BESANÇON. — IMPR. ET STEREOT. DE PAUL JACQUIN

Si

if U^ *

V île X Ji 1^ *

^'l'BfiF^''^'"'^

Js

il"

il !

ri L l , "< ^

Parmi les figures secondaires de la Révolution, Tune des plus curieuses, des plus pittoresques et des plus caractéristiques fut celle du patriote Palloy. Tous ceux qui ont étudié cette époque de près, non pas seulement dans les histoires générales, mais dans les mémoires, dans les journaux, les brochures, les feuilles volantes, dans les cartons des archives et les avalanches de paperasses étalées sans cesse par les marchands d'autographes et les bouquinistes sur les tables de la salle Sylvestre, d'où elles ne Ibnt qu'un saut chez les collectionneurs, ont retrouvé son nom et sa trace mêlés à presque tous les événements d'alors. Ce personnage subalterne, refoulé par l'histoire dans la pénombre où s'agitent confusément les fantômes à peine entrevus, fit tous ses efforts pour se pousser aux premiers plans, et il y réussit quelquefois. Jamais comparse n'afficha avec un zèle plus tapageur l'ambition de se faire remarquer à côté des grands rôles. A ce point de vue , c'est un type qui mérite d'être étudié

LE PATHIOTE PALLOY. i

comme résumant en lui toute une classe : le type du civisme intempérant, du patriotisme en dehors, emphatique, verbeux, hâbleur, théâtral, à la fois niais et habile, sincère et charlatanesque; de la nullité parvenant à s'imposer par l'intrigue, par la réclame, par le bruit; de l'absence de convictions sérieuses et solides remplacées par des opinions mobiles, inconsistantes, superficielles, au jour le jour, à la merci des événements; constitutionnelles en 1789, républicaines en 1792, terroristes en 1793, thermidoriennes en 1794, pour devenir ensuite impérialistes, puis royalistes pures et enfin orléanistes, toujours avec la même chaleur apparente et avec cette espèce de bonne foi bizarre, à fleur de peau, si je puis ainsi dire, des menteurs exaltés qui s'étourdissent la conscience à force de mensonges; le typeenfmdu mouvement stérile, de l'agitation perpétuelle, de la déclamation sonore et creuse, du côté vide, boursouflé, ampoulé de la Révolution.

Ce que cette mouche du coche révolutionnaire a écrit ou fait écrire d'adresses, de plans, de propositions, de lettres, de circulaires, d'exhortations, de recommandations, de félicitations, remué de projets, d'hommes et de papiers, prononcé de discours, organisé de cérémonies, dirigé de fêtes publiques, assemblé de réunions, envoyé de missionnaires par toute la France, est vraiment inimaginable. Inconnu avant 1789, retombé ensuite dans la plus complète obscurité, Palloy avait eu quelques années de gloire

démocratique, où il savoura toutes les ivresses de la popularité, et peut-être se crut-il de bonne foi un grand homme oublié et méconnu. Son vrai caractère, le fond de sa nature apparaît dans cette dernière partie de sa carrière où il fatigue les assemblées et tous les 'puissants du jour de requêtes, de suppliques, de pétitions, d'adulations sans mesure et sans pudeur. Il fut toute sa vie un mendiant de bruit et d'argent. Dans sa petite sphère et d'une façon bouffonne, il nous représente les anciens conventionnels régicides, ralliés à l'empire, devenus comtes, préfets, sénateurs, tout prêts à devenir chambellans, — avec cette différence toutefois que le pauvre homme fut moins heureux.

En lui-même, Palloy ne mériterait pas l'honneur d'une étude approfondie; replacé dans son cadre, rattaché à la Bastille et aux Vainqueurs dont il se fit, sans titre sérieux, l'organe et le représentant le plus en vue, et considéré comme le spécimen d'un genre, il prend une valeur relative qui le rend digne des recherches de l'historien, comme de l'intérêt du moraliste et de l'observateur. Tout un côté de la Révolution, d'ailleurs, se rattache à sa personnalité encombrante et burlesquement bouffie; il est un centre en son espèce. On a dit justement de Palloy qu'il était la Bastille faite homme. Sans avoir jamais, à beaucoup près, été de premier ordre, son rôle fut plus grand que sa personnalité et lui prêta une importance qu'il n'aurait pas isolément. Tout en nous

offrant un type curieux et instructif, son nom fournit un point d'attache et de ralliement pour une étude qui le déborde, mais dont il est la clef de voûte.

Non content de grouper dans un ensemble méthodique, en les triant et en les contrôlant, les détails épars sur Palloy dans tous les journaux et une foule d'écrits du temps, sans en excepter les siens, nous avons pu compléter notre étude par un grand nombre de pièces authentiques et de documents inédits, surtout parle plus important de tous, le registre manuscrit qui renferme en 591 pages, à la suite de son compte rendu, les tableaux détaillés de ses 96 paies, depuis le 14 juillet 1789 jusqu'au 21 mai 1791, avec les extraits résumant jour par jour, jusqu'au 4 mars 1792, tout ce qui a rapport à la démolition de la Bastille et à l'exploitation de ses reliques, et toute la vie de Palloy dans l'activité prodigieuse de sa correspondance, dans le mouvement fiévreux, incessant de ses entreprises et occupations diverses. C'est la grande source, et il semble qu'on l'ait jusqu'à présent peu connue, encore moins consultée. Elle donne l'analyse, quelquefois le texte de toutes les pièces dispersées çà et là, en mille endroits divers : de celles que l'on connaît, comme de celles dont on ignore l'existence ou qui ont disparu. Les papiers de Palloy arrivés jusqu'à nous sont loin d'être rares, et l'on n'a besoin que de se défendre contre leur extrême et parfois stérile abondance. Je l'ai fait de mon mieux,

en tâchant de ne rien omettre d'essentiel. Ce n'est que par cet esprit de résistance continue que j'ai pu faire tenir dans ce cadre une étude qui eût pris aisément des développements beaucoup plus considérables, et si quelque lecteur était tenté de me trouver parfois trop prolixe ou trop minutieux, il voudra bien m'excuser en songeant que je n'ai pu me réduire à cette prolixité qu'en rognant, en émondant et en éliminant sans cesse.

ET

Pierre-François Palloy était né à Paris, en 1754, suivant la plupart des recueils biographiques ; le 23 janvier 1755, d'après l'inscription de son portrait gravé et selon un biographe spécial qui l'avait personnellement connu dans les dernières années de sa vie et qui parait avoir eu des renseignements particuliers de la famille i. Le même biographe nous apprend qu'il était le fils d'un marchand de vin, qu'il s'engagea à seize ans dans le Koyal-Dragon ; qu'à vingt et un, il revint dans sa famille, et épousa, le 1^'" février 1776, IVP Robillot, fille d'un maitre maçon, qui était bien plus âgée que son mari. Son beau-père lui céda sa clientèle ; il fut reçu maitre au mois d'août de la même année ; il avait titre d'entrepreneur des bâtiments du roi au département de la vénerie, et il exerçait sa profession sans avoir jamais fait parler de lui quand la Révolution éclata. Il se jeta dans le mouvement avec toute la fougue d'un

i Hénée, typographe à Sceaux, dans une plaquette publiée à la mort de Palloy.

caractère exalté, à la fois violent et faible, et avec tout le calcul d'un esprit intrigant, très capable de se griser de grands mots, d'agitation et de bruit, de s'eniwov de gloriole, de se bouffir avec une orgueilleuse bonhomie et une fatuité naïve dans son importance nouvelle, mais sans perdre de vue une seule minute le profit plus solide qu'il pouvait tirer des circonstances.

C'est au siège de la Bastille que Palloy débuta dans la carrière politique. La part qu'il y prit, au moins en paroles, devint le point de départ et le point d'appui de sa fortune. Nous n'avons pas à raconter ici cette première des grandes journées révolutionnaires, qui fut, par le fait, une victoire facile et presque sans danger. Bornons-nous à rappeler l'effet extraordinaire produit par cet événement à Paris, en province et à l'étranger. Des milliers et des milliers de combattants, plus ou moins authentiques, se disputèrent avec acharnement l'honneur d'avoir pris la Bastille. La Commune, la Constituante, les districts même furent assiégés de pétitions, de déclarations, de certificats en faveur de tels ou tels héros, empressés à faire connaître leur gloire et à en tirer tout le profit possible. Les quatre commissaires nommés par la Commune pour constater officiellement les vainqueurs, ainsi que les morts, les blessés, les veuves et les orphelins, assaillis de réclamations et de dépositions toujours exagérées, souvent confuses ou contradictoires, ne sachant à qui entendre et ne voulant désobliger personne, firent tout d'abord plus de cinq cents procès-verbaux, et se virent réduits, pour s'aider dans cette tâche impossible, à s'adjoindre huit des vainqueurs les plus incontestables.

Par suite de réclamations innombrables, d'attestations suspectes, de déclarations complaisantes, la liste

des vainqueurs de la Bastille ne larda pas à prendre des proportions énormes. Palloy parvint, s'il faut l'en croire, à s'y faire comprendre, et, avec l'ostentation qu'il mettait en toutes choses, il aurait même eu soin d'exposer dans son cabinet le brevet qu'on lui avait décerné ^ On ne voit pas pourtant qu'il se soit nullement distingué dans l'attaque, et son nom n'apparaît dans aucune des innombrables relations qui furent publiées alors. C'est seulement son biographe posthume qui nous révèle, probablement d'après ses propres confidences, qu'après avoir pris part au siège avec ses quatre cents ouvriers, il sauva le gouverneur de Launay des mains furieuses qui voulaient le déchirer en morceaux, et le remit à Hullin et à Gholat -. Cent vainqueurs se disputaient la gloire d'avoir sauvé le malheureux de Launay, qui fut mis en pièces, et autant de l'avoir dépouillé de sa croix ou de son épée. Il s'est vanté aussi plusieurs fois d'être monté sur les tours de la Bastille ; il paraît que c'était là un exploit fort recommandable, si l'on en juge par la quantité de gens qui réclamèrent l'admiration de leurs concitoyens pour l'avoir accompli. Enfin, il prétendait avoir rapporté du siège plusieurs souvenirs personnels, en particulier une consigne des sentinelles de la Bastille, imprimée en 1761, accrochée encore dans la première cour en 1789 et portant la trace d'une balle. 11 avait inscrit au bas une note ainsi conçue : « Cette consigne fut prisse par moi, et le coup de bal fut frappé après avoir percé mon chapeau 3. »

ï Calaiogue des documents autographes sur la Révolution, 1862, p. 5.

2 HÉNÉE, ouvrage cité.

3 Ce document figure actuellemQnt au musée Carnavalet, et il est dommage que nous n'ayons pas aussi le chapeau. Dans une annotation manuscrite, qui fait partie de son dossier à la bibliothèque de la ville^

Ce qu'il y a de meilleur en tout cela, c'est que Palloy, qui s'est proclamé des centaines de fois vainqueur de la Bastille, qui s'est sans cesse appuyé sur ce titre et dont la prétention ne parait pas avoir, pendant longtemps, rencontré de contradicteurs, n'est pas inscrit sur la liste officielle. Nous y avons vainement cherché son nom. Ceux qui se rapprochent le plus du sien sont les noms de Paillot et de Pallet, sous lesquels il faudrait beaucoup de bonne volonté pour le reconnaître. Nous ne savons quel pouvait être le brevet plus ou moins fictif ou approximatif qu'il exposait dans son cabinet : un si habile homme, et qui avait tant de relations, ne pouvait être embarrassé de se procurer un certificat officieux, au besoin un trompe-V œil ayant l'air de signifier quelque chose et ne signifiant rien. Quant à la consigne^ qui n'était de nature à tenter personne, il est probable qu'elle a été simplement décrochée par lui, sans péril, après l'entrée du peuple. Palloy débutait ainsi par un coup de maître, qui donne l'idée de ce dont il était capable et de tout ce qu'il allait faire.

il se vantj aussi cVavoii- élé, avec le nommé Collard, faire déboucliei" les lumières des canons de 3 gardes-françaises, qui avaient élé encloués à leur hôpital da Gros-Gaillou (1-2 juillel) ; d'avoir fait armer tout Vaugirard à eux deux; d'être entré dans le camp du Champ de Mars, sans que M. de Hesenval eût osé leur faire « aucune impolitesse. » Les assertions de ce genre ne lui coûtaient rien.

Son mérile el sa force, ce fut d'avoir senti tout d'abord l'importance révolutionnaire de la journée du 14 juillet, d'avoir prévu le long et puissant mouvement qui allait éclater en faveur des Vainqueurs et contre la prison-forteresse, devenue dès lors le symbole de tous les abus de la force, et de l'avoir fructueusement exploité en le flattant avec une persévérante adresse. 11 eut l'intuition que la conquête et le renversement de la Bastille resteraient, quoi qu'il arrivât, la journée par excellence, la grande date, l'hégire de la Révolution, et il entrevit nettement ce que sa démolition pourrait devenir entre les mains d'un habile homme tel que lui, toute l'importance et tout le profit qu'il ne manquerait pas d'en retirer. Je ne prétends pas, d'ailleurs, qu'il n'y eût qu'un simple calcul dans l'idée qui lui vint alors, et qu'il n'y entrât point cette part d'entraînement et d'exaltation que comportait son caractère et qui n'exclut point l'habileté.

Le peuple était d'autant plus pressé de démolir la Bastille qu'il avait grand'peur de se la voir reprendre. En voyant, du haut d'une des tours, où il avait grimpé avec des milliers d'autres après la victoire, l'immense monument s'étendre sous ses pieds; en entendant partout autour de lui la foule manifester l'intention de le détruire au plus vite, l'ambitieux et adroit maître maçon fit son plan en un clin d'œil. 11 se mit en avant

et ne craignit même pas de commencer la démolilion de sa propre autorité, bien sûr de plaire ainsi à la masse, d'être soutenu par elle et de se créer un titre qu'on n'oserait probablement méconnaître.

C'est sur cette tour, a-t-il dit maintes fois dans ses innombrables brochures, pétitions et harangues, qu'il fut désigné par le peuple. C'est mon zèle, a-t-il dit aussi, qui m'a fait attaquer la démolition. 11 a exposé lui-même les débuts de son entreprise, dans une lettre écrite, le 16 juillet 1790, au roi, « restaurateur de la hberté, » pour lui demander d'approuver ses opérations et de sanctionner sa mission par un mot « de sa main sacrée. » Ailleurs i, il raconte que le 14 juillet, après avoir pris part au siège, il établit son commis Ilouette au milieu des ouvriers qui s'étaient trouvés également à l'assaut, et qu'il retourna à son poste^ de capitaine commandant dans le district de Saint-Louisen-l'lle. Le lendemain, il donna l'ordre de fermer ses ateliers, en envoyant tous ceux qui y travaillaient à la Bastille. 11 accepta, en outre, dans ce premier moment, quiconque vint se présenter. Il fallait prévenir les accidents, éteindre le feu et empêcher les déprédations.

Dans l'effervescence du triomphe, en effet, la Bastille avait été mise au pillage. Le peuple célébrait sa victoire, soulageait sa colère et suivait ses instincts naturels en se livrant à la destruction. On ne voit pas que Palloy soit intervenu en rien dans ces premiers moments pour mettre le holà. Ce qu'il y a de plus clair, c'est qu'il s'était installé sans aucun mandat régulier, et que les Vainqueurs, qui s'étaient arrogé le droit de surveillance et une part dans la démolition déjà résolue, n'entendaient pas avoir dépensé leur

1 Compte rendu à la Nation.

zèle pour rien K Dès le 16 juillet au malin, il écrivait au corps électoral siégeant à l'Hôtel de ville :

« Je vous prie, Messieurs, de vouloir bien joindre à votre proclamation un ordre de continuer la démolilion, si vous me croyez capable d'exercer mon courage. Je puis vous assurer de mon exactitude, de ma fermeté et de mon dévouement que je mettrai à cette besogne, la regardant à ce moment comme le chefd'œuvre de notre conquête; et soyez assurés que je serai toujours pour la vie ferme et inébranlable, et pour la vie, je m'engage à ne signer que Palloy, patriote. » On sait qu'il tint parole. A cette date du 16, les parapets et une partie des créneaux de la terrasse étaient déjà démolis -. Le peuple avait pris les devants sans attendre d'ordres, et le comité permanent de l'Hôtel de ville se hâta de répondre à la demande de Palloy par l'arrêté suivant (soumis ensuite à la Commune et confirmé par elle), qui fut proclamé dans la cour de l'hôtel et tous les carrefours par les trompettes de la ville :

« Le comité a arrêté que la Bastille serait démolie par

1 Du 14 juillet au matin du lU, avant la nomination de Palloy, l'état dressé par lui porte 692 liv. 12 sous pour la paie. Divers particuliers rôclamaieni dès lors le paiement de 128 journées à vingt sous, et de 250 à vingt-cinq, u II avait si pjur que ia Bastille ne se maintînt, dit l'auteur des Anecdoles sur la fin du xviii" siècle (ch. 47), en parlant de Palloy, qu'il en entreprit la démolition avec tous sjs ouvriers avant d'en avoir obtenu la permission. » On voit, d'ailleurs, par une lettre de Dufourny à son adresse, dont il a conservé la copi(3 dans le registre de son compte rendu, qu'à la date du 10, il ne se considérait pas encore comme investi de sa mission. Dufourny raconte que, après avoir vu à plusieurs reprises le mandat qu'il tenait de la Commune méconnu à la Bastille, il le fit reconnaître le 10. Alors un grand nombre de citoyens qui se disputaient à l'envi l'honneur de la démolir lui demandèrent des ordres : « L'un des plus ardents de^ citoyens, je suis forcé par la justice d'en convenir, c'était vous. Je pris note de toutes les offres et j'étais occupé à écrire les vôtres, lorsque, etc. »

2 Le chevalier de CuBiÈnEs, Voyage à la Baslille.

14 l.E l'ATUIOTE l'VLLOY.

tous les districts ensemble, sous l'inspection cependant du district de Saint-Louis-la-Gulture, et que M. Palloy serait prié de continuer la démolition par lui commencée, et que l'ordre lui en serait donné '. »

En même temps l'arrêté lui était signifié directement, et on le prévenait qu'il serait sous la direction des architectes de la Poise, Jallier de Savault, de Montizon et Poyet. Le premier s'était distingué à l'Hôtel de ville parmi les électeurs, dans la journée du 14 juillet, par son activité infatigable et le secours qu'il avait prêté aux prisonniers. Le dernier fut dès l'origine la bête noire de Palloy, qui, ne pouvant l'évincer, le poursuivit du moins sans cesse de ses récriminations. 11 l'accuse tout d'abord d'avoir fait baisser les créneaux de la Bastille, afin qu'on pût tirer avec plus d'aisance sur le peuple. Il nous apprend encore que cet homme faux, « soupçonné d'être l'agent du baron de Breteuil et ennemi de notre constitution, a toujours été mal regardé dans la Bastille, » qu'il n'a paru que trois ou quatre fois aux travaux, et que « toutes les disgrâces qui sont survenues par la suite dans cet atelier n'ont été créées que par lui. » A l'en croire, il s'en était même peu fallu qu'un des vainqueurs ne lui fît « passer le goût du pain. » Le 19 juillet, il écrivait encore à Bailly de se défier de cet homme sournois et cafard, de cet espion, de ce traître, dont il aurait eu grand plaisir, dit-il, à trouver le cadavre dans la Bastille plutôt que ceux des soixante-trois victimes immolées sous ses yeux. Et il avait soin d'adresser cette lettre à Poyet, « afin de le punir par la honte et lui abaisser son orgueil. » L'hostilité de Palloy contre Poyet s'étend même à l'inspec-

1 On peut voir lo délail de la délibéralion dans le Procès verbal des électeurs. (Réimprcss. de l'ancien Moniteur, I, 586.) La pièce était signée de dix électeurs.

teur de celui-ci, le sieur Vienne, qu'il ne traite guère mieux. La défiance est une vertu républicaine que Palloy et ses employés pratiquent tout d'abord. Vn refrain qui revient sans cesse dans leur correspondance, c'est : « Méfions-nous des traîtres. » El le patriote ne néglige pas d'écrire sans cesse aux électeurs pour les prémunir contre les scélérats qui se sont mêlés aux travailleurs et cherchent à les entraver K

Aussitôt que la grande tâche commença, le district de Saint-Louis-la-Gulture établit un bureau chargé de recevoir les réclamations et les plaintes, de subvenir aux dépenses journalières en dehors du paiement des ouvriers, de surveiller l'enlèvement des cadavres, le transport des meubles, livres, registres et papiers. A ce bureau était joint un comité permanent, formé de quatre commissaires (parmi lesquels le vieux Dusaulx), qui recevait les ordres de la ville. Les magasins à poudre du fort et de l'Arsenal, ainsi que toute l'artillerie, furent placés sous les ordres de Thuriot de la Rosière et du marquis de la Salle, très populaire alors, mais que ses services ne devaient pas sauver des soupçons de la multitude dans ces fonctions nouvelles, et qu'on eut grand'peine à dérober à sa fureur, quelques jours à peine après sa nomination. Pour le service intérieur de l'arsenal, on nomma Dufourny et l'abbé Lefèvre qui avait montré, le 13 juillet, beaucoup de sang-froid et de courage dans la distribution des poudres saisies au port Saint-Nicolas et transportées dans une salle basse

i Prise et démolition de la Baslille (Bihl. nalionalc, mss 2811 du fonds des nouvelles acquisilions françaises), p. 42-43, et passim. Ce manuscrit, auquel nous renverrons si souvent, est à la fois ud livre de comptes et un journal, un registre mémento, transcrit par la main d'un employé de Palloy, qu'on a complété après coup par l'adjonction de pièces curieuses et authentiques. Il s'ouvre par le discours que prononça Palloy en venant lendre ses comptes le 12 mars 1792.

de rilôlel de ville. Nogaret remplaça le- prince Montbarrey, qui avait pris la fuite, et Viel de Varenne fut nommé garde-magasin en chef par le maire de Paris. Les gardes-françaises d'abord, pendant deux mois, puis les vainqueurs de la Bastille et les canonniers, firent le service des postes, concurremment avec le district. Parmi les connnandants de poste, on distingue, outre le nom du marquis de la Salle, ceux de Danton, avocat, des deux vainqueurs les plus populaires. Elle et Ilullin, de M. Perrard, représentant la compagnie des chevaliers de l'arquebuse, qui s'était signalée dans les événements, de l'électeur Seules et M. de Botidoux, député suppléant de la Bretagne, qui s'étaient trouvés en conflit pour le commandement de la forteresse après la victoire du peuple K Le dernier des commandants de poste était le chevalier de la Ueynie, qui ne larda pas à être emprisonné au Ghâtelet sous l'accusation d'avoir enlevé les ornements de la chapelle et commis beaucoup d'autres déprédations -.

1 Ils avaient été nommés tous deux, dans la première confusion de la victoire, par le marquis do la Salle. Confirmé dans son titre, qu'il avait reçu le premier, Soulès ne larda pas éprouver les inconvénients de la grandeur : il fut arrêté le lU juillet, à trois heures du matin, par lo commandant d'une patrouille, qui, traitant sa commission de chiffon de papier sans valeur, l'entraîna au district des Cordeliers et de là à la place de l'Hôtel de ville, où, sans l'intervention du marquis de la Salle et de la Fayette, il eût éprouvé, comme nouveau gouverneur de la Bastille, le sort de de Launey. Tiré de ce mauvais pas, Soulès se démit avec amertume, et sa nomination comme commandant de poste était un baume qu'on jetait sur sa blessure. Les mêmes confusions et les mêmes contradictions paraissent s'être produites aussi, dans les premiers jours, relativement aux. architectes. V. un laissez-passar du 17 juillet, émanant du comité de Saint Louis-la-Culture, pour MM. de Grand et Molinos, « architectes préposés à la démolition. » {Calai, d'autogr. de Lucas-Mou tigny, n° 867.)

'- Prise et démolit, de la BasHlle, p 30-33, et Procès-verbaux des électeurs de Paris, 18 juillet 1789, séance du soir.

Quant aux ouvriers, ils affluaient de toutes parts, et en se présentant ils semblaient réclamer un droit. Il eût été difficile et dangereux peut-être de leur opposer un refus. Il en vint tant néanmoins, que Palloy, au bout de trois ou quatre jours, dut annoncer, par un placard, que leur nombre s'élevait déjà à 800, « quantité suffisante pour démolir la Bastille avec la plus grande promptitude, » et que, le 12 août, Jallier de Savault écrivait au Journal de Paris qu'il était impossible d'en recevoir davantage sans nuire aux travaux et exposer les ouvriers eux-mêmes, qu'il priait donc instamment les comités des districts de n'en plus envoyer, sous quelque prétexte que ce fût. Le 22 août, la Fayette, accompagné de son état-major, vint pour distribuer 4o3 livres aux ouvriers de la Bastille, et il en trouva 906 1. Ce nombre parait même s'être élevé plus tard entre 1,000 et 1,200.

A Même manuscrit, p. 81. Cette gralificalioii ne fut pas la seule qu'ils reçurent de la Fayette.

Ce n'était pas une mince affaire de diriger une pareille armée, de la soumettre à une discipline suffisante et d'y maintenir la concorde. Palloy n'en vint que très insuffisamment à bout. Il rassemblait les travailleurs au son d'une cliquette ou crécelle qui, suivant une note de sa main, lui servit plusieurs fois à prévenir des émeutes que « cherchaient à exciter parmi eux les ennemis de la Révolution. » En ce temps-là comme aujourd'hui, on mettait déjà sur le compte des aristocrates déguisés, quand ce n'était pas de la police, tous les actes qui eussent pu gêner le dogme naissant de la grandeur, de la sagesse, de l'infaillibilité populaires. Les ouvriers de la Bastille, dont beaucoup avaient pris une part plus ou moins considérable aux événements du 14 juillet, étaient pour la plupart fort turbulents et difficiles à satisfaire. Des rivalités et des rixes éclataient sans cesse parmi eux. Ils ne se montrèrent pas plus unis que les vainqueurs de la Bastille eux-mêmes, dont les dissensions intestines ne cessèrent jamais U Les chantiers de la Bastille étaient pour eux de véritables ateliers nationaux. Voulant s'assurer la propriété exclusive de la démolition, ils demandèrent et obtinrent, le 12 décembre 1789, le renvoi des ou-

1 V. Nos hommes du i^ Juillet (Calinann-Lévy, in-18), cli. x.

vriers de province, déjà exclus des ateliers de Montmartre 1.

Il se produisait des malversations et des abus de tout genre. Les hommes de service, nourris aux frais des districts, en profitaient pour piller et voler dans rétablissement où ils mangeaient. Les volontaires et artilleurs de la Bastille dérobaient des solives, madriers et autres matériaux; ils refusaient de se prêter aux perquisitions des architectes, et il fallut que la Fayette intervint par un ordre formel. Ils mettaient la cave à sac et dévastaient la cuisine. « L'habitude d'être nourris, dil Palloy dans son Compte rendu, fit que les soldats des postes, les sous-chefs d'ouvriers et mes ouvriers même avaient pris cette maison comme la leur. » Les travailleurs, pouvant entrer et sortir en se faisant reconnaître, vendaient leurs cartes, qu'on fut obligé de changer. Ils rançonnaient les visiteurs, introduisaient en fraude les curieux, qui parfois emportaient des pierres, ou qui étaient exposés à des accidents graves 2. On dut faire étabhr dans la première cour un tronc pour les offrandes, avec défense aux ouvriers de rien demander ni recevoir personnellement; mais ce tronc même devint une source de récriminations nouvelles, très amères et très violentes : « On le trouva forcé, et il en résulta une insurrection effrayante. » Les fainéants recouraient aux ruses les plus diverses pour toucher leur solde sans travailler, et Palloy en surprit plusieurs qui feignaient d'être blessés et se faisaient emporter par des camarades, complices de

ï Prise el démolit, de la Bastille, rass., p. 145, 185. On leur accorda trois sous par lieue pour rentrer clans leurs foyers, à moins qu'ils ne préférassent prendre part aux travaux de charité des canaux de Dieppe et de Bourgogne.

2 Une femme fut tuée par la chute d'un moellon, le 10 août 1789.

leur stratagème K II revient fréquemment, — en attribuant encore, autant qu'il le peut, ces moments de crise à de faux ouvriers, — sur les actes d'insubordidination qui troublaient ses ateliers au moindre prétexte, surtout au plus léger retard de paiement : « Sans des hommes de confiance, dit-il, j'aurais perdu la vie, menacée de toutes parts. » Et son registre cite particulièrement à l'appui de cette assertion le fait suivant, qui se passait dès le 16 juillet : « Plusieurs gueux, entre autres le coupeur de têtes, avaient projeté de me perdre. J'ai vu, à un arbre, la corde disposée pour l'exécution. Les coups de marteau et autres tombaient sur moi. Je me suis défendu et ai lutté contre mes assassins pendant quatre heures, où je perdis 48 francs, qui me furent volés. Sans M. Vienne, j'aurais perdu un sac de 1,200 francs, que j'avais emporté, qic'il s'empara.... J'ai recule soir un coup de fusil qui m'a percé mon chapeau. »

Le 29, le sieur Martin, inspecteur des ouvriers, fut saisi par eux, maltraité et menacé de la hart pour leur avoir donné des ordres qui leur déplaisaient (p. 60). Le premier commis de Palloy fut presque massacré pour un retard de deux jours dans une paie. 11 y avait des guerres civiles entre les maçons et les terrassiers -. Le 13 août, par suite de la découverte, dans les décombres du gouvernement, d'environ 1,200 livres d'argent monnayé et de 90 jetons, aussi d'argent, le tout noirci par les flammes, on voulut procéder à un partage, qui fut tellement orageux que le garde-magasin de la démolition faillit être pendu, et qu'un sous-chef, nommé

1 Prise et démolit., mss., p. 32, 3G-37, 39, 121-122.

2 Bastille, mss. (Bibl. nat., Nouv. acquisit. franc , 3241, [, I. f. 143- 144.)

LE PATRIOTE l'ALLOY. 21

Maillard, accusé de détournement, le fut réellement par ses camarades, qui ne négligèrent pas en même temps de lui prendre 35 livres dans sa poche. Heureusement pour lui, Tin trépide Palloy accourut et coupa la corde avec son sabre, ce qui permit de constater l'innocence du pauvre homme (p. 74). Le 7 octobre, il note « une trame sourde à la Bastille par quatre particuliers, dont deux furent pendus (toujours la justice sommaire) pour avoir brigandé et soulevé les ouvriers contre M. Palloy, et avoir fait distribuer des cartes pour des femmes de mauvaise vie. »

Le 30 novembre, les ouvriers se soulevaient contre leurs chefs et se portaient à des excès si graves que le maire et les conseillers administrateurs du département firent afficher une ordonnance qui leur enjoignait la discipline et la subordination, sous peine de châtiments sévères ^. L'effet produit par cette affiche ne fut pas de longue durée, car, le 16 décembre, Palloy se vit obhgé de prévenir l'autorité compétente (le lieutenant de maire) « des troubles qui se passaient dans l'atelier de la Bastille. » On trouve dans ses comptes des frais « pour conduire un ouvrier à la Force 2, » et plus loin, la mention d'une liste des ouvriers « détenus dans cette prison. » Le 16 avril, le registre relate une « seconde lettre d'un style élevé et ferme par M. Palloy à M. Célérier, qui employait des aristocrates salariés pour empêcher la continuation de la démolition de la Bastille, » et qu'il accuse de semer le trouble par des sophismes et en distribuant de l'argent sous le manteau. Palloy était en discussion d'intérêts avec Célérier, et il ne lui

> Moniteur du 6 décembi'o.

2 S?*" paie, du 29 mars au 3 avril 1790. Cet ouvrier fut ensuite relâché el réintégré, sur sa justificalion, avec paiement dos journées qu'il avait passées en prison.

en fallait pas davantage pour l'accuser d'être un aristocrate et un traître ^

En outre, les ouvriers de la Bastille se livraient à des manifestations pompeuses et bruyantes, et ne laissaient échapper aucune occasion de perdre leur temps en parades civiques. Le 14 août, cinq cents d'entre eux, précédés d'un tambour et portant de longues branches d'arbres , se rendirent sur deux rangs au Palais-Royal; ils y promenèrent comme des trophées trente-sept boulets qu'ils venaient de trouver dans un des murs de la Bastille, sans négliger de faire, dans la foule immense accourue sur leur passage, une quête fructueuse. Cinq de ces boulets furent donnés à la Fayette, qui lui-même n'oublia pas, sans doute, de reconnaître généreusement cette offrande patriotique ~.

La Fayette était alors l'homme populaire par excellence, et il incarnait en lui la Révolution. Le 20 octobre suivant, les ouvriers de la Bastille lui font remettre une adresse, puis le lendemain, encouragés par son accueil, ils lui demandent la faveur de porter une marque distinctive, comme les Vainqueurs, et le commandant général leur promet d'avoir égard à cette requête. Le 1^'' novembre, ils envoient à la Commune un don patriotique de 452 fr. 16 sous, mais en ayant soin d'en

1 Dans le courant do 1790, il adresse plusieurs lettres à Célérier ou à des membres de la municipalité, pour se plaindre du retard des paiements, qui amène des soulèvements parmi les ouvriers. Le 27 octobre, le procureur de !a Commune Cahier prévient Palloy « d'un attentat projeté contre le nommé Couvreux par les ouvriers de la Bastille. » Le 2i octobre 1791, il écrit à M. Nogaret à l'occasion de son premier commis, « qui a failli èlre pendu par lesdiis ouvriers. « Sous la date du 3 novembre suivant, je vois encore mentionné : « Notes de M. de Montiïon concernant une insurrection à la Bastille. » Nous ne pouvons relever tous les exemples.

2 Bastille dévoilée, 2^ livraison, p. 80.

LE PATRIOTE l'ALLOY. :23

dresser aussitôt un mémoire, dont ils réclament l'affichage « afin d'implorer le secours des âmes généreuses 1. »

Lorsque le roi fut venu jurer fidélité à la Constitution dans le sein de l'assemblée, on sait avec quel enthousiasme le même serment fut répété d'un bout de la France à l'autre. Ce fut comme une traînée de poudre. Partout on se réunit pour jurer solennellement fidélité à la nation, à la loi et au roi. Le canon tonnait, les tambours battaient, les drapeaux flottaient, et les citoyens, ivres de ce tapage, grisés du spectacle qu'ils se donnaient à eux-mêmes et de la fièvre que la Révolution avait allumée dans leurs veines, juraient, une main sur leur cœur, l'autre levée au ciel. Ce fut pendant un mois la grande cérémonie à la mode, la cérémonie sacro-sainte. On jurait dans les districts, on jurait dans les sections, on jurait sur la place publique, on jurait à l'église, on jurait au théâtre, on jurait à la tribune; les soldats juraient, les gardes nationaux juraient, les représentants, les magistrats, les fonctionnaires, les ouvriers et les paysans, les révolutionnaires et les aristocrates eux-mêmes juraient. Ceux qui avaient juré venaient voir jurer les autres, et ils juraient de nouveau avec eux. Qui ne sait, d'ailleurs, de quel furieux amour de jurer la Révolution fut possédée pendant tout son cours ! Le serment était l'appendice et le complément obligé de toute cérémonie publique, le couronnement de toutes les démonstrations, le bouquet de toutes les fêtes, la péroraison de toutes les harangues. On ne pouvait s'assembler, on ne pouvait parler au peuple sans jurer quelque chose. On jurait de conquérir la liberté, de terrasser les tyrans, de vaincre ou de

1 Prise et démolit, de la Bastille, mss., p. 125.

mourir, de se plonger un poignard dans le cœur, — et on montrait le poignard, — plutôt que de vivre esclaves. Le serment du Jeu de paume avait été le point de dépari de celle épidémie propagée sur tous les points du pays par l'électricité révolutionnaire.

Comment les ouvriers de la Baslille fussent-ils restés en arrière du mouvement ? A qui plus qu'à eux, chargés d'anéantir l'antre du despotisme, appartenait-il de prêter le serment civique ? Ils le firent (22 février 1790) avec une pompe proportionnée à l'importance qu'ils s'attribuaient, et où l'on reconnaît le génie théâtral dont leur chef Palloy devait donner tant d'autres preuves. Sur la plate-forme en ruine de la Bastille, on avait élevé, avec les débris des cachots, un autel couvert de chaînes et de boulets. Au sortir de l'église Saint-Louis-la-Gulture, ils vinrent se ranger sur cette plate-forme, pour y renouveler le serment déjà prêté par eux devant les ministres de Dieu. Jallier de Savault prononça un discours, terminé par la formule, que tous les ouvriers répétèrent en chœur. Aussitôt les chaînes tombent et les fleurs pleuvent de toutes parts sur l'autel. Le lendemain, au milieu des acclamations du peuple, ils se rendirent à l'Hôtel de ville, divisés en brigades, précédés d'une musique militaire, portant en triomphe un modèle de la Bastille fait d'une pierre de la forteresse. Ce modèle, accompagné d'un plan exécuté par Palloy, fut solennellement déposé dans la maison commune, puis le patriote et plusieurs de ses ouvriers prononcèrent d'emphatiques harangues, auxquelles l'abbé Mulot, président de la municipalité, répondit de son mieux ^

1 Catalogue de documents autogr., etc., n» 28. Gorsas, Courrier du 5 mars 1790. On pourrait croire, d'après le récit de ce journal, que la

LE PATRIOTE l'ALLOY. ZO

Le comité provisoire d'administration générale de l'Hôtel de ville avait arrêté, dès le 18 août 1789, « que le sieur Palloy serait invité à donner les moyens d'économie sur la démolition de la Bastille, » et cette invitation, déjà rendue nécessaire par la confusion du travail, le nombre excessif des ouvriers, les désordres et dilapidations dont nous n'avons pu donner qu'une faible idée, n'avait pas été mieux accueillie par lui que par les hommes qu'il employait. Un arrêté rendu au mois de septembre par la Commune pour mettre la démolition en entreprise, souleva parmi ceux-ci un mécontentement général, et la réduction du prix des journées de 36 sous à 30 vers l'entrée de l'hiver, suivant l'usage ^ accrut encore la fermentation. Le district de Saint-Louis-la-Culture dut intervenir, et il fallut quadrupler la garde pour contenir les mutins. Effrayés par ce soulèvement et par les lettres anonymes qu'ils recevaient de toutes parts, les administrateurs prirent d'abord le parti d'accepter la soumission que leur proposait Palloy; mais ils revinrent ensuite à leur décision première et, le 22 décembre, firent afficher l'adjudication. Elle fut laissée pour 28,600 livres à des ouvriers de la Bastille, qui proposèrent ce chiffre en se présentant comme mandataires de leurs camarades. Seulement, lorsqu'on voulut vérifier leurs pouvoirs, il se trouva qu'on ne leur en avait donné aucun, et ils furent expulsés des ateliers. Les administrateurs décérémonie qu'il décrit n'a eu lieu que dans les premiers jours du mois de mars; mais en se reportant au mémento dressé par Palloy dans son registre, où il a soin de noter chaque discours cl les noms de chaque orateur, on voit que c'est les 22 et 23 février.

1 N'oublions pas d'ajouter qu'ils profitèrent, 'un peu plus tard, du bon accueil que leur fit la Commune quand ils allèrent prêter le serment civique devant elle, pour demander et obtenir le retour aux anciens prix.

26 LE PATRIOTE l'ALLOY.

courages résolurenl alors (9 janvier 1790) de renoncer à leur projet et de continuer comme on avait commencé. On verra plus loin que les autres tentatives pour se soustraire à Texploilalion de Palloy et de ses ouvriers ne furent pas plus heureuses.

Grâce au glorieux mandat dont il était investi, Palloy était devenu bien vite une sorte de puissance. Suivant l'engagement qu'il en avait pris, il s'était décerné le titre de patriote, qui demeurera inséparable de son nom. 11 est désormais le 2}at7'iote Palloy, comme Robespierre sera le vertueux, Vintègre, V incorrujMble Maximilien, comme d'autres s'appelleront toujours le républicain, le sans-culotte, etc. Ainsi son nom même est déjà à lui seul un éloge. Palloy est le seul qui ait accolé d'une façon pour ainsi dire indissoluble le titre de patriote à son nom. Son grand ami Gorsas s'appelait souvent aussi le patriote Gorsas. Beaucoup de brochures d'actualité sont signées du patriote Moustache (L. Boussemart), qui jouissait alors d'un certain crédit populaire ; il y en a aussi de Charles Boussemart, qui se qwdiWfiQ patriote sans moustache. Tous ceux qui prétendaient avoir eu part au grand événement du 14 juillet se nommaient les patriotes de 89. Bref, le mot était à la mode, mais il resta surtout la propriété de Palloy . qui ne signa plus jamais sans s'affubler de ce sobriquet civique. Il se fait graver un cachet patriotique, il fait peindre sur sa voiture un écusson patriotique représentant la prise de la Bastille, et portant cette devise qu'il n'avait certes point composée lui-même, car le pauvre homme ne savait même pas le français : Ex unitate libertas ; il illustre ses caries avec les insignes des trois ordres : la crosse, l'épée et la faux, autour de la couronne et du globe fleurdelisé, avec sa devise dans une bande-

rôle i. Son carnet de dépenses tricolore était décoré de la cocarde nationale. Les trois couleurs se retrouvaient également dans les cartes qu'il avait fait établir pour les inspecteurs de la démolition, les entrepreneurs et les employés : les premières étaient bleues, les deuxièmes blanches, les troisièmes rouges.

En outre, les chefs des travaux, les ouvriers et les manœuvres avaient reçu des médailles et jetons distincts, dont la première catégorie portait la même devise que son écusson, la suivante montrait la Bastille en démolition avec ces mots : Destruction du desjootisme, et la dernière, une pique surmontée du bonnet de la liberté, avec une bêche et une pioche en sautoir, au-dessous de la devise : Vm^e libre ou mourir.

Enfin, il fit composer pour eux un certificat très artistement encadré, portant, au sommet, les armes de la ville de Paris, et de chaque côté, des figures allégoriques et de petits génies travaillant, maniant l'équerre, le fil à plomb, le marteau ; en bas, des canons, des drapeaux, des trophées, un cadavre percé de flèches et la tète coupée, avec une représentation microscopique du siège de la Bastille, au centre.

En même temps qu'il affirmait ainsi son patriotisme, Palloy donnait les premières preuves de cette imagination qui devait enfanter tant d'œuvres civiques sous les formes les plus diverses, et il faisait son apprentissage d'artiste national. Déjà son atelier se métamorphosait peu à peu en officine universelle, d'où allaient s'échapper des milliers de produits en tous genres, destinés à célébrer et à rappeler le siège et la

i Nous avons vu, à la bibliolhèque de la ville, une de ces cartes, sur laquelle esl écrit à la main : Palloy, palriolte, rue des Fossés-Saint- Bernard.

destruction de la forteresse. Parmi les innombrables images sorties de sa fabrique et signées de son nom, la bibliothèque de la ville possède une gravure grossière, évidemment faite au lendemain de Févénement, qui représente la Vue de la place de Grève le jour de la prise de la Bastille , avec les tètes de Foulon et de Bertier portées au bout de piques, au milieu d'une foule agitée. On y voit la fameuse lanterne, et le buste de Louis XVI, a témoin du triomphe de la liberté, » comme dit la légende, semble tout ébahi de ce spectacle.

Mais ce n'était là qu'un prélude. Palloy avait eu une idée neuve et originale à laquelle il doit toute sa renommée : c'était d'acquérir les matériaux provenant de la démolition, et d'entreprendre en grand, dans un vaste hangar construit sur l'une de ses propriétés (rue des Fossés-Saint-Bernard, 20), l'exploitation patriotique des débris de cette citadelle du despotisme, sanctifiée par les souffrances des martyrs de la liberté. Diriger la destruction de la Bastille, c'était déjà un grand titre de gloire et ce devait être aussi, du moins Palloy l'espérait, une source de fortune ; s'en faire adjuger les décombres, qu'il obtiendrait sans doute à vil prix 1, et les distribuer sous les formes les plus diverses comme autant de reliques, il y avait là une idée lumineuse qui formait le complément naturel de la première. L'imagination ardente de Palloy lui retraça aussitôt tout le parti qu'il en pouvait tirer au profit de son influence et de sa popularité, sans parler de résultats plus solides.

Dès le premier moment, cette question de l'emploi des matériaux de la Bastille s'était posée d'elle-même. On avait projeté de s'en servir pour la construction d'un pont sur l'emplacement du pont d'Austerlitz

^ Au 4 octobre 1790, comme on le verra plus loin, la venle des matériaux, tant à Palloy, le principal adjudicataire, qu'à divers autres, avait produit 41,243 livres.

acluel, mais celui-ci ne fui commencé qu'en 1803. L'idée fut appliquée, autant que le permettait l'état des travaux, au pont Louis XVI (aujourd'hui de la Concorde), qui était en cours de construction depuis 1787, — afin, disait-on, que les patriotes foulassent aux pieds chaque jour les débris de l'exécrable forteresse. On assure que la rue de Tracy en fut construite au moins en partie. Au mois de novembre 1789, on décida de bâtir sur la place Henri IV, c'est-à-dire sur le terre-plein du Pont-Neuf, avec les ouvriers et les matériaux de la Bastille, une plate-forme destinée à recevoir une batterie de canons toujours chargés, qui devaient suppléer à Tinsuffisance des tocsins de Notre- Dame et de rilôtel de ville, en donnant les signaux d'alarme dans Paris i. Ces canons du Pont-Neuf retentirent souvent dans les journées révolutionnaires. Beaucoup d'autres projets furent agités dans les journaux, les brochures et les clubs. Des affiches apposées au Palais-Royal stimulaient l'imagination des citoyens. Des particuliers tinrent à honneur d'enchâsser un débris de la Bastille dans leur maison, comme un talisman patriotique; d'en employer quelques pierres pour en faire l'assise d'une muraille, la décoration d'une façade, le linteau d'une porte ou d'une fenêtre, le chambranle dune cheminée, la marche d'un escalier. Mais tout cela n'absorbait qu'une partie absolument insignifiante de l'immense prison.

La Bastille recouvrait une superficie de deux tiers d'arpent; les tours avaient quatre-vingt-seize pieds de hauteur de la souche au sommet; les murs, six pieds et demi d'épaisseur. Qu'on se figure ce qu'exigeait de

1 Ordre da 21 novembre; allocation de 960 fr. pour le paiement des ouvriers. {Papiers iniklils de Palloy )

travaux et quelle masse de débris représentait la démolition d'un pareil bâtiment. Une seule des tours pouvait fournir de quoi peupler tout le pays de souvenirs. Il y avait là non seulement des pierres, mais du fer, du bois, du marbre, des matériaux de toute sorte dont Palloy ne devait négliger aucun, et pendant tout le cours de la Révolution, nous allons le voir s'ingénier à écouler, sous mille transformations ingénieuses, ou même dans sa forme abrupte, cette encombrante marchandise. La France ne lui suffira pas, il en expédiera d'un bout à l'autre de l'Europe, dans les colonies et jusqu'en Amérique.

Palloy imagina tout d'abord de fabriquer un grand nombre de petites Bastilles reproduisant très exactement la forteresse démolie : l'enceinte, les deux pontslevis, les huit tours, les quinze canons, les tas de boulets, les drapeaux, la cour des cuisines et la grande cour avec leurs principaux détails i, enfin les inscriptions explicatives. C'est sous cette forme que son idée devait obtenir le plus de succès et faire le plus de bruit. Lorsque le décret du 15 janvier 1790 eut divisé la France en quatre-vingt-trois départements, il résolut d'envoyer solennellement à chacun d'eux une de ses réductions

^ Il n'est pas le seul qui ait eu une idée semblable, mais il esl le seul qui l'ait exéculée sur une large échelle et avec les matériaux mêmes de la forteresse. Dans la salle du Manège, où siégea la Convention, il y avait un grand poêle, qui représentait également la Bastille. C'était l'œuvre d'un faïencier du faubourg Saint-Antoine, nommé Ollivier, auquel Cam. Desmoulins a consacré une longue réclame dans ses Révolut. de France et de Brabant, t. VII, p. 192 et suiv. On peut le voir au musée de Sèvres. On lui fit une concurrence à bon marché. Dans le Journal de Versailles du 12 juillet 1790, un sieur Pommoy annonce la mise en vente, au prix de 48 livres, de petites Bastilles en plâtre. Celles de Palloy revenaient au double. On a son marché avec Hou et (15 juin 1790), pour les Bastilles de 4 pieds 4 pouces sur 4 pieds, au prix de 96 fr. chacune.

32 LE IWTRIOTE PALLOY.

de la Bastille, ainsi qu'aux districts et aux communes importantes.

Dès le 6 février 1790, les volontaires de la Bastille étaient venus offrir à l'Assemblée la dernière pierre de la prison démolie, la dernière pierre des derniers fondements, dit le vieux Dusaulx, qui portait la parole en leur nom. 11 exagérait de beaucoup, suivant son usage : la dernière pierre des derniers fondements était si loin d'être enlevée que, le 24 mars suivant, la Commune se plaignait de la lenteur des travaux et que, plus d'un mois encore après, les ouvriers allaient faire, en poursuivant leur tâche, une découverte qui fut l'un des épisodes les plus dramatiques de la démolition. Le vendredi saint, 9 avril 1790, ceux qui travaillaient au vieux bastion avaient déjà trouvé, au bas de l'escalier, un squelette qui semblait celui d'un homme tombé à la renverse. Dans les premiers jours de mai, sur les marches du même escalier, au milieu des décombres, ils en découvrirent un autre, tourné en sens contraire, la tête plus élevée que le reste du corps; sous le flanc droit, à la chute des reins, il avait un boulet, qu'on prit pour un signe de reconnaissance. Cette découverte excita une émotion profonde : elle fut annoncée dans les journaux, et le comité du district de vSaint-Louis-la-Culture, averti, dressa un procès-verbal détaillé, qui fut signé non seulement de ses membres, mais de Palloy, de ses contrôleur et inspecteur, et des ouvriers qui avaient concouru à l'extraction des cadavres, sauf ceux qui ne savaient pas écrire K Le premier squelette avait été transporté dans un caveau, où une multitude de curieux défilèrent pour le voir. Le rédacteur des Révolu-

1 On peut le lire dans la Prise de la Bastille, par Lecocq, p. 94 et suiv. Le procès-veibal est du 8 mai.

lions de Paris s'y rencontra le jour de Pâques avec Mirabeau et plusieurs députés patriotes, dont le morne silence « fut interrompu par ces mots que M. de Mirabeau prononça avec son énergie ordinaire : « Pourquoi ces gueux de ministres ne mangeaient-ils pas les os ^ ? »

Authentique ou non, cette parole du grand orateur donne le diapason d'une partie de l'opinion publique. Beaucoup étaient convaincus qu'on se trouvait en présence de deux infortunées victimes jetées dans des culs de basse-fosse, enterrées toutes vives dans des oubliettes, et l'imagination populaire s'emporta à de telles hyperboles que Jallier de Savault, conseiller administrateur, et Cellérier, lieutenant de maire au département des travaux publics, crurent devoir jeter de l'eau sur le feu par une lettre qu'ils envoyèrent à plusieurs feuilles.

« Le bastillon qui était en avant de l'ancienne porte de la Bastille du côté de la campagne, lit-on dans cette lettre -, renfermait, comme on sait, le jardin du gouverneur, et il paraissait ne devoir être qu'un terre-plein soutenu par des murs de revêtement; mais, en le démolissant, on a trouvé une grande quantité d'anciennes constructions qne l'on ne s'était pas donné la peine de détruire en remplissant le bastillon; la plupart sont intéressantes par leur plan et par leur antiquité, plus reculée peut-être que celle de la Bastille même.

» C'est dans le déblai des terres qui les obstruaient qu'il a été trouvé deux squelettes, découverte sur laquelle on s'est permis tant de conjectures et d'exagérations. Ces squelettes n'ont absolument que les os,

1 Révolulions de Paris, n° 40.

- V. le Journal de Paris et la Chronique de Paris du 4 mai.

LE PATRIOTE PALLOV. 3

dont plusieurs sont à demi-consommés (sic). Aucun vestige de nerfs, muscles ou tendons n'existe plus. Tout témoigne qu'ils étaient là depuis un très grand nombre d'années. MM. Vicq-d'Azyr, de Fourcroy et Sabatier, membres de l'Académie des sciences, qui les ont examinés, en portent le même jugement, et tout concourt à le faire croire.

» Ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils n'étaient point dans les cachots, qu'ils n'étaient point enchaînés et qu'on n'a même trouvé aucun indice de chaînes ou fers quelconques. L'un, qu'on a exposé aux yeux du public et qui a été trouvé renversé la tête en bas, sur les marches d'un escalier profond, entièrement comblé de terres, paraît être les restes d'un ouvrier tombé par accident dans cet escalier obscur, où il n'aura point été aperçu par ceux qui travaillaient à ce comblement. L'autre, enterré avec soin dans une espèce de fosse creusée dans les reins de la voûte et recouverte d'une dalle, y avait sans doute été déposé longtemps avant qu'on eût l'idée de remplir ce bastion.... »

Suivant d'autres, les cadavres qu'on trouva dans les fondements du bastion étaient ceux des prisonniers protestants ou suicidés qui ne pouvaient être enterrés en terre sainte, ce qui ne concorde guère avec les explications techniques données encore dans la suite de leur lettre par Jallier de Savault et Cellérier, juges compétents de la question. Quoi qu'il en soit, leur lettre ne paraît pas avoir produit grand résultat. L'opinion était faite, et Palloy surtout ne se fût pour rien au monde laissé arracher ses victimes. Le comité du district arrêta d'envoyer des copies de son procès-verbal non seulement aux districts, mais au président de l'Assemblée et au maire, pour être déposées dans les Archives de l'Hôtel de ville; en même temps il invitait la muni-

cipalité à faire enlever les cadavres pour les placer en un lieu plus décent. Le président Fauchet fit une belle réponse, dans la séance du 14 mai, à la députation du district :

« La découverte de plusieurs cadavres dans les démolitions de la Bastille est la plus épouvantable dé monstration de la tyrannie qui s'y exerçoit. On ne se contentoit pas d'y enchaîner la liberté, d'y tourmenter l'existence, pour rendre la vie affreuse, on y étouffoit, on y assommoit, on y incrustoit les victimes. L'homme le plus éloquent de la nation, à la vue de ces restes lamentables que les tyrans ne croyoient pas devoir être jamais étalés au grand jour de la liberté, a proféré ces paroles terribles, dignes d'être transmises à tous les peuples et à tous les siècles : « Les ministres ont manqué de prévoyance; ils ont oublié de manger les os. »

» Ilfalloit encore. Messieurs, cet effroyable trophée de notre victoire sur le despotisme, pour ranimer l'indignation publique contre les projets des partisans de l'ancien régime, pour faire pâlir les aristocrates eux-mêmes et montrer à tous le prix de la révolution. »

Puis l'Assemblée invita la députation à assister à la séance et vota l'insertion dans le procès-verbal et l'impression distincte des pièces dont elle avait entendu la lecture i. Mais ce fut tout, et ne recevant pas d'autre réponse, le district s'adressa au comité de police, qui accorda aussitôt toutes les autorisations nécessaires.

Palloy exploita ces squelettes, comme il exploitait la

1 Procès-verbaux de la Commune, t. VII, p. l'2, séance du 14 mai. V. Revue rétrosp., 2® série, t. II, 295.

Bastille, avec un art accompli. Les procès-verbaux et les pièces authentiques ne parlent que de deux, mais ils laissaient croire qu'il y en avait bien davantage, et que les ossements détachés du second se rapportaient à plusieurs corps K Moyennant une légère rétribution, les curieux étaient admis dans le caveau où on les avait exposés non sans une véritable mise en scène. A la somme produite par les entrées, on ajouta le résultat d'une quête, en annonçant que le total servirait à délivrer des prisonniers pour mois de nourrice non payés. Lorsqu'il eut l'autorisation du comité de police, Palloy s'adressa au curé de l'église Saint-Paul, paroisse de la Bastille. L'abbé Bossu, curé de Saint-Paul, était populaire parmi les patriotes. Plusieurs relations mentionnent sa belle conduite pendant l'attaque de la forteresse, où il s'exposa au feu de la place, en faisant signe au gouverneur de se rendre, et son presbytère fut un des lieux de réunion choisis par les vainqueurs de la Bastille 2. H se prêta avec empressement à ce qu'on lui demandait.

Le l*^'' juin, à six heures du soir, le curé sortit de son église à la tête d'un nombreux clergé et au son de toutes les cloches, pour aller chercher à la Bastille les corps qu'on avait réunis dans un cercueil commun. Là, il fut harangué par M. llegnault, commissaire délégué du comité de Saint-Louis-la-Culture :

« .... Nous vous présentons les ossements de ces malheureuses victimes du despotisme et de la barbarie ministérielle ; faites-les jouir, dans le sein de

1 Toute celle affaire a été fort embrouillée et grossie, et quand on écarte les hyperboles vagues pour ne tenir compte que des rcnîeignemcnts nets et positifs, on ne trouve que les deux squelettes dont nous avons parlé.

2 V. Nos hommes du \ijuiUel, in-18, p. 149.

LE PATRIOTE PALLOV. 37

l'Eglise, des honneurs de la sépulture.... EL vous tous, citoyens qui nous environnez ; vous surtout dont les bras, en démolissant ces antres infernaux, ont trouvé dans ces affreux cachots ces restes précieux, êtes-vous assez convaincus jusqu'à quel excès a pu être portée l'autorité de ces âmes féroces?.... Grâce au ciel, grâce à la bravoure française, à notre roi, également bon et citoyen, nous avons recouvré cette liberté.... Hélas ! les malheureux inconnus dont vous voyez les tristes restes n'en ont pu jouir ; la barbarie de leurs tyrans les a immolés comme de vils animaux. N'en doutons pas, amis, ces êtres malheureux ont senti la dignité de l'homme ; ils auront épouvanté leurs tyrans, et ces monstres n'osant les regarder en face, ils les ont plongés dans ces cachots. Que dis-je?ces lâches ont redouté jusqu'aux noms de leurs victimes.... Ministres des autels d'un Dieu de paix, redoublez de zèle et de ferveur ; invoquez sa miséricorde pour le repos de leurs âmes. »

A cette déclamation furibonde, le curé de Saint- Paul répondit par quelques paroles patriotiques et pieuses, que l'assistance salua du cri de : Vive la nation/ La marche funèbre s'ouvrit par les tambours, derrière lesquels venaient le clergé, puis le cercueil porté par douze travailleurs , et escorté par douze autres avec leurs marteaux ou leurs pioches, que commandaient Palloy et le sous-chef d'atelier Bouvinon. Les ouvriers, au nombre de plus de huit cents, figuraient en masse dans le cortège, divisés par groupes, avec leurs chefs et sous-chefs d'atelier à leur tète. On arriva à l'église par la rue Saint-Antoine et la rue Saint-Paul, bordées de gardes nationaux en grande tenue, et après un service solennel, le cercueil fut descendu dans une fosse du cimetière Saint-Paul, au fond

de laquelle on plaça un boulet du même calibre que celui sur lequel reposait l'un des cadavres et qu'on avait porté à la Fayette '.

Sur la tombe, Palloy fit élever à ces victimes « égorgées parle despotisme ministériel,.... avec les pierres des prisons où elles gémissoient, » un monument funèbre qui reçut l'inscription suivante :

Qui nos incarcerabat viventes

Nos adliuc incarcérât mortuos lapis,

avec cette paraphrase :

« Sous les pierres mêmes des cachots où elles gémissoient vivantes, reposent en paix quatre victimes du despotisme. Leurs os, découverts et recueillis par leurs frères libres, ne se lèveront plus qu'au jour de la justice pour confondre leurs tyrans. »

Petrus Franciscus palloy, amicus patrle, fecit anno libertatis secundo, reparat.^ salutis 1790.

Après quoi, il fit graver une estampe du monument, et en homme qui ne néglige aucune précaution lorsqu'il s'agit de sa gloire, il écrivit au curé de Saint-Paul, lui demandant de certifier par lettre que le monument dont il lui adressait l'estampe était bien exécuté au cimetière Saint-Paul. « Je ferai imprimer votre réponse, ajoutait-il, pour être adressée aux départements, afin de ne point mettre de doute aux objets que j'adresse à chaque Directoire. » 11 finissait par des éloges adressés au patriotisme de l'abbé, dont il avait remarqué la fermeté et le « courage vertueux dans l'attaque de la

^ Becueil de pièces intéressantes. Délibérations et différentes pièces rela~ tives aux cadavres trouvés dans la Baslille, 1790, in-4» (par Palloy).

Bastille. ))Le curé, flatté de ces éloges, envoya le certificat demandé, en rendant louange pour louange à « M. Palloy, architecte, connu par son zèle, son talent et son désintéressement K »

ï Id. et Courrier de Gorsas, du 28 scplembi'c. Le certificat délivré par le curé de Saint-Paul parle de cadavres trouvés non seulement les 4, 7 et 8 mai, comme nous l'avons dit, mais encore le 12 juin. D'un autre côté, le registre de Palloy note cette cérémonie de l'inhumation sous la date du 8 juin. Mais nous avons observé plus d'une fois que ces dates sont approximatives et qu'il arrive à l'employé de grouper ious la rubrique inscrite des faits qui se rapportent à plusieurs jours différents. Nous avons suivi l'imprimé de Palloy, auquel nous renvoyons. Y aurait-il eu plusieurs cérémonies funèbres?

La fête de la Fédération avait été décidée le 7 juin, à la suite d'un grand nombre de fédérations provinciales qui en étaient comme le prélude et la préparation. Aussitôt que le décret fut connu, Palloy se liàta d'envoyer dans chaque ville des cartes qui devaient être remises aux délégués, pour venir visiter, dans ses ateliers de la rue des Fossés-Saint-Bernard, les petites Bastilles qu'il faisait exécuter pour les départements 1. Ses ouvriers ne manquèrent pas d'aller prendre part aux travaux du Champ de Mars. Pendant trois jours, on les vit arriver en masse, après quatre heures du soir, emmenant avec eux dans des charrettes leurs instruments de démolition 2.

Le matin du 14 juillet, c'est sur la place de la Bastille que s'assembla l'immense cortège qui allait s'acheminer vers le théâtre de la fête.

Se regardant comme l'un des vainqueurs de la Bastille en même temps que son démolisseur, Palloy avait un double titre à l'admiration des fédérés et un double moyen d'attirer l'attention sur sa personne. Il fit transporter solennellement, en dépit de toutes les opposi-

1 Nous avons trouvé clans ses papiers une lettre où il se plaint au maire de Mont-de-Marsan, qui lui répond par d'humbles excuses, de n'avoir pas vu les envoyés de cette ville.

2 Mercier, Nouveau Paris, cli. xiv.

LE PATRIOTE l'ALLOY. 41

lions, un de ses modèles en pierre au Cliainp de Mars, pour figurer sur l'aulel de la pairie. Après la cérémonie, on le promena en Iriomphe de municipalilé en municipalilé, de seclion en seclion. Comme, à chaque s talion, les porteurs s'abreuvaient largement, leur démarche ne larda pas à devenir peu assurée, et la Bastille de la Fédération, qu'ils cognaient à tous les murs et à toutes les portes, figura, couverte de ces peu glorieuses cicatrices, dans la collection du colonel Maurin K

11 logeait chez lui les fédérés de Machecoul. Pendant tout le séjour de ses frères à Paris, il se multiplia. Ceux-ci défilaient dans ses ateliers, et il ne négligeait rien pour donner à leurs visites le plus d'éclat possible. On le voyait partout : rue des Fossés-Saint-Bernard, pour recevoir les curieux et leur montrer sa fabrique d'objets patriotiques; sur la place de la Bastille, pour trôner au milieu des ruines comme en son domaine; dans les fêtes et les banquets, où il faisait montre du patriotisme le plus ardent et pérorait avec animation. 11 organisait des réceptions théâtrales, des repas civiques, des exhibitions et des distributions solennelles. Ne pouvant envoyer encore les modèles en pierre, il voulut du moins célébrer cette grande date en offrant à chacun des 83 départements un plan colorié de la prison d'Etat ~.

Palloy se distingua surtout par la conception de la fête du pacte fédératif, en l'honneur des délégués de

' Intermédiaire, 1878, p. 499.

2 II exisle à la Bibliotliôque de la ville un de ces plans, avec une légende explicative el une annolalion manuscrite de Palloy. Sur un autre exemplaiio, assez finement gravé en couleur, on lit dans la partie supérieure, à droite : « Donné le 14 juillet 1790, par Palloy, patrlole'i » à gauche, écrit à la main dans un ovale : o M. P. M. Bonlems, noiable. »

la France, qui eut lieu sur l'emplacement de la Bastille, du 18 au 21 juillet K

La plus jjelle journée fut celle du dimanche 18. Après la grande revue de la garde nationale parisienne et l'ascension manquée qui avait attiré le peuple et les fédérés au Champ de Mars, la Bastille, vers le soir, se partagea la foule avec la Nou\ elle-llalle et les Champs- Elysées. On répéta la fête le lendemain et le surlendemain, l'exiguïté relative de l'enceinte n'ayant pas permis à un nombre suffisant de citoyens de jouir du coup d'œil. « L'illumination offrait le plan régulier de cette forteresse. Quatre-vingt-trois poteaux, ou plutôt des arbres que l'on avait transplantés, et qui portaient, au lieu de feuilles, des feux de toutes les couleurs, formaient une voûte étoilée. Us représentaient les quatre-vingt-trois départements. Les huit bastions de ce monument du despotisme étaient tous éclairés par des guirlandes et des chaînes de lampions. Au milieu était suspendu un lustre qui représentait toutes les couleurs ou prismes de l'arc-en-ciel.... Un orchestre à quatre faces était éclairé par une voûte de lumières, dont la réaction répandait sur tous les visages une teinte de gaieté et d'ivresse.... A l'endroit même où l'on avait trouvé dans d'affreux cachots les squelettes des victimes que la tyrannie avait égorgées, on avait pratiqué une caverne. Les lampions qui en éclairaient l'entrée et que l'on avait trouvé moyen de rendre plus sombres à mesure qu'ils s'enfonçaient, en rendaient l'approche horrible. Sur le chapiteau de cet antre, on voyait un homme et une femme appuyés sur un globe ; de lourdes chaînes affaissaient leurs membres déchar-

1 On voit par sou registre de comptes (p. 295), qu'elle coula 29,727 fr. i;o.

LE PATRIOTE l'ALLOY. 43

nés. On soupirait malgré soi à cette vue ; mais bientôt le son du galoubet et du tambourin faisait diversion à la douleur ^ . »

« La Bastille, écrit encore Gorsas dans les numéros suivants, offre chaque jour des scènes plus brillantes et plus variées. Hier, on lisait sur la porte de cet ancien monument du despotisme : Ici l'on danse!.... Depuis le 14, les fêtes publiques se succèdent sans interruption. Le nuit de mardi à hier mercredi (du 20 au 21) a surtout été remarquable par l'affluence des spectaleurs et par des scènes variées et les plus intéressantes. On y a vu paraître une partie des cinq cents jeunes filles qui, le matin, parées de fleurs et de rubans aux couleurs de la Nation, étaient allées offrir à sainte Geneviève, patronne de Paris, un tableau représentant la confédération et sur lequel était écrit le serment civique. »

Les élèves de l'Académie de peinture portèrent ensuite triomphalement autour de l'enceinte le buste de Jean-Jacques, couronné et revêtu d'une écharpe de feuilles de chêne. Un groupe de gardes nationaux marchait respectueusement à ses côtés, « le glaive à la main. » La foule chantait en chœur un hymne d'un rythme très lent, « dont chaque vers était marqué par un repos qui forçait au silence, » quoique toutes ces pauses semblassent peu d'accord avec les paroles :

Que tout s'anime Au saint nom de Rousseau !

Ce nom sublime Sera toujours nouveau.

D'un autre côté des ruines se célébrait le convoi funèbre de l'aristocratie, dont l'idée avait été donnée par

i GoRSAs, Courrier du 21 juillet.

44 LE PATRIOTE l 'ALLO Y.

une feuille répandue le matin à profusion dans les carrefours : « On avoit habillé une bûche, d'une forme bizarre, en abbé : rabat, calotte, manteau court, rien n'y manquoit. Une longue file de deuil suivoit ce noir cortège, et de temps à autre des mains s'élevoient au ciel, des voix rauques et glapissantes répétoient en sanglotant : Mori!.... Mori!.... puis on entonnoit le De prof un dis i. »

Nous n'avons pas besoin de dire quel abbé désignait clairement ce calembour latin.

Palloy avait été l'àme de ces fêtes. Trouva-t-il luimême, comme il semble le dire dans une brochure postérieure -, l'inscription : Ici l'on danse, qui frappa si vivement, par son heureuse antithèse, l'imagination des contemporains? Peut-être. Mais c'était bien à lui, sans doute, qu'on devait ce sombre éclairage des restes de cachots, où Loustalot, dans \q^ Révolutions de Paris, voit un trait de génie analogue à celui de ce peintre (le Poussin), « qui plaça le tombeau d'un berger dans le fond d'un tableau représentant des danses de villageois 3. »

Après la Fédération, Palloy avait adressé des lettres au maire de Paris, au commandant général de la garde nationale, aux membres de l'Assemblée nationale, aux représentants de la Commune, au corps militaire {sic), aux différents corps constitués, au club des Jacobins, aux capitaines de compagnies, enfin aux patriotes signalés et à tous les braves citoyens, pour les

' Courrier de Gorsas, t. XIV, p. 2n, 281, 289-295. Anecdotes du règne de Louis XVI, 1791, t. IV, 74-75. On peul lire aussi le comple rendu assez maussade du journal de Prudhomme, t. V, p. 57-59.

-' Un Français à sa pairie, 1806, p. 29.

^ Il existe plusieurs gravures (l'une par Pinot; une autre anonyme, à la manièie noire) de la salle de danse construite sur les ruines do la Bastille le 20 juillet 1790.

inviter à venir voir ses petites Bastilles. Chacun des trois architectes : de Jallier, la Poize et Montizon, en avait reçu une à titre d'hommage. Le 2 septembre, avant d'expédier ses envois dans les départements, il vint offrir à la Constituante le premier de ces modèles 1, en prononçant un beau discours, qui nous a été conservé dans son entier :

« Lorsque le pouvoir arbitraire accabloitle citoyen de toute sa force et que l'homme fait pour la liberté étoit tout à coup précipité dans les cachots d'une bastille, nos tyrans n'imaginoient guère que, si près d'expier ses forfaits, cette Bastille, frappée par la fureur d'un peuple réduit au désespoir, alloit se cacher sous ses ruines, monument de vengeance et de barbarie que le voyageur cherche et ne retrouve plus. Moi-même j'y suis entré un des premiers; mes ouvriers y combatloient avec moi, et quand nos citoyens en eurent retiré les victimes qu'elle recéloit, les armes meurtrières qu'elle devoit tourner contre nous ; quand, vuide d'esclaves de satellites, elle n'étoit plus qu'un monument honorable au courage des citoyens, je craignis qu'en le laissant trop longtemps debout, il ranimât l'espoir des despotes, et n'écoutant que l'amour de la patrie, j'allai, sans ordre quelconque, abattre ces tours. Moi-même je les frappai le premier; j'armai la main des ouvriers; l'honorable Assemblée et le roi lui-même ont approuvé mon zèle, puisque des architectes ont été nommés pour surveiller cette démolition. Mais ce qui fera mon souvenir

• Il a décerné ce litre lanlôt à celai qu'il offrit à l'Assemblée, tantôt à celui qu'il offrit à l'Hôtel de ville. Le Mémoire des ouvrages de serrurerie pour un modèle de la Baslille, déposé à la salle de VHôlel de ville, par Dcumier, serrurier de la ville, se montant à 737 fr. 18 s., porte à la fin un reçu de bOO livres, daté du 9 octobre 1790, pour solde du compte relatif au premier modèle de la Baslille. (Bibl., mss. Bastille, I.)

le plus cher quand les années viendront m'atteindre, c'est d'avoir le premier porté le fer destructeur dans les flancs de cette horrible forteresse.

» Mais ce n'est pas assez de cacher sous le sol les monuments de la tyrannie ; il faut, s'il est possible, en perpétuer la honte. C'est aux arts à la transmettre à la dernière postérité : ils ont trop longtemps servi à flatter la tyrannie chez un peuple libre, ils en éterniseront la haine. C'est ce que j'ai entrepris.

» Des pierres mêmes qui formoient les voûtes lugubres des cachots, j'ai tenté de reconstruire l'image de ce tombeau des vivants. Je me propose d'en envoyer aux quatre-vingt-trois départements i et aux sections de la capitale. Déjà plusieurs municipalités m'honorent des vestiges qui leur en sont parvenues (sic). L'Angleterre elle-même y attache un prix naturel à des âmes fortes et libres. On diroit que la chute de la Bastille est consacrée parles vœux des peuples comme un événement qui les concerne tous également. Ce sont autant d'hommages à la liberté, en attendant que le François lui élève une statue digne de lui. Que ne puis-je un jour moi-même y contribuer!

» Une observation peut-être digne de votre attention, Messieurs, est devoir le portrait du meilleur des rois gravé sur ces mêmes pierres où se sont meurtries, dans l'horreur des cachots, tant de victimes infortunées.

» La bienfaisance et l'amour de mes semblables m'ont engagé à cette entreprise, autant que le zèle de la liberté. Une multitude d'artistes, de pères de fa-

1 Toutes celles qu'il envoya élaient en pierre. Il en subsiste encore un certain nombre. Beaucoup ont disparu. Les Bastilles en plâtre, qui sont au musée îles antiquités de Rouen, aux Archives d'Auch, etc., doivent être des moulages faits après coup {Inlerméd., XI, 348), ou bien les Bastilles à bon marché du sieur Pommay. (V. plus haut, p. 31, note.)

mille sans occupations, a trouvé et trouve encore dans ces nouveaux travaux ce qui peut servir à alimenter leur patriotisme par le spectacle continuel de cette Bastille, si longtemps l'effroi de l'innocence et l'appui du pouvoir arbitraire.

» A cette récompense, qui ne peut échapper à l'homme qui a eu le bonheur d'être utile, daignez, Messieurs, y en ajouter une autre qui me sera toujours chère : l'espérance que l'offre de mes travaux ne vous aura point déplu. Où pouvois-je mieux placer les débris de la servitude françoise que dans l'auguste Sénat où la liberté prit naissance, au milieu des lois que vous préparez à la nation et aux siècles à venir ^ ? »

Après Palloy, son employé Titon-Bergeras, grenadier de la garde nationale, doué d'une taille imposanle et d'une voix de stentor, ajouta quelques paroles emphatiques : « Ce monument doit rappeler à tous les François patriotes que nous sommes libres et que,

i Ce discours figure dans lo musée des Archives. La signature seule esl autograplie. Quant à la Caslille qu'il présentait en termes si pompeux, on peut la voir également dans une salle des mêmes Archives. P^lle est décorée d'inscriptions sur les tours et de vers par le citoyen P. J. P. s. :