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première idée était due à Charles-Quint, était administré à l'aide d'un règlement que lui avait donné l'Intendant de Gaumartin, en le réorganisant.

Il y avait eu jadis à Arras de nombreuses prisons : trois subsistaient encore en 1789; après la Révolution, une seule sera conservée, celle de l'ancien couvent des dominicains.

Quand nous aurons ajouté que la ville était éclairée (( à Vinstar de Paris » par l'entrepreneur qui donnait la lumière à la capitale, et que son budget s'équilibrait à 220,329 livres, 6 sous, 7 deniers en 1789, nous aurons exposé l'état d'Arras au moment où s'ouvre l'ère nouvelle.

Arras de 1789 au Consulat. — Ainsi que l'a écrit M. E. Lecesne (1), à qui nous empruntons la matière du sommaire historique qui va suivre, une grande animation se fit sentir dès le début de la Révolution à Arras. Les élections de députés à l'Assemblée des Notables et aux Etats-Généraux augmentèrent encore l'agitation des partis qui se formaient. Robespierre, l'un des délégués du Tiers, contribua beaucoup à créer cette effervescence.

L'Assemblée Constituante prit en peu de temps les décisions qui devaient transformer les institutions et changer les anciennes circonscriptions de tout ordre dans notre pays comme dans la France entière. En juin 1789, les Etats d'Artois disparurent avec les autres assemblées provinciales. L'année suivante, le département du Pas-de-Calais fut créé et l'établissement de son chef-lieu à Arras décidé, malgré l'opposition de la région de Calais et de Saint-Omer qui voulait qu'on préférât Aire-sur-la-Lys à l'ancienne capitale de l'Artois. Puis vinrent la constitution du district d'Artois, celle de la municipalité, l'organisation de la Garde nationale appelée Garde bourgeoise volontaire et gratuite, A cette dernière occasion on célébra à Arras une fête analogue à celle de la fédération de Paris. Le Tribunal de district remplaça le Conseil d'Artois et l'on créa, à côté de ce tribunal civil, un tribunal criminel et un tribunal de Commerce.

Les élections des députés à la Convention en 1792 eurent lieu à Calais, mais Arras n'en fut pas moins troublé que le lieu des opérations du scrutin. L'assemblée primaire n'attendit pas l'ordonnance de renouvellement des corps administratifs et judiciaires pour

(1) Notice historique, monumentale et statistique sur la yille d^Arras par E. Lecesne Arras 167t. In-S».

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destituer la municipalité d'Arras. Joseph Lebon fut élu maire et on lui adjoignit les officiers municipaux qui devaient Taider à jouer un si funeste rôle : Lefetz, Leblond, Lefebvre, Lemirre, Daillet, Augustin Robespierre, etc., etc.

L'influence de tous ces hommes s'exerça tout de suite dans le Comité de surveillance, dans la Société populaire et auprès des six commissaires envoyés de Paris. Lebon quitta la mairie d'Arras pour entrer au Directoire du département, mais garda la plus grande autorité dans l'administration de la commune. Son entrée à la Convention ne devait l'éloigner d'Arras que pour peu de temps : il y revint bientôt comme représentant en mission, et en cette qualité épura la Société populaire, organisa les Comités révolutionnaires, fit exécuter la loi des suspects, composa à son gré le Tribunal criminel, enfin fit régner à Arras ce régime de la Terreur, dont un passage du procès, fait plus tard à ce même Joseph Lebon, décrit les atrocités. Les maires qui se succédèrent à Arras durant cette triste période, Dubois, Daillet, Duponchel et Danten étaient tous des créatures de Lebon et servirent ses terribles passions. La chute de Robespierre amena, comme on sait, celle de Lebon ; et le jugement et l'exécution de ce dernier, qui monta sur Téchafaud à Amiens le 16 octobre 1795, furent le point de départ de la réaction qui ne fut pas moins vive à Arras qu'ailleurs.

Pendant les quelques années dont nous ne venons de parler, les passions politiques ne laissèrent pas de place à une administration digne de ce nom. Arras en souffrit naturellement de toutes manières : dans sa vie intime, dans son commerce, dans son industrie, et on ne peut citer, pour ce temps, qu'une amélioration : la désaffectation du cimetière Saint-Nicaise et son remplacement en l'an II par le cimetière actuel qui, situé d'abord sur le territoire de Blangy, fait partie de celui d'Arras depuis 1840, et, peu vaste au début, s'est peu à peu étendu. Assurément pour être complet, il y aurait quelques travaux à signaler, surtout quelques démolitions de monuments, quelques reconstructions ou créations aussi, mais des notices spéciales se sont réservé l'étude de ces événements.

Le Consulat et l'Empire. — Avec le Consulat, la vie reprend à Arras comme partout, 'et sous l'Empire, une réelle prospérité à plusieurs égards s'y constate. Les maires qui avaient géré la ville sous le Directoire : Lecocq, Fromentin de Sartelle et Renard, avaient déjà fait de louables efforts pour réparer le mal des dernières années.

Ceux qui détinrent le pouvoir municipal sous le régime de la loi qui créa, le 20 fructidor an III, les municipalités cantonnales marchèrent plus avant encore dans cette voie. Ce sont Pierron Velu, Lefebvre Cayet, Demory, Pierron, Chevalier, Bras, Bertin et Normand. En les nommant tous, nous marquons assez qu'ils se succédèrent trop rapidement les uns aux autres pour accomplir vraiment une œuvre féconde. La loi de 1800 réserva au Gouvernement la nomination des maires. Le premier Consul appela à ce poste, à Arras,Wattelet qui fut remplacé au bout de 3 ans par Vaillant, lequel ne devait céder sa place au baron d'Herlincourt qu'en 1813. Wattelet commença à prendre d'utiles mesures pour la prospérité de sa ville et l'administration de Vaillant les rendit plus efficaces encore. Dès l'an X, le commerce d'Arras reprenait quelque vigueur. Les fabriques de coton filé à broder de MM. Deladerrière-Dubois, les manufactures de fil de lin de Danten, la fabrique de bas de MM. Gelas et Godin, celle de pipes de M. Gonsseaume étaient vraiment florissantes. Le nombre des moulins s'était accru considérablement depuis que la paix intérieure était revenue ; on en comptait 44, dont 35 à huile.

La fabrication des dentelles avait retrouvé à peu près le chiffre de production que nous avons donné plus haut. C'est le maire Vaillant qui réorganisa le marché aux grains d'Arras, et lui donna le règlement, encore en vigueur aujourd'hui qui est la cause de son économie et de sa bonne tenue et qui l'a tant fait envier par les villes du Nord à la fin de l'Empire. En 1814, le nombre des moulins à huile d'Arras et des environs avait doublé. Fait particulier : les graines récoltées dans l'arrondissement étaient entièrement employées dans les usines locales. De l'an XII date la création de la Chambre consultative du commerce et des manufactures. On s'explique cette création si l'on songe qu'outre les industries dont nous venons de parler, il y avait encore à Arras, à cette époque, en activité,

2 raffineries de sucre, 6 raffineries de sel, 2 fabriques de savon,

3 poteries, 6 tanneries, 4 amidonneries, 22 brasseries et 2 blanchisseries de cire.

Les événements politiques laissant plus de tranquillité à la ville, ses administrateurs n'en avaient que plus de facilité pour poursuivre leur œuvre. Quand on a rappelé le séjour momentané de Junot à Arras et la fête offerte à la femme du général, la réception de Joséphine en 1803, la revue des troupes de la garnison passée par l'Empereur, le 30 juin 1804, dans la plaine de Dainville, on a épuisé

la Domenclature des événements extraordinaires. Il reste donc à signaler quelques travaux accomplis à la môme période, mais sur lesquels nous n^'avons pas à nous étendre : la construction de la cathédrale, l'aménagement des bâtiments de Saint- Vaast, pour y installer des services administratifs, l'établissement d'un dépôt de mendicité à la citadelle, la reconstruction complète d'un hôpital unique, et, pour raison d'assainissement, la suppression de l'abreuvoir du Wetz-d'Amain. Enfin il faut noter que le souci des institutions de bienfaisance reprenait plus grand que jamais; dès l'an IX, les sœurs de la Charité avaient été rappelées et. leur installation avait coûté à la ville 14,400 francs. En 1813, l'hospice des enfants orphelins ou abandonnés abritait 190 garçons et 169 filles.

On ne sera pas surpris d'apprendre qu'à la fin de l'Empire la population d'Arras était tombée au chiffre de 18.695 habitants; nous verrons ce nombre augmenter peu à peu dans les périodes suivantes, sans que jamais pourtant il ait été beaucoup plus considérable qu'en 1790.

Restauration. — Arras ne se ressentit pas trop des événements qui marquèrent la transition du régime de l'Empire à celle de la Restauration.

« Néanmoins un incident grave, raconte *M. Lecesne, faillit « attirer sur Arras les plus grands malheurs. Après la défaite de (( Waterloo, des compagnies de fédérés s'étaient réfugiées dans la (( citadelle, et avaient déclaré qu'elles s'y maintiendraient tant qu'un (( gouvernement régulier fût établi en France. Quelques personnes (( impatientes voulurent chasser les fédérés, qui firent une sortie, et « s'avancèrent en tirant des coups de fusil jusqu'à l'entrée de la rue « des Gauguiers. Un vieillard inofiensif qui passait par là fut « victime de ce conflit. Il fallut tout le dévouement de M. Lallart, (( adjoint, remplissant les fonctions de maire, pour mettre fin à ces « démêlés aussi sérieux qu'inutiles. Il se rendit à la citadelle, malgré « le péril d'une pareille démarche, et obtint des fédérés qu'ils ne <( feraient plus aucune tentative contre la ville.

« La Restauration nomma M. le baron Lallart, maire d'Arras. Il « fut remplacé le 10 janvier 1821, par M. Maioûl de Sus-Saint- Léger. (( Les premières années de cette période furent calmes à Arras (( comme dans presque toute la France; après les orages de la (( Révolution et les guerres de l'Empire on ressentait généralement (( le besoin du repos. Mais les agitations politiques ne tardèrent, pas