ARCHITECTURE. — SON' ORIGINE

Selon Vitriive, nos pères commencèrent à se loger dans les cavités de la terre , afin de se mettre à l’abri des mauvais temps, et surtout pour se garantir des bêles féroces; les familles devenant plus nombreusesp ces tristes demeures furent insuffisantes; dès-lors, la nécessité donna de rémulation, aiguillonna l’industrie des hommes, et leur ouvrit les moyens de se construire des habitations plus vastes et plus commodes : ils commencèrent par planter des perches, cpi’ils entourèrent de branches, de vei dure, le tout recouvert de terre formant une espece de mortier; ces cabanes avaient la forme de ruches, afin de faciliter l’écoulement des eaux pluviales.

( '.es chétives demeures furent souvent ravagées par

ies vents ou par les iiionclations. J^a société s’agrandissant, on en construisit d’autres qui pussent se transmettre de père en fds : on profita de quelques arbres que le hasard avait fait croître à des distances ])resque égales, et carrément disposés; les branches furent coupées de niveau; puis on plaça sur ces troncs d’arbres des solives, ou, pour mieux dire, des corps d’arbres qu’on avait équarris; ensuite on posa transversalement d’autres solives sur les premières , pour en former le plafond; enfin, on surmonta le tout de solives inclinées, auxquelles on donna un peu de saillie pour éloigner de l’intérieur l’écoulement des eaux.

L’expérience a démontré aux hommes l’importante nécessité de construire sur des massifs de terre ou de pierre, afin de se mettre à l’abri des inondations : ils donnèrent donc, par ce résultat de combinaisons, plus de salubrité à leurs demeures.

Voilà l’origine de l’architecture. — Les dessins de la planche 1 1 1 confirment ces traits généraux ; — Cet arrangement primitif, épuré et perfectionné, a fourni le piédestal, la colonne, l’entablement, et le fronton du premier ordre, lequel donna à son tour le beau idéal de l’ensemble aux autres ordres imaginés depuis par les Grecs et les Romains.

Sans doute l’architecture des Grecs tire son origine de la cabane primitive , et cependant ce furent les Egyptiens qui commencèrent à construire les monumens colossaux et imposans dont l’extrême solidité a triomphé des siècles. Les auteurs de tous les âges en ont parlé avec admiration : en effet, leurs monumens

sont marqués au coin de l’antiquité la plus reculée; leurs détails d’architecture furent peu variés , mais simples et sévères dans les formes, (i)

Les Grecs, étant doués d’un goût exquis, ayant le sentiment du vrai beau, ont perfectionné cet art au suprême degré; aussi depuis que les arts sont sortis de la barbarie dans le xVg siècle , on s’empresse d’imiter l’architecture grecque, comme le modèle de la perfection. Les Romains y ont ajouté des richesses qui souvent l’ont fait dégénérer ; et, malgré leur génie, ils furent contraints de rester les imitateurs des Grecs ; leurs ordres toscan et composite ne furent imaginés qu’aux dépens des ordres grecs; et encore le toscan fut , dit-on, inventé par les peuples de Lydie, qui vinrent s’établir dans la Toscane.

Ainsi des cinq ordres, le dorique, l’ionique, et le corinthien appartiennent aux Grecs; le toscan et le composite sont reconnus romains.