ACTE I

BERTHIER

Et la santé de Cécile résiste à de pareilles épreuves? Cette provinciale rêveuse et nerveuse qui, à Mulhouse, ne connaissait d’autres distractions qu’une promenade monotone et la lecture de quelques romans, est entrée de plain-picd dans ce nouveau genre de vie?

MARGUERITE

Mon Dieu ! oui, et sa santé s’en trouve à merveille. Elle n’a fait qu'un changement à son régime, c’est de se lever tous les jours à midi.

BERTHIF.R.

Je vous entends; laissons-la dormir.

MARGUERITE

Ah 1 ce cher enfant gâté, comme vous l’aimez I BERTHIER.

Comme un amant et comme un père... En ce moment, c’est le père qui fait prendre patience à l’amant. (Il s’assied à droite*.) Ne faut-il pas adoucir entre nous la différence des âges et l’opposition des caractères? Je suis positif, sérieux comme un chiffre; elle est poétique, exaltée comme un rêve : c’est à moi de faire les concessions. (Marguerite s’assied près de lui.) Je ne puis oublier, d’ailleurs, les malheurs qui ont assombri les premières années de sa vie. Privée dès l’enfance de l’amour et des soins d’une mère, Cécile n’est sortie du couvent que pour voir mourir sous ses yeux son père, victime d’un horrible duel. Tous ces souvenirs mêlent beaucoup d’attendrissement à la passion qu’elle m’inspire. Elle n’a que moi sur la terre, comment ne me dévouerais-je pas tout entier à son bonheur?

MARGUERITE

Vous avez raison de ne pas troubler son repos ce matin, car, ce soir, ses fatigues vont recommencer de plus belle !

* Marguerite ,Berthier

BERTHIER

Comment cela ?

MARGUERITE

Je donne un bal.

BERTHIER

En vérité ?

MARGUERITE

Un de nos amis, un compositeur déjà célèbre, monsieur Karl Muller, s’était engagé à faire exécuter à la maison l'ouverture et les principaux morceaux d’un opéra qu’il vient de composer. C’est aujourd’hui qu’il tient sa promesse, et je proStc de la circonstance pour faire un peu sauter nos invités. Je crains que le tribunal de commerce n’ait pas un goût très-vif pour la belle musique, et j’ai pensé que le bal obtiendrait grâce pour le concert. D’ailleurs, c’était une distraction de plus pour Cécile.

BERTHIER

Vous êtes charmante... AhI ce paresseux de Morand ne vous vaut pas.

MARGUERITE, se levant.

Et quel est le mari qui vaut sa femme ? Croyez-vous valoir la vôtre, vous qui parlez ?

BERTHIER*

Où se cache-t-il donc, ce cher ami? Est-ce qu’il dormirait encore, lui aussi? A Paris, le sommeil du matin est le plus coûteux des luxes.

MARGUERITE

Oh I il est sur pied depuis longtemps. Il doit être enfermé dans son atelier.

BERTHIER

C’est vrai. J’oubliais qu’humilié de sa patente de notable, il aspire au titre d’artiste. Singulière fantaisie, convenez-en, pour l’un des trois chefs de la maison Morand, Berlhier, Desgranges

• Rerthier, Marguerite.