ACTE QUATRIEME

DOMINIQUE, s'exallant.

Mais, pour agir aussi loyalement, vous aviez trop peur de me perdre, vous étiez trop pressé. Une lieure plus tard, je pouvais apprendre la vérité, et je vous échappais.

FRANÇOIS

Ahl je n'ai pas tant raisonné.

DOMINIQUE

Vous aviez envie de moi, n'est-ce pas? Il était nécessaire de m'arracher un rendez-vous tout de suite, coûte que coûte. Vous n'attendez pas, vous! Et la même impatience qui vous a poussé à mentir tout à Theure vous ramène ce soir dans cette maison, où on ne vous réclamait que demain.

FRANÇOIS

Oui, j'étais impatient de bonheur.

DOMINIQUE

Il est vrai que, demain, vous avez un autre rendezvous avec madane Bellangé. Et, deux femmes sur les bras le même jour, ça vous aurait fait une après-midi un peu compliquée. J'en suis fâchée pour vous, mon cher, mais votre désir ne me suffit pas. Allez repêcher

votre maîtresse et fîchez-moi la paix!

Un silence.

FRANÇOIS

Jamaisje ne reverrai cette femme. Je vous l'ai déclaré, je la déteste, je la maudis.

Il y a quelques minutes, elle disait de même en parlant de vous. Heureusement, vous êtes faits pour vous entendre, et elle est prête à tous les pardons.

FRANÇOIS

Ce n'est pas son pardon que je veux, c'est le vôtre.

DOMLXIQUE, s'exaltant encore, avec indignation et désespoir.

Reprenez-la, et qu'elle vous connaisse davantage ' Qu'elle pâtisse à son tour! Qu'à son tour, elle soit insulle'e et trahie! Qu'elle subisse les attentes dans \ei fiacres, les humiliations publiques et cache'es, tous le? ou' rages, qu'elle soit piéline'e, avilie!... Qu'elle soit battue à son tour.

FRANÇOIS

Taisez-vous, Dominique, e'pargnez-moi.

DOMINIQUE

Reprenez-la, vous dis-je, et mettez la terre entière dans la confidence de ses désespoirs. Faites lire ses lettres suppliantes par des catins ou des domestiques. Et demandez. ^ voé camarades de vous sugge'rer des phrases amoureuseô^ ^ vous êtes à court d'éloquence pour lui répondre.

èRfi iÇOlS

Ah! les amis, les amis!

DOMINIQUE

Gomme ils avaient raison, les amis 1

FRANÇOIS

Hélas! vous auriez appris ces bassesses à l'heure où je les ai commises, qu'elles seraient peut-être oubliées aujourd'hui et que nous pourrions être heureux.

D0MIX1QU«E, cclalanten sanglots.

11 ne fallait pas déshonorer mes chagrins, sacrilège que tu es, et personne ne t'aurait dénoncé. Quand je pense que tu as profané ma tendresse, que tu as livré