CHAPITRE PREMIER

Arrives à Yprés , les cinquante Volontaires qui ont suivi le drapeau de TEcolede Droit, sont salués officiers par S. A* H. MoHAixuiip ^i:^ du Boi*

A, LA vue du drapeau de, l'Ecole de Droi^t de Paris , flottant sur un sol étranger , Fimagination se reporte aux temps les plus glorieux de la fidélité des chevaliers français. Aussi , les Volontaires devoient-ils entendre bientôt le langage le plus chevaleresque et le plus touchant qui ait jamais applaudi à un noble dévouement.

En quittant le seuil de la France nous étions persuadés que notre émigration ne seroit pas exempte de longues infortunes, et je n'oublierai jamais les pleurs éloquens de l'un des sept Volontaires qui avoient enleyé le drapeau, ce U est pourtant bien dur, me (( disoit-il, de quitter sa patrie!.... qui sait (c quandj nous y rentrerons? Quand revercc rai-je mon pauvre père, qui n'a plus ma (c mère , et dont je suis le seul enfant ?» Ce jeune homme auroit pu ajouter encore d'autres regrets à ceux-là. Il avoit obtenu le prix d'honneur au grand concours ; puis il avoit embrassé la profession d'avocat , et aiijourd'hui sa belle fortune lui offre des jouissances qu'il n'auroit pas trouvées loin du toit paternel (i ).

Depuis notre enrôlement, ignorant les nouvelles diplomatiques^ nous n'osions pas croire

(i) M. P , avocat à la Cour royale de Paris.

Sa modestie ne m'a pas permis de le nommer.

que le ciel voulût aussitôt armçr une seconde fois toute l'Europe en faveui? de la lé^timité. Nous imaginions même que, quelque puissance étrangère, jalouseï dû bpiihiçur de la France , appuyoit Fentreprise de son ennemi. Mais une profonde espérance vivoit toujours au fond de nos ^^ coeurs; car il ne nous paroissoit pas possible que le triomphe du crime fût définitiveinqnt.conspmmé.

Le soir du jour de^ Pâques^ nous allâmes coucher spus les murs de la ville d'Yprçs , où S. A. R. MoNSiEi3R , frère du roi , s'étoit arrêtée. Le lendemain matin , M. le maréchal duc de Raguse vint passer en revue ce qui restoit du bataillon de l'Ecole de Droit, et quelques autres débris des troupes royales qui commençpient à se réunir; Immédiatement après , nous entrâmies dans la place.

Kous avions, à notre, tête M. le inaixjuis de Fougères , et les capitaines Bertrandet et

Bertaud du Coin ; l'état de souffrance du

colonel DirUttult ne lui permettott pas de novis commatMier.

Lespremièrtsparbles ^eMoNsnroR, comte d'Artois , adressa aux Elèves de l'Ecole de Droit , furent tout à la fois pour eux et une récompense et une consolation! ce Mes amis ^ « dit le Prince, vous anfitez, bien fatigués, <c pour recevoir vos brevets d'officiers. Nous <c allons manger un pain de douleur, maïs a du moins nous le partagerons ! y> Des la veille, S. A. R. nous avoit envoyé, par les mains de M. lé marquis de Fougères, tous les secours dont nous pouvions avoir besoin.

Une ordonnance du roi confirma bientôt la promesse de son auguste frère, et nous fûmes traités avec toutes les prérogatives des corps d'o0îciers de sa maison militaire.

Voilà comment nos Princes savoient ré- ^ pondre à la fausse imputation du licenciement des troupes fidèles.

BES yOIiOMTAIBSS ROYAUX. 87

Le pain de douleur qu'ils nous of&oiênt avec taBt de grâce, nous sembloit meilleur dans l'exil , que n'eussent été tous les fimits d'une terre de Gessen, sous la tyrannie d'-un. nouveau Pharacm.

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