ACTE III

» LOUISE

Ah! ton cœur n’est pas changé; niais je ne puis accepter ton offre; tu ne sais pas à quel péril je m’exposerais.

MADAME DUMONT

Quoi! vous refusez?... Craindriez-vous d’amener quelque trouble dans leur ménage?

LOUISE, vivement

Oui, oui, voilà ce que je crains... Quelques mots échappés à monsieur Berlliier me font croire qu’il s’est élevé un nuage entre Cécile et lui. Je ne veux pas, en m’introduisant à son insu auprès de sa femme, semer entre eux de nouveaux germes de division.

MADAME DUMONT, un peu inquiète.

Ainsi, monsieur Berthier se plaint de Cécile?

LOUISE

Non, nia bonne Marthe, non... Cependant il m’a laissé voir quelques inquiétudes.

MADAME DUMONT, vivement. '

Au sujet de monsieur Muller, peut-être?

LOUISE, de même.

De monsieur Muller?

Oui, ce musicien qui a fait tant de tapage, et dont monsieur Morand s’est si follement engoué.

LOUISE

Voyons, explique-toi, ma bonne Marthe. Qu’y a-t-il de commun entre ce nom de Muller et celui de ma fille?

MADAME DUMONT

Eh! madame, qu’allez-vous supposer? Ma petite Cécile aime son mari, elle est attachée à ses devoirs; ce n’est pas elle qui les oubliera jamais. Oh! pardon, pardon, madame...

LE PASSÉ D’üNE FEMME

LOUISE, à part, avec agitation.»

A quoi bou ces questions? le doute m’est-il permis ? Hier, à ce bal, ne s’csl-cllc pas évanouie en apprenant qu’il allait se battre? Tout m’est révélé *. Celle femme dont il se dit si vivement épris, celte âme sympathique à la sienne, c’est elle, c’est Cécile. Ah 1 ma fille, seule, sans appui, sans défense contre le monde et contre loi-môme; si tu succombes jamais, ce n’est pas toi qui seras coupable de la faille 1 ta mère seule aurait pu te sauver. En t’abandonnant, c’est moi qui l’ai perdue 1

(Elle va pour sortir, madame Dumont la ramène en scène.)

MADAME DUMONT

Par pitié, calmez-vous, remettez-vous, madame. Encore une fois, votre fille est digne de tous les respects.

Je te crois... j’ai besoin de te croire... Cependant le danger existe; c’est à moi de le conjurer. Monsieur Berthier peut bien contester mes droits, mais il ne supprimera pas mes devoirs. Il peut bien m’cmpécher d'embrasser ma fille, mais il ne m’empôchera pas de l’aimer et de veiller sur elle. Adieu... Ahl m’en aller sans l’avoir vue I... Toi, du moins, tu es libre, tu viendras me voir...

MADAME DUMONT

Oui, souvent, souvent.

LOUISE

Regarde, épie, écoute, et si tu surprends quelque chose d’inquiétant, de suspect...

MADAME DUMONT

Fiez-vous à moi, madame. Ma vie, n’est-cc pas mon dévouement, ma tendresse pour elle et pour vous?

LOUISE, l’embrassant.

Oui... oui... tu es bonne et je l’aime... Aime-la bien aussi, aimc-la bien, Dumont; elle n’a pas dé mère!...

(Elle sort rapidement par la gauche.)

* Louise, madame Dumont.