AHRAS

fit des sacrifices mal récompensés. Le marché au lin et aux laines, créé en 1869, était destiné à une courte existence. L'entrepôt des sucres, fondé en 1851, ne devait pas obtenir de succès. Le marché aux grains, lui, tenait toujours son rang honorable. En 1868, il s'y négociait 1.198.647 hectolitres de grains divers.

A cette époque, le nombre des habitants d'Arras atteignait 25.000 et cet accroissement avait dû contribuer à y faire établir une succursale de la Banque de France en 1855. Moins de 13 ans après son installation, elle occupait le 25® rang en France et réalisait 86,678 francs de bénéfices.

Au point de vue intellectuel la ville d'Arras était également en progrès à la fin de l'Empire. Le collège comptait 150 internes et 300 externes. L'enseignement spécial y avait été introduit en 1865. Les écoles primaires recevaient 1.150 élèves dont 900 étaient instruits par les frères. Les écoles spéciales de dessin étaient fréquentées par 260 écoliers ; l'école de médecine par 50 étudiants.

Financièrement, Arrars avait vu à son budget l'excédent de ses recettes sur ses dépenses passer de 48,000 à 125,000 francs rien que de 1850 à 1860. Mais, en 1870, cet excédent était retombé à 26,000 francs. Sous l'administration de M. Plichon, l'Empereur et l'Impératrice visitèrent deux fois Arras : en 1853 et en 1867 ; de belles fêtes furent célébrées dans ces deux circonstances. En 1867, le discours prononcé par l'Empereur à la gare en réponse à celui du maire fut fort remarqué à cause de sa portée politique.

Troisième Républiq[ue. — Trois ans après ces fêtes, la déchéance des souverains si bien accueillis, était consommée. Arras avait acquiescé, lors du plébiscite de mai 1870, aux réformes constitutionnelles proposées par le ministère Ollivier par 3.871 voix contre 781 ; quelques mois plus tard, la majorité de ses habitants encore souscrivait au changement de régime.

La guerre franco-prussienne, dont nous ne nous attarderons pas à raconter en détail les événements locaux, l'avait moins éprouvé peut-être que bien d'autres, mais son patriotisme n'avait pas moins souffert des plaies faites à la France. Si Arras avait eu à craindre les horreurs d'un siège, il ne les avait point subies, mais sa vigilance avait dû rester sans cesse attentive aux opérations militaires dont la région environnante avait été le théôtre. Il suiOSt de parcourir le budget de l'Année Terrible, et de celles qui suivirent pour se rendre compte des sacrifices qu'Arras eut à

s'imposer soit pour parer aux maux de la guerre elle-même, soit pour réparer les désastres qu'elle avait entraînés, soit encore pour honorer la mémoire de ceux de ses enfants ou d'autres Français qui avaient succombé dans la lutte. Poupne citer que quelques chiffres, nous rappellerons que plus de 75,000 francs sont dépensés pour assurer la défense de la place dans des forts extérieurs, pour la construction de baraquements destinés aux soldats, pour la réorganisation et l'équipement de la Garde Nationale mobilisée ou sédentaire, et pour les approvisionnements de la place. Les précautions prises dans la crainte d'un bombardement : déménagement de l'hôtel de ville, des principaux objets du Musée, de la Bibliothèque, des Archives, etc. , etc. coûtèrent aussi quelques milliers de francs. Après les hostilités on indemnisa les familles les plus éprouvées, on éleva un monument à la mémoire des soldats blessés, décédés à Arras, et 7,500 francs suffirent à peine pour couvrir ces louables dépenses.

La Révolution qui suivit la guerre n'eut pas grand écho à Arras et, les pénibles événements passés, la nouvelle municipalité, ayant à sa tète M. Deusy, se mit immédiatement à l'œuvre pour efïacer jusqu'à la moindre trace des faits douloureux et remettre la ville en état de prospérité à tous égards.

Nous avons vu que les périodes antérieures avaient été bien employées pour l'assainissement et l'embellissement de la ville, que les constructions et les réparations d'édifices utiles et l'exécution de travaux de toute espèce, avaient fait l'objet des soucis constants des municipalités, surtout de 1848 à 1870. Il nous est facile de montrer maintenant que, depuis cette époque jusqu'à nos jours, les efforts tentés dans le même sens et l'activité déployée pour obtenir des résultats meilleurs encore, n'ont pas été moins ardents ni moins féconds. La ville n'a vu se produire sur son territoire, sous la troisième République, aucun gros événement digne d'être rapporté et ayant par conséquent infiué sur la marche de l'œuvre municipale; elle a largement profité du calme et de la régularité de sa vie intérieure.

Sa population ne s'est guère accrue depuis 30 ans que d'un millier d'habitants; c'est peu, mais combien de villes n'ont pas ce faible excédent à enregistrer ? Il eût fallu pour que le nombre des habitants augmentât sensiblement, que le commerce et l'industrie se développassent dans de fortes proportions. Les importantes modifi-

ÀRHAS i5

cations apportées à la topographie d'Arras par les grands travaux du démantèlement dont il sera question plus loin, donnent un légitime espoir de ce côté, mais il n'est pas étonnant qu'une ville, jusqu'à ce jour étroitement enserrée dans ses murs, n'ait pu voir augmenter le nombre de ses usines et de ses manufactures et s'accroître sa population ouvrière. Constatons d'ailleurs que le marché aux grains d'Arras est encore un des plus prospères de France et qu'il s'y est négocié, en 1897, 294.219 hectolitres de grains, ce qui est à peu près le môme chiffre d'affaires qu'en 1789. Le nombre des fabriques d'huiles a beaucoup diminué : ce fait est malheureusement commun à toutes les villes où l'on emploie les graines indigènes pour la fabrication.

Nous ne pouvons, comme à la période précédente, qu'énumérer rapidement les nombreux travaux exécutés à Arras depuis la dernière guerre.

1872. Etablissement du jardin botanique dans l'enclos Saint- Nicaise.

1873. Construction d'une école maternelle rue de Lavalleau, des écoles de la place Saint- Vaast, agrandissement des salles d'asiles du cloître rue des Morts. Acquisition et appropriation d'une maison pour le petit collège.

1874. Dégagement de la porte Méaulens. La ville fait un premier prêt de 16,666 francs à l'Etat pour l'amélioration des canaux et vote un crédit de 3,000 francs pour le chemin de fer d'Arras à DouUens.

1876. Eclairage au gaz des faubourgs d'Amiens et de Saint Nicolas. 1877-1879. Ouverture de la porte Saint-Michel.

1880. Travaux importants au théôtre, à la salle des concerts et à la maison du Refuge.

1881. Transfert du poids public de l'ancienne maison des dominicains à la porte Saint Michel.

1882. Construction des écoles normales qui coûtent 115,240 francs. 1885. Suppression du fossé Burien, branche du Crinchon, et

transfert du Marché aux moutons sur son emplacement.

1887. Installation d'une école de filles dans les bâtiments qui appartenaient aux frères, rue des Ecoles, et installation de l'école des garçons dans l'ancien bâtiment municipal.

1888. Restauration par le peintre Dilly du théâtre et par les peintres Callot et Dilly de la salle des concerts.

1888-1890. Restauration par M. Couturaud de l'école des beaaxarts et du groupe scolaire du faubourg Ronville.

1890. Suppression de la Halle à la viande sur la place du Welzd'Amain où Ton aménage un marché aux légumes; on y élèvera quelques années plus tard la statue du père Halluin. — Commencement des travaux de démantèlement.

1893. Suppression de Técole de natation militaire au bassin du Vivier et reconstruction de cet établissement aux frais de la ville près de celui des civils.

1894. Reconstruction de la Halle aux poissons. 1897. Acquisition du gymnase municipal.

Bien que nous ayons signalé à leur date dans la liste ci-dessus les travaux de démantèlement de la place d'Arras, nous devons revenir sur cette opération considérable, moins encore par l'importance des travaux qu'elle a entraînés que parce qu'elle sera l'origine du développement que la ville est appelée à prendre durant le xx® siècle.

Mais il n'est pas inutile de reproduire ici la description faite par M. Lecesne des fortifications d'Arras telles qu'elles étaient quand on les a fait disparaître.

« Les fortifications d'Arras, telles qu'elles résultent de la succession (( des temps, se composent aujourd'hui ainsi qu'il suit : au sud, se « trouve la citadelle de Vauban, pentagone bastionné, avec demi- « lune sur chaque front, dont les 3 bastions qui regardent la « campagne sont couverts par des contre-gardes et enveloppés d'une i< d'une double ligne de chemins couverts. Le front de gorge se relie « à droite et à gauche aux anciens fronts de l'enceinte par deux (( branches restantes précédées de quelques ouvrages extérieurs.

(( Au nord, une enceinte de marais suit la vallée de la Scarpe, « avec de larges fossés d'eau, précédés de demi-lunes, de contrece gardes, d'avant-fossés et d'ouvrages détachés le long de la rivière. « Cette enceinte s'appuie vers l'est au bastion du Point-du-Jour et à (( l'ouvrage à cornes, à moitié noyé qui le précède : elle joint à l'ouest « les fronts qui se développent autour de la cité, sur la hauteur de (( Baudimont.

« Ces derniers fronts, au nombre de 4, ont des fossés profonds, (( et sont munis de demi-lunes. Devant le bastion de Baudimont se (( trouvent deux ouvrages avancés qui dominent la vallée de la

« Scarpe. Les bastions du boulevard et de Marie, à la suite, sont « couverts par des contre-gardes.

« Du côté de Test, vers les hauteurs de Saint-Sauveur et de (( Ronville, la place est défendue par 4 grands fronts dont les (( bastions du Point-du-Jour, de Saint-Michel, de Saint-Nicolas et « de Ronville sont les points saillants. Les fossés extrêmement « profonds sont précédés de demi-lunes et de contre-gardes couvrant « les bastions. Ces ouvrages, organisés très solidement, forment « là comme une seconde enceinte au sommet du talus élevé de la « contrescarpe.

« Enfin, un retranchement entourant la tête du faubourg de « Ronville protège les abords de la place de ce côté, tandis que vers « Touest, un autre retranchement, à l'extrémité du champ de (( manœuvres de Baudimont, atteint le point culminant de cette (( hauteur et en éclaire les pentes. »

Ajoutons que la ville avait 6 portes : celles d*Amiens, Méaulens, Baudimont, Ronville, des Soupirs et de Saint Michel. Presque toutes, on Ta vu, avaient été restaurées et agrandies dans ces dernières années. Nous conseillons aux personnes qui voudraient avoir une juste idée de la physionomie des fortifications et des portes, avant et pendant le démantèlement, de feuilleter le très intéressant album de photographies fait par M. Quentin qui figurera à l'Exposition de 1900, comme annexe au livre qui contient ces pages.

Le démantèlement a été autorisé par la loi du 27 mai 1889 (1). Le 7 juin 1890, il est intervenu entre la ville et TEtat une convention aux termes de laquelle : 1® l'Etat cédait à la ville 90 hectares 89 ares de terrain provenant des fortifications.

2^ En échange, la ville s'engageait à verser au Trésor une somme de 1,200,000 francs. Cette somme servit à un premier dérasement des fortifications, entreprise qui fut conduite par le Génie militaire et pour laquelle on obtint un rabais de 400,000 francs dont la ville bénéficia.

Lorsque ce premier dérasement eut rendu la ville « intenable » au point de vue militaire, les terrains furent remis à la ville dans l'état où ils étaient, c'est à dire à moitié dérasés. La ville contracta un nouvel emprunt de 1 million pour faire face aux travaux à exécuter pour créer une nouvelle ville et la souder à l'ancienne.

(l)Nous devons les renseignements qui suivent à M. Couturaud» architecte de la ville d^Arras, au moment du démantèlement.

Cette somme jointe aux 400,000 franc» résultant des rabais de l'adjudication faite par le Génie et aux recettes réalisées par des ventes de terrain, servit aux grands travaux d'utilité qui ont été exécutés depuis 1891.

Des plans généraux d'alignement furent dressés et approuvés ; les expropriations nécessaires pour le prolongement de certaines voies, à travers des propriétés particulières, furent poursuivies, des négociations furent engagées avec la compagnie du Nord pour le déplacement de la gare auquel la ville contribua pour 300,000 francs. En un mot tout un programme de travaux fut élaboré, décidé, approuvé et exécuté avec une décision et une sûreté qui font honneur à la ville d'Arras.

Les travaux de terrassements, égouts collecteurs et autres constructions de voies publiques, etc., se sont élevés ô plus de 3 millions.

Parallèlement, les particuliers achetaient des terrains dont la superficie vendue est actuellement de plus de 20 hectares produisant environ 1,500,000 francs de recettes. Tous ces terrains se bâtissaient et en moins de 10 ans une ville nouvelle, bien tracée, où l'air et la lumière circulent abondamment, était édifiée.

A côté de cette ensemble constituant l'agrandissement matériel de la ville, la municipalité ne négligea pas du tout un autre programme relatif à l'extension des affaires commerciales et industrielles.

Pour cela un nouveau bassin fut creusé au rivage extérieur et une ligne de chemin de fer va être construite entre la gare nouvelle et la porte Méaulens, avec embranchement vers la Grande Place. Ces voies desserviront la plupart des usines existantes et mettront en valeur de vastes terrains propres à l'industrie. L'embranchement de la Grande Place permettra en outre, d'amener les grains par voie de fer sur le marché, et sans doute d'arrêter le mouvement de décadence commencé il y a plus de 30 ans. Des magasins généraux et des entrepôts récemment concédés, et qui doivent être édifiés près du Rivage entre la voie de fer et la voie d'eau, compléteront cet outillage commercial et industriel dont la réalisation n'est plus qu'une affaire de quelques mois.

Le démantèlement et les transformations qu'il a permis de réaliser au point de vue de l'hygiène (amélioration du régime des eaux, construction des égouts, dégagement des impasses, ouvertures de larges et belles voies), au point de vue de l'embellissement de la

ville (quartiers neufs agréablement construits), et enfin au point de vue commercial et industriel (amélioration des voies d'eau, de la gare, création d'un chemin de fer industriel de ceinture, d'entrepôts et magasins généraux, réorganisation de marchés, etc. )i constituent donc par leur ensemble une œuvre capitale, la plus importante de toutes celles que la ville d'Arras a vu accomplir dans ce siècle et peut-être durant les siècles passés. Elle sera l'honneur des magistrats municipaux qui l'ont conçue et exécutée, et en particulier de l'homme d'expérience consommée qui y avait consacré la fin d'une carrière admirablement remplie. Une mort inopinée a empêché M. Legrelle d'achever cette œuvre, mais le nom de ce magistrat y restera attaché.

La mairie d'Arras a été gérée sous ha troisième République par :

MM. Ernest Deusy (1871-1879) ; Ricouart, adj. (1879-1881); Renaud Cordonnier (1881-1884) ; Emile Legrelle (1884-1899).

M. Adolphe Lenglet a succédé à M. Legrelle.

Tous ces hommes et leurs collaborateurs ne se sont pas, bien entendu, contentés d'opérer des travaux d'embellissement, d'utilité et d'hygiène. Les pauvres et les malades ont été souvent l'objet de leurs préoccupations. L'histoire de l'hospice d'Arras depuis 30 ans est honorable. La meilleure preuve que son administration a l'approbation générale, c'est que cet établissement a souvent reçu d'importantes donations. Nous citerons en 1880, le legs de la Grange d'Inchy : 296,331 fr. 45 ; en 1884, le legs Savary : 81,000 francs.

Il en est d'autres dont l'importance varie de 6,000 francs à 37,000 francs.

Le nombre des malades ayant séjourné à l'hospice ou ayant reçu des soins, est évalué chaque année, pendant la période qui nous occupe, de 1.500 à 2.000.

Le budget de l'établissement se solde toujours par un petit excédent. En 1881, les recettes étaient de 363,417 fr. 22 et les dépenses 359,388 fr. 50. En 1898, les recettes se sont élevées à 285,700 francs et les dépenses à 284,205 francs.

La maison des vieillards qui comprenait 240 lits en 1876, peut maintenant en entretenir 255. Il faut ajouter que sur ce nombre, le crédit affecté à 49 est transformé chaque année en crédits de secours pour de vieux ménages.

La maison des sourds-muets et des aveugles, garçons et filles, dans laquelle le Département entretient un certain nombre de bourses, a vu s'élever aussi le nombre de ses pensionnaires qui est aujourd'hui de 173.

Le bureau de bienfaisance a un crédit de 34,800 francs ; ce chiffre est à peu près le môme depuis 10 ans.

Le nombre des pensionnaires de la maison du Refuge a notablement baissé depuis 1871 ; il était alors de 55, successivement il s'est réduit à 20.

Il en est de môme au dépôt de mendicité : il était de 28 en 1871, et il est tombé à 10. Les budgets ont suivi ce mouvement. Le Refuge recevait 13,888 fr. 56 en 1871 et dépensait 10,371 fr. 34. En 1898, il avait 8,900 francs et dépensait 7,595 fr. 26. Le dépôt de mendicité recevait 8,298 francs après la guerre et dépensait 6,337 fr, 05. Ses recettes ont été de 4,364 fr. 40 en 1898 et ses dépenses de 3,092 fr. 86.

La municipalité d'Arras n'a pas donné moins d'éclat aux fêtes qu'elle a organisées jen différentes circonstances de notre temps, qu'on ne l'avait fait avant 1870. Elle s'est particulièrement distinguée en 1889, lorsqu'elle a reçu le président de la République : 34,000 francs ont été dépensés à cette occasion.

En lisant la nomenclature faite plus haut des grands travaux exécutés à Arras, on a dû remarquer particulièrement la construction des écoles normales. La ville y contribua pour 115,240 francs. Elle donnait là mieux que jamais la mesure de l'intérêt qu'elle a toujours porté au développement de la culture intellectuelle. On a vu dans la même liste combien d'écoles primaires elle avait créées ou agrandies. On sait aussi quel attachement elle a pour les différentes sociétés savantes et artistiques; à chacune desquelles elle a réservé un local dans l'abbaye Saint- Vaast : l'Académie d'Arras, l'Union artistique, la Commission départementale des Monuments historiques, etc. Enfin les réclamations vives qu'elle a adressées à l'autorité supérieure, lorsque l'école de médecine, dont elle était si fière, fut supprimée, en 1884, ont montré l'étendue des regrets que lui inspirait la disparition du seul établissement d'enseignement supérieur installé dans ses murs depuis plus d'un siècle.

Le budget de la ville d'Arras accusait en 1875, 1,154,545 fr. 06 de. recettes, et 1,057,666 fr. 70 de dépenses. Il reste à peu près le môme jusque vers 1885. A cette époque, il diminue sensiblement : les recettes n'atteignent que 813,356 fr. 80 et les dépenses 810,882 fr. 75. En 1896, les recettes montent au chiffre de 1,668,645 fr. 15 et les dépenses à 1,607,576 fr. 28. Il se solde à peu près de la même manière aujourd'hui, c'est à dire avec un léger excédent de recettes.

BÈTHUNE

Avant la Révolution. — En 1789, Bétlmne était une petite ville fortifiée dont Tenceinte avait 960 toises de développement.

Assise, par 18' 6" de longitude-est et oO» 3r 58" de latitudenord, au bord de la Lawe, affluent de droite de la Lys, sur une roche tertiaire deîi kilomètres de longueur sur un demi-kilomètre de largeur, elle domine la plaine de Flandre qui s'étale à ses pieds, vers l'est. A l'ouest courent les légères ondulations du pays d*Artois.

Avant la Révolution, la ville de Béthune faisait partie de la province d'Artois. l^^Ue était représentée aux Etats de cette province par deux échevins qu'elle y envoyait en qualité de députés.

L'administration municipale appartenait au corps de ville qui comprenait : 1 maire; 6 échevins; 1 procureur-syndic; 1 secrétairegreffier et 1 receveur.

Depuis 1773, tous ces magistrats municipaux étaient nommés par les Etats d'Artois et recevaient un traitement. Les échevins nommaient les officiers municipaux et les agents subalternes.

Les échevins avaient le droit de haute, moyenne et basse justice. Les appels étaient recevables à la gouvernance de Béthune, puis à la gouvernance d'Arras et enfin au Parlement de Paris et non pas à la Cour souveraine d'Artois siégeant à Arras.

En ce qui concernait la défense de la ville, l'administration des échevins était sous le contrôle du gouverneur de Béthune, soumis lui-même au gouverneur d'Arras.

En vertu des privilèges delà province d'Artois, pays d'Etat, et de ceux de la ville de Béthune, les impôts étaient établis par les échevins avec le consentement des bourgeois, de l'intendant d'Artois et dos Etats d'Artois.

On distinguait les taxes établies par le corps de ville et les impôts perçus par le roi et par les Etats d'Artois.

Le contrôle financier était exercé par le subdélégué de l'intendant d'Artois, résidant à Béthune, par le commissaire d*Artois, à Arras, et enfin par la Cour des Comptes.

En 1777, 12 ans avant la Révolution, le budget de la ville se réglait par un déficit de 10,633 livres. Et il en était ainsi depuis de longues années. La cause doit être recherchée dans les lourdes charges militaires que supportait la ville : les recettes s'élevaient à 20,035 livres et les dépenses à 30,668 livres.

Les charges militaires se chiffraient par 18,704 livres, soit près de 61 o/o à.es dépenses et plus de 93 «/o des recettes.

Béthune faisait partie du diocèse d'Arras, archevêché de Cambrai.

Le commerce, favorisé par la fertilité du pays, par la topographie,

par la possession d'une voie navigable, la Lawe, était cependant

entravé par le mauvais état des chemins, par les marais qui

entouraient la ville.

Les principaux objets d'échange étaient :

les grains 116.000 rasières en 1768;

la bière 921.600 pots » »

le vin" en tonneaux .... 8.805 tonneaux m »

le vin en pots 4.000 pots » »

les bêtes vives 15.030 .... » »

le tabac 15.000 livres » »

l'eau-de-vie 400 pots » »

Les marchés aux grains, aux légumes, aux poissons, toujours bien approvisionnés, avaient lieu le lundi de chaque semaine. Il y avait en outre deux franches foires et, depuis 1705, un franc-marché pour les bestiaux le dernier vendredi, puis le dernier lundi de chaque mois.

Pour le commerce, elle était encore sous le régime des corporations. Certaines industries, celle du drap, par exemple, autrefois florissantes, venaient de disparaître. Béthune possédait encore à cette époque : une fabrique de sayette (petite étoffe de laine), une manufacture de bas, des blanchisseries renommées, des salines, des moulins à huile, une fabrique de pipes et trois de poterie.

A la fin du xviii® siècle, il y avait encore à Béthune 4 classes dans la population : 1® Les bourgeois : seuls, ils peuvent entrer dans le corps de ville; s'ils participent aux charges locales, ils ont de nombreux privilèges : ils ne sont justiciables en première instance que de leurs échevins, leur arrestation ne peut être faite qu'avec le

concours de deux échevins, leurs bîens ne peuvent être confisqués, même dans le cas de condamtiation capitale.

2° Les habitants : ce sont ceux qui ont sollicité près des échevins le droit de domicile et qui ont obtenu, après enquête, des lettres d'habitant. Ils supportent les charges locales, mais participent à certains privilèges : ils ne sont pas taillables et corvéables, ne paient aucune redevance spéciale pour étaler leurs marchandises.

3*> Les manants qui n'ont droit qu'à la résidence dans la ville et à la protection de leur personne et de leurs biens. Ils supportent toutes les charges sans avoir droit è aucun privilège.

4<> Les forains : hôtes temporaires de la ville, les forains étaient encore moins bien partagés que les manants. Ils ne pouvaient quiîler la ville sans avoir payé l'assise.

En 1788, Béthune avait une population de 7.465 âmes en comprenant la population flottante et celle des faubourgs. On ne sait pas comment se répartissait cette population dans les 4 classes citées plus haut.

Le travail n'étant pas libre était peu productif. Les salaires, toujours peu élevés, n'étaient pas en rapport avec le prix des denrées nécessaires à la vie.

En 1789, la rasière de blé valait : 14 livres 10 sols, et la viande de boucherie : 7 sols la livre de 14 onces.

Pendant les années de disette, un maitre-maçon, qui gagnait en moyenne une livre par jour, payait son pain 8 sols la livre. La situation matérielle de l'ouvrier était donc des plus précaires.

Aussi la ville gardait-elle toutes ses ressources pour ses pauvres : un agent était spécialement chargé de donner la chasse aux pauvres étrangers. En 1765, 28 pauvres de Béthune étaient autorisés à mendier. Les invalides étaient secourus à domicile à l'aide d'une institution, la Table des pauvres, qui correspond assez bien à notre moderne bureau de bienfaisance.

Chacune des trois paroisses de Béthune : Saint Barthélémy, Saint Vaast, Saint- Pry, avait sa table. Les ressources consistaient en rentes, pourchatz (quêtes).

La ville possédait depuis longtemps un hôpital-hospice, l'hôpital Saint-Jean, fondé au moyen-ôge pour hospitaliser les étrangers et les pèlerins de passage.

Un orphelinat de garçons avait été créé en 1768.

Outre les corporations des métiers qui, au point de vue humanitaire au moins, comprenaient les devoirs de la c( solidalité, » il y avait à Béthune, depuis 1168, une association à la fois charitable et religieuse, la Confrérie des Charitables de Saint-Eloy, dont le but était de secourir les pauvres et d'enterrer gratuitement les morts.

L'instruction publique était, en 1789, à Béthune, à peu près nulle.

Le collège, fondé par les jésuites en 1616, fermé en 1768 lors de leur expulsion, fut rétabli en 1777 et confié aux Oratoriens. Les études ne comprenaient ni les sciences, — à peine créées, il est vrai, — ni l'histoire et la géographie, ni la philosophie.

Les filles étaient confiées aux institutions religieuses : annonciades, conceptionnisles, sœurs de la Providence (de Rouen), etc.

L'instruction primaire était donnée dans les « petites écoles, ») ouvertes par des particuliers, — dans les écoles paroissiales, — dans une école communale et dans l'école de « l'Ave maria » spécialement destinée aux indigents « pour que les riches ne fussent pas exposés aux vermines des pauvres. » Le clergé avait la surveillance des établissements, des maîtres et des méthodes. Le résultat c'est que (( la ville de Béthune, en 1772, se plaignait de ses 800 enfants qui, privés de toute instruction, croupissaient dans une vile ignorance. » (Deramecourt, cité par Cornet). La situation morale n*était donc pas moins déplorable que la situation matérielle.

Tel était, dans ses grandes lignes, l'état de Béthune à la veille de la Révolution.

La Révolution. — La Révolution, en détruisant les vieilles libertés communales, exclusives et incomplètes, donna aux villes la liberté. Mais, tout en laissant aux communes une certaine autonomie, elle les rattaclia étroitement à l'Etat français et posa pour principe l'égalité dans l'unité.

Gela était particulièrement nécessaire pour nos villes du Nord, longtemps ballottées entre l'Kspagne, la Hollande, l'Empire et la France, conservant avec ténacité dans les vicissitudes de leur vie orageuse les privilèges et l'esprit étroit des communes du moyen-âge.

La loi du 22 décembre 1789, créant les nouvelles divisions terrilo riales et administratives, fit de Béthune, à la fois, une commune, un chef lieu de canton et un chef lieu de district du département du Pas de-Calais.

L'administration communale comprenait : 1 maire ; 1 corps municipal composé de 8 membres (officiers municipaux); 1 Conseil

général de la commune composé à la fois des membres du corps municipal et de notables en nombre double de celui des officiers municipaux; 1 procureur de la commune; 1 secrétaire-greffier; 1 trésorier.

Le maire, le corps municipal, le Conseil général, le procureur étaient élus pour 2 ans par les citoyens actifs (c*esl à dire payant une contribution équivalente à 3 journées de travail).

Le maire partageait le pouvoir exécutif avec un bureau composé de 3 membres choisis par le corps municipal et dans son sein. C'était à peu près l'organisation municipale d'aujourd'hui, avec ces différences :

1® Que le bureau tenait la place des adjoints;

2<* Qu'il y avait en quelque sorte 2 Conseils municipaux : l'un qui veillait à la perception de l'impôt et à l'exécution des travaux d'utilité publique ; l'autre, le Conseil général de la commune, qui n'était convoqué que pour les affaires importantes : acquisition ou aliénation d'immeubles, impositions extraordinaires, emprunts, travaux à entreprendre, etc. ;

3** Que le pouvoir municipal avait, non seulement la répartition, mais encore la perception de l'impôt ;

4<* Que la municipalité pouvait requérir la garde nationale et les autres forces publiques ;

5'> Enfin, qu'elle ne pouvait être dissoute : elle échappait donc à peu près à toute action régulière du pouvoir central.

A côté et au-dessus de ce régime municipal, la Convention institua le régime de la Terreur qui ne toucha pas à l'autorité municipale, mais sévit contre les individus.

Ce régime était représenté à Béthune :

1° Par le comité de surveillance (comité révolutionnaire) ;

2^ Par un agent national qui remplaça le procureur ;

3<* Par les représentants en mission, dont les apparitions, pour être intermittentes, n'en étaient pas moins redoutées ; les principaux furent Duquesnoy et Elie Lacoste.

Le Directoire supprima les districts. Béthune, qui avait plus de 5.000 èmes, conserva sa municipalité propre composée de 5 officiers municipaux, y compris le président. Un commissaire, nommé et révoqué par le Gouvernement « surveille et requiert l'exécution de la loi. »

Sous le Consulat (loi du 28 pluviôse, an VIII), Béthune devint le chef-lieu d'un arrondissement.

Comme dans toutes les communes de même importance, l'adminis tration municipale comprenait: 1 maire; 2 adjoints ; 30 conseillers municipaux nommés par le préfet sur une liste de notabilités.

Comme chef-lieu de district, Béthune eut depuis le 11 septembre 1790 et par application de la loi du 25 août de la même année, un tribunal de première instance composé de juges élus pour 6 ans par les électeurs (citoyens actifs payant une contribution équivalente à 10 journées de travail et plus tard, suivant la constitution du 3 septembre 1791, équivalente à 150 journées de travail). Le tribunal était présidé par Tun des juges.

Comme chef lieu de canton, Béthune posséda, depuis le 7 novembre 1790, un juge de paix élu par tous les citoyens actifs du canton. Il était assisté de 6 citoyens formant son « bureau de paix » pour toutes les affaires de conciliation ; dans les causes criminelles, il n'avait que 2 assesseurs.

Pour la justice criminelle, Béthune ressortissait au tribunal criminel du Département.

La justice de simple police fut attribuée à la municipalité qui choisissait dans son sein les 3 membres du tribunal de simple police.

La Constitution de Tan III ayant supprimé, avec les districts, les tribunaux de district, Béthune ressortit, pour la justice civile, au tribunal civil du Département siégeant à Saint-Omer.

Le Consulat organisa les tribunaux comme ils le sont encore aujourd'hui : il y eut donc à Béthune un juge de-paix et un tribunal de première instance.

Il est difficile de dire à quelle circonscription militaire appartint Béthune pendant la période révolutionnaire, les gouvernances et les lieutenances ayant été abolies. La ville conserva sa garnison, elle eut depuis le 29 juillet 1789 sa garde nationale comprenant à l'origine 8 pelotons. En 1791, on y organisa le deuxième bataillon du Pas de-Calais, mais on sait que la loi du 14 octobre de la môme année supprima toute organisation départementale.

Béthune faisait toujours partie de la même circonscription religieuse : l'évôché d'Arras. Les décrets de la Constituante enlevé rent au clergé ses privilèges et ses biens et le soumirent à l'élection et à la prestation du serment constitutionnel. Les curés de Béthune

s'étant refusés au serment, les paroisses fusionnèrent^ et un curé constitutionnel fut installé le 12 juin 1791.

Les prêtres non assermentés continuèrent à exercer leur ministère jusqu'au moment où la Législative fit du serment à la Constitution une obligation : alors ils émigrèrent.

En septembre 1792, tous les religieux et religieuses, à l'exception des sœurs de Saint-Vincent de Paul, quittent la ville.

Sous la Convention, les événements se précipitent dans un sens de plus en plus défavorable au clergé.

Le 22 juillet 1793, la municipalité interdit toute distinction dans les enterrements et toute procession extérieure aux églises; le 14 octobre de la même année, Texercice public du culte catholique est interdit et l'église Saint Vaast est affectée au culte de la déesse Raison.

La réaction commença sous le Directoire. Le 3 mai 1797, en effet, l'église Saint-Vaast était rouverte au culte catholique avec un prêtre constitutionnel. Enfin, le 3 juillet 1803, un clergé concordataire disait la messe à Saint Vaast.

Différents faits, rapportés par les historiens de Béthune, montrent que les idées des philosophes et des économistes avaient pénétré dans la population, au moins dans la bourgeoisie. Le maire de Béthune, le chevalier Dupire d'Hinges, était nettement hostile au clergé.

Le 8 août 1788, un arrêt du Conseil d'Etat fixait au 5 mai suivant la réunion des Etats-Généraux. Le bailliage de Béthune rédigea son cahier de doléances le 31 mars et le 4 avril 1789 : les réformes demandées étaient analogues à celles que réclamaient partout les cahiers du Tiers-Etat. Sur les 20 députés du bailliage qui participèrent, à Arras, à l'élection des députés aux Etats Généraux, 2 étaient de Béthune : Brassart, marchand et Taffin, avocat. Ce dernier fit partie de la commission chargée de rédiger le cahier général de la province. Aucun des députés des Etats-Généraux n'appartenait à Béthune.

La prise de la Bastille fut bien accueillie dans notre ville et le 24 juillet 1789, la municipalité vota une adresse de félicitations à l'Assemblée nationale.

Cinq jours après, une garde nationale se formait à Béthune.

Le 26 février 1790, eurent lieu les élections municipales : Boidin. avocat, fut nommé maire. La nouvelle municipalité, dans un^ adresse à TAssemblée nationale, promettait u d'employer toute si.m énergie à défendre la Constitution. »

La même année, le régiment de Vivarais, alors en garnison h Béthune, était envoyé à Verdun pour avoir manifesté son mécontentement de la nomination d'un lieutenant-colonel. Arrivés à Lens. 300 soldats arrachèrent les drapeaux des mains des officiers, rentrèrent à Béthune et déposèrent la caisse du régiment entre le> mains du commandant de la garde nationale. Ils furent licenciés.

Cet acte d'insubordination qui montrait la défiance des soldats à l'égard des chefs, fut suivi peu après d'une émeute populaire : en mars, les femmes de Béthune voulurent empêcher le garde magasin des vivres militaires d'expédier sur Saint Omer un bateau chargé de blé. Ce fait s'explique par la mauvaise récolte de l'année précédente.

D'ailleurs, Béthune suivait le mouvement qui entraînait toute Ja France : monarchiste constitutionnelle avec la Constituante, elle devint révolutionnaire avec la Convention et le fut encore .sous Je Directoire.

Dès novembre 1791, elle faisait à Robespierre une réception triomphale. En 1792, tous les noms sont nouveaux dans le Conseil général de la commune : la nouvelle génération était républicaine. 11 ne faut donc pas s'étonner que les fêtes révolutionnaires aient été célébrées avec éclat à Béthune. L'une des plus belles fut celle en l'honneur de Hoche.

La ville joua d'ailleurs un rôle des plus effacés dans l'histoiix* générale. Quelques faits seulement sont à retenir :

Le 30 septembre 1793, une petite troupe de béthunois entrait dans Lille assiégé depuis le 27 par les Autrichiens ; en août 1793, les représentants de la Convention, Lebas et Duquesnoy (celui-ci né dans la région, à Boyeflles) ordonnaient l'arrestation du général Chalain, gouverneur de Béthune.

Le 6 octobre 1793, la guillotine était dressée pour la première fois dans notre ville pour les chefs du mouvement insurrectionnel du canton de Pernes (petite Vendée) contre le décret du 9 août sur la levée en masse.

A cette époque, les rues étaient mal pavées, insuffisamment éclairées le soir, encombrées de voitures et de marchandises. En

BÊTHUNE 33

1789, la municipalité fit placer dans les rues 40 réverbères qui formaient un total de 107 becs. Mais les temps troublés de la Révolution ne pouvaient être favorables à des travaux d'embellissement ; il y avait une tâche plus pressée : défendre les idées modernes à leur naissance, contre leurs ennemis intérieurs ou extérieurs.

Sous la Convention, les noms de beaucoup furent changés. On eut ainsi :

les rues de la Liberté (rue Saint-Pry) ;

des Sans-Culottes (rue du Cloître Saint- Barthélémy); de la Délivrance ( rue des Annonciades) ; de l'Education (rue du Collège) ; Lepelletier (rue de l'Ermitage).

Au lieu des casernes Saint- Vaast, de Magnac, Saint-Pry, Saint- Yor on eut les casernes de l'Union, de la Fraternité, de la Liberté, de l'Esplanade.

Les décrets des assemblées révolutionnaires furent toujours rigoureusement appliqués par les différentes municipalités qui se succédèrent de 1789 à 1799.

D'un autre côté, soudleux de la dignité de ses agents, le corps municipal, en 1792, donna aux valets de ville le nom de sergents de ville. Un commissariat de police fut créé le 4 décembre 1795.

Nous avons rappelé plus haut quelques-uns des principaux faits qui marquèrent, à Béthune, la lutte entreprise par les assemblées révolutionnaires contre l'ancien régime et spécialement contre le clergé non constitutionnel.

Après avoir décrété l'abolition des dîmes, la Constituante ordonna la vente des biens ecclésiastiques déclarés biens nationaux. Ces biens comprenaient sur le territoire de Béthune :

12 Eglises ou chapelles ; 6 couvents ; 70 maisons, hôtels ou refuges ; 3 écoles ; 1 collège ; 260 mesures de terre dont les anciens détenteurs étaient : le chapitre Saint- Barthélémy; la paroisse Saint- Vaast; les Jésuites ou Oratorien's; les Capucins; les Récollets; les Dames de la Paix ; les Annonciades ; les Franciscaines ; les Sœurs de la Charité ; le Prieuré du Perroy ; les Chartreux de Gosnay ; les Sœurs de la Providence ; la Confrérie de Saint-Eloy ; les abbayes de Saint- Eloi et de Chocques,

AU mois d'août de 1791 eut lieu le départ des religieux dont les couvents étaient supprimés, ou qui voulaient rentrer dans la vie publique.

L'année 1792 vit l'émigration des prêtres de Béthune non assermentés (mai) et de tous les religieux ou religieuses, à l'exception des sœurs de Saint- Vincent de Paul (septembre).

La même année, les cloches de l'église Saint-Barthélémy avaient été enlevées et fondues à Ârras et le mobilier des couvents et abbayes vendu à l'encan.

Les années 1789, 1794 et 1795 furent particulièrement dures pour les pauvres. Le blé manquait. Les moyens ordinaires d'assistance ne suffisant plus, la municipalité fit des distributions extraordinaires de blé dont la dépense s'éleva, en 1789, à 5,123 livres. Les ressources de la ville se trouvèrent insuffisantes pour secourir les nécessiteux. Les biens de la Table des pauvres avaient été réunis au domaine national ; on ne pouvait pas, vu lé ralentissement des affaires et la détresse publique, avoir recours à une souscription : la municipalité fit valoir ces faits auprès du Comité des secours publics en lui demandant un subside de 15,000 francs à l'efTet de pourvoir aux besoins des indigents. ^

Le collège confié en 1777, à la direction des Oratoriens, fut fermé en 1792 et remplacé par une école primaire. Le bâtiment appartenant aux Jésuites fut vendu comme bien national.

En ce qui concerne l'enseignement primaire, les religieuses furent remplacées par 3 institutrices laïques ; 2 instituteurs laïques furent chargés des écoles des pauvres.

Comme partout ailleurs, l'exercice de la justice régulière fut suspendu à Béthune sous le régime de la Terreur. Sur l'ordre des représentants en mission, ou sur la dénonciation d'un membre de la Société populaire, les coupables ou les suspects étaient livrés au tribunal révolutionnaire de Le Bon.

Les finances de la ville ne paraissent pas avoir été en bon état sous la Révolution. Le seul budget que nous ayons vu de cette époque, celui de l'exercice 1791 accuse en effet un déficit de 12,306 fr. 40. Dans la même année, l'octroi a produit, pour les mois de janvier, février et mars, la somme de 6,869 fr. 15.

Il est facile de concevoir que la Révolution ne fut pas un temps de prospérité économique. D'ailleurs, la grêle (13 juillet 1788), des hivers rigoureux, toutes choses indépendantes de la politique.

frappèrent l'agriculture et amenèrent la disette. Les marchés étaient insuffisamment approvisionnés et, au début de 1789, la municipalité demandait aux Etats d'Artois qu'ils prissent les mesures nécessaires à l'amélioration de cet état de choses, qui ne fit d'ailleurs qu'empirer dans les années suivantes et particulièrement dans les deux dernières de la Convention. En 1794, il fallut même réquisitionner le blé, dans les villages voisins.

L'industrie et le commerce n'étaient pas plus florissants. Plusieurs denrées, le savon notamment, vinrent à manquer presque totalement. La richesse se cachait et le commerce en était atteint. La misère augmenta. Nous n'avons malheureusement aucune donnée sérieuse sur la situation de l'ouvrier béthunois pendant la période révolutionnaire, soit au point de vue des salaires, soit relativement au prix des denrées de première nécessité.

Le Consulat et l'Empire. — Le coup d'Etat de Brumaire, l'établissement de l'Empire ne provoquèrent aucun trouble à Béthune. Nous n'avons pas à expliquer ici les causes de cet aveuglement de la conscience nationale. Disons seulement que les plus fougueux révolutionnaires de Béthune furent aussi les plus ardents admirateurs de Napoléon I®'.

 part les deux visites de l'Empereur à Béthune (29 août 1804 et 24 mai 1810), aucun événement politique ou militaire n'est à signaler dans la période impériale de 1804 à 1813.

Lors de l'invasion de 1813, Béthune fut mêlé à l'insurrection royaliste connue sous le nom de (( Vendée du Nord » et qui eut lieu à l'occasion de la levée de nouvelles recrues. Le foyer de la révolte était le bas pays. Les insurgés, disséminés dans le Nord et le Pasde-Calais, avaient pour chef un paysan des environs de Merville, Fruchart, surnommé (( Louis XVIL » Il était soutenu par les Russes.

Une troupe de paysans ayant attaqué, à Nédon, un détachement de la garnison de Béthune, deux d'entre eux furent fusillés dans notre ville le 1®' janvier 1814.

Le 26 février, le Gouvernement décrétait la levée en masse. La ville ne put fournir le contingent de 32 hommes que, dans un arrêté du 12 mars 1814, le préfet avait fixé pour la part de Béthune. Il fallut accepter, le 31 mars, les propositions de 32 volontaires lillois qui consentirent à s'enrder moyennant une indemnité individuelle

de 1 fr. 75 par jour et une somme de 400 francs une fois payée, ô chacun d'eux. Le jour même les alliés entraient à Paris.

L'ancien couvent des Assomptionnistes ayant été transformé en hôpital, de grands travaux d'aménagement y furent exécutés (1802).

Le 5 octobre 1811, fut posée la première pierre de l'hôtel de ville actuel. A la même époque le beffroi fut réparé et consolidé et des magasins établis pour les tabacs, dont la culture venait d'être autorisée dans l'arrondissement.

Le maire, Delaleau, les adjoints, Herreng et Dufresne, les 30 conseillers municipaux sont choisis par le préfet et sont par conséquent dociles aux ordres de l'administration centrale. Au point de vue politique, leur œuvre fut toute de réaction. Le 13 avril 1806, le Conseil municipal revenait, pour indiquer la date de ses séances, au calendrier grégorien.

Le dimanche 3 juillet 1802, les autorités civiles et militaires assistaient, dans l'église Saint-Vaast, à la messe paroissiale chantée par un clergé concordataire.

A partir de 1801, l'octroi municipal put fournir annuellement à l'hôpital une somme de 3,000 francs.

Le 19 avril 1802, l'hospice est échangé contre l'ancien couvent des Assomptionnistes où l'on commença d'importants travaux d'aménagement et la construction d'une chapelle.

Le 7 septembre 1807, l'Empereur accorde à l'hôpital des biens produisant une rente annuelle de 11,000 francs et, en 1808, la municipalité installa dans cet établissement des religieuses du tiersordre de Saint- François d'Assise. Auparavant le service était fait par des laïques.

Rétabli par décret impérial du 25 fructidor an XIII (1805) sous le nom d' (( Ecole secondaire municipale, » le collège ne reprit oflBciellement son nom que lorsqu'une lettre du grand-maître de l'Université (18 juin 1810), eut réglé les attributions des bureaux d'administration des « Collèges. » Le Conseil municipal avait voté une somme de 7,000 francs pour le traitement des professeurs et la location des bâtiments vendus sous la Révolution. Il y avait 4 professeurs y compris le directeur ou principal. Il étaient tous ecclésiastiques. Leurs traitements annuels étaient :

Pour le P. directeur 1,500 francs.

)) le deuxième professeur 1,200 »

)) chacun des 2 autres • « 1,100 ))

En 1802, une ancienne religieuse de la Providence avait ouvert' une école payante pour les filles. La municipalité lui accorda gratuitement, en 1806, la jouissance d'une maison sise rue des Petits-Becquereaux (aujourd'hui rue Louis-Blanc) à condition que les sœurs instruiraient 30 jeunes filles pauvres.

Quant aux écoles de garçons, elles restèrent sous la direction d'instituteurs laïques soumis au clergé. L'un d'eux était chantre à Saint-Vaast.

Le 18 mai 1800, les Consuls créèrent dans chaque arrondissement un trihunal de première instance. Béthune posséda donc un de ces tribunaux.

Le budget de la ville est à cette époque, en équilibre. En 1803, l'excédent de recettes est de 1,027 fr. 73. En 1804 la situation est encore meilleure.

En 1804, les recettes sont de 38,078 fr. 60;

Les dépenses de 25,697 fr. 30;

L'excédent est donc de ... . 12,381 fr. 30.

Pour cette môme année 1804 le produit de l'octroi avait été de 33,503 fr. 16.

Dix ans après, en 1814, le budget des dépenses avait doublé ; les recettes aussi avaient augmenté, mais non dans la même proportion. Le produit de l'octroi restait à peu près stationnaire (35,009 fr. 61 au lieu de 33,503 fr. 16) ; ce qui tendrait à prouver que la prospérité de la ville n'était peut-être pas beaucoup plus grande que dans la période précédente et que l'augmentation des recettes tenait à une meilleure répartition et à une plus exacte perception de l'impôt.

En 1814, les recettes sont de 50,279 fr. 01; .

Les dépenses de 52,168 fr. 14;

Il y a donc un déficit de. . . . 1,889 fr. 13.

Le 16 décembre 1805, la municipalité décida que, selon l'ancien usage, les foires franches d'hiver et d'été, se tiendraient le 3 février et le 25 août.

Après une visite de Napoléon I®' à Béthune, l'arrondissement fut désigné pour la culture du tabac. Des magasins furent construits pour recevoir les produits des planteurs et leur faire subir les manipulations nécessaires.

La Restauration. — Le 7 avril 1814, Napoléon I®' abdiquait. Du 17 avril au 15 mai, Béthune eut à pourvoir, par réquisition, au logement et à la nourriture d'un corps de cavalerie de l'armée

38 BÉTHUKE

prussienne. Les 17 et 18 mai elle fut en outre chargée d'assurer la nourriture de Tétat-major d'un corps de 1.788 honiines : la dépense journalière pour 43 couverts fut de 198 francs.

La même municipalité, qui avait fait à Napoléon une réception triomphale, vota à Louis XVIII une adresse dans laquelle elle déclarait être fière « de marcher encore sous l'antique bannière des Lys » et où elle se réclamait de Sully, le fidèle compagnon du Béarnais.

Le 6 août, le duc de Berry, passant par Béthune, inspecta les fortifications.

Le 22 mars 1815, Louis XVIII fuyant devant Napoléon, revenu de l'île d'Elbe, passa par Béthune avec son homme de confiance, de Blacas. Deux jours après, le comte d'Artois et le duc de Berry, accompagnés de Marmont, s'arrêtèrent aussi à Béthune. On leur apprend que le roi est entré en Belgique, mais que Lille a aboré le drapeau tricolore. Pendant qu'ils délibèrent, un cri formidable retentit : « Aux armes ! aux armes ! » Une troupe de lanciers, partis d'Aire pour aller combattre Napoléon, s'était arrêtée à Arras, y avait pris la cocarde tricolore et, revenant à Aire, se présentait aux portes de Béthune. Les préparatifs de défense furent faits au milieu d'un désordre inexprimable. La troupe royale, comprenant la garnison, la maison du roi, la compagnie des gardes du corps de Marmont, était forte de 4.000 hommes. Cependant les cris de « Vive l'Empereur 1 » et «Vive le Roi » se croisent. Une collision paraît imminente. Mais après quelques paroles échangées entre le duc de Berry et les officiers napoléoniens, les lanciers tournent bride et s'éloignent.

Les princes licencièrent la maison du roi et partirent pour la Belgique par la route d'Estaires, presque impraticable mais présentant, à cause de cela, toute sécurité.

Quelques compagnies de gardes du corps, de chevau-légers et de mousquetaires restèrent dans la ville; Lamartine en faisait partie. Il logeait dans la rue Serrée.

Le 27 mars, le chef des troupes royalistes rendait la place à un général de l'Empereur et le drapeau tricolore flotta de nouveau sur l'hôtel de ville.

Le lendemain, la municipalité adressait ses félicitations à l'Empereur. Mais le 1^' mai, le maire Delaleau était suspendu de ses fonctions pour incivisme et interné à Chàteau-Chinon,

Les membres du nouveau Conseil municipal furent pris dans tous les partis, excepté peut-être dans le parti républicain. Lemaire-Douze fut nommé maire le 4 juin. Le même jour, la ville était déclarée en état de siège sous le commandement supérieur du colonel Régis- Manset. Depuis le 27 avril, Béthune avait fourni six compagnies formant un bataillon de gardes nationaux à effectif de 511 hommes. Les approvisionnements de la ville s'étaient faits par des réquisitions dans les villages des environs : il fallut envoyer des garnisaires chez les récalcitrants.

Le 19 juin, dans la soirée, la nouvelle du désastre de Waterloo se répandait dans le bas pays. Les réfractaires, nombreux dans cette région, s'unirent aux anciens partisans de Fruchart, et, renforcés par de nombreuses bandes, parurent devant Béthune le 27 juin, au nombre de 14.000, isolant presque complètement la ville. Le 9 juillet, sur la nouvelle de la rentrée de Louis XVIII, un rassemblement se forme que 2 compagnies chargent : il y eut des blessés. Ce ne fut que le 12 juillet que le colonel commandant la place annonça qu'il allait arborer le drapeau blanc. Delaleau reprit ses fonctions de maire le même jour. Il fut remplacé en 1826 par le marquis de Baynast.

Sous la Restauration, Béthune reçut de nombreuses visites princières : le 19 août 1815, le duc de Berry ; le 9 décembre 1818, le duc d'Angoulême ; le 16 septembre 1827, Charles X.

On rapporte que le marquis de Baynast, croyant lui faire plaisir, présenta à Charles X le paysan de La Fosse (commune de Lestrem) qui lui avait donné l'hospitalité le 24 mars 1815. Mais, Charles X, (( visiblement contrarié, » tourna brusquement le dos en disant : (( Je n'aime pas qu'on me rappelle cette époque malheureuse. »

Il faut rappeler aussi, dans cette période, la fête que la municipalité royaliste de 1815 organisa en l'honneur du retour des Bourbons. «UnetableimmensefutdresséesurlaGrand'Placepourl.OOOindigents qui furent servis par les dames et les hommes les plus en vue de la ville. » Il y eut aussi ascension d'un aérostat de 20 pieds de diamètre, promenade du buste de Louis XVIII porté par des jeunes filles, chansons :

Roule ta bosse, Napoléon, Descends du trône et fais place a ton maître.

Roule ta bosse. Napoléon, Descends du trône et fais place aux Bourbons.

Béthune n'eut pas è loger dans ses murs les soldats des puissances coalisées ; mais elle eut è pourvoira l'ameublement du -château de la Vasserie (Lapugnoy), quartier-général d'un détachement anglais. La dépense s'éleva à 4,380 francs. *

Le 29 mars 1821, la ville achetait, au prix de 7,800 francs, 5 petites maisons faisant face au portail de l'église Saint- Vaast; sur leur emplacement et sur celui du Marché au Beurre de pot, situé anciennement derrière ces bâtiments, se trouve la plaoe Saint-Vaast.

Le 5 septembre 1822, le Conseil général achète la maison de la veuve Douze pour l'établissement de l'Hôtel de la Sous Préfecture.

Le 21 octobre 1823, en vertu d'une ordonnance royale du 3 septembre 1822, on commençait à construire, à l'extrémité de la place Saint-Barthélémy, en deçà des remparts, un abattoir public. La dépense fut de 7,830 fr. 12. L'inauguration eut lieu le 25 avril 1825.

Par suite de l'ouverture du canal d'Aire à La Bassée, on construisit un nouveau quai. L'ancien rivage fut comblé et transformé en Marché aux chevaux .

Pendant la Révolution, l'Empire et la première Restauration, Béthune n'eut qu'une pompe, achetée en 1787, et 8 pompiers. En 1815, le nombre des pompiers fut porté à 40. En 1823, il y eut 2 pompes et 40 pompiers.

Le service religieux en expiation de la mort de Louis XVI et de sa famille fut célébré è Béthune de 1814 à 1830.

La Restauration vit l'établissement, â Béthune, des Frères de la doctrine chrétienne. Un vicaire de la paroisse Saint-Vaast, l'abbé Wourm, fit donation à la ville (10 mars 1818) d'une somme de 4,000 francs et de 3 maisons contiguës, sises rue du Marais, pour établir une école dirigée par 3 frères; le 24 janvier 1821, il 'donnait un jardin à condition que la ville allouerait un traitement à un quatrième frère. L'école avait été ouverte le 20 novembre 1819.

En 1824, la ville installait les sœurs de la Providence, dont l'école était située, depuis 1807, dans la rue des Petits-Becquereaux, dans une maison également donnée à la ville par l'abbé Wourm. L'école des sœurs devenait entièrement gratuite.

Les finances de la ville sont prospères. Les dépenses augmentent dans une proportion normale et sont couvertes par les recettes. Le tableau suivant montre les résultats de deux exercices pris è 10 ans d'intervalle.

Années

Recettes

Dépenses

Excédent

Déficit

Excédent

de l'exercice

précédent

Reste

en

excédent

fr. c.

fr. c.

fr. c.

fr. c.

Pendant la même période, le produit de Toctroi montait de 38,564 fr. 47 en 1820 à 48,978 fr. 59 en 1830, soit en faveur de 1830 la somme de 10,414 fr. 12.

Il faut reconnaître, que sous ce gouvernement, la prospérité publique augmenta. Cependant il y eut encore des années de disette. En 1817, notamment, le blé, rare et de mauvaise qualité, se vendit sur le marché de Béthune 75 francs (?) Thectolitre (Cornet).

Cette période vit l'établissement, à Béthune, de la première sucrerie. Cette création est due à Dellisse.

Avec son beau-frère Crespel, il avait monté, à Lille, en 1807, la première sucrerie de France. Mais en 1814, à la chute de Napoléon et du blocus continental, le sucre tomba de 8 francs à 1 fr.60 le kilo. C'était la ruine. Crespel alla se fixer à Arras. Dellisse revint à Béthune, d'où ses parents étaient originaires. Il installa une sucrerie impasse des Récollets, puis d'autres au faubourg d'Arras, à La Bourse, Chocques, Aire, Toulay (Somme), Vaire (Vendée). Il contribua beaucoup à la prospérité agricole du pays où la culture de la betterave fit des progrès.

En 1822, une Compagnie se forma pour ouvrir un canal navigable reliant la Lys à la Deûle, d'Aire à La Basséeen passant par Béthune, sur un développement de 48.800 mètres. Le canal était terminé le 15 octobre 1825. Un nouveau quai fut construit sur l'emplacement qu'il occupe encore aujourd'hui. L'ancien rivage, comblé, est devenu le marché aux chevaux.

La Monarchie de Juillet. — La Révolution de Juillet fut favorablement accueillie à Béthune par la haute bourgeoisie écartée des affaires par le système électoral de la Restauration, système exclusivement favorable aux grands propriétaires fonciers.

Le 15 septembre, le marquis de Baynast passa l'écharpe à Lemaire- Douze qui avait déjà été maire pendant les Cent jours.

La loi du 23 mars 1831 fixa à 23 le nombre des conseillers municipaux de Béthune. Les élections se firent le 18 octobre 1831. Le 9 mars 1832, Louis Boidin remplaçait Lemaire Douze comme maire. A sa mort, le Gouvernement nomma de Bellonnet.

Dans cette période, Béthune reçut la visite du duc d'Orléans (20 septembre 1838) et du duc de Nemours (9 août 1842).

Les réceptions se firent presque exclusivement aux frais de particuliers : la municipalité vota 200 francs pour la première. La famille d'Orléans ne semblait pas avoir hérité de la faveur, due à des circonstances particulières, que la branche aînée des Bourbons s'était acquise à Béthune.

Un grand banquet réformiste eut lieu aux portes de Béthune, au chôteau d'Annezin, le 14 novembre 1847. Présidé par Odilon Barrot, il réunit 450 personnes parmi lesquelles se trouvaient les principaux chefs de l'opposition : Crémieux, David d'Angers, Charles Ledru, Oscar Lafayette, Frédéric Degeorges, etc.

Aucun fait purement militaire n'est à signaler : 600 Hollandais, faits prisonniers de guerre à la suite de la reddition de la citadelle d'Anvers, furent internés à Béthune de janvier à septembre 1833.

L'année précédente, le choléra avait fait 57 victimes à Béthune, du 7 juin au 13 septembre.

Le recensement de 1831 accuse, pour la ville et les faubourgs, une population totale de 6.893 habitants, nombre inférieur de 572 unités à celui de 1788 (7.465 habitants). Il y avait donc diminution notable. Il n'est pas possible, vu le manque de documents, dédire à quelle date, comprise entre 1789 et 1830, la décroissance a commencé et quand elle a cessé.

Voici les résultats des recensements faits sous la monarchie de Juillet :

En 1831, 6.893 habitants; 1836, 6.805; 1841, 7.448; 1846, 7.725. Il y eut donc, pour une période de 15 années, une augmentation totale de 832 habitants et une augmentation moyenne annuelle de 55.

Anciennement la ville avait 6 cimetières : le cimetière du Petit Saint- Vaast, du prieuré de Saint-Pry, de Saint-Barthélémy, de la paroisse Saint Pry, de la paroisse Saint-Vaast, de l'hôpital Saint-Jean. On enterra aussi dans les chapelles et églises jusqu'en 1776.

Le plus important de ces cimetières était celui du Petit-Saint- Vaasl. (faubourg de Catorive) ouvert au vi® siècle. Abandonné au xi® siècle pour celui de Saint-Barthélémy, il fut rouvert en 1709 à cause de la

grande mortalité, puis délaissé de nouveau pour le cimetière de Saint-Barthélémy. Celui-ci ayant été interdit pour insuffisance par ordonnance de Tévôque d'Arras, on revint au Petit-Saint- Vaast (10 juillet 1779),

Pendant la période révolutionnaire (1792-1802) les morts furent enterrés dans un champ du faubourg d'Arras. Ce champ fut abandonné et Ton rouvrit le Petit-Saint-Vaast. La place venant à manquer, on ouvrit, le 10 septembre 1840, un nouveau cimetière clos de murailles.

Les inhumations s'y font encore aujourd'hui.

En 1834, les sœurs de charité, réinstallées à Béthune depuis 1829 dans une maison de la rue des Treilles, créèrent un orphelinat de filles. L'administration municipale leur confia un certain nombre de jeunes filles pauvres et orphelines dont elle paya la pension.

En vertu d'une ordonnance royale, en date du 27JuiIlet 1834, une caisse d'épargne et de prévoyance fut établie à Béthune pour la ville et l'arrondissement.

L'année 1842 fut marquée par la reconstruction de l'école communale des sœurs de la Providence.

En 1844, on reconstruisit également l'école de garçons de la rue du Marais : les frais furent couverts par la ville, par l'Etat et par une donation particulière.

Dans la même période, la ville, soucieuse de l'éducation artistique ou simplement professionnelle des jeunes gens de la localité, ouvrit une école de musique (1834) et une école gratuite de dessin linéaire (1836). Une société philharmonique avait été fondée en 1833, sous le patronage de la municipalité.

Le collège, où le nombre des pensionnaires ne dépassa pas 24 jusqu'en 1826, se transforma peu à peu. En 1838, en acheta des cartes géographiques; en 1841, on y annexa une école primaire supérieure et en 1846, on installa une bibliothèque classique.

De 1830 à 1848, le budget de la ville reste à peu près stationnaire. Du reste, il y a équilibre entre les recettes et les dépenses.

Années

Recettes

Dépenses

Excédent

Déficit

Excédent

de l'exercice

précédent

Resta

en excédant

fr. c.

fr. c.

fr. c.

fr. c.

fr. t.

fr. c

Le produit de l'octroi était : de 48,978 fr. 59 pour 1830 et de 55,767 fr. 98 pour 1840.

Depuis la loi du 17 mars 1790, proclamant la liberté du commerce et faisant disparaître toutes les restrictions, toutes les prohibitions, les marchés n'ont fait que prospérer. La municipalité les réglementa le 19 fructidor» an VI H. — Le 28 octobre 1820, elle fit paraître un règlement concernant les mesureurs et les portefaix ; en 1829, un autre au sujet du quai du canal afin de faciliter les transactions et les transports par voie d'eau.

Le nombre de sacs de grains amenés annuellement sur le marché qui n'était encore que de 85.852 sous la Restauration, est de 242.256 pendant la Monarchie de Juillet.

Néanmoins le prix du kilo de pain monta de 48 centimes en 1830, à 54 centimes en 1840.

Le 30 novembre 1843, la Compagnie de Vicoigne devient concessionnaire des mines de Nœux. Le bassin houiller était trouvé et son exploitation, poursuivie avec succès, allait être un des principaux éléments de la prospérité de Béthune et des environs.

Cette période vit la disparition de la grande boucherie (1837).

La deuxième République. — La nouvelle de la proclamation de la République arriva le 25 février à Béthune.

Le citoyen Frédéric Degeorges nomma une commission municipale provisoire composée de 5 membres : de Bellonnet, Calonne, Cary, Chabé, Raparlier. Cette commission adressa, le 29, aux habitants une proclamation pour leur recommander « le respect des personnes et des propriétés. »

La lutte électorale fut assez vive. Après plusieurs réunions préparatoires, les modérés, unis aux conservateurs, l'emportèrent sur les républicains avancés. Les députés élus à la Constituante

BETHUNB 45

furent Lebleu, Cary, Denissel. Madier de Montjau était venu personnellement poser sa candidature à Déthune.

Le 5 avril on procéda à la plantation d'un arbre de la liberté en face de l'hôtel de ville et à la formation, sur de nouvelles bases, du bataillon de la garde nationale; indépendamment des deux compagnies de sapeurs-pompiers et d'artillerie, il y eut 8 compagnies formées par quartier.

Le 27 du même mois, 65 gardes nationaux partaient pour Paris en vue de la répression de l'insurrection de Juin. Elle était écrasée quand ils arrivèrent.

Le 30 juillet, le Conseil municipal fut renouvelé. Les élus étaient à peu près les mêmes qu'en 1847. De Bellonnet fut nommé maire, Raparlier et Cuvelier, adjoints.

En 1849, le choléra reparut à Béthune où il fit de nombreuses victimes. Le recensement de 1851 accuse une population de 7.692 habitants, soit 33 de moins qu'en 1846.

A partir de 1851, la ville fut éclairée au gaz. De la même année date l'horloge actuelle du beffroi.

11 est presque inutile de dire que le clergé de Béthune accueillit avec défaveur la Révolution de 1848. Son dépit fut exprimé à la réception du 13 mars 1848, parles paroles suivantes du doyen Maes, ègé de 87 ans, au citoyen Frédéric Degeorges, commissaire du Gouvernement dans le Pas de Calais :

« J'espère voir finir votre sainte république »

En 1845 s'était ouverte l'école maternelle.

Dans sa séance du 29 juillet 1848, le Conseil municipal protesta contre le projet de loi sur l'organisation judiciaire, d'après lequel, Béthune devaitcesser d'être le siège d'un tribunal de première instance qu'il était question de transporter au chef-lieu de Département.

Les finances de la ville restent dans un état stationnaire.

Les recettes s'élèvent en 1848 à 77,983 fr. 01 et les dépenses à 77,508 fr. 15.

Les recettes de l'octroi présentent une diminution de 1,555 fr. 92 par rapport à celles de 1840, ce qui n'a rien d'étonnant, étant donné la situation politique et la crise économique.

On perçut en 1848, 1,556 francs de moins qu'en 1840.

Outre la réorganisation de la g&rde nationale, on doit à cette période la construction d'un magasin à poudre de 1847 à 1850. La dépense fut de 85,500 francs.

Le marché aux grains, tout en conservant encore une certaine importance, commence à décliner. Le nombre des sacs amenés annuellement qui était de 242.256, sous la monarchie de Juillet, n'est plus que de 199.068 ; soit une différence en moins de 43.188 sacs.

Le pain est moins cher qu'en 1840 : 42 centimes le kilo au lieu de 54 centimes; mais les salaires sont aussi moins élevés et les chômages plus nombreux.

Le second Empire. — De Bellonnet, maire depuis 1836, démissionnaire au mois d'avril 1852, est remplacé par Dellisse- Engrand.

La ville ne joua aucun rôle dans l'histoire générale.

La population de la ville progresse assez lentement durant cette période.

De 7.692 en 1851 elle passe à 7.720 en 1856; — à 8.264 en 1861 ; — et à 8.178 en 1866.

La différence que l'on constate entre les résultats de ces deux derniers recensements vient de ce que la population comptée à part était de 655 en 1861 et seulement de 501 en 1866.

Les travaux d'embellissement et d'appropriati^ de l'hôtel de ville, commencés en 1860, furent achevés en 1863.

La tour, les voûtes et la toiture de l'église Saint-Vaast menaçaient ruine. Une souscription publique réunit les fonds nécessaires aux travaux de réfection (86,000 francs).

Un décret du 23 septembre 1869 autorisa la ville à contracter un emprunt de 24,000 francs pour la construction, l'achèvement et la mise en bon état des chemins vicinaux. La durée de l'emprunt était de 30 ans et l'annuité à payer, de 960 francs.

Le fait le plus important de cette période est l'abandon de Béthune comme place de guerre, abandon admis en principe par décret du 23 mai 1866 et prononcé définitivement par un autre décret du 20 juin 1867. La ville fut autorisée, le 30 avril 1870, à faire acquisition des terrains militaires au prix de 350,000 francs. Ces terrains avaient une surface de 46 hectares 80 ares ; l'Etat s'était réservé 18 hectares 94 ares 81 centiares pour rectification de routes, et l'établissement d'un champ de manœuvres et de tir.

Dès 1866, on avait établi le tracé de nouvelles rues et le plan d'embellissement d^la ville. Un entrepreneur de Paris se substitua aux charges de la ville sous condition de cession de terrains représentant une contenance de 32 hectares. L'entrepreneur prenait

à sa charge le nivellement et rétablissement de rues pavées et cailloutées.

Les travaux, commencés le 5 juillet 1870, furent interrompus par la guerre franco-allemande.

Le 27 novembre 1864, une société de secours mutuels fut fondée à Béthune.

Aucun fait nouveau n'est à signaler en ce qui concerne l'enseignement primaire de garçons. Deux nouveaux pensionnats sont ouverts pour les jeunes filles :

Celui des sœurs de la Providence, rue des Treilles, en 1858 ;

Celui des sœurs Ursulines, en 1869. Ces dames ouvraient en même temps une école gratuite de filles au wiôme faubourg du Perroy.

La transformation du collège continua : de 1860 à 1865 on monta un cabinet de physique, un laboratoire fut réservé dans une classe du rez-de-chaussée du bâtiment des classes : le reste fut abandonné à l'école maternelle créée en 1845.

En 18 ans, le budget de la ville a plus que doublé. Les finances restent bonnes, malgré l'augmentation rapide des dépenses.

Années

Recettes

Dépenses

Excédent

Déficit

Excédent

de l'exercice

précédent

Reste

en

excédent

fr. c.

fr. c.

fr. c.

fr. c.

fr. c.

Pendant la même période le produit de l'octroi était passé de : 56,234 fr. 06 en 1852 à 68,857 fr. 40 en 1860 et à 94,124 fr. 48 en 1870.

Par décret du 23 mai 1866, Béthune cessait d'être une place de guerre. Les fortifications de Béthune, indispensables lorsque cette ville barrait une route tracée à travers des marais impraticables et fermait une entrée de la France, n'avaient plus de raison d'être quand un réseau de chemins reliait toutes les localités du pays.

Le 5 septembre 1861, la section du chemin de fer des houillères du Pas-de-Calais comprise entre Béthune et Hazebrouck fut livrée à la circulation pour voyageurs et marchandises.

BÈTHUNE

Le 4 janvier 1862, la ligne d'Arras à Hazebrouck était ouverte sur tout son parcours. Depuis le 8 novembre 1861, la ville était reliée à Paris par le télégraphe électrique.

Le tableau ci dessous montre la rapide extension du mouvement des voyageurs et des marchandises sur la voie ferrée nouvellement créée et Tinfluence favorable qu'elle a dû exercer sur la prospérité de Béthune.