CHAPITRE PREMIER

Des diverses apparitions et événements qui sont arrivés an sieur Thomas- Ignace Martin, depuis le i5 janvier 1816 jusqu'au jour où il a comparu à Chartres devaut M. le préfet d'Eure-et-Loir.

Le i5 janvier 1816, sur les deux heures et demie après midi , un petit laboureur du bourg de Gallardon , à quatre lieues de Chartres , nommé Thomas-Ignace Martin , était dans son champ , occupé à étendre du fumier en pays plat et terrain .uni (1) , quand , sans avoir vu arriver personne, se présente devant lui un homme de cinq pieds un ou deux pouces , mince de corps, le visage effilé , délicat et. très-blanc , vétu d'une lçvitc ou redingote de couleur blonde , totalement fermée

(1) Cette apparition , la première de toutes, est arrivée à trois quarts de lieue de Gallardon , dans un canton fort désert, appelé le Chantier des Loti g*- Champs.

et pendante jusqu'aux pieds, ayant des souliers attachés avec des cordons , et sur la téte un chapeau rond à haute forme. Cet homme dit à Martin : J7 faut que vous alliez trouver le Rai , que vous lui disiez que sa personne est en dan— ger, ainsi que Celle des Princes ; que de mauvaises gens tentent encore de renverser le gouvernement; que plusieurs écrits ou lettres ont déjà circulé dans quelques provinces de ses États, à ce sujet; qu'il faut qu'il fasse faire une police exacte et générale dans tous ses états, et surtout dans la capitale ; qu'il faut aussi quil relève le jour du Seigneur \ afin qu'on le sanctifie i que ce saint jour est méconnu par une grande partie de son peuple ; qu'il faut quil fasse cesser les travaux publics ces jours-là ; quil fasse ordonner des prières publiques pour la conversion du peuple; qu'il l excite à la pénitence; quil abolisse et anéantisse tous les désordres qui se commettent dans les jours qui précèdent la sainte quarantaine : sinon toutes ces choses, la France tombera dans de nouveaux malheurs (i).

(i) Nous sommes étonnés de trouver dans les éditions de i83o et i83i des additions faites à ce premier discours de t inconnu , que l'auteur de ces éditions n'avait pas insérées dans celle qu'il donna en 1817; il ne nous explique point d'où il a tiré ces additions ; il ne prévient pas même les lecteurs de ce changement. Sans nous prononcer sur l'authenticité des paroles foirantes , attribuées à Y apparition M nous

Le personnage qui s'adressait à Martin Semblait alors, en lai parlant, rester à la même place ; mais il faisait des gestes analogues a ses paroles , et le son de sa voix n'avait rien que de fort doux.

Martin , un peu surpris d'une apparition si subite , lui répondit d'abord dans son langage : « Mais vous pouvei bien en aller trouver d'autres » que moi pour faire une commission comme » ça.(i)» Norty lui répliqua l'inconnu, cest vous

allons les citer en note. Nous ne les mettons point dans le texte , parce que nous ne pouvons les garantir, attendu qu'elles ne se trouvent point dans l'édition de 1817 , reconnue par Martin pour la seule exacte , en tout ce qui ne tient pas à son entrevue avec le roi. Voici les paroles de Vinconnu ajoutées par fauteur, des éditions de 1 83o et i83i ; à la suite du discours précédent :

« Il faut que le Roi en use envers son peuple , comme un y> père envers son enfant , quand il mérite d'être châtié ; qu'il » en punisse un petit nombre des plus coupables , pour inti- » mider les autres. »

« Si le Roi ne fait pas ce qui est dit, il sera fait un si grand » trou à la couronne ( de France ) que cela la mettra tout » auprès de sa ruine. »

(i) Martin, comme on l'a vu, était occupé à répandre du fumier, au moment où l'apparition commença; il a dit à une personne digne de foi, dont nous citerons souvent le récit en note , qu'il commença sa réponse par ces mots : « voilà-t- » il pas qu'avec des mains comme ça ( empreintes de fumier) » j'aille parla: au Roi

qui irez. « Mais, reprit Martin, puisque vous » en savez si long, vous pouvez bien aller trouver » vous-même le Roi et lui dire tout cela ; pour- » quoi vous adressez-vous à un pauvre homme » comme moi qui ne sait pas s'expliquer ? » Ce n'est pas moi qui irai, lui dit l'inconnu, ce sera vous ; faites attention à ce que je vous dis , et vous ferez tout ce que je vous commande*

Après ces paroles , Martin le vit disparaître à peu-près de cette sorte : ses pieds parurent s'élever de terre , sa tête s'abaisser , et son corps, se rapetissant, finit par s'e'vanouir à la hauteur de la ceinture , comme s'il eût fondu en l'air. Martin , plus effrayé de cette manière de disparaître que de l'apparition subite , voulut s'en aller ; mais il ne le put : il resta comme malgré lui, et s'étant remis à l'ouvrage, sa tâche, qui devait durer deux heures et demie , ne dura qu'une heure et demie , ce qui redoubla son étonnement

De retour à Gallardon , Martin fit part aussitôt à son frère de ce qui venait de lui arriver , et tous deux vinrent trouver M. le Curé pour savoir ce que voulait dire un événement aussi singulier. M. le Curé essaya de les rassurer en rejetant sur l'imagination de Martin tout ce qu'il venait de lui raconter : il lui dit de continuer ses travaux comme à l'ordinaire , de manger, boire et bien dormir; mais il ne put guère le dissuader, et

Martin assurait toujours qu'il savait fort bien ce qui en était (i).

Le 18 janvier, sur les six heures du soir, Martin' étant descendu dans sa cave pour chercher des pommes à cuire r la même personne lui apparut debout, à côté de lui, pendant qu'il était à genoux , occupé à en ramasser : Martin , épouvanté , laisse là sa chandelle et s'enfuit (2).

Le samedi , 20 janvier, Martin était sorti sur les cinq heures du soir pour aller dans une foulerie ( endroit où Ton fait le vin ) prendre du fourrage pour se$ chevaux ; au moment où il était près d'entrer dans ce lieu, l'inconnu s'offrit devant lui sur le seuil de la porte (3) : Martin , l'apercevant, s'enfuit à l'instant même (4).

Le dimanche suivant , ai janvier, Martin entrait dans l'église à l'heure de vêpres ; comme il prenait de l'eau bénite, il aperçut l'inconnu qui en prenait aussi , et qui le suivit jusqu'à son

(1) « J'ai bien vu, ^bien entendu, dit Martin à son Curé, et mon imagination n'est sûrement pour rien dans cette affaire. »

(a) Le bon paysan , en s'enfuyant plein d'effroi , se heurta rudement une jambe contre les marches de l'escalier.

(3) Martin déclare qu« la porte de la foulerie s'ouyrit d'elle même sans qu'il vit personne y toucher.

(4) Cette grande frayeur de Martin aux premières apparitions diminua peu-à-peu lorsqu'il fut habitué à voir le personnage dont il s'agit : il n'y avait plus que sa disparition; subite qui lui causât toujours de l'étouneinent.

banc : cependant il n'y entra pas , mais il demeura à la porte du banc , ayant l'air très recueilli durant toutes les vêpres et le chapelet. Pendant le teins de l'office l'inconnu 'n'avait point de chapeau ni sur sa tète, ni dans ses mains : étant sorti avec Martin, celui-ci l'aperçut ayant son chapeau sur la tête , et il suivit Martin jusqu'à sa maison (i> Comme il était «ntré sous la porte charretière , l'inconnu , qui jusque-là avait marché à ses côtés , se trouva tout-à-coup devant lui face à face , et lui dit : Acquittez-vous de votre commission, et faites caque je vous dis : vous ne. serez pas tranquille tant que votre commission ne sera pas faite. A peine eut-il prononcé ces paroles , qu'il disparut , sans que Martin, ni cette fois , ni aux apparitions suivantes,

(l) La relation de M. l'abbé Acher ajoute quelques détails qui lui ont été donnés par Martin lui- même relativement à cette apparition.

Le bon paysan prit la précaution à l'église de fermer son banc, aussitôt qu'il y fut entré , dans l'intention d'empêcher Y inconnu de se mettre à côté de lui. Il remarqua que l'apparition se tenait à genoux ou debout , ou assise , selon que les assistans prenaient une de ces situations. Lorsqu'on sortit de l'église, Martin se voyant suivi par V inconnu, redoubla le pas , sans répondre à un de ses amis qui l'appela plusieurs fois pour lui demander la raison de cette marche accélérée ; il se hâtait , dans l'espérance d'arriver le premier à sa porte et de la fermer à Y inconnu , mais celui-ci se plaça tout-à-coap devant cette porte..,,.., il est forcé de 1 écouter.....

l'ait vu 6* évanouir de la même manière que la première fois. Martin demanda aux personnes de sa famille qui étaient venues à vêpres avec lui , si elles n'avaient rien vu ou entendu de ce qui a'était passé à côte de lui ; toutes affirmèrent qu'elles n'avaient rien Vu m entendu.

Cependant , le 24 janvier , M. le Curé dit «ne messe du Saint-Esprit pour demander à Dieu d'éclairer son paroissien et de l'instruire sur la vérité de ce qu'il voyait. Martin avait lui-même demandé cette messe ; il y assista lui et toute sa famille. Au retour de la messe , Martin monta dans son grenier chercher du blé pour le marché ; en ce moment l'inconnu lui dit d'un ton ferme : Fais çe que je te commande , U est tems. C'est la seule fois que celui dont il ignorait encore le nom , Tait tutoyé.

Monsieur le Curé de Gallardon , à qui Martin rendait fidèlement compte de ses apparitions, avait écrit jusque-là toutes ces choses ; mais enfin , voyant que Martin entrait dans un état d'agitation et d'inquiétude qui lui ôtait le sommeil et l'appétit , il crut devoir lui déclarer qu'il ne pouvait être juge en pareille matière , et il l'envoya à son Évêque ( celui de Versailles ). Martin accepta volontiers une lettre de M. le Curé, adressée à Monseigneur , espérant par-là, disait-il, se débarrasser de ses tourmentes* Il partit le vendredi 26, et se présenta le lendemain.

devant son Évêque. Monseigneur, ayant appris son nom , lui fit diverses questions sur ce qu'il voyait et entendait ; ensuite il le chargea de demander à l'inconnu , de sa part , s'il le revoyait, son nom , qui il était, et par qui il était envoyé, lui recommandant d'être exact à dire le tout à son* Curé, qui lui en ferait part. Après cet interrogatoire , Mgr. l'Èvêque renvoya Martin , lequel revint à Gallardon. Il avait fait le voyage de Versailles très - paisiblement 5 il dit même qu'il avait bien dormi et mangé de bon appétit , ce qui ne lui était pas arrivé depuis plus d'une semaine ; en un mot il croyait être délivré pour toujours de ces apparitions fatigantes et importunes : elles l'avaient en effet molesté au point qu'il lui vint dans l'idée qu'on lui avait donné un maléfice , et il disait à M. le Curé : « Je n'ai pour- » tant jamais fait de mal à personne pour qu'on » m'ait donné cela. »

Quelques jours après le retour de Martin à Gallardon, M. le Curé reçut une lettre de son Evêque , par laquelle il lui témoignait que l'homme qu'il lui avait envoyé paraissait avoir de grandes lumières sur l'objet important dont il était question , et qu'il lui avait prescrit la manière dont il devait se comporter par la suite. Dès ce moment , il s'établit une correspondance suivie entre l'Evêque de Versailles et le Curé de Gallardon ; celui-ci envoyait par date de jour

les rapports circonstanciés que lui faisait Martin des nouvelles apparitions qui lui arrivaient, et dont on va parler. De son côté , Monseigneur, à cause de la gravité de la première apparition , crut devoir en faire» peu de tems après, une affaire ministérielle et de police ; en conséquence il envoyait chaque rapport qu'il recevait de M. le Curé , au Ministre de la police générale.

Le mardi 3o janvier, l'inconnu apparut de nouveau à Martin , et lui dit : V^otre commission est bien commencée , mais ceux qui Font entre les mains ne s en occupent pas ; fêtais présent , quoique invisible , quand vous avez fait votre déclaration : il. vous a été dit de me demander mon nom , et de quelle part je venais; mon nom restera inconnu : je viens de la part de celui qui rnaençoyéy et celui qui m* a envoyé est au-dessus de moi ( en montrant le Ciel). Martin répliqua : « Comment vous adressez- vous toujours à moi » pour une commission comme celle-là , moi » qui ne suis qu'un paysan? Il y a tant de gens » d'esprit ! » Cest pour abattre V orgueil, répondit l'inconnu ( avec un geste de la main vers la terre ) ; pour vous , ajouta-t-il , il ne faut pas prendre d'orgueil de ce que vous avez vu et entendu (1); pratiquez la vertu , assistez à tous les

(i) Martin en racontant cette apparition à M. Acher, lui dit qu'après ces mots vu et entendu , on ajouta : « car l'or- »gueil déplaît souverainement à Dieu: pratiquez )a vertu », etc.

offices qui se font à votre paroisse les dimanches et les fêtes , évitez les cabarets et les mauvaises compagnies où se commettent toutes sortes d impuretés et oh se tiennent toutes sortes de mauvais discours; il lai dit aussi : ne faites aucun charrois les jours de dimanches et de fêtes.

Durant le mois de février, l'inconnu apparut encore différentes fois à Martin (i) ; il lui dît un jour : Mon ami , on met bien de la lenteur dans ce que j'ai commandé; voilà pourtant le iems de la pénitence et de la réconciliation qui approche. Il ne faut pas croire que c est par la volonté des hommes que V usurpateur est venu tan passé:

c était pour châtier la France*.... Toute la Famille royale avait fait des prières pour rentrer dans sa légitime possession; mais une fois revenue , elle a pour ainsi dire tout oublié. Après le second exil , elle a encore fait des vaux et des prières pour recouvrer ses droits, mais elle retombe dans le même penchant (2). « Comment » donc , répondit Martin , venei-vous toujours » me tourmenter pour une affaire comme ça ? » L'inconnu répliqua: Persistez, 6 mon ami! et

(1) M. le Curé a fait sur les apparitions arrivées en janvier, février et aux premiers jours de mars, plusieurs rapports, savoir: le 3i jauvier, et les 14, ai, 24 février, 2 et S mars 1816.

(2) Martin , en rapportant ceei à M. le Curé, lui demanda ce que c'était qu'on penchant.

vous parviendrez. Une autre fois , il lui dit en le pressant de faire sa commission : Vous paraîtrez devant l'incrédulité , et vous la confondrez : foi encore autre chose à vous dire qui les convaincra % et ils n'auront rien à répondra II l'incita ençore un jour par ces paroles ; Pressez votre commission, on ne fait tien de tout ce que je vous ai dit; ceux qui ont l affaire en main sont enivrés d'orgueil : la France est dans un état de délire ; elle sera livrée à toutes sortes de malheurs. Dans une autre apparition, il lui fit cette annonce : Si on ne fait pas ce que foi dit , la majeure partie du peuple périra , la France sera livrée en proie et en opprobre- à toutes les nations ; vous leur annoncerez aussi en quel tems la France pourra rentrer en paix ; ces choses , je vous les dirai quand il en sera temSi Enfin, un autre jour, l'inconnu dit de nouveau Ji Martin : P~ vus irez trouver le roi; vous lui direz ce que je vous ai annoncé; il pourra admettre avec lui son frère et ses fis* En même tems , il l'avertit qu'il serait conduit devant le Roi , quil lui découvrirait des choses secrètes du tems de son exil , mais que la connaissance ne lui en serait donnée qu'au moment où il serait introduit en sa présence.

Toutes ces apparitions et ces annonces fatiguaient beaucoup Martin; il s'imagina donc qu'il pourrait y mettre fin en quittant le pays, et s'en allant seul , comme il l'a dit , aussi loin qu'il

pourrait aller, sans faire réflexion qu'il avait une femme et des cnfans. Comme il n'avait pas encore tout-à-fait rejeté ces pensées , dont il ne s'était ouvert à personne, l'inconnu se présenta devant lui dans sa grange , où il était à battre son blé : Vous aviez formé, lui dit-il, le dessein de partir, mais t^ous ri auriez pas été loin; il faut que vous fassiez, ce qui vous est annoncé; et après ces mots il disparut.

Le samedi i\ février, Martin était à labourer; l'inconnu se présenta et lui dit : Allez trouver votre pasteur et pressez votre affaire. Cependant Martin restait à son ouvrage ; moins d'une heure après , l'inconnu lui apparut de nouveau et lui dit : Dételez et partez pour vous acquitter de ce qui vous est commandé. Il détela aussitôt ses chevaux , retourna à sa maison , et vint de suit* chez M. le Curé avec son frère. Sur son rapport , M. le Curé mit en écrit ce qui venait d'arriver (i).

(1) Dans cette apparition , Jacques , frère de Martin, travaillait près de lui, dans un champ voisin ; il atteste lavoir vu dans l'attitude de quelqu'un à qui l'on parle, et qui

écoute. Jacques veut retenir ses chevaux pour considérer plus attentivement ce qui se passe, mais ils redoublent de vitesse et l'entraînent malgré lui; il s'éloigne, et quelque tems après, il est tout étonné de le voir dételer ses chevaux, et partir dans un moment si favorable au travail. A peine Martin est rentré chez lui qu'un gros nuage crève , qu'une pluie if orage tombe à ilôts et inonde la campagne.

Le 2 mars, nouvelle apparition : Allez t dit l'inconnu à Martin , vous acquitter de votre corn* mission ; que votre pasteur aille à Chartres , quil fasse assembler le conseil ecclésiastique; quil soit nommé une députation qui se rendra auprès du supérieur. Il la multipliera et saura où l envoyer (i) ; si Von veut encore résister à ces choses, vous leur annoncerez la prochaine destruction de la France : il arrivera le plus terrible des fléaux , qui rendra le peuple de France en horreur à toutes les nations.

Martin vint faire rapport de cette apparition à M. le Curé, qui lui dit : Le conseil de Chartres

(t) Le supérieur multipliera cette députation... Ce qui veut dire , qu'il en formera plusieurs pour les envoyer communiquer l'affaire de Martin soit au métropolitain , soit aux Évéques de la province ecclésiastique , dans laquelle se trouve Tévèché de Versailles, soit à tous les Évéques de France , soit au Nonce du Pape , etc. Telle aurait dû être la marche canonique de cette affaire, si elle eût été dirigée selon l'avis de Vinconnu , qui était parfaitement conforme aux règles de la hiérarchie et de la discipline ecclésiastique en pareille matière, puisqu'il était question de faits surnaturels ; mais , au lieu de suivre cette marche , PÉvèque de Versailles s'adressa directement et immédiatement au Ministre de la police ; M. le Curé de Galfardon en témoigna son étonnement au Préfet de Chartres , lorsque celui-ci lui montra une de ses lettres adressée à son Évéque et. datée du 3 février 1816 , et qu'il avait reçue dans une dépêche de M. Decazes; le Curé lui dit. « Je ne m'attendais pas que ma lettre, adressée à mon supérieur canonique, dût être communiquée au Ministre ! »

n'a de pouvoir que celui qu'il tient de M.l'Evêque; puisque j'ai commencé avec lui , je continuerai, et c'est à lui-même que je vais faire encore ce rapport. Martin , interroge à cette occasion s'il savait qu'il y eût à Chartres un conseil ecclésiastique , répondit qu'il n'en savait rien.

Sur ces entrefaites , le préfet d'Eure-et-Loir, résidant à Chartres.-, reçut une lettre du ministre de la police générale. Le ministre invitait M. le préfet à vérifier « si ces apparitions données » comme miraculeuses , n'étaient pas plutôt un » jeu de l'imagination de Martin , une véritable » illusion de son esprit exalté ; ou si enfin le pre- » tendu envoyé , et peut-être Martin lui-même, » ne devaient pas être sévèrement examinés par » la police et ensuite livrés aux tribunaux. »

M. le comte de Breteuil , préfet d'Eure-et- Loir, pour ne pas effrayer Martin , l'invita par une lettre à passer à la préfecture , ayant à lui communiquer quelque chose qui l'intéressait. En même tems il écrivit à M. le Curé de Gallardon pour l'engager d'accompagner son paroissien dans le voyage.

Le 5 mars, à cinq heures du soir, l'inconnu apparut à Martin , et lui dit : Vous allez bientôt paraître devant le premier magistrat de votre arrondissement ; il faut que vous rapportiez les choses comme elles vous sont annoncées ; il ne faut avoir égard ni à la qualité ni à la dignité.

( iS )

Le 6 mars , M. le Curé et Martin se rendirent a Chartres che* M. le préfet. M. le Cure fut introduit Je premier, et interrogé séparément ; il eut trois quarts d'heure d'entretien avec M. le préfet, auquel il rapporta les événemens comme il les avait écrits , jour par jour, d'après les rapports que Martin lui en avait faits ; il répondit aussi aux objections que lui fit M. le préfet: Au surplus , lui dit-il, il ne s'agit que de l'entendre, vous saurez par lui-même ce qui en est. M. le préfet fit donc entrer Martin* qui resta seul avec lui plus d'une heure. Martin , fort naïvement, et sans être en rien embarrasse , lui raconta tout ce qui lui était arrivé depuis le i5 janvier jusqu'à ce jour ; il en détailla toutes les circonstances , et soutint son dire avec fermeté ; il ajouta que celai qu'il appelait alors un fantôme s'était servi d'expressions que lui, Martin, ne connaissait pas , et par deux fois il en avait demandé l'explication à son frère. Le préfet a envoyé pour vérifier ce fait, et la réponse qu'il a reçue s'est trouvée conforme à la déclaration de Martin.

Cependant , frappé de la contenance du bon, villageois , de son assurance , de sa naïveté, plus encore que du fond de sa narration , M. le préfet le fit sortir pour quelque tems ; et , prenant à part M. le Curé , il lui témoigna toute sa surprise , le pressant plusieurs fois et avec instance

de lui dire ce qu'il pensait de tous ces faits si ex-

traordinaires. Sur quoi , M. le Cure , ne jugeant pas qu'il convint de se déclarer le premier, se contenta de lui repondre : Monsieur, écrivez-en à M. l'Evêque; il sait l'affaire aussi bien que nous , puisque je lui en ai fait des rapports journaliers ; demandez-lui ce qu'il en pense. Oui , repartit le préfet , je lui écrirai ; mais je vais envoyer Martin au Ministre : car il faut qu'il le voie et qu'il l'entende lui-même. De suite il fit rentrer Martin , et lui dit devant M. le Curé : Mais si je vous mettais dans les entraves et en prison pour faire de pareilles annonces, continueriez-vous à dire ce que vous dites ? « Comme vous voudrez , » répondit Martin sans paraître effrayé ; mais je » ne puis que dire la vérité. » Mais, poursuivit M. le préfet, si vous paraissiez devant une autorité supérieure à la mienne , par exemple , devant le Ministre , répéteriez-vous , soutiendriez-vous ce que vous venez de me dire? « Oui, Monsieur, et devant le Roi lui-même, » répliqua Martin , sans émotion , mais avec fermeté. A ces mots la surprise du préfet redoubla ; il le témoigna par signe à M. le Curé , et ayant fait sortir Martin : Je me détermine à l'envoyer au Ministre , dit-il au Curé; vous allez faire un certificat de lui tel que vous le connaissez , et je le joindrai à une lettre pour le Ministre. Peu après Martin étant revenu sur l'ordre du préfet : Avez-vous déjà été à Paris ? lui dit-il. Non, Monsieur, répondit Marltn, je n'y ai

jamais été. Eh bien, vous allez y aller avec quelqu'un qui vous y conduira. Cette annonce, bien loin d'affliger Martin, parut être l'objet de ses désirs ; il crut trouver dans ce voyage le moyen d'atteindre son but et de remplir ce qu'il nommait sa mission.