SCÈNE VIII

MADAME DUMONT, puis BERTHIER, LE DOMESTIQUE.

MADAME DUMONT

Je ne sais oiuj’en suis. Pauvre Mathilde I sa gloire lui coûte cher!;., et dire que c’est moi qui lui ai appris à lire... elle avait des dispositions, c’est vrai ; mais tant que ça, qui l’aurait prévu ?

UN DOMESTIQUE, entrant par la gauche.

Ah ! madame Dumont, madame Berlliier est-elle chez elle?

MADAME DUMONT

Oui, que lui voulez-vous ?

LE DOMESTIQUE

Voici un livre que monsieur Muller m’a chargé de lui remettre.

MADAME DUMONT

Donnez.

(Berthier parait sur le seuil de la porte de son appartement, à droite.)

LE DOMESTIQUE

Pardon... Il m’a bien recommandé de le lui donner moi-même.

MADAME DUMONT

C’est bien, c’est bien. Tout ce qui est adressé à madame Berthicr passe d’abord par mes mains.

LE DOMESTIQUE

Je vous confie le livre, alors; mais monsieur Muller m’a généreusement payé ma commission. Ne me faites pas gronder par lui.

(11 sort par la gauche.;

MADAME DUMONT, se croyant seule.

Un livre de monsieur Muller pour madame ! Voyons vite s’il

LE TASSÉ D’üNE FEMME

ne conlient rien de suspect. (Elle feuilleUe le livre. Berthier s'approche elle lui prend.) Ali ! monsieur!

BERTHIER , lisant le litre.

Laisse, laisse donc**. «B rthe, par Louise Verneuil...» Toujours cette femme ! (Il feuillette le livre et le secoue.) Rien ! rien 1

MADAME DUMONT, à part en remontant à droite.

J’ai eu une peur !

BERTHIER

Une page pliée à moitié... dans quel but? Ab! un passage souligné au crayon... (11 lit.) «Vous ordonnez, j’obéis. Demain je quitte la France. Entre nous je mettrai les mers. Me refuserezvous l’adieu suprême? Berthe, laissez votre mari se rendre seul, ce soir, à cette fête où vous êtes engagés tous les deux. Éloignez vos gens. Un regard, un mot de vous me rendront mon courage...» (Avec accablement.) Ah!... (11 tombe assis à gauche.)

MADAME DUMONT, s’approchant.

Eli bien, monsieur, qu’y a-t-il? puis-je porter ce livre à madame ?

BERTHIER, il reste un instant anéanti; puis après une pause, il relève la tête.

Oui, va le lui remettre.

(Madame Dumont entre chez Cécile à droite.)