AVANT-PROPOS. XI

sions peuvent avoir de force Jet de sens de la part d'un paysan simple et sans éducation. Nous possédons l'original des*corrections dictées par Martin lui-même à la personne qui lui faisait la lecture de la relation , telle qu'elle a été imprimée en 1827, à Paris. L'original de ces corrections porte la propre signature de Martin.

On verra par la comparaison de notre édition avec celles qui ont paru] jusqu'à ce jour , et surtout avec les deux dernières publiées à Paris , chez L.-F. Hivert , en 1830 et 1831 , combien ces éditions s'éloignent, de l'exactitude historique. Elles dissimulent, dénaturent ou démentent Tune des ifins principales de la mission de Martin. Elles ne donnent d'autre motif aux communications surnaturelles faites à cet honnête villageois, que celui d'engager le roi de France à réprimer les mœurs déréglées"et l'impiété [du peuple , à rendre à la divine Providence de solennelles actions de grâces pour les bienfaits signalés que lui et la famille royale en avaient reçus , et à exciter le peuple français à la pénitence. Ces vues sont sans doute très-conformes à la volonté de Dieu, qui n'exhorte et ne menace que pour avoir lieu de pardonner au repentir , et qui ne punit les rois et les peuples que pour les disposer , par les fléaux qu'ils*sc sont attirés, à se rendre enfin dignes de sa clémence infinie.

Mais ces vues sont-elles les seules que Dieu se

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soit proposées dans les révélations fuites à Martin ? L'auteur des deux dernières éditions données à Paris semble n'avoir entrevu Tune des fins principales la mission de ce villageois que pour la combattre. Cette fin est cependant essentiellement liée au secrfct dit à Louis XVIII ; elle le précède immédiatement dans le récit authentique de l'entretien de Martin avec le roi. La manifestation de ce fait secret n'y intervient que pour confirmer la vérité d'un antre {ait qu'il lui a annoncé , vérité que Louis XVIII voulait contester. 11 rappelle au roi ce secret connu de Dieu seul, comme ayant eu lieu dans la forêt de Saint-Hubert, au temps de la première grossesse de la reine Marie-Antoinette ; et lorsque Louis XVIII, alors comte de Provence, ignorait encore cette grossesse , ainsi qu'il l'avoua de lui-même à Martin. Le récit de ec fait secret, avec toutes ses circonstances, frappe ieh lement le roi qu'il finit par dire : Cela est bien vrai y et qu'il verse des larmes en abondance. Le bon villageois assure constamment que la manifestation de la vérité confirmée par l'action secrète qu'il a citée au roi , était un des principaux buts de sa mission , et celui auquel se rattachaient tons les autres, comme des moyens préparatoires à l'exécution de ce qui était commandé à Louis XVII I. Nous nous bornerons à dire ici qu'il s'agissait de la réparation d'une injustice énorme , dont les suites devaient influer puissamment sur le sort de

AVAST-PROI'OS.. XI

la reliftion cl de la ]Kiîx ca France , sur la prospérité générale des Français et sur le repos de l'Europe entière. . ' :

Dans c^ettc supposition , qui nous semble avoir tous les caractères de la vérité , comme nous le prouverons à la suite de la relation , Ton conçoit sans peine que la Divinité daigne intervenir d'une manière toute spéciale , par des voies surnaturelles , pour abattre l'orgueil de. l'homme , et pour le porter à faire à la justice d'un titre légitime le sacrifice des vues d ambition qui le dominaient depuis long-temps. Dans cet état de choses , il convenait , selon nous, à la bonté de Dieu de lui ouvrir par des miracles , Us yeux à la lumière, et de lui faire , pour ainsi dire , toueber au doigt la plaie honteuse que la Providence l'invitait à guérir... Dans toute autre hypothèse, il nous semblerait difficile d'expliquer dune manière pleinement satisfaisante cette profusion de faits miraculeux que la Providence a daigné répandre au milieu de nous, surtout depuis 1816. S'il ne s'agissait, dans la mission de Martin , que de la réformation des moeurs de la France, ne pourrait-on point dire, comme il fut répondu au mauvais riche dans l'Evangile. « Ils ont Moïse et les prophètes. » Pourquoi tant de miracles , après ceux qui ont été déjà opérés depuis la naissance du christianisme , pour nous engager à remplir un devoir évident , celui de l'observation des commandements de