XIV AVANT-PROPOS

règlent la nature, dont il est l'auteur. Si vous prétendiez qu il na pas ce pouvoir , vous prétenderiez par là même qu'il n'est pas tout puissaut , par conséquent qu'il n est point Dieu , ce qui serait de votre part une contradiction ou une absurdité; vous êtes donc obligés d admettre la possibilité des miracles et des révélations surnarelies , car ils ne sont autre chose que des faits opérés , ou des paroles manifestées par Dieu d'une manière contraire aux lois ordinaires de la nature. La possibilité des miracles une fois reconnue , il ne s agit plus, lorsqu'on nous cite un fait miraculeux , que de constater sa réalité par les règles et les preuves généralement établies parmi les hommes pour s'assurer de la vérité d'un fait quelconque.

Les miracles sont des faits palpables, sensibles comme tous les autres faits. Il ne suffit point de dire que les miracles ne sont pas nécessaires (i) , qu'il n'y a pas de raison pour que Dieu déroge aux lois de la nature , qu'on a voulu faire passer pour miraculeux des faits qui ne Tétaient pas ,

(i) Ce n'est point aux hommes à décider si les miracles sont nécessaires ou non. Dieu a toujours sa toute puissance , il peut en faire usage selon les desseins de sa sagesse infinie. Si tel fait arrivé de nos jours est démontré miraculeux , il serait absurde et ridicule de le nier, parce que, par la seule autorité de sa faible raison , un homme aura jugé à propos de décider que de nos jours les miracles ne sont plus nécessaires.

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et, sons ces différents prétextes , de s'inscrire contre l'existence de nouveaux miracles, de les rejeter avec de'dain avant d'avoir examiné consciencieusement , si ceux dont on nous parle comme étant d une importance générale , sont appuyés ou non sur des preuves suffisantes et capables de désarmer et de convaincre la critique la plus difficile. L'amour de la vérité , l'intérêt de la société nous imposent le devoir de lire et d'examiner avant de juger.

Nous dirons donc , en finissant , à ceux de nos lecteurs que le titre seul de cet ouvrage engagerait à l'éloigner de leur vue : nous vous en conjurons au nom de la vérité , au nom des intérêts les plus chers à l'homme , ayez le courage ou la générosité de consacrer à la lecture de cette relation, quelques-unes de ces heures que vous ne craignez pas de perdre à des occupations ou à des bienséances de société aussi pénibles qu'inutiles et ennuyeuses. Il s'agit de faits de la dernière importance : nous prétendons qu'ils sont liés au sort présent ef futur de la France et de l'Europe ; nous n avons pas la présomption d'être crus sur notre parole , nous vous prouverons la vérité de ces faits , selon toutes les règles de la critique. Si , malgré ces preuves fondées sur le témoignage des hommes les plus clignes de foi, sur 1 évidence des faits, sur l'accomplissement certain de plusieurs des choses révélées, vous ne vous trouvez point convaincus,

XVI AVÀNT-PROPOfc.

vous aurez du moins le témoignage intérieur d'avoir employé quelques heures de votre journée à chercher et à découvrir la vérité , sous quelque face qu elle vous puisse apparaître.

LABOUREUR DE LA. BEA.UCE.

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