Archives départ., Circulaire du ministre Chaptal

points à régler étaient ceux du logement de l'évêque et de la réorganisation de l'église cathédrale. Un rapport du Préfet au ministre de l'intérieur, en date du 27 germinal an X, explique quelle esta ce sujet la situation : « Je me suis déjà occupé de pourvoir au logement de TÉvêque de ce département de concert avec le Directeur des Domaines, et j'ai trouvé une maison nationale qui, quoique peu vaste à la vérité, offre pourtant les commodités les plus essentielles et ne compromet aucunement la décence qui doit accompagner le caractère d'un évêque. Je présume qu'elle conviendra d'autant mieux à celui qui sera appelé au siège de ce département, qu'elle avoisine l'église dite de Saint-Nicolas-sur-les-Fossés, la seule qui reste dans cette ville pour remplacer la cathédrale... J'ai notifié à la mairie d'Arras que toutes les dépenses locatives et de premier établissement doivent être supportées par la commune où le siège est établi et que, dans le cas où l'insuffisance de ses ressources serait reconnue, les dépenses seraient à la charge du département ; elle ne m'a encore fait aucune objection et, comme son octroi est assez productif, je présume qu'il pourra subvenir à ce surcroît de dépenses communales ^. » Le préfet, reconnaissant dans la suite, sur les observations de l'évêque, que la maison nationale dite du Refuge n'était pas assez vaste, mit, par arrêté du 6 messidor an XI, à la disposition de Mgr de La Tour d'Auvergne l'aile gauche des bâtiments de l'ancienne abbaye de Saint- Vaast. L'évêque couchait dans son nouveau logement le 1"' fructidor et commençait son déménagement ; les réparations nécessaires étaient estimées à 1.064 fr., ce qui n'était certes pas bien considérable. Tout s'arrangeait donc pour le mieux lorsque, par une lettre en date du 20 vendémiaire, le ministre des finances informa le Préfet que les bâtiments de l'abbaye de Saint- Vaast venaient d'être destinés à recevoir l'une des cohortes de la Légion d'honneur : il fallait se mettre en quête d'un nouveau

1. Archives départ. Brouillon de lettre du préfet Poitevin-Maissemy, dans le dossier : Logement de l'évêque et cathédrale.

lo<^ement pour l'Evêque. Par arrêté du 20 brumaire an XI, le Préfet loue la maison du citoyen Imbert de La Basèque « commode, suffisamment spacieuse et voisine de la cathédrale » ; le prix de location est fixé à 1060 fr. par an. Mgr de La Tour d'Auvergne ne paraît pas avoir été satisfait de ce troisième palais épiscopal, car il écrit le 5 germinal an XII au Préfet : (( Les déménagements m'ennuient et me ruinent ; c'est pourquoi je pense à m'établir tout à fait dans l'hôtel de La Basèque, mais cette maison, comme je vous l'ai déjà observé, Monsieur le Préfet, ne me présente aucun emplacement commode, ni pour les bureaux de mon secrétaire et mes archives, ni pour ma chapelle ; la maison dite de Beauffort y attenante va être vacante ; elle est à louer pour le l*""" may prochain. J'ai l'honneur de vous prier de me la procurer pour y établir mes^dits bureaux, archives et itia chapelle i. »

Si la désorganisation des anciens diocèses était telle que l'on éprouvait tant de difficultés à loger un évêque dans un département qui avait avant la Révolution trois évêchés, à combien d'obstacles devait-on se heurter pour la reconstitution du clergé diocésain ! Il fallait d'abord délimiter et fixer le nombre des cures et des succursales. Dans le doyenné d'Arras, on comptait avant la Révolution seize paroisses : Saint-Géry, Saint-Jean-Ronville, Saint-Nicolas-sur-les-Fossés, Saint- Aubert, Sainte-Croix, Sainte-Marie-Madeleine, Saint-Étienne, Saint-Maurice, Notre-Dame-aux-Jardins, Saint-Nicolas-en- Tâtre, Saint-Nicaise, Saint-Sauveur, Achicourt, Sainte-Catherine, Saint- Nicolas, Saint-Aubin. L'organisation constitutionnelle avait réduit ces seize paroisses à quatre : Saint-Géry, Notre-Dame, Sainte-Croix, Saint- Vaast. La nouvelle organisation comportera deux cures : celle d'Arras-Nord ou de la