DU TOURNOY

Armes , amours , déduit ' , joye et plaisance , Espoir, désir, souvenir, hardement, ■^

' Extrait du manuscrit de la Bibliothèque du Roi, n" 7219, intitulé : Ancienne poésie, par Eus tache Deschamps ^ hailly de Scnlis. Je me propose de publier les pièces les plus remarquables de ce volumineux recueil, encore inédit, et dont les deux morceaux rapportés dans ce volume peuvent faire apprécier l'agrément et le mérite. La plupart de ces poésies sont d'autant plus intéressantes , qu'elles ont trait à des sujets historiques depuis i55o jusqu'en 1420. Eustache Morel , dit Deschamps, étoit écuyer, huissier de Charles YI , et mourut peu de temps après son Roi ,

' Amusement, plaisir. ^ Hardiesse, courage.

Jeunesce , aussi manière et conlcnance , Humble regart trait amoureusement; Genz corps joliz , parez très richement , Avisez bien cestc saison nouvelle , Ce jour de may , ceste grant feste et belle Qui par le Roy se fait à Saint Denys ; ' A bien jouster gardez votre querelle , Et vous serez honorez et chéris.

Car là sera la grant biauté de France, Vint chevaliers, vint dames ensement , * Qui les mettront armez par ordenance.

Sur la place toutes d'un parement , -^ Le premier jour; et puis secondement Vint escuiers , chascun sa damoiselle , D'uns paremens joye se renouvelle , Et là feront les heraulx plusieurs cris Aux bons jouslans : Tenez fort votre selle , Et vous serez honorez et chéris.

en 1422. Ses vers respirent l'amour de la gloire et de la patrie , et la haine contre l'Anglais , qui étoit alors maître d'une partie de la France. On peut s'étonner que la presse, qui a tant enfanté de volumes, ait laissé dans l'oubli les ouvrages d'Eustache Deschamps. Puissé-je avoir assez de force et d'années pour mettre au jour quelques portions des trésors que cette merveilleuse Bibliothèque royale renferme dans son sein ! Puissent les chefs et les employés de cet établissement me continuer le secours de leurs lumières et de leur bienveillance, dont ils m'ont déjà donné tant de preuves!

' Ce tournoi eut lieu à Saint- Denis, dans les premiers jours de mai iSSg, en présence du roi Charles VI.

' Abréviation à''ensemblement , licence de nos anciens poètes.

' Ornement.

Or y jKTia ' (|ui Idcn fira di- lance El qui sera de beau gouvernement Pour acquérir d'Amour la bienveillance.

Et qui durra au bernois long^uement , Cilz ara loz, doulx regart proprement Le nionsterra ; Amour qui ne chancelle , L'enûambcra d'amoureuse estincclle, Honneur donrra aux niieidx faisans les pris : Avisez tous ceste doulce nouvelle , Et vous serez honorez et chéris.

EAVOI.

Servans d'amours, regardez doulcement Aux eschalTaux anges de paradis; '^ Lors jousterez fort et joyeusement , Et vous serez honorez et chéris.

La dame donnoit ordinairement à son se/vant ce qu'on appeloit fai'eur, joyau, noblesse, nohloy on enseignes ^; c'ctoit une écharpe , un voile, une coiffe, une manche, un bracelet, un nœud, une houcle, en un mot quelque pièce de son habillement ou de sa parure. Le chevalier favorisé plaçoit ce gai^t; précieux au haut de son heaume ou de sa lance, sur son écu, sa cotte d'armes, ou quelque autre partie de

' Petra, de parère, paroître.

' Angéliques beautés.

' C'est de l'usage de ces enseignes , appelées autrefois co^nnissnnces, signes pour se reconnoître, que sont venues dans notre langue les expressions à telles enseignes, à bonnes enseignes.

Kl DES rOMKNOlS. 2,

souarniiiic. L()is(|ii<', dans l.i clialcur de l'achon, le sort des arnies ;noit fait passer ces enseignes au pouvoir d'un rival, ou qu'elles s'étoient perdues par accident, la dame en renvojoit d'autres à son chevalier, pour le consoler et ranimer son coura«>c; il s'eflbrcoit alors de conquérir hs /'(weiirs dont ses adversaires étoient parés, pour en {aire une olïiande à sa dame.

Ces présens n'étoient pas d'ailleurs une maïque puérile de l'aliection des dames; c'étoit un mojen que l'on avoit imaginé pour suppléer aux banderolles des lances et des casques, et aux armoiries des écus, des cottes d'armes et des housses , au moyen desquelles les spectateurs distin£>uoient chaque cavali<'r dans la foule des combattans. Loi'scjue ces insiqnes avoient été arrachés ou déchirés, ce (pii anivoil souvent par les coups qu'ils se portoient, ou <n se heurtantet se froissant les uns coiitnî les auLics, les nouvelles faveurs qu'on leur poitoit servoicnl à les faire reconnoître par les dames, qui suivoient partout avec nne vive incpiiétude les chances de succès ou de revers de leurs che\aliers. La présence des autres spectateuis plus désintéressés, mais (jui ne prenoient pas une part moins vive aux exploits des tournoyans, excitoit encore leur aideur. Chaque; coup de lance ou d'épée extraordinaire ou sini'ulier étoit applaudi par les vieux chevaliers, célébré par

les fanfares des ménétriers , et proclamé par les hérauts : mille voix répétoient aussitôt et h plusieurs reprises le nom du vainqueur". Les hérauts et les ménétriers étoient largement payés par les chevaliers; leurs présens étoient reçus avec d'autres cris de joie; les mots de largesse ou noblesse étoient répétés à chaque distribution nouvelle.

Une des vertus les plus recommandées aux chevaliers étoit la générosité; c'étoit celle que les poètes et les romanciers célébroient surtout dans leurs chansons et dans leurs écrits. Les chevaliers se plai- ^ soient à en donner des preuves par la richesse de leurs armes et de leurs habillemens; les débris qui tomboient dans la carrière, les éclats d'armes, les paillettes d'or et d'argent dont étoit jonché le champ de bataille, tout se partageoit entre les hérauts et les ménétriers.

Les tournois, appelés par nos anciens romanciers des écoles de prouesse ^ se composoient de diverses espèces d'exercices, qui avoient cliacun leurs réglemens particuliers, hes j ouf es à la lance se faisoient seul à seul ; les castilles "" étoient des attaques simu-

■ Notre beau mot icnnmnice ost venu de cet usage.

^ Ce mot exprimoil, clans rorigine, l'attaque d'un fort ou d'un château, du mot latin castcUum. II est resté dans le langage, et signifie maintenant une légère querelle, ou dispute.

lées d'un château ou d'une tour; dans les combats à Vépée, les troupes de chevaliers tbndoient les unes sur les autres au signal donné. Ils combattolent encore à la hache ou masse d'armes , et à la dague. Les combats à la barrière figuroient la manière de s'emparer des abords d'une place ; les pas d'armes ' représentoient toutes les manœuvres usitées à la guerre, soit pour l'attaque, soit pour la défense; enfin, les courses à la foule étoient des évolutions générales de tous les combattans, suivies d'un grand estour^y qui terminoit ordinairement le tournoi.

Il étoit absolument défendu de frapper de la pointe de l'épée, mais seulement du plat ou du taillant, qui étoit rabattu et émoussé. Dans les tournois à outrance j, au contraire, on combattoit h. fer esmoulu, et à espées tranchans et poingnans avec des brancs d'achier' bien aiguisés. Il étoit également défendu de porter des coups de lance autre part qu'au visage et à la poitrine; de combattre hors de son rang, de blesser ou frapper le cheval de son adversaire, de frapper un chevalier dès qu'il avoit levé la visière de son heaume, ou qu'il s'étoit déheaumé. On ne pou-

. ' Cette sorte d'exercice, qui exigeoit le plus d'adresse, de force et d'habileté dans l'exécution, a fourni à notre langue les locutions ^e franchir le pas , sortir d'un mauvais pas , et autres analogues.

' Mêlée, choc, d'où est venu le verbe étourdir.

^ Épée ou sabre à large lame, <[ni se tenoil à deux inains.

voit encore, tians certains combnts, comme la joute, se réunir plusiems contre un seul : un chevalier d'honneur, nommé par les dames , veilloit à ce qu'aucun des champions ne fût trop rudement maltraité par les autres ' ; ce chevalier portoit une lance au

' Malgré toutes les précautions et toute la surveillance observées dans les lices, il arrivoit souvent de graves accidens, dont rénumération seroit longue. Celui qui coûta la vie à Henri H fit d'abord interrompre le spectacle des tournois, cjui ne tardèrent pas à être tout-à-fait abolis par l'usage et le perfectionnement rapide des armes à feu. Ils furent i-emplacés par des carrousels, des courses de bague, et de lance, contre un poteau couvert d'une armure, qu'on nommoit \q faquin, et il ne reste plus rien aujourd'bui ni des uns ni des autres exercices.

Quelques détails du tournoi dans lequel Henri II fut fiappe mortellement par le comte de .Alontgonunery , ne paroîtront sans doute pas déplacés ici. Le Roi fit dresser un tournoi pour célébrer les noces de madame Élisabetb de France, sa (ille, mariée au roi d'Espagne, et de madame Marguerite de Fiance, sa sœur, mariée au duc de Savoie, le 'iy juin iSSp. Les lices avoient été établies au travers de la rue Saint-Antoine, depuis le palais des Tournelles jusqu'à la Bastille. Le Roi voulut être chef des lenans avec François de Lorraine, duc de Guise, et le prince de Ferrare, résolus à soutenir le ])as pendant trois journées, à la lance, à la pique et à Tépée. Le premier jour, le Roi courut avec un grand bonheur, et avec la gloire et la réputation d'être un des plus adroits chevaliers qui fût jamais entié dans la lice. Le second jour, qui étoit le 5o de juin, la Reine et les seigneurs, comme s'ils avoient le pressentiment du malheur qui menaçoit le Roi, le supplièrent de ne pas continuer, lui disant qu'il en avoit assez fait, et qu'il mît quelque jeune prince a sa place mais le Roi ne voulut pas se désister encore. Il envoya demander \\nQf(n'Pur-A la Reine, el lui fit dire par le maréchal de .Monlmorencv qu'il vouloit encore courir celte lance pour l'amour

bout de laquelle étoit une échaipe; et, dès qu'il en touchoit le heaume d'un combattant , ses adversaires

d'elle, l'assurant que ce seroit la dernière, et qu'il feroit ce qu'elle lui conseilloit. Le Roi envoya donc une lance au comte de JMonlgommery, dont le père se trouvoit être un des juges du camp, avec ordre de courir contre lui : mais Montgommery s'en étant excusé, par respect ou par crainte d'accident, le Roi lui fit un nouveau commandement de jouter avec lui. Ils coururent; et Montgommery, portant droit sur le plastron du Roi, brisa sa lance, dont un des éclats vint donner dans la visière, qui n'étoit pas bien fermée ', et pénétra par l'œil droit jusqu'au cerveau. Le Roi chancela, et fut pi-ès de tomber de cheval; le dauphin, le duc de Savoie, le maréchal de 3Iontmorency et tous les chevaliers accoururent aussitôt pour lui porter secours, et le firent transporter au palais des Tournelles. La désolation succéda tout à coup aux fêtes et aux plaisirs; le malheureux Montgommery étoit plongé dans la stupeur et le désespoir d'un aussi fatal événement, que la reine mère, Catherine de Médicis, ne lui pardonna jamais, disent les historiens. Henri II mourut onze jours après sa blessure, dans sa cpiaranledeuxième année, sans avoir proféré une seule parole depuis l'instant où il avoit été frappé. Quinze ans après, Montgommeiy, qui s'étoit jeté dans le parti protestant , fut fait prisonnier au siège de Domfront, ramené à Paris, et renfermé à la Conciergerie, dans la tour (jui a porté depuis son nom ; il fut condamné à avoir la tète tranchée pour crime de l'ébellion , et la sentence fut exécutée sur la place de Grève, le 26 juin iSj^.

■ Le Vrai théâtre d'Honneur et de Chevalerie, tome I, |>. 248. — Mczeray dit que la visière du Roi étoit ouverte, et qu'il avoit voulu jouter ainsi. Mais il n'est pas possible d'admettre que les juges du camp aient soud'ert que la joute eût lieu de cette manière, contrairement aux lois de la chevalerie, et à toutes les pre'cautions

qu'ils dévoient prendre pour la sûrelé du Roi , ou ils auroient e'té bien coupables V'

envers la France. Pasquier , témoin oculaire du tournoi et de l'événement , dit que »' .

le Roi reçut un grand cniip de lance, dans la visière' et d'Aubigné , « que la morne (le bout arrondi de la lance en usaijc dans ces tournois) deVroclia de la haute pièce , et que la visière leve'e en haut , le contre-coup donna dans l'ieil. >i

étoient obligés de s'arrêter. Les chevaliers ne terminoient aucune joute à la lance, sans en faire une à l'honneur de dames, ce qu'ils nommoient le coup ou la lance des dames ; et ils répétoient encore cet hommage à la fin des combats à l'épée, à la hache d'armes et à la dague. '

Le tournoi fini, on distribuoit le prix avec toute réqui té etl'impartialité possibles. Lesofficiersd'armes faisoient leurs rapports devant les juges et les autres chevaliers préposés aux joutes; on alloit aussi clans tous les rangs pour recueillir les voix. Tout étoit pesé et examiné suivant les divers genres de force ou d'adresse par lesquels on s'étoit distingué, comme d'avoir brisé le plus grand nombre de lances, d'avoir fait le plus beau coup de lance ou d'épée, d'être resté le plus long- temps à cheval sans avoir quitté les arçons, sans s'être déheaumé ou avoir levé sa visière pour se délasser; enfin, le prince souverain, les anciens chevaliers et les juges nommoient le vainqueur; quelquefois c'étoient des dames ou des damoi-

■ Cet usage se retrouv(^ peut-être encore aujourd'hui daus le seul des jeux militaires qui nous soit resté, lorsque, pour terminer un assaut d'armes, un des tireurs annonce la belle, comme on annonçoit dans les tournois le coup des dame;. C'est sans doute de cet usage que sont venues aussi les expressions proverbiales saisir sa belle, manquer sa belle, parce qu'à la fin de l'assaut 1rs comhatlans usent de tous leurs moyens poui- sortir victorieux de ce dernier engagement.

selles qui adjiigeoient le prix, comme souveraines du tournoi. S'il arriAoit qu'il ne fut point accordé au guerrier qu'elles en avoientjugé le plus digne, elles donnoient un second prix ; enfin , lorsque le prix ' étoit décerné, les officiers d'armes alloient prendre parmi les dames ou les damoiselles, celles qui dévoient le présenter au vainqueur; celui-ci, en recevant le gage de ses prouesses, exerçoit un droit qu'il mettoit souvent, sans doute, bien au-dessus de la récompense : il donnoit un baiser à la dame qui lui remettoit le prix. Son retour au palais étoit comme une marche triomphale; il étoit conduit par les dames; tout le peuple l'accompagnoit avec de grandes acclamations; et les hérauts et les juges d'armes publioient partout sa victoire au son des instrumens. Arrivé au palais, l'heureux chevalier étoit désarmé par les dames, qui le revêtoienl d'habits magnifiques, et le conduisoient ensuite à la salle du festin, où il occupoit la place d'honneur; le repas étoit terminé par des chants qui rappeloient les exploits et les aventures des anciens chevaliers.

' Ces prix étoient de différente nature, mais le plus souvent des pierres précieuses , des cliaînes d'or , des diaiiians, des boîtes d'or enrichies de pierreries, quelquefois un beau coursier. Dans un tournoi donné à Saumur par le roi René, où fut faite l'emprise de la joyeuse garde , les chevaliers convinrent que tous les vaincus à la joute feroient un hommage aux dames et damoiselles, qui reçurent ainsi cinquante-quatre diamans et trente-six rubis.

Le nom du clie\ aller vainqueur étoit. inscrit dans le livre d'honneur ; des chansons et des poëmes, composés pour célébrer les tournois , étoient répandus dans toutes les cours de l'Europe; ils étoient destinés à perpétuer le souvenir des noms et des exploits des vainqueurs , et h présenter de nouveaux exemples à l'émulation de tous les chevaliers. C'est dans ce dessein qu'a été composé le poëme du Pas de la Bergère, dont un seul manuscrit est parvenu jusqu'à nous. Puissent les noms de tant d'illustres chevaliers qui en décorent les pages, esjouir encore les guerriers de notre âge, et entretenir dans leurs coeurs les nobles sentimens de la chevalerie militaire, l'honneur et l'appui de la France et du trône !

IIN DU PRliClS DE LA CIllCVALEK I li KT DES TOURNOIS.