SCÈNE XII CÉCILE, KARL

CÉCILE, apercevant Karl qui entre et va s’asseoir sur un fauteuil ii droite, sans la regarder.

Vous, monsieur!

KARL

On a commencé l’ouverture de mon opéra. Je n’ai pu supporter tous ces regards fixés sur moi. Je viens chercher ici un peu de repos.

(Cécile fait quelques pas vers le fond, puis elle revient vers Karl qui s’est assis, la tête dans les meins.) .

Qu’est-ce que ce duel dont vient do nous parler monsieur

KARL

Quelle indiscrétion a-t-il commise ! Oublie? ce qu’il vous a dit, madame.

CÉCILE, avec une émotion contenue et croissante.

Voyons, dites-moi que ce duel n’aura pas lieu.

KARL

Eh I madame, trêve à vos coquetteries! J’cn ai assez souffert. Vous répentiriez-vous déjà de votre franchise? N’affectez pas pour moi une sympathie qui est loin de votre cœur. Je sais que je vous suis indifférent.

- / CÉCILE

S’il ne m’est pas permis de répondre à votre amour, il m’est permis d’admirer votre talent et de déplorer que vous alliez compromettre si légèrement...

LE PASSÉ D’UNE FEMME

KARL, se levant. *

Un avenir si précieux? Oh! rassurez-vous, madame. La perle sera petite et mon talent, comme vous dites, sera aussi vite oublié que mon amour.

(Bravos et applaudissements dans le salon.}

Écoulez I le public se charge de ma réponse. Ah I ces applaudissements m’exalientct me rassurent. Votre adversaire est là, parmi cette foule frémissante cl charmée. Entraîné par son émotion, par son enthousiasme plus forts que son ressentiment, il vous admire, il vous applaudit; tout à l’heure il vous tendra la main.

KARL

Il a quitté la fête et je ne le reverrai que sur le terrain.

CÉCILE

Voyons, allez dans ce salon. Soyez témoin de votre succès et votre résolution fléchira.

KARL

Mon succès?,.. Je le hais si je dois en jouir seul. Le rêve m’en était doux, parce qu’il me ramenait toujours votre image. Sans vous, la réalité m'en est odieuse et je ne veux pas d’un bonheur que vous no partagez pas avec moi.

CÉCILE

Eh bien! monsieur, puisqu’il est si exclusif, cet amour sur lequel vous revenez sans cesse, donnez m’en une preuve. Promeltcz-moi de faciliter par tous les moyens possibles, un accommodement entre votre adversaire et vous.

, . . KARL

Si l’injure dont je veux tirer satisfaction m’était personnelle, un mot de vous aurait suffi pour faire tomber ma colère, mais ce duel a un motif plus grave et rien au monde ne saurait l’empècher.

* Kart, Cécile.