CHAPITRE Vlil

Nouvelles de Farinée royale du Midi de la France. *^ Manifeste du roi d'Espagne.

AucuSe joie n'âvoit surpassé la joie des Elèves de lïcole de Dtoît , au récit des succès èe Mo' le àvLC d'Angbùlême.

Nulle douleur iiôn plus ne surpassa notre douleur, à la sinistre annonce de la captivité du Ptîtiôe.

liTiérôïqtie Valeur du nouveau saint Louis avoit eiifanf é ses triomphes , et la trahison avoit préparé ses fers.

Cette dernière catastrophe arrivoit sans doute pour montrer à l'univers toute la différence d'un courage qui sait affronter le mallieur aussi bien que la gloire, et d'un courage qui s'exalte en présence de la gloire, mais qui fuit devant le malheur. Un Bourbon

DES VOliOiÏTAIRès ROYAUX. 111

▼énoit de dôiiiier l'tixettijfflie du |Jr^îer ; Buonaparte âlloit bientôt rérfôtnrelér Fëxemple du second.

L'historien de PanSliée royale du Midi (i) , témôia des événèmeiiis qu^l râcôhte , nous a donné , sur la Jauît du 7 avril , dans laquelle M 6^ le duc d'ÂTlgoulêûïe ^fant sur fe d'être fait prisonnier, dés détails dont ]e m'eiïipare , pour montrer à quels Princes les Volontaires royaux àvoiént vbùé leufô éfetvices.

« Le péril dèvéïioit îtiimrnétit , dit cet

historien; le salut du Prince dépendait 3*uhe résolution prompte ; chaque indmidnt qui s'é-

coùloît réndbit sa position plus dangereuse.

A onze heures dû sbir, deux ôificîéf s 'entrerènt dans iùn appartement, et liii éxipbsânt i^apidenient toits les dtagers dttiit il étoit rhenacé , ils lui proposèrent de partir sur-le-

(1) M. Elysée Suleau.

champ dans la voiture du ministre de Sardaigne y ou de se jeter dans les montagnes (i) avec une troupe choisie et d'une fidélité à toute épreuve ^ qui le conduiroit en Piémont. A cette proposition , le Prince parut violemment agité ; l'expression de la douleur et de Fétonnement étoit dans tous ses traits ; puis y tout à coup , interrompant avec vivacité ceux qui lui parloient, illeur demanda s'ils avoient jamais pu douter assez de lui pour croire que lui , Prince et chevalier français , pût abandonner, au moment du danger, comme un lâche déserteur, une armée qui s'étoit rassemblée à sa voix, qui avoit déjà versé son sang pour lui, et qui l'auroit conduit plus loin, dans le royaume , sans d'infâmes trahisons.

a En vain les deux officiers, voulurent-ils revenir à la charge, en faisant envîsagei' au Prince toute l'horreur de sa position^ l'af-

(i) Cette scène se passoit à Moutélimart.

DBS VOIiO|îTÀIi^B8 ROYAUX. Il3

' £reuâe joie de l'usitf^ldiir, s'il wefsw^ à tomber en son ^piowf oir ; sa 'main même se.pUmgéant avidem:ent dans un sang dont elle étoît d4îà teinte I En vain lui remontrèrealrils qu'un |>rince a|^elé au trône par le$ droits de sa naissance , ne pouyoit dis^poser de 5a . vie^ qu'il en déçoit compte au royaume :

f toutes ces r^ré&exitations furent inutiles; le

duc d' Ai^ul^e demeiura inflexible. U dé-

clara que , quels que fiassent les desseîiis de la Providence à son égdfrd , il n'abfeuidonneroit jamaI;S à la merci d'un ennemi cruel, s^ns convention /^ sans sweté y des amis^ des compagnonsqui avouent suivi son étoile ; que leurs destinées seroies^t les siennes, et que rien ne les sépareroit. )>

Je regrette que inom. «ujet ne me .permette pas d'étendre «etie citation; mais c'en -eit assez pour faire comprendre de plus en plus que ce n'est pas un Bouirbon qui a commandé le désarmement de Biétbune.

ll4 UB PAfRIOTJSME

Pour sauver Tauguste prisoimier, une niaïi> divine semble avoir placé devant lui l'image sanglante du petit -fils du Grand Condé^ comme une égide redoutable , sur laquelle le tyran, dévoré de remords, n'a pas mémie osé fixer sa vue.

Sous la garde de cette nouvelle Providence , le héros du Midi n'alla pas en vain réclamer l'assistance d'un roi de sa race, alors si fortuné , et maintenant ^1 malheureux !

Le roi d'Espagne , accédant aux vœux du Prince , digue interprète de Louis XVIII , et à la déclaration des Puissances alliées , pu* blia , le a mai , un^manifeste , dont voici qrietques passages bien mémorables, surtout aujourd'hui (i).

« Un des meilleurs rois qu'ait eu la France, Louis XVI, fut victime de cruels régicides:

ce crime fiit l'épouvante et la terreur du mondé , et le désespoir de la France , qui vit

(i) Voyez Journal universel de Gand ,* du ^7 mar.

r>ES VOIiONTÀlRES ftdYAU:&. ii5

avec une profonde douleur inteiTompre la suite des souyerains de la dynastie des Bourbons j de ces rois qui ont mérité le surnom de Justes, de Pieux, de Bien^aimés, et qui toujours ont été les pères de leurs peuples j qui ont toujours servi et fait servir Dieu ; maintenu dans leur royaume la justice , la paix, et la tranquillité, qui font le bonheur des états, et doivent toujours être le but de tout gouvernement ; de ces souverains qui ont toujours senti la responsabilité de P^mour

et de la confiance de leurs sujets

« La guerre est une grande calamité , et un souverain ne doit Pentreprendre que pour éviter de plus grands maux. C'estila position où nous sommes. Espagnols elle est légitime et juste cette guerre , parce qu'elle est faite pour le bonheur des peuples et le maintien des souverains nommés par la Providence et par les lois fondamentales des états j elle est prudente , parce que les mesures que

Il6 ISB PATBIOTISMB

les puissances alliées ont prises pour recon^ quérir la paix de l'Europe, sont d'accord avec la gravité et l'importance de l'entreprise , et surtout ell€ est nécessaire , pour que les corps de la nation et les individus obéissent à la loi de la conservation......

((Je connois mes droits. Je sais que je puis déclarer et faire la guerre; \e suis certain que mes sujets se reposent dans la confiance qu'un roi y qui a fondé son bonheur sur celui de son peuple ^ ne peut entreprendre la guerre sans une véritable peine : mais j'ai voulu m'appuy er de la force de la conviction , pour paroître juste aux yeu^ dies nations, pour animer la valeur de mes troupes , stimuler la générosité des souverains, et pour que la guerre étant sanctifiée , tous espèrent dans le secours de celui qui accorde les victoires. »

De mon Palais royal de Madrid, le a mai i8i5y

Signé Ferdinand.

DES YOXOUTAIAES ROYAUX. Xiy