ACTE î

CÉCILE

Voici un péril dont je ne me suis pas enrore aperçue et cependant j’y suis la plus intéressée. Monsieur Muller est votre ami ; j’ai dû le voir chez vous, mais il me semble que dans ses manières rien ne justifie vos soupçons.

MARGUERITE

Que signifient alors ces prévenances, ces visites multipliées? (Elle prend les mains de Cécile.) Hier, au bal, son langage n’est-il pas sorti des bornes de la politesse? Ne vous a-t-il pas dit quelques mots qui ressemblaient presque... Vous yous troublez... Allons, j’avais bien vu.

Marguerite...

MARGUERITE

Mon Dieu, je sais bien que votre vanité seule s’intéresse à ces enfantillages. Flattée des attentions d’un homme distingué, vous n’en voyez pas le danger, mais je le vois, moi, et je vous crie gare. Dans le monde d’où l’aurait éloigné sa naissance et qui s'est ouvert à son talent, monsieur Muller apporte toutes les méfiances d’un caractère irritable et d’un orgueil ombrageux. Qu’il suppose jamais que son cœur a servi de jouet aux loisirs de ce qu’il appellerait une coquette, et le dépit peut le jeter dans mille extravagances... Dieu fasse que vos imprudences innocentes ne vous donnent pas un jour d’amers sujets de repentir!

CÉCILE

Votre accent me fait trembler... Heureusement ma conscience me rassure, mais je liens à vous rassurer vous-même, et quoique les prévenances de monsieur Muller n’aient pas le caractère que vous leur prêtez, je saisirai la première occasion de m’en expliquer avec lui.

MARGUERITE

Sans regrets au moins?...

LE PASSÉ D’üNE FEMME

CÉCILE

Non, non, et au premier prétexte...

Oh! il ne se fera pas attendre. On vient... Tenez... je gage que c’est votre prétexte en personne...

UN DOMESTIQUE, annonçant, à gauche.

Monsieur Karl Muller...

MARGUERITE

Que vous disais-je?

CÉCILE, émue, à part .

Oh! mon Dieu! mon Dieu! quelle épreuve! mais j’aurai du courage, il le faut.

(Elle se retire à droite, à l’extrémité du théâtre.)