ACTE II

LOUISE

Merci de ne m’avoir pas méconnue. Mais ma fille, qu’est-ellc , devenue depuis la mort de son père?... Ah I pauvre enfantl seule, sans affection... Marthe, où est-elle? Je veux lui écrire, partir, voler vers elle.

MADAME DUMONT

Votre fille est mariée, madame.

LOUISE

Mariée I et je n’ai pas été consultée, moi, sa mère!...

Mariée, suivaul l'expresse volonté de son père mourant. Comment obtenir votre consentement? on ne savait pas môme si vous viviez.

LOUISE, après un léger silence.

Continue... j’ai tout mérité.

MADAME DUMONT

Ce que j’ai à vous dire maintenant est plus pénible que tout le reste. Je vous avais déjà rencontrée, madame... oui, ce n atin même... mais votre voiture passait si vile que je n’ai pu vous arrêter. Quand j’ai prévenu le mari de votre fille de votre présence à Paris, il a d’abord prétendu que je me trompais, que j’avais été abusée par quelque ressemblance ; puis, comme j’allais avertir Cécile, il m’a ordonné de me taire, et m’a déclaré qu’à aucun prix il ne souffrirait un rapprochement entre elle et vous.

LOUISE

Puisque son père ésl mort, c’est de moi que dépend ma filloi

MADAME DUMONT

Une femme dépend d’abord de son mari;

LOUISE

Cet homme, quel est-il? Dur et violent, sans doute, aussi mauvais pour elle que pour moi.

LE PASSÉ D’UNE FEMME

Lui, madame? Ali! c’est le plus affectueux, le plus dévoué des hommes; il n’a d'autre souci que son bonheur.

LOUISE

Elle ne lui parle donc jamais de moi? Elle aussi serait malheureuse de me revoir... ce nom de mère ne dit rien à son cœur ?

MADAME DUMONT

El e a été élevée dans la conviction que vous n’étiez plus, et ce n’est qu’au moment de se marier, qu’elle a appris de votre histoire ce qu’il était impossible de lui cacher. Eh bienl à l’époque où elle ne vous croyait plus de ce monde, comme depuis qu’dle vous sait vivante, il ne s’csl jamais passé un jour sans qu’elle me priât de lui parler de vous. Ah ! comme elle vous aurait aimée... si vous l’aviez voulu !

LOUISE

Oh! je le veux... je veux désormais qu’elle m’aime.

MADAME DUMONT

Tout enfant, elle mêlait votre nom aux prières que je lui avais apprises, et ce matin encoae...

LOUISE, l’interrompant vivement-

Ce mat n ?

MADAME DUMONT, à part.

Qu’ai-je dit?

LOUISE

Ce malin 1 Elle est donc à Paris?... dans celte maison, sans doute. Ah! tu vas me conduire auprès d’elle. Je veux la voir...

(Fausse sortie.)

MADAME DUMONT, l’arrêtant.

Si vous ne voulez tout perdre, au nom du ciel, calmez-vous. Voudriez-vous briser, en me faisant chasser par monsieur Bertlûer, le dernier lien qui vous rattache à votre Allé? Ah! si vous