VU
CXIV ADMINISTRATION GÉNÉRALE
Sur un vœu du Conseil général, la destruction des chardons fut prescrite le 8 octobre 1891 ; cette mesure fut étendue à Tivraie.
Le service des épizooties a eu surtout à s'occuper de la fièvre aphteuse, qui, en 1899 et 1900 a sévi dans un très grand nombre de communes. Le Conseil général a demandé à plusieurs reprises que des mesures rigoureuses fussent prises pour enrayer ce fléau et notamment pour empêcher la réexportation sur les marchés de province des animaux ayant passé par le marché de la Villette. Il a demandé aussi avec insistance une désinfection plus complète des wagons à bestiaux et des gares. — Un crédit a été voté pour propager le vaccin du rouget du porc, un autre pour encourager la déclaration de la tuberculose dans Tespèce bovine, dès avant la loi du 13 avril 1898 qui assure une indemnité sur les fonds de l'Etat. Le Conseil général a également demandé que Tépreuve de la tuberculine fût imposée à la frontière ; il a émis de nombreux vœux tendant à ce que rimportation du bétail et surtout du bétail américain fût interdite ou tout au moins entourée des précautions sanitaires les plus rigoureuses.
Il a émis des vœux en grand nombre pour la protection par le jeu des tarifs de douane, de la production française, notamment du bétail vivant et salé, des suifs, des graines oléagineuses, des amidons et mélasses. Il a délibéré à plusieurs reprises sur les questions relatives à l'admission temporaire des blés, à l'exportation des farines et à la création de bons d'importation destinés à favoriser l'exportation du blé. Il a demandé la suppression du privilège des bouilleurs de cru. Il a protesté contre le relèvement des droits sur l'alcool ; il a demandé la liberté pour les particuliers de fabriquer la bière qu'ils consomment et la taxation de la bière d'après le degré des moûts, réformes qui ont été réalisées par la loi du 30 mai 1899.
Des démarches furent faites auprès du Gouvernement et de la commission des douanes de la Chambre par des délégations des Sociétés d'agriculture du département ayant à leur tête MM. Peltier et Evrard, présidents de la Société Centrale d'agriculture, M. Viseur, président du Cercle agricole et le Préfet. Ces délégations étaient accompagnées des députés et sénateurs du département.
Grâce aux effets de la protection douanière et de la loi de 1884 sur l'impôt des sucres, l'agriculture eut quelques bonnes années. Mais il fallut de grands efforts d'abord pour conjurer la suppression ou une réduction trop forte des primes accordées par la loi de 1884, puis
ADMINISTRATION GENERALE CXV
pour obtenir en 1897 les primes d'exportation qui ont permis de désencombrer le marché français des sucres et d'arrêter Tavilissement des prix.
La production de l'alcool industriel, après une crise aiguë qui a entrainéla disparition ou le chômage temporaire d'un certain nombre de distillateurs, a repris un certain essor. Il est permis d'en attribuer la cause, au moins en partie, aux mesures de protection contre les mélasses étrangères et à l'abaissement du droit sur les alcools dénaturés, mesures que le Conseil général avait réclamées avec la plus grande insistance.
Les primes à la culture du lin et du chanvre ralentirent jusqu'en 1897 la décroissance de cette culture ; le nombre d'hectares ensemencés est passé de 1.700 en 1892 à 2.300 en 1897 et est retombé à 1.100 en 1898 et 1.300 en 1899. Le total des primes a été de 190,000 fr. en 1892 et de 120,000 fr. en 1899.
Le Conseil général fit de grands sacrifices pour le concours régional de 1893, qui eut lieu à Arras sous la présidence de M. Viger, ministre de l'agriculture. La subvention départementale s'éleva à 53,000 francs.
Les subventions pour l'Exposition Universelle de 1900 s'élevèrent au chiffre de 18,000 fr. Elles devaient avoir notamment pour objet d'assurer une représentation aussi parfaite que possible de la race chevaline boulpnnaise dont la reconstitution a été racontée par M. Viseur dans son ouvrage déjà cité. — Deux étalons boulonnais très remarquables, achetés à MM. de Wazières etWarin, de l'arrondissement de Saint-Pol, ont été offerts par le Conseil du Pas de-Calais à l'empereur de Russie à la suite de son voyage à Paris. Le Gouvernement français a transmis au Conseil général les remerciements du Czar. Les étalons boulonnais ont été également très admirés lors de la visite faite aux exploitations de MM. Bachelet et Demiautte, en juillet 1900,par les délégués au Congrès International d'Agriculture.
Cette revue ne serait pas complète, si on ne faisait pas mention de l'initiative en matière cadastrale de M. Boudenoot, député du Pas-de-Calais, qui a été président de la Commission extra-parlementaire pour la réforme du cadastre. Le Conseil général a voté un crédit pour encourager les communes qui entreprendront les premières la révision du cadastre.
Les dix dernières années du siècle furent dans le Pas-de-Calais une période de grande activité, non seulement pour les industries
CXVI ADMINISTRATION GÉNÉRALE
de transformation des produits agricoles, sucrerie, distillerie, brasserie, mais pour beaucoup d'autres, notamment pour la papeterie, l'extraction des phosphates à la lisière méridionale des cantons de Pas et d'Auxi-le-Ghôteau,les ciments du Boulonnais, la métallurgie, et surtout pour l'industrie houillère, qui passa pour l'extraction de 9 à 15 millions de tonnes, pour le personnel employé de 35.000 à 55.000 ouvriers et pour le total des salaires de 35 à 70 millions.
La législation spéciale à ces industries fut également d'une grande fécondité. La loi sur les syndicats ouvriers de 1884 fit sentir ses efîets (1). Deux syndicats notamment prirent une grande importance, TUnion des TuUistes de Calais, qui avait déjà de nombreux adhérents et qui tira une nouvelle force de la grève qui éclata en septembre 1890 à l'occasion du tarif des salaires, et le syndicat des mineurs du Pas-de-Calais, fondé par M. Lamendin, qui, au lendemain de la grève de 1889, recruta un très grand nombre d'adhérents et exerça sur toute la corporation des mineurs une influence prépondérante.
Le succès de ces organisations syndicales eut pour conséquence politique Tavènement du parti socialiste dans la ville de Calais, qui fut administrée par deux municipalités socialistes (MM. Salembier et Delcluze) de 1896 à 1900, et dans le bassin houiller où MM. Basly et Lamendin furent élus députés en 1891 et 1892.
A la suite de la grève de 1889 qui mit à Tordre du jour toutes les questions intéressant l'amélioration du sort des mineurs, le Conseil général fut saisi d'une série de vœux relatifs à cet objet. La plus grande partie des réformes énumérées dans ces vœux sont passées depuis dans la législation. En 1890, le 8 juillet, une loi institua les délégués mineurs, qui sont maintenant au nombre de 64 dans le bassin du Pas-de-Calais, et qui ont pour mission d'examiner les conditions de sécurité pour le personnel occupé aux travaux souter-
(1) Au 31 décembre 1888 le nombre des syndicats ouvriers était de 11 ; il était de t4 au 31 décembre 1893 et de 36 au 31 décembre 1899.
Le nombre des adhérents était en 1888 de 1.417 ; ce nombre s'est élevé à 33.403 en 1893 ; il était de 37.743 au 31 décembre 1899.
Les syndicats patronaux étaient de 16 en 1888, de 23 en 1893 et de 36 au 31 décembre 1899.
Le nombre des adhérents était de 639 en 1888, de 812 en 1893 et de 1,080 en 1890.
13 syndicats agricoles existaient en 1888, 11 en 1893 et 27 en 1899. Le nombre de leurs adhérents était de 2.262 en 1888, 2.821 en 1893 et 4.571 en 1899.
Une Bourse du travail existait à Boulogne, avec 10 syndicats ouvriers adhérents au 31 décembre 1899.
Une autre a été créée en 1900 à Calais.
ADMINISTRATION GÉNIÎRALE CXVII
rains des mines et de contrôler les causes des accidents. — De 1889 à 1891 il y eut une série de grèves partielles, notamment à Carvin et à Maries, puis, en 1891, une grève générale, qui cessa après 15 jours par une conciliation entre 5 délégués des Compagnies et 5 délégués des ouvriers, conciliation réalisée à Arras sous la présidence du Préfet. La convention signée le 29 novembre par les deux parties a servi depuis de base pour le calcul des salaires. — L'année suivante, le 27 décembre 1892, fut votée une loi instituant l'arbitrage du juge de paix dans les conflits entre patrons et ouvriers.
La convention d* Arras se terminait par le vœu que la loi attendue sur l'institution des caisses de secours et de retraites pour les ouvriers mineurs fûtvotée le plus tôt possible. Cette loi porte la date du 29 juin 1894. Elle a eu pour objet de créer, dans toutes les Compagnies, des caisses de secours en cas de maladie, alimentées par un versement proportionnel au salaire, imposée la fois à l'ouvrier (2%) et à la Compagnie (1 Vo) et administrées par un conseil dont les membres sont désignés : les 2/3 par les ouvriers et 1/3 par la Compagnie. Antérieurement à cette loi, il existait bien un service de secours dans toutes les Compagnies importantes, mais les Compagnies l'organisaient et le dirigeaient à leur gré ; de môme il y avait déjà des pensions ou des secours de retraites, mais ces services étaient régis souverainement par les Compagnies et les ouvriers se plaignaient notamment de ne pouvoir passer librement d'une Compagnie à l'autre, sans perdre leurs droits ou leurs espérances de retraite. La loi de 1894 organisa la liquidation des anciennes caisses de retraites par une procédure de conventions arbitrales et institua pour l'avenir une caisse de retraites pour les ouvriers mineurs, dont l'administration est confiée à la caisse des retraites pour la vieillesse, sous le contrôle de l'Etat. Les versements s'élèvent pour l'année 1899 à la somme de 2,786,370 fr. 67.— Enfin,la loi du 9 avril 1898, qui a mis à la charge des patrons la responsabilité des accidents industriels, a affranchi les ouvriers mineurs comme les autres de la nécessité d'introduire une instance civile, après avoir obtenu le bénéfice de l'assistance judiciaire, pour réclamer la réparation du préjudice éprouvé. Les ouvriers n'ont plus besoin de faire la preuve d'une faute commise par l'exploitant, preuve particulièrement difficile à faire quand il s'agit du travail souterrain. — L'administration municipale est associée à l'exécution de la loi de 1898. Les accidents doivent être déclarés à la mairie dans un délai de 48 heures.
CXVIII ADMINISTRATION GÉNÉRALE
II y eut dans cette période toute une série de lois sur la réglementation du travail des enfants, des filles mineures et des femmes dans les établissements industriels et aussi sur le travail des adultes. Les jeunes ouvriers doivent avoir un livret délivré par la Mairie, ils ne peuvent être employés entre 12 et 13 ans que s'ils sont pourvus d'un certificat médical et du certificat d'études. La loi du 2 novembre 1892 (art. 2) limita 1° à onze heures la journée de travail effectif des enfants de 16 ans et au-dessus, ainsi que des filles de plus de 18 ans et des femmes, 2° à 10 heures la journée de travail effectif des enfants des deux sexes âgés de moins de 16 ans. La loi du 30 mars 1900 a unifié à 11 heures par jour, coupées par un ou plusieurs repos, la durée maxima du travail des enfants et des femmes, et même des hommes qui travaillent dans les mômes locaux que des femmes et des enfants. Cette durée doit être réduite à. 10 h. 1/2 au bout de deux ans et à 10 heures au bout de quatre ans.
Le travail de nuit ou par relais a été sévèrement réglementé. Le Conseil général constitua en 1894 et 1896, 6 commissions chargées de veiller à l'exécution de la loi du 2 novembre 1892.
Le décret du 10 août 1899 introduisit dans les marchés de l'Etat des clauses favorables aux ouvriers, et autorisa les départements et les communes à prendre les mêmes mesures.
Un Office du travail fut créé en 1891 au Ministère du Commerce à l'effet de centraliser tous les renseignements utiles sur les conditions des ouvriers de l'industrie. Un Office national du commerce fut créé par la loi du 4 mars 1898; il doit recevoir avis de toutes les adjudications de travaux importants afin de leur donner la plus grande publicité et de favoriser l'industrie française. Un Office colonial fut également créé, à Paris pour centraliser les renseignements concernant la colonisation et le mouvement commercial et industriel dans les colonies.
Ainsi que le rapporte la notice spéciale aux mines, la période de 1893 à 1900 fut relativement paisible dans le bassin bouiller. Il n'y eut que des grèves partielles et de courte durée. La dernière, celle de Meurchin, dans laquelle les ouvriers avaient demandé l'arbitrage du Préfet du Pas-de-Calais, s'est terminée sur la sentence de ce magistrat à laquelle la Compagnie a adhéré. Il n'y eut également à Calais dans cette période que des grèves de peu d'importance. Mais la grève générale des mineurs de 1893 a, parle nombre des ouvriers qui y ont pris part, par la durée du chômage, l'intervention de nom-
ADMINISTRATION GENERALE CXIX
breux députés et orateurs étrangers au bassin et les incidents de toutes sortes auxquels elle a donné lieu, causé dans toute la région un trouble profond. Il est juste de signaler Timportance du rôle délicat et singulièrement pénible tenu au cours de toutes ces grèves par la gendarmerie, dirigée avec autant de prudence que de fermeté par le capitaine Gest.
Instruction publique. — La loi du 19 juillet 1889, en transformant les 4 centimes départementaux affectés à l'instruction primaire en centimes d'Etat, n'a laissé à la charge du département que certaines dépenses relatives à Tentretien des écoles normales et à la rémunération des inspecteurs. Mais le Conseil général n'en a pas moins continué à encourager et à subventionner sous les formes les plus diverses les services scolaires. L'ensemble des dépenses facultatives qui figurent de ce chef au budget départemental s'élève à environ 70,000 francs, dont la répartition figure au chapitre xiv. — Le Conseil général, sur la proposition de son président, M. Boucher-Cadart, a émis en 1892 un vœu pour l'enseignement du tir à la carabine Flobert dans les écoles primaires. Ce vœu a été sanctionné l'année suivante par un arrêté ministériel. Il a demandé que l'Etat continuât à assurer le traitement des maîtresses de travaux de couture dans les écoles mixtes dirigées par des instituteurs, mais il n'a obtenu sur ce point qu'une satisfaction partielle. lia demandé que l'enseignement agricole fit partie du programme des écoles normales et a institué un concours départemental d'enseignement agricole dans les écoles primaires,et même, en 1897, un concours d'économie rurale entre les instituteurs. — Il subventionne les sociétés de patronage des anciens élèves des écoles primaires et les mutualités scolaires. Ces associations, ainsi que les sociétés républicaines d'instruction, ont pris dans le Pas-de-Calais un développement remarquable. — De 1890 à 1899 le Préfet soumit au Conseil général et au ministre 173 projets de construction ou d'amélioration de locaux scolaires comportant une dépense totale d'environ 3 millions. 214 postes d'instituteurs et d'institutrices furent créés.
Les établissements d'enseignement technique où le Conseil général entretient des bourses sont : l'Institut industriel de Lille, les Ecoles pratiques de Commerce et d'Industrie de Boulogne, les Ecoles nationales vétérinaires, l'Ecole des Arts et Métiers de Chôlons, l'Ecole d'accouchement d'Arras (où il entretient 12 élèves sages-
CXX ADMINISTRATION GÉNÉRALE
femmes), l*Ecole des Maîtres-Mineurs de Douai et les Ecoles nationales des Beaux-Arts.
Le Conseil général a voté en août 1899 les conclusions d'un important rapport de M. Amédée Petit sur le questionnaire de la Commission d'enquête parlementaire qui étudiait, sous la présidence de M. Ribot, la réforme de l'enseignement secondaire. Ce rapport concluait notamment au maintien de l'enseignement classique à côté de l'enseignement spécial ou moderne, mais à une réforme profonde de l'organisation universitaire.
En matière d'enseignement supérieur, le Conseil général a persisté à demander le maintien du grade d'officier de santé supprimé par la loi du 30 novembre 1892.
Travaux publics. — La voie ferrée d'Aire à Berck, concédée en 1889, fut rapidement exécutée ; la section de Montreuil à Berck fat inaugurée le 11 juillet 1891 par MM. Ribot, Ministre des Affaires étrangères et Yves Guyot, Ministre des Travaux publics. La section d'Aire à Fruges le fut en avril 1893 et la section de Rimeux-Gournay à Montreuil en août de la môme année. Le maximum de la charge annuelle résultant pour le département de la garantie qu'il a assumée pendant 30 ans au regard de la Compagnie concessionnaire est de 83,313 francs, sans compter le service des subventions communales.
La ligne de Lens à Frévent qui remplaça le chemin de fer projeté d'Aubigny à Avesnes-le-Comte et dont l'acte de concession fut signé le 15 février 1890, fut livrée à l'exploitation le 1®' décembre 1895. Le maximum du contingent départemental dans la subvention de garantie annuelle est de 45,781 francs.
Le prolongement sur Cambrai de la ligne Boisleux-Marquion a été substitué au tracé d'abord projeté de Marquion à Aubigny-au- Bac," qui ne put aboutir à cause de l'opposition de la Compagnie du Nord. La ligne de Marquion à Cambrai fut concédée à M. Dequéker en 1896 et elle fut livrée à la circulation en janvier 1900. Le contingent annuel maximum du département dans la garantie d'intérêt est de 13,651 francs.
L'exécution de la ligne de Bonningues au Portel, concédée à la même compagnie que celle de Lens-Frévent (chemins de fer économiques du Nord), a été beaucoup plus lente. Le traité de concession est du 20 mai 1890 et la section de Saint Martin à Boulogne n'est pas encore livrée à l'exploitation. La section de Bonningues à Saint-
ADMINISTRATION GÉNÉRALB CXXI
Martin Ta été en avril 1900. Il y a lieu de signaler parmi les causes du retard deux importants changements de tracé, l'un dans la commune de Boulogne où, au lieu de contourner la ville par le Nord, on a dû sortir de la ville par les quais et la vallée de la Liane, Tautre dans la partie qui monte de Boulogne au Portel à travers les dunes et qui pénètre dans le village. Un projet de substitution de la traction électrique à la traction à vapeur entre Boulogne et Le Portel est à l'étude. Le contingent annuel maximum du départetnent dans la garantie est de 35,088 fr.
La ligne de Dompierre à Hesdin et à Wailly a été concédée en principe par le Conseil général en 1891 à M. Lambert. L'affaire a été reprisp par M. Dequéker ; mais les pourparlers avec le département de la Somme et la Compagnie du Nord n'ont pas encore abouti.
Le prolongement sur Audruick par Tournehem de la ligne du Portel à Bonningues a été également concédé en principe h la compagnie des Chemins de fer économiques du Nord, en 1897. Le projet vient d'être soumis à l'enquête d'utilité publique.
Tramways. — Le réseau urbain de Calais avait été livré à la circulation en 1879 et le réseau suburbain en 1883 ; leur développement total était de 14 km. 461. Depuis 1890 l'administration préfectorale a eu à s'occuper des lignes suivantes :
Réseau de la ville de Boulogne^ 7 km. 500. — Le traité de concession est du 20 juillet 1896. La mise en exploitation est du 2 juin 1898. La traction employée est l'électricité. Une partie du réseau fonctionnait antérieurement (sans concession régulière) par la traction animale.
Ligne de Béthuneà Estaires. — Elle présente dans le Pas de-Calais un développement de 14 km. 500. D'abord concédée par traité du 12 mai 1896 à M. Th. Fresson, un décret du 30 novembre 1898, rendu sur les propositions conformes du Conseil général, autorisa la substitution de la Compagnie des Tramways dite a d'Artois » au concessionnaire primitif. Cette ligne est livrée à l'exploitation depuis le 18 juin 1899.
Ligne de Berck-Ville à Berck-Plage. — La longueur de cette ligne est de 2 km. 900. C'est la traction animale, qui est employée. L'acte de concession a été ratifié par le Conseil général le 20 août 1897. Le décret déclaratif de l'utilité publique de cette ligne a été rendu le !«' septembre 1899. La concession est de 60 ans.
CXXII ADMINISTRATION GÉNÉRALE
Ligne de Foiiquières-lès-Lens à Pont-à-Vendin, avec embranchement d'Harnes à Libercourt. — C'est la traction à vapeur qui est proposée. La ligne a été concédée par le Conseil général le 14 avril 1896. Klle mesure une longueur totale de 17 km. 700. Le décret déclaratif de l'utilité publique de cette ligne est du 30 octobre 1899. Les travaux ne sont pas encore commencés.
Ligne de Béihane à Lens et à Hénin-Liétard, — Cette ligne est proposée avec une longueur totale de 33 km. 650. Le tracé emprunte en partie le sol des roules nationales. La concession doit, aux termes de la loi du 11 juin 1880, être accordée par l'Etat. La déclaration d'utilité publique a été prononcée par décret du 30 octobre 1899.
Ligne d'Hénin-Liétavd à Douai. — Deux projets sont présentés en concurrence, dont un par la Compagnie des Tramways à vapeur de l'Artois. Une commission interdépartementale a été nommée. Le Conseil général en août 1899 a sollicité la concession de cette ligne sous réserve de rétrocession ultérieure. — 11 en a été de même de la ligne de Béthune à Bruay et à Iloudain, d'une longueur de 10 km., et de celle de Bully à llénin-Liétard, d'une longueur de 22 km.
Dans sa session d'août 1899, l'assemblée départementale a émis des avis favorables à l'établissement delà ligne de Boulogne à Wimereux, d'une longueur de 4 km. 800, de la ligne de Boulogne à Saint Martin- Boulogne, et de la ligne d'Ardres à Pont-d'Ardres d'une longueur de 6 kilomètres.
Les voies ferrées dites tramways, concédées ou susceptibles de l'être au 31 décembre 1899, au nombre de 13, présentaient un développement de 147 km. 600 dans le Pas de-Calais et cette longueur se décomposait ainsi :
Lignes en exploitation 38.900 m.
— en construction 6.400
— concédées 19.000
— dont la concession est sollicitée 83.300
Total égal 147.600 m.
Chemins vicinaux. — La question de répartition des avantages et des charges du budget de la grande vicinalité, déjà soulevée à plusieurs reprises avant l'arrivée de M. Alapetite, a donné lieu à de fréquentes et longues discussions devant le Conseil général, notamment dans la session d'avril 1900. Les principales questions qui ont été agitées dans ces diverses discussions sont :
ADMINISTRATION jGÉNÉRALB CXXIII
1° La révision des contingents communaux, de manière à frapper d'une contribution plus forte les villes non imposées à la prestation: on conclut à l'ajournement ;
2° La propriété et l'entretien des plantations des chemins de grande communication ; toute faculté fut laissée aux communes de revendiquer la propriété de ces plantations, mais elles ne purent réclamer les produits de Télagage sans en payer les frais, à moins de renoncer à prétendre au bénéfice des subventions départementales pour la petite vicinalité ;
3° L'emploi des porphyres belges, qui souleva des protestations de la part des fournisseurs de matériaux indigènes : des carrières de matériaux durs, dits grès dévoniens, ayant été ouvertes à Beugin et dans les environs, le service vicinal détermina les chemins qui, soit à raison de leur proximité de ces carrières, soit parce qu'ils n'avaient à supporter qu'une circulation moyenne, pourraient être approvisionnés en grès dévoniens sans que la substitution fût trop sensiblement onéreuse pour le budget départemental : la répartition définitive des chemins de grande communication entre les diverses catégories de matériaux fut réglée, à la suite de cette étude, conformément aux propositions des commissions cantonales de vicinalité. En 1897 le Conseil général a décidé dans l'arrondissement d'Arras l'achat direct, le transport et l'emmétrage des matériaux par l'Administration afin de profiter des tarifs réduits de chemins de fer. En 1900 le bénéfice de ces tarifs réduits a été obtenu pour les entrepreneurs et deux lots d'entretien ont été en conséquence mis en adjudication dans l'arrondissement.
4" L'extension du réseau de grande communication. Le Conseil général limita cette extension à 201 nouveaux kilomètres classés dans les conditions suivantes : la contribution annuelle du département pour cette extension du réseau ne dépasserait pas un centime spécialement voté à cet effet ; les communes devraient fournir un contingent supplémentaire égal à la moitié des dépenses de construction ou d'amélioration et d'entretien des chemins admis dans ce réseau.
5° La révision des subventions accordées aux communes pour la petite vicinalité. Ces subventions furent remplacées par des dégrèvements équivalents sur les contingents communaux de grande vicinalité, puis on revint au système des subventions mais en modifiant le barème adopté à l'origine : on a imputé à partir de 1890,
CXXIV ADMINISTRATION GÉNÉRALE
20,000 francs sur le crédit des subventions pour la petite vicinalité afin d'exonérer les communes des non-valeurs sur prestations de la grande vicinalité ; le barème a été corrigé afin de tenir compte de la densité de la population dans les arrondissements.
6° La question des charges d'entretien et de reconstruction des ouvrages d'art servant au passage des chemins vicinaux sur les wattergands, charges que l'usage a inégalement réparties entre les sections de wattringues, le département et les communes. Le département est venu pour sa part très largement en aide aux wattringues pour la reconstruction des ponts de grande vicinalité qui aurait été trop onéreuse pour elles, mais la difficulté n'est pas résolue entre les wattringues et les communes.
La grande vicinalité coûte chaque année au département 29 centimes 1/2.
A la suite de l'inondation du 23 janvier 18î)l un certain nombre de ponts, notamment sur l'Aa, furent à reconstruire. Une subvention extraordinaire de 68,270 francs fut obtenue de l'Etat et le Conseil général consentit à prendre à sa charge le surplus de la dépense, soit 70,235 francs, exonérant de toute participation les communes déjà trop éprouvées.
Le Conseil général consulté en avril 1895 sur la réforme de la législation vicinale se prononça pour le maintien des prestations. En août 1896 il employa l'excédent obtenu sur le budget rectificatif à rembourser par anticipation un des emprunts vicinaux sur lequel il restait dû 500,400 fr. 32. 11 en résulta une disp^yiibilité budgétaire de 40,000 francs qui fut affectée au service desNphemins de fer d'intérêt local.
Pour la période de 1890 à 1899, 1094 chemins rurauV^i^esurant 958 kilomètres 953 m. ont été reconnus. Les subventions oépartementales allouées pour des constructions de chemins ruraux seront élevées à 25,673 francs.
Un arrêté préfectoral du 15 septembre 1893 a réglementé rétablissement et le fonctionnement dos conducteurs d'électricité sur la voirie nationale et départementale. D'autres arrêtés des 4 mai 1895 et 16 juin 1896 ont réglementé l'occupation du sol et du sous-sol pour les distributions d'eau et de gaz.
Dès 1898, le service vicinal s'occupa de la réfection du pont d'Etaples que le département avait racheté en 1877. Cette réfection, motivée par l'usure de l'ouvrage, était devenue indispensable afin de
ADMINISTRATION GENERALE CXXV
rendre possible rétablissement du tramway d'Etaples à Paris- Plage. Le projet, étudié par M. Tlngénieur en chef Marion, comportait le remplacement de la partie en bois du pont par un ouvrage métallique et la consolidation de la partie métallique actuelle. La dépense évaluée à 165,000 francs fut adjugée le 2i décembre 1898. Les travaux commencés en 1899 sont presque achevés.
Ports. — L'exécution du programme Freycinet pour la transformation des ports de Calais et de Boulogne a été achevée, sauf à Boulogne en ce qui concerne la digue Carnot qui ne ferme qu'en partie le port en eau profonde. Un nouveau programme vient d'être adopté en vue de la création à Boulogne d'un bassin de marée pour les transatlantiques. A Calais le projet de réfection de l'ancien bassin Ouest affecté spécialement aux pétroliers n'est pas encore définitivement approuvé.
A Etaples, le quai a été prolongé grâce à d'importantes subventions de l'Etat et du Conseil général.
Le Conseil général multiplia les vœux en faveur de la création du grand canal du Nord. Il appuya le projet d'institution de Chambres de navigation et protesta contre l'exécution du projet de Paris port de mer. Il subventionna l'approfondissement, en voie d'exécution, de la rivière de HouUe, classée parmi les voies navigables en 1891. La môme année fut classé également le canal d'Audruicq. Le Conseil général a subventionné la communed'Audruicq pour la construction d'un quai. Il a subventionné un projet qui n'a pas encore été exécuté pour l'amélioration de la basse Meldyck dans la traversed' Arques, afin de prévenir le retour d'inondations comme celles de 1894. Le Conseil général a émis de nombreux vœux en vue d'assurer l'écoulement facile à la mer des eaux de TAa et le dessèchement des wattringues ainsi que le dédoublement des émissaires insuffisants. Il s'est fait d'autre part l'écho des plaintes des wattringues lorsque, après une longue sécheresse, les besoins de la navigation ou les tirages à la mer ont fait baisser à l'excès le niveau des eaux de leurs artères.
C'est dans les dix dernières années que le réseau téléphonique a commencé à se développer. Un grand projet de réseau départemental est à l'étude, conformément aux instructions du sous-secrétariat d'Etat. Quinze bureaux de facteurs-receveurs ont été créés ainsi que plusieurs bureaux auxiliaires des postes, en exécution du décret du 16 octobre 1895. Un projet de construction à Arras d'un hôtel central des postes a fait l'objet d'une convention entre l'Etat et la ville d'Arras.
CXXVk ADMIl4ÎStRATI0N GÉNÉRALE
Propriétés départementales. — On a continué à boiser les anciens terrains du camp d*Helfaut.
Indépendamment des importants travaux exécutés pour le casernement de la gendarmerie par suite de l'insuffisance des anciens locaux ou de la création de nouvelles brigades, le département a achevé la construction de la prison cellulaire de Béthune, qui put être occupée en 1893. L'ancienne prison fut vendue à la ville qui en fit une place. La reconstruction de la prison de Boulogne donna lieu à de longues études et à de longs débats. Enfin, le Conseil général, après avoir repoussé des projets plus importants, consentit à voter en 1899 un avant-projet comportant, en outre des terrains, une dépense de 280,000 francs dont 60,000 à la charge de l'Etat. Ce projet sera exécuté dès qu*il aura été approuvé par le Ministère.
Le Conseil général a voté également en avril 1899 l'agrandissement de Técole normale des filles qui, construite pour 40 élèves, en contient 70. L'Etat a accepté en principe de supporter la moitié de la dépense mais le projet, qui sera d'environ 75,000 fr., n*est pas encore approuvé.
Un troisième projet, celui de l'aménagement de l'ancien manège de la gendarmerie d'Arras pour en faire une annexe du dépôt des archives, a été voté dans la même session. Les deux derniers projets seront payés sur les fonds libres du budget du département, et la prison de Boulogne au moyen d'une aliénation de rentes.
Un incendie se déclara àl'asile-hospice de St- Venant, le 5 novembre 1891. L'asile put être reconstruit avec une disposition beaucoup plus avantageuse, pour le montant de l'indemnité d'assurances. Le nombre des incurables à hospitaliser augmentant chaque année et les établissements hospitaliers privés n'offrant plus de débouchés suffisants, il a fallu créer un vaste quartier d'incurables à l'asilehospice réservé jusque-là plus particulièrement aux idiots et épileptiques. Un bâtiment contigu à l'ancien hospice, l'ancienne caserne, a été acheté et est en voie de transformation. La dépense totale imputée sur les fonds libres du département a été évaluée à 165,000 francs.
Les bureaux du Conseil général ont été agrandis en 1893 (1).
En 1898, à l'occasion de la nomination d'un nouvel architecte en chef, M. Alapetitea fait avec l'approbation du Conseil général, un
(1) Un iDcendie avait détruit le t9 décembre 1836 rancien évêché devenu hôtel de la Préfecture. Les b&timents actuels ont été édifiés de 1837 à 1840. La saUe du Conseil général date de 1855 et la tribune affectée au public est de 187t.
ADMINISTRATION GÉNÉRALE CXXVII
nouveau règlement du service d'architecture départementale. Un surveillant a été adjoint à Tarchitecte en chef, des commissions d'arrondissements ont été instituées pour contrôler l'utilité des travaux à faire et la bonne exécution des travaux faits ; le visa des usagers des bâtiments départementaux a été exigé sur les mémoires.
Hygiène et Assistance publique. — Les dix dernières années du siècle correspondent à la vulgarisation de ce qu'on a appelé la « Science Pastorienne ». Aussi ont-elles été fécondes en mesures prises pour l'hygiène et pour la santé publique. On a compris tout l'intérêt qu'il y a à renoncer, au moins dans les villes, à l'eau de puits si souvent infectée par des infiltrations et à établir des distributions d'eau potable provenant de sources captées ou de puits profonds et suffisamment isolés. Berck, Le Portel, Winiereux, Desvres ont été ainsi dotés à leur tour d'une distribution d'eau potable.
D'autre part, le développement de l'industrie amenait un accroissement considérable des eaux industrielles qui, en se déversant dans les rivières, les rendent impures. L'inspecteur de la salubrité et le Conseil d'hygiène départemental multiplièrent leurs efïorts pour faire établir le régime de l'épandage, notammentpour les vinasses et les eaux de diffusion, partout où cela était matériellement possible, et pour imposer à toutes les usines, en outre de la décantation, toutes les mesures efficaces en l'état de la science et de la pratique. Un arrêté général pour la réglementation des déversements d'eaux industrielles fut pris le 12 décembre 1899.
Des instructions furent adressées aux maires pour les inviter à éloigner le plus possible des puits les fumiers et autres matières susceptibles de les contaminer. Les nombreux cas de fièvre typhoïde qui sont encore signalés dans les campagnes sont attribués, en partie, à l'habitude que l'on a de laisser dans la cour des fermes le puits en môme temps que le fumier.
Le Conseil général fit distribuer dans les écoles un petit ouvrage de M. David, Inspecteur primaire, destiné à répandre les vérités découvertes par Pasteur et à familiariser les enfants avec les lois de l'hygiène.
L'Administration essaya d'appliquer la loi sur la déclaration des maladies épidémiques (Loi du 30 novembre 1892) et tint la main à l'exécution des règlements sanitaires dans les écoles si fréquemment visitées par la rougeole, la scarlatine, la coqueluche, etc.
CXXVIII ADMINISTRATION GÉNÉRALE
Le service des médecins des épidémies prit une plus grande importance. Le médecin des épidémies d'Arras (d'abord le D' Leclercq puis le D^Lestoquoy) fit partie du Conseil d'administrationdeTInstitut Pasteur de Lille. Les médecins des épidémies (1) furent chargés de veiller au service de distribution du sérum antidiphtérique pour les indigents. Les principaux hôpitaux du département reçurent des dépôts de ce sérum. Les médecins des épidémies eurent également la surveillance du fonctionnement des éluves à désinfection. Les deux premières, acquises par le département, au moyen d'une subvention sur les fonds du pari mutuel, furent installées à Arras et à Béthune. D'autres étuves ont été installées dans les hôpitaux de Boulogne, de Calais et d'Arras.
L'Institut Pasteur traite gratuitement par la vaccination les personnes du Pas-de-Calais mordues par des chiens enragés ou suspects de rage (2) et fait les analyses d'eaux potables.
En outre des épidémies infantiles et de l'influenza qui depuis 1890 a reparu chaque hiver et a fait de nombreuses victimes, il y a lieu de noter l'apparition du choléra à la fin de 1892, à Boulogne et dans les environs, au Portel, à Calais et à Etaples. Le nombre des cas a été d'environ 662 et la mortalité de 321. Un hommage doit être rendu aux religieuses du Bon -Secours qui soignèrent avec un admirable dévouement les malades du Portel et d'Elaples. (Deux de ces religieuses furent emportées par l'épidémie typhique qui sévit à Berck en 1893). Grâce aux mesures prophylactiques qui furent prises, le choléra ne se propagea pas dans l'intérieur des terres où il ne se produisit que quelques cas isolés.
Le service d'assistance médicale a reçu d'importants développements. Beaucoup d'hôpitaux ont été améliorés pour répondre aux exigences de la prophylaxie. On a créé des salles d'opérations pour les blessés, des salles d'isolement pour les contagieux, etc.
Le règlement départemental de l'assistance médicale a été remanié pour être mis en harmonie avec la loi du 15 juillet 1893.
Le Conseil général constata que le fonctionnement du service avec le libre concours des communes avait donné de bons résultats,
(1) Chiffres empruntés à la statistique des épidémies de 1899 : Scarlatine : 734 cas déclarés, 28 décès ; Fièvre typhoïde : 468 cas déclarés, 38 décès ; Diphtérie : 104 cas déclarés, 19 décès ; Infections puerpérales : 14 cas déclarés, 5 décès.
(t) Depuis sa fondation, l'Institut Pasteur de Lille a traité gratuitement tt9 personnes du Pas-de-Calais qui ont été mordues par des chiens ou chats atteints ou suspects de rage.
ADMINISTRATION GéNâRALE CXXIX
et que depuis 1856 les communes avaient singulièrement étendu le chiffre de leurs sacrifices et le nombre des assistés. Il se refusa donc à déposséder les communes d'une prérogative qu'elles avaient si libéralement exercée. Il laissa au service son caractère d'autonomie communale, en imposant aux communes certaines règles. Une contrainte plus étroite n'était pas nécessaire, car il est presque sans exemple que, depuis 1894, les commissions chargées de recevoir les demandes en inscriptions d'office sur les listes d'assistance médicale aient eu l'occasion de fonctionner dans le Pas-de-Calais.
Le Conseil générai se contenta de subventionner le service d'assistance médicale à domicile d'après un barème.
La subvention départementale devait servir à augmenter le traitement du médecin, si ce traitement était de moins de 1 franc par indigent inscrit sur les listes de 1893. Les communes étaient obligées d'augmenter le traitement, dans le cas où elles augmenteraient le nombre des inscrits et invitées à tenir compte au médecin de la distance à laquelle il résidait.
Le service de l'hospitalisation des malades qui ne peuvent pas recevoir à leur domicile les soins nécessaires fut établi conformément à la loi. Un tarif fut arrêté pour les opérations chirurgicales faites à domicile. Le département prit également à sa charge une partie de la dépense des accouchements (1).
Jusque-là le service d'hospitalisation des incurables n'était pas réglementé. Le Préfet était seul juge, dans la limite des crédits, de l'admission à l'hospice et de la contribution à exiger des familles et des communes. Le Conseil général en 1895 assimila les incurables aux malades pour l'assistance hospitalière, avec cette seule différence que la dépense n'est pas obligatoire pour les communes, et que l'hospitalisation de leurs incurables est subordonnée à leur demande
(1) En 1893, le nombre des indigents inscrits était de 108.530
En 1899, il était de 113.519
Les dépenses, en 1893, se sont élevées à la somme de t05,500 tr, t4, savoir :
Traicements ou indemnités aux médecins 94,541 fr.
Médicaments 99,958 fr.
La subvention du département aux communes, distribuée en primes
aux médecins, notamment pour la vaccination, a été de 11,000 fr.
Les dépenses, en 1899, se sont élevées À la somme de 323,57a fr. 60, se décomposant
ainsi qu'il suit :
Honoraires des médecins et chirurgiens 155,940 ft*.
Honoraires des sages-femmes 14,041 fr.
Médicaments et appareils It4,365 tr.
Dépenses d'hospitalisation 28,605 fr,
La contribution du département dans ces dépenses a été de 62,057 fr. 50.
CXXX ADMINISTRATIONÏGÉNÉRALE
OU à leur consentement, mais la contribution des communes est régie par le môme barème que pour les malades. A la suite de cette décision, les demandes d'hospitalisation d'infirmes et d'incurables augmentèrent. Il fallut traiter avec d'autres hospices que ceux de Souchez, Barastre et Fruges qui, jusqu'alors, recevaient seuls les pensionnaires du département. La dépense s'est élevée en 1899 à 22,351 fr. 02 dont 14,378 fr. 62 à la charge du département. Elle s'applique à 77 pensionnaires.
L'asile-hospice de Saint- Venant, créé d'abord pour les idiots et les impotents, dut recevoir aussi des malades incurables. Sa reconstruction, après l'incendie du 5 novembre 1891, permit d'y installer un plus grand nombre de lits; mais les nouveaux bâtiments sont devenus insuffisants et il a été nécessaire, comme on l'a dit plus haut en parlant des bâtiments départementaux, d'acquérir et d'approprier un vaste immeuble contigu, qui pourra recevoir encore une centaine de lits.
Il reste à instituer, soit un sanatorium, soit au moins des hôpitaux d'isolement pour les tuberculeux. L'inspection générale s'attache, partout où cela est possible, à faire éviter la promiscuité entre les tuberculeux et les infirmes ou les vieillards.
On a passé un traité à Berck, avec une maison hospitalière, pour y envoyer au compte du département les enfants admis à l'assistance médicale qui ont besoin du traitement marin.
On subventionne également les malades indigents qui réclament les soins de l'institut ophtalmologique de Somain.
L'assistance médicale ayant commencé à fonctionner dans le Pas-de-Calais, au début du second empire, juste au moment où le Gouvernement poussait à la création de sociétés de secours mutuels, la population ouvrière des campagnes du Pas-de Calais n'a pas éprouvé le besoin de coopérer au mouvement mutualiste, d'autant moins que les communes rurales du Pas-de-Calais sont la plupart très petites. Les Sociétés de secours mutuels n'ont donc pris un essor notable que dans les villes et aussi dans les communes du bassin houiller, où elles se multiplient en se superposant aux caisses de secours.
La statistique des sociétés de secours mutuels au 31 décembre 1899 s'établit comme suit :
ADMINISTRATION GÉNÉRALE CXXXI
Le nombre des sociétés de secours mutuels était de 361 dont 80 sociétés approuvées, 244 sociétés libres et 37 sociétés scolaires.
lo Sociétés approuvées
Les 80 sociétés approuvées comptaient à cette date :
2,804 membres honoraires.
13,088 membres participants, dont : 10,632 hommes, 2,060 femmes, 396 enfants.
1,248 membres participants étaient âgés de plus de 55 ans.
6,208 membres, dont 4,740 hommes et 1,468 femmes, ont reçu des secours pour
maladie.
Le nombre des journées de maladie payées en argent s'est élevé à 89,739, dont
77,523 journées d*hommes, 12,216 journées de femmes.
L'avoir disponible de ces sociétés s'élevait à 492,866 fr. 17
Le total des recettes de l'année a été de 240,388 fr. 47
Les honoraires payés aux médecins se sont élevés à 22,127 fï>. 35
Les frais pharmaceutiques à 29,332 fr. 38
Et les secours en argent à 90,673 fr. 35
636 mutualistes jouissaient d'une pension de retraite dont les arrérages représentent
une somme de 41,235 francs et un capital de 1,104,373 francs. Ces sociétés ont reçu de l'Etat une subvention de 12,778 fr. 70 correspondant à un
versement en 1898 de 18,536 francs à leur fonds de retraite. Le versement, pour 1899, a été de 42,723 fr. 90.
2° Sociétés libres
Les 244 Sociétés libres comptaient :
718 membres honoraires.
9,673 membres participants, dont : 9,614 hommes, 22 femmes, 37 enfants.
177 membres participants étaient âgés de plus de 55 ans.
Le nombre des membres secourus pour maladie a été de 5,844 dont 5,841 hommes
et 3 femmes.
Il a été payé en argent 105,920 journées de maladie dont 39 seulement concernant
des femmes.
L'avoir disponible de ces sociétés s'élevait à 178,972 fr. 83
Le total des recettes de l'année a été de 141,671 fr. 80
Les honoraires payés aux médecins se sont élevés à . . . . 4,741 fr. »
Les frais pharmaceutiques à 3,682 fr. 44
Et les secours en argent à 105,368 îr. 15
La proportion des frais médicaux et pharmaceutiques est moindre, parce que la
plupart des sociétés libres sont des sociétés de mineurs qui ont déjà l'assistance
médicale de leurs caisses de secours, et pour qui la société de secours mutuels est une
société de secours complémentaires.
3» Sociétés scolaires
Les 37 sociétés scolaires comptaient :
2,412 membres honoraires.
15,215 membres participants, dont : 9,601 garçons, 5.614 filles.
787 garçons et 452 filles ont été secourus pour maladie.
Le nombre des journées de maladie payées en argent a été de 20,893, qui ont donné lieu à une dépense de 9,853 fr. 20.
L'avoir disponible de ces sociétés s'élevait à 41,479 fr. 66
Les recettes de l'année ont été de 78,429 fr. 58
Il n'y a pas de eu de frais de médecin ni de frais pharmaceutiques.
Il a été fait un versement de 16,605 fr. 60 à la caisse des retraites et un autre de 14,600 fr. sur les livrets individuels de retraites.
CXXXII ADMINISTRATION GÉNÉRALE
4» Caisses de secours et de retraites des ouvriers mineurs
I Hommes i ^°°^ *^*'^^''
Membres participants | ( Jour 11,067
' Femmes Î,g90
Total 59,144
Nombre des cas de maladie constatés 47,978
Nombre de jours de maladie constatés 658,1 7d
Nombre de jours de secours 607,957
Dépenses
Honoraires des médecins 251,380 fr. St
Frais de pharmacie 739,317 fr. 03
Total 990,697 fr."85
Avoir disponible au 31 décembre 1899 988,04S tr. 33
Le chapitre de l'assistance publique, au budget départemental, comprend de nombreuses subventions à des institutions particulières d'assistance. Le chapitre s'élève à un total de 233,127 francs en augmentation de 80,527 fr. sur 1890. Il y a lieu de mentionner particulièrement le crédit de 3,000 francs pour secours en cas de calamités imprévues qui est ordinairement employé à secourir les familles des pêcheurs naufragés. Le nombre des sinistres a été malheureusement très élevé dans les dernières années.
Un autre crédit de 2,000 francs est destiné à servir une sorte de retraite aux anciens gardes-champêtres, en faveur de qui les communes ont voté une allocation au moins égale.
Avant de réorganiser le service de l'assistance médicale, le Préfet fit procéder à une grande enquête dans une centaine de communes du département par M. Warembourg, à Teffet de recueillir les dires des divers intéressés au fonctionnement de ce service et de se rendre compte, en même temps, des conditions d'existence des indigents et de la mesure dans laquelle ils étaient secourus par les bureaux de bienfaisance et par l'assistance privée. C'est de cette enquête, qui dura plus d'une année, qu'est née l'assistance cantonale qui fonctionne aujourd'hui dans tout le département. Cette institution, en faveur de laquelle le Conseil général du Pas-de-Calais a bien voulu voter un centime extraordinaire, a été définie de la façon suivante dans un mémoire officiel.
« Le Pas-de-Calais est un des départements où il y a le plus de bureaux de bienfaisance. Depuis le commencement du siècle, les Préfets ont harcelé les municipalités d'invitations à créer et à doter ces établissements, que la rigueur du climat, la pauvreté du sol dans certaines régions, les habitudes de mendicité remontant à rancien
ADMINISTRATION GÉNÉRALE CXXXIII
régime, rendaient tout à fait nécessaires. Dans certains cantons les dons et legs sont venus grossir les ressources des bureaux : il y a môme quelques communes où ces ressources excèdent les besoins et deviennent une prime à l'imprévoyance parmi la population ouvrière. Mais la plupart des bureaux sont pauvres, beaucoup n'ont que la subvention communale, qui était en grande partie absorbée avant 1893 par le service médical. Il en résulte que le plus grand nombre des bureaux de bienfaisance ne fait que des distributions de pain, que le rôle des commissions se borne à dresser la liste des participants. Les demandes sont nombreuses, on ne veut pas faire de jaloux, on inscrit presque tous ceux qui demandent : on leur attribue des parts égales, ou bien on fait deux catégories dans chacune desquelles les parts sont égales. On ne distingue pas de nuances dans la misère. S'il arrive dans une maison pauvre un malheur qui y cause une détresse extraordinaire, une maladie épidémique frappant tous les membres de la famille à la fois, Téboulement du toit ou des murs en torchis, qu'une famille perde tous ses membres valides et qu'il n'y reste plus que des enfants ou des incurables, il n'y a pas de budget extraordinaire de l'assistance, il n'y a que la ration de pain du bureau de bienfaisance.
« L'idée est venue d'instituer une sorte de bureau de bienfaisance cantonal auquel on ne pouvait donner la personnalité civile, mais qui fonctionnerait sous le couvert de la personnalité du département, la commission départementale prenant les décisions sur la proposition des commissions cantonales.
« Une souscription de trois Compagnies minières, celles de Lens, Liévin, Bruay permit de faire fonctionner trois commissions cantonales à titre d'essai. Les résultats obtenus parurent satisfaisants au Conseil général qui vota alors des crédits suffisants pour assurer le fonctionnement du service dans tout le département.
« On a mis dans les commissions cantonales tous les Maires, les Conseillers généraux et d'arrondissement, les percepteurs, le juge de paix, le curé et l'instituteur du chef-lieu de canton, un délégué du bureau de bienfaisance dans les communes de plus de 500 habitants, etc.
« Le service des pensions aux vieillards et incurables a été institué en môme temps, et les commissions cantonales ont été chargées de rechercher les malheureux pouvant prétendre à ces pensions, de provoquer le vote par les conseils municipaux du contingent com-
CXXXIV ADMINISTRATION GÉNÉRALE
munal et, en prévision du cas où les propositions des communes dépasseraient le nombre des pensions attribuées au canton, de faire un classement de ces propositions par degré d'intérêt.
(( M. Warembourg dirige le service de l'assistance cantonale avec le titre d'Inspecteur de l'assistance cantonale. Il doit empêcher l'œuvre de dévier de sa direction, et ses ressources d'être distribuées automatiquement entre les communes et dans celles-ci, entre la foule des clients des bureaux de bienfaisance. Il a des adjoints agréés par le préfet, et qui, imbus de ses enseignements et procédant de sa méthode, se mettent à la disposition de chaque commission cantonale pour faire, avec ses délégués, les enquêtes et les visites à domicile, pour résister, là où les délégués locaux ne pourraient le faire, aux sollicitations injustifiées qui détourneraient l'œuvre du but qui lui a été assigné.
(( On peut traduire ainsi la tentative qui a été faite : reconstituer, sous une forme qui ne heurtât point notre législation, les bureaux de bienfaisance cantonaux que les préfets du Premier Empire, dans le Pas-de-Calais, ont essayé de maintenir malgré les lois organiques nouvelles, à cause de l'excessif morcellement communal dans ce pays; superposer l'institution cantonale aux bureaux de bienfaisance communaux, sans absorber ceux-ci et sans restreindre leur action, mais en la chargeant de faire ce que les bureaux de bienfaisance ne font pas ou font rarement, distributions d'objets de literie, de couvertures et de vêtements, réparations de chaumières et surtout visites au domicile des assistés, afin de vérifier la légitimité du secours, d'en régler le meilleur emploi et de joindre au secours l'assistance morale et toutes les exhortations utiles pour le relèvement de l'indigent, pour une meilleure tenue et une meilleure hygiène de la maison ; combler au moyen de l'assistance cantonale les lacunes de l'assistance communale, au point de vue moral comme au point de vue matériel ; rendre cette nouvelle assistance indépendante des solliciteurs; réduire le nombre de ses clients au minimum; se tenir aux plus grandes misères, afin de leur donner un secours efficace; enfin indiquer par le spectacle de cette institution une orientation nouvelle aux administrateurs des bureaux de bienfaisance communaux afin d'améliorer leurs pratiques, et en tout cas alléger leurs charges par les secours extraordinaires et par les pensions, auxquels ils ne contribuent pas. »
ADMINISTRATION GÉNÉRALE GXXXV
La plus grande liberté d'initiative a été laissée aux commissions d'assistance. Il est telle de ces commissions dont l'organisation témoigne de la plus ingénieuse prévoyance et pourrait servir de modèle. Elles ont eu recours à divers procédés pour accroître leurs ressources, à des quêtes, des souscriptions, des fêtes de bienfaisance, etc. Dans certains cantons, les communes elles-mêmes ont souscrit à l'assistance cantonale. Enfin M. Danel, Président du Conseil d'administration des mines de Lens, a fait don au département du Pas-de-Calais d'une rente de 500 francs en faveur de l'assistance cantonale.
Les secours extraordinaires alloués pendant les deux premières années sur les fonds du département, se sont élevés à 43,000 francs. Au cours de l'hiver de 1900, qui a été très rigoureux, une importante distribution de couvertures a été faite par l'entremise des commissions d'assistantîe.
Quant aux pensions concédées à des vieillards infirmes ou incurables, le nombre en est, au moment où l'on écrit ces lignes, de 454, au paiement desquels contribuent :
Les Communes pour 15,224 francs.
Le Département pour 20,279 »
L'Etat pour 5,357 »
Pour terminer, voici la statistique hospitalière afférente à l'année 1889 et la nomenclature des établissements privés d'assistance qui existent dans le département.
