VIII AVANT- PROPOS

de lui-même , ou d une source tellement respectable , qu'il serait contraire à toutes les règles de la sagesse et de la prudence de les révoquer en doute.

C'est d'après ces principes que, dans la relation que nous donnons au public 9 nous nous sommes fait un devoir de supprimer plusieurs expressions des éditions précédentes , et quelques faits que le hon villageois déclare , par un écrit signé de sa main, avoir été altérés ou ajoutés sans son aveu.

En 1828, une personne de notre intime confiance, et parfaitement digne de foi par ses lumières et son exacte probité, Fa interrogé sur ces altérations; elle lui a demandé pourquoi il avait consenti à signer la relation rédigée par le curé de Gailardon, en 1816, quoiqu'il y reconnût plusieurs choses inexactes. Martin répondit qu'en eftet il l'avait signée ; mais qu'embarrassé par le secret qu'il avait promis à Louis XVIII , et ne pouvant découvrir toute sa pensée, il avait cru satisfaire à sa conscience en écrivant les mots suivants avant sa signature : Il y a melne moins que plus (i). Le lecteur sentira tout ce que ces exprès-

(x) Lea paroles qui précèdent ces mots : il y a marne moins que plus , ne compromettent en rien la sincérité de Martin. Les voici: « J'ai reconnu que tout était bien véritable, comme le tai vu et entendu et éprouvé à toutes les fois. « Martin ne garantit par-là que ce qu'il a vu, entendu , éprouvé, et non pas tout ce qu'on lui fait dire.