INTRODUCTION

Il y a dix ans parut une étude consacrée à saint Benoit par le célèbre Dom Tosti (1). C'était le fruit de ses observations personnelles que le bon et docte Abbé offrait dans ses derniers jours au saint Patriarche. Ecrite dans la belle langue qui avait valu à Dom Tosti une notoriété spéciale ; conçue dans les sentiments de piété filiale qui l'avaient toujours animé si vivement envers notre Bienheureux Père ; enrichie enfin de renseignements archéologiques jusqu'alors épars ou même ignorés; cette biographie rejetait aux antiques tous les travaux qui l'avaient précédée sur le même sujet (2). Aussi a-t-elle trouvé

(1) San Benedetlo, Discorso Storico. 1894.

2 Travaux peu nombreux, d'ailleurs. Si Ton excepte les biographies publiées aux xvr , xvn°, xvmc siècles en divers pays, aujourd'hui très rares et d'ailleurs tout à fait insuffisantes à notre époque, nous ne trouvons plus que trois biographies de quelque étendue composées au cours du xix" siècle : Lehen des keilicj. Benedict, par D. Charles Brandès (Einsiedeln, 8) ; — Leben des heil. Bened., par Dom Lechner, prieur de l'abbaye de Scheyern, 1859. Ce dernier ouvrage a été réédité comme adaptation en anglais (Life and Times of S. Bened.) en IîXjO. Mais à notre époque cinquante ans sont un siècle, et surtout pour les livres. — Enfin, en troisième lieu, l'Espagne a donné Vida de San Benito, par D. Francisco de P. de Rivas Saragosse, 1890^, qui n'ajoute rien à toutes les œuvres antérieures et s'en tient aux plus vieux errements.