CHAPITRE VII
En résumé, des œuvres que nous avons inscrites à leur date de représentation, sur la liste du parcours que nous nous sommes tracé, liste extraite du a répertoire général du tliéâtre de l'académie de musique » (1), il ne ressort qu'un très petit nombre d'ouvrages reconnus comme chefs-d'œuvre. Nous n'entendons parler que des opéras en cinq actes.
Le chiffre des représentations qu'ils ont atteint; les reprises qui en ont été faites; le temps qu'ils se sont maintenus au répertoire courant; ces témoignages de succès, nous les avons enregistrés.
On a pu ainsi apprécier le mérite des ouvrages qui se sont approchés le plus près de ceux parvenus au faîte, au point culminant de chaque période, — division déterminée par l'apparition de l'un de ces chefs-d'œuvre.
Par la comparaison qu'ils ont éveillée, on s'est fait une idée des transformations, des changements qui se sont opérés par suite du degré d'impulsion donnée au mouvement des différents progrès survenus.
Au lieu de citer ici le titre de ces chefs-d'œuvre, ce qui de notre part serait un classement, un jugement que l'on pourrait contester^ nous inscrirons le nom des auteurs qui se sont illustrés dans les différentes périodes où ils ont apparu : Rossini — Auber — Halévy — Meyerbeer — Donizetti — Verdi — Gounod — A. Thomas.
(1) Histoire de la musique dramatique en France (G. Chouquet).
Il serait difficile d'établir un classement des chefs-d*œuvre, à part celui de leur date de création; ie genre auquel ils appartiennent, leur nationalité, leur style, leur éc.^le, sont autant de points qui éveillent plus ou moins la sympathie, et que Ton peut préférer l'un à lautre, mais qui ne sauraient être méconnus.
Avant de passer de Topera au drame, il s'est produit un changement de genre d'ouvrages tant en deux et trois actes, qu'en cinq actes.
On en voit un exemple, à commencer de l'énoncé des ouvrages rétrospectifs à notre point de départ (1833).
Par la citation de ces ouvrages et de ceux que nous trouverons en chemin, on appréciera le caractère auquel appartient chacun d'eux.
En voici la liste complète :
Le Siège de Corinthe, 3 actes, Rossini.
Mùîse, 4 actes, Rossini.
Macbeth, 3 actes, Chelard.
La Muette de Portici, 5 actes, Auber.
Le Comte Ory, 2 actes, Rossini.
Guillaume-Tell, 4 actes, Rossini.
François P' à Chambord, 2 actes, Prosper de Ginestet.
Le Dieu et la Bayadère, 2 actes, Auber.
EuryanthCy 3 actes, Weber.
Le Philtre, 2 actes, Auber.
Robert-le-Diable, 5 actes, Meyerbeer.
Le Serment, 3 actes, Auber.
Gustave III, S actes, Auber.
Ali-Baba, 4 actes, Cherubini.
Don Jiuin, 5 actes, Mozart.
La Juive, 5 actes, Halévy.
Les Huguenots, 5 actes, Meyerbeer.
La Esmeralda, 4 actes. M"® Louise Berlin.
Ce qui remplit les deux premières périodes (la période rétrograde comprise). Nous sommes arrivés à V opéra-drame.
Poursuivons.
