ACTE QUATRIÈME ^ l

DOMINIQUE, radoucie.

Puisque vous aviez tant résolu de quitter votre maîtresse, pourquoi ne Tavez-vous pas fait loyalement?

FRANÇOIS '

Parce que juste au moment où j'allais le faire, je me suis trouvé en face d'une femme malheureuse et désemparée,

Il fallait avoir la cruauté que votre amour pour moi commandait.

FRANÇOIS

J'ai été lâche, voilà mon crime.

DOMINIQUE

Vous avez bien été cruel avec moi jadis, vous pouviez bien l'être avec une autre.

FRANÇOIS

Je n'ai rien à répondre.

Un silence.

DOMINIQUE, avec colère.

Dans tous les cas, en supposant que j'ajoute foi à vos explications, ce n'est pas à présent, c'était tout à l'heure, à notre première entrevue, que vous me deviez l'aveu de tout ce tripotage.

FRANÇOIS

Je le reconnais.

DOMINIQUE, avec indignation.

Pourquoi m'avez-vous trompée, quand je vous ai demandé si vous étiez libre? Pourquoi m'avez-vous

menti? Pourquoi?

Parce que je vous adorais. Le bonheur d'être aimé m'a ôté toute raison.

DOMINIQUE

A vous?

FRANÇOIS

Rappelez-vous les paroles solennelles q«e vous avez prononcées et mon trouble en les écoutant.

DOMINIQUE

J'aurais mieux fait de les étouffer, ces paroles, puisq^ue vous n'aviez pas rompu formellement avec votre maîtresse. Ce qu'une femme dit quand elle croit un homme libre, elle ne le dit pas quand il est enchaîné, car vous avez beau vous trouver des excuses, il ne suffit pas de se considérer comme délié pour l'être. Ce serait trop commode. Vous ne le savez peut-être pas, mon cher, un pacte conclu entre deux personnes ne peut être annulé que du consentement de ces deux personnes.

FRANÇOIS

Vous avez cent fois raison, mais tout à l'heure, grisé par vous, si près de la joie, je n'ai pas pesé toutes ces choses. Je n'ai pas d'autre explication à vous donner. Quel homme à ma place n'aurait pas agi de même?

DOMINIQUE

Vous ne comprenez donc pas que vous étiez tenu à plus de délicatesse qu'un autre, après tout le mal que vous m'aviez fait. Il ne devait y avoir entre nous aucun malentendu, aucune équivoque. Le plus léger mensonge vous était défendu.

FRANÇOI

J'en conviens, j'en conviens.