 1 a été un nouveau jour de bonheur pour les Saumurois. A l'heure où, suivant son itinéraire , Madame eût dû quitter notre ville , Son Altesse Royale est allée visiter le château ; elle s'y est rendue accompagnée des personnes de sa suite , de M. le Général , des principaux fonctionnaires de la ville, et escortée d'un détachement de l'École et de la gendarmerie. Comme la veille, la foule se précipitoit dans les rues que la Princesse devoit traverser, et ne cessoit de l'accueillir par ses acclamations et les plus vives démonstrations dejoie. Madame est arrivée à huit heures et demie au château, où elle a été reçue par M. le Lieutenant de Roi et toute la garnison sous les armes. Deux clefs d'argent, ornées de fleurs de lis et représentant les clefs du fort, lui ayant été présentées dans une corbeille de fleurs par mademoiselle de Morand, fdie de M. le Commandant , Son Altesse Royale les a reçues avec la plus

touchante bonté, et a fait cadeau à cette demoiselle d'un écrin contenant une croix et des boucles d'oreilles en or. Madame a visité ensuite avec beaucoup d'intérêt l'intérieur du donjon, l'arsenal, a voulu parcourir le chemin de ronde , et , étant entrée dans une guérite qui lui avoit été préparée, a paru remarquer avec plaisir le magnifique point de vue qui donne sur la ville et la Loire. A neuf heures et demie. Son Altesse Royale , après avoir accepté le plan géométrique du château , et donné ordre qu'il lui fut envoyé à Paris , a quitté cet établissement, en adressant à M. le Commandant des paroles pleines de bienveillance et de satisfaction. Son Altesse Royale a été saluée par les applaudissemens et les cris d'ivresse de tous les habitans qui remplissoient les fenêtres , les cours et les avenues du fort. Madame , ayant manifesté l'intention de descendre à pied la rue rapide qui conduit au château , s'empressa de dire avec gaîté au Général , que «ce n'étoit point par crainte, mais parce qu'elle « étoitbien aise de passer par une rue qui ne paroisce soit pas destinée à recevoir la visite des princes. »

Pendant ce court trajet, la voiture de Madame ayant légèrement blessé un enfant que la foule avoit jeté contre les roues. Son Altesse Royale s'est empressée de demander elle-même à M. le Maire un rapport sur cet accident, en ordonnant qu'on remît

aux pareils de l'enfant loo francs de sa part, et qu'on lui donnât tous les secours qui pouvoient lui être nécessaires.

Madame s'étant rendue à l'École royale de Cavalerie, où tous les élèves se trouvoient rangés en bataille , a bien voulu recevoir les ofïiciers dans le salon du Roi, puis est allée visiter la lithographie, où il lui a été fait hommage d'un dessin de M. Aubry, représentant un groupe de tenans du carrousel qui saluent de la lance le buste de la Duchesse. Au bas de cette lithogi-aphie est figuré l'anneau du carrousel offert à Son Altesse Royale , accompagné de ce joli quatrain :

Vous qui cherchez à briller dans ces jeux , Songez au prix que le sort vous destine; En peut-il être un plus doux à vos yeux Qu'un sourire de Carolink?

Ces vers rappellent ceux de la ballade du tournoi , composés par Eustache Deschamps, il y a plus de quatre cents ans :

Servans d'amours , regardez doulcemenl Aux eschaffaux anges de paradis ; Lors jousterez fort et joyeusement , Et vous serez honnorez et chéris.

La lithographie ayant été imprimée en sa présence , Son Altesse Royale en a donné plusieurs exemplaires

aux personnes qui l'accompagnolent , et en a fait expédier quelques uns pour Monseigneur le Duc de BoFxDEAux et pour Mademoiselle. Frappée du talent remarquable de M. Aubry, Son Altesse Royale a daigné accepter la dédicace d'un bel ouvrage lithographie que prépare ce professeur distingué , et lui a dit qu'elle verroit avec plaisir son nom à la tête des souscripteurs.

Madame, ayant été informée qu'on s'occupoit avec zèle et succès, à l'École, de la reproduction des chevaux, a témoigné le désir de voir le haras. Cet établissement, qu'elle a examiné en détail, a vivernent excité son intérêt : de là. Son Altesse Royale a été conduite aux écuries Clerraont-Tonnerre, où se trouvent les chevaux de manège et de carrière. Mais ce qui surtout a frappé ses regards , c'est la superbe Ecole de Maréchallerie , remarquable autant par la beauté du bâtiment, nouvellement construit, que par la bonne tenue et l'activité qui régnent dans les ateliers. C'est en effet un spectacle unique que celui de cent cinquante maréchaux-ferrans , se livrant à la fois, avec une égale ardem', à un travail uniforme , rendu plus actif encore et plus régulier par la puissance de la discipline militaire.

wSe rendant ensuite aux vœux et à l'impatience des nombreux spectateurs qui attendoient la répétition

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du carrousel , demandée par Son Altesse Royale, Madame est venue s'asseoir à la même place qu'elle occupolt la veille , et a été accueillie par les mêmes sentimens et les mêmes acclamations. Son Altesse Royale portoit encore l'anneau de carrousel , qu'elle n'a point voulu quitter pendant son séjour à Saumur.

A onze heures, les jeux de carrousel étant terminés, Madame est allée visiter le pont actuellement en construction , en tête duquel elle a été reçue par M. le Sous-Préfet , M. le Maire et MM. les Ingénieurs. Son Altesse Royale, traversant le pont de service, appuyée sur le bras de M. de Menars, a vu avec satisfaction la pierre posée par le Préfet du département, le i5 juillet 1825, au nom de Monseigneur LE Duc DE Bordeaux , et a bien voulu recevoir des mains de M. le Sous-Préfet une médaille consacrant le souvenir de cet événement. La Princesse ayant été conduite à la culée de droite , sous une tente qui avoit été disposée pour la recevoir, et où se trouvoient déjà rassemblées beaucoup de dames , Son Altesse Royale a été saluée par les acclamations les plus vives. En sa présence, M. l'Ingénieur a fait battre des pilots, et l'un d'eux a été ensuite recepé , en quatre minutes de temps, à trois mètres de profondeur sous l'eau. Au moment où la partie recepée du pieu est venue au-dessus de l'eau, les ouvriers ont fait entendre

DE SAUMUR. i47

les cris de Vwe Madame! Vive le Duc de Bordeaux l qui ont été unanimement et spontanément répétés par tous les spectateurs. Mada3ie a examiné avec beaucoup d'intérêt et d'attention la surface parfaitement unie du plan de recepage. On lui a montré également le modèle d'une arche du pont posée sm- ses cintres, et Son Altesse Royale s'est retirée en témoignant sa satisfaction à M. l'Ingénieur, et en lui faisant remettre une somme de loo francs pour être distribuée aux ouvriers qui avoient travaillé devant elle. Il est à remarquer que M. de Barande, en ce moment Sous-Préceptem^ du Duc de Bordeaux, est le premier élève ingénieur qui a commencé les travaux du pont, sous les ordres de M. Derrien, Ingénieur en chef.

En rentrant à son palais pour déjeuner, Madame a été accueillie partout avec les expressions de la plus vive reconnoissance. Son Altesse Royale a daigné admettre à sa table M. le Sous-Préfet, M. le Maire, MM. les'Présidens des tribunaux de cette ville, M. le marquis de Maillé, madame la marquise de Brezé, madame de Morell , M. le Colonel , M. le Sous-Intendant militaire, M. le Lieutenant-Colonel, M. le Lieutenant de Roi, M. l'Aumônier de l'École, le Chef d'escadron de service et le plus ancien Capitaine de l'École.

Avant de quitter notre ville. Madame a fait rc-

mettre à M. le Maire 5oo. fr , pour être distribués aux pauvres.

Son Altesse Royale a fait présent à madame la marquise Oudinot d'un magnifique bracelet, orné de son portrait et de ceux de ses augustes Enfans. M. l'Écujer-commandant, et M. Aubry, professeur de dessin , ont également reçu chacun , comme témoignage de satisfaction de la Princesse, une médaille en bronze, représentant d'un côté le portrait de Son Altesse Royale, et de l'autre celui du Duc de Bordeaux.

Madame , très satisfaite des émaux qui lui avoient été offerts, et pour encourager cette branche d'industrie , a fait , chez les principaux émailleurs de notre ville, de nombreux achats pour Monseignlur LE Duc DE Bordeaux et pour Mademoiselle.

Ayant su que l'anneau de carrousel que lui avoit donné l'École avoit été fait avec des médailles d'or du règne d'Auguste, trouvées près du château de Saumur, Son Altesse Royale a voulu aussi faire l'acquisition de plusieurs de ces médailles.

A midi , l'École royale de Cavalerie est venue se ranger en bataille sur la place de l'Hôtel-de-Ville, pour y saluer Madame, au moment de son départ.

DE SAUMUR. ,4g

Son Altesse Royale , après avoir daigné renouveler à M. le Maire qu'elle étoit satisfaite des sentimens et de la réception de la ville de Saumur, est montée en voitui^e à midi et demi , et a traversé de nouveau les quais , les places , le pont et le faubourg de la Croix- Verte aux acclamations générales de la population , qui ne cessoit de faire entendre les cris de Vive le Roi! Vive Madame l Vive le Duc de Bordeaux l

M. le général Oiidinot accompagna la Princesse jusqu'à une demi-lieue de la ville, avec une escorte de deux escadrons de l'École. Le Général ayant demandé les ordres de Son Altesse Royale, Madame l'a chargé de faire savoir aux habitans et aux militaires de l'École « qu'elle étoit arrivée à « Saumur indisposée; mais qu'elle en partoit en (( parfaite santé, et qu'elle attribuoit ce changement « à l'accueil qu'elle avoit reçu de la Ville, et au plai- « sir qu'elle y avoit éprouvé. »

Madame pourra bien en effet retrouver sur sa route les mêmes honneurs, les mêmes témoignages de respect et d'affection , mais nulle part des vœux plus sincères, ni des sentimens plus dévoués à son auguste Personne et à toute la famille des Bourbons.

Nous n'achèverons point ce récit, sans faire remarquer qu'au milieu d'une population presque

i5o FÊTE ET CARROUSEL DE SAUMUR.

doublée par celle des campagnes , et l'aflfluence des étrangers venus des départemens voisins , et même de la capitale, le plus grand ordre, la plus parfaite tranquillité, ont constamment régné dans toute la ville.