CCXXVI LES CULTES

de notre diocèse quand il fut sacré le 6 août 1866. Son premier acte est une lettre pastorale pleine d'effusion, datant du 7 août 1866, à l'occasion de la prise de possession de sa cathédrale; celles qui suivirent de près touchèrent aux retraites ecclésiastiques, aux visites pastorales, aux conférences et vocations ecclésiastiques. Le passage à Arras, de TEmpereur et de l'Impératrice en 1867, lui fournit l'occasion de plaider la cause de son église cathédrale; il le fit avec une habileté qui lui assura le succès. En rappelant que cette vaste basilique devait sa conservation à Napoléon I®', le Prélat exprima l'espoir qu'elle devait son achèvement à Napoléon III par la construction de la tour. L'Empereur lui promit des fonds au prochain budget. Le Conseil général vota d'ailleurs 50,000 francs en quatre annuités pour cette même partie du monument. Les travaux ne furent jamais entrepris et la tour reste encore à élever, le Gouvernement ayant déclaré qu'il n'achèverait la construction qu'à la condition que le département et l'Ëvôché réunis fournissent au moins 200,000 francs.

La canonisation de Benoit Labre, qui sera faite en 1872, tient beaucoup au cœur de l'Evoque d'Arras : il fait appel à la générosité de ses diocésains pour atteindre ce but, dans plusieurs lettres pastorales.

Quand éclata la guerre de 1870, Monseigneur Lequette n'attendit pas l'ordre du ministre pour demander des prières; cette année le Te Deum du 15 août fut remplacé par des cérémonies plus en rapport avec la crise douloureuse que traversait la France. II recommandait aussi à ses diocésains le sort du Pape et de son domaine, alors entre les mains du roi d'Italie.

Par un décret du 28 octobre 1871, l'Evêque est autorisé à établir un petit séminaire à Boulogne, qui fut aussitôt installé avec ses 60 élèves dans une maison offerte par un généreux diocésain, en attendant la nouvelle construction nécessaire dont l'Evêque se préoccupa immédiatement. En 1871 il fait un appel en faveur des habitants de Pointe-à-Pitre dont la ville vient d'être incendiée et prescrit des prières publiques à l'occasion de la peste bovine, recommande à la charité de ses ouailles les Alsaciens-Lorrains pour qui des Comités de secours se forment partout, encouragea les œuvres ouvrières catholiques, annonce en 1875 l'ouverture des Facultés catholiques de Lille.

LE8 CULTES GCXXVII

En 1876, Monseigneur Lequette, qui avait posé 5 ans auparavant la première pierre de l'Eglise Notre-Dame des Ardents est heureux de la voir ouverte, il la bénit en grande solennité s'occupant aussi de l'œuvre des Eglises pauvres, il recommande aux curés de se conformer au décret de 1809 relativement à l'inventaire des objets qui appartiennent à la fabrique et au récolement qui doit y être fait tous les ans. Il promulgue un nouveau tarif, en 1877, relatif aux oblations des fidèles pour certains offices religieux. 11 obtint d'être enterré dans la chapelle de Notre-Dame des Ardents qui s'était élevée sous son épiscopat. C'est là aussi qu'on lui édifiera quelques années plus tard une statue.

A sa mort qui survint le 13 juin 1882, le Gouvernement plaça à la tête du diocèse Monseigneur Meignan, évoque de Ghalons, qui fut installé dans sa cathédrale le 28 novembre 1882 ayant M. Deschamps comme vicaire général et MM. Proyart, Robitaille, Planque, Terninck, Envent, Van Drivai, Lewalle, Labouré, Thilloy comme chanoines titulaires.

Pour se conformer à une circulaire ministérielle du 22 décembre 1882, Monseigneur Meignan dans un avis adressé au clergé avait prescrit de déposer à la mairie une copie de l'Inventaire des objets d'art qui pouvaient se trouver dans les églises. Le ministre des cultes déclare que dans sa pensée il s'agissait de l'inventaire général du mobilier des églises : les fabriques sont invitées en conséquence à faire ce dépôt.

Le séjour à Arras de cet évoque fut de courte durée, un décret du 10 janvier 1884 le nommait au siège archiépiscopal de Tours : il est nommé en môme temps administrateur apostolique du diocèse d'Arras.

Le i^^ juillet 1884 paraissait le décret de nomination au siège épiscopal d'Arras de Monseigneur Dennel, évèque de Beauvais, qui prit possession de son siège le 16 décembre de la môme année.

Un des premiers actes du nouvel évoque fut son mandement accompagnant l'encyclique sur la Franc-Maçonnerie. Quelques jours après, il envoyait dans toutes les paroisses une circulaire sur la sonnerie des cloches, approuvée du Préfet.

En 1888, il posait le 1'® pierre de l'Institution Saint-Vaast à Béthune. Durant son épiscopat il parcourut toutes les paroisses de son diocèse pour en connaître l'esprit et les besoins. L'événement