CHAPITRE VU
ijB courage des y olontaires s'exalta en Belgique, et ils recouvrèrent Pespoir dp yçrser leur sana $ur le sol français pour Isl cause royale , lorsque la victoire , ouyrant à un Bourboji les portes de Valeuce et le cœur du royaume ) sembla l'inviter à reconquérir • ainçi tout le feste, à re^ç^ixi^|[ç du héros couronné,
Qui fat de ses sujets le vainqueur et le père.
Les Volontaires royaux du Midi avoient contribué aux succès des troupes de ligne sous les ordres de M s^ le duc d'Angouléme.
Leurs frères d'armes ambitionnoient ardemment l'honneur d'une pareille destinée dans le nord de la France.
DES VOIiONTAIBE3 ROYAUX. IQ7
Plusieurs de nos camarades, ne pouvai^t résister à ^impatience qu'ib éprouToient, s'embarquèrent pour laYendée aussitôt qu'un rayon de gloire s'éleva du sein d^ c^tte ré-r gion qui nous montiroit pour ainsi dire uae Lacédémone chrétienne et solitaire^ 4ans un coin du royaume de France. C'est aussi là que se rallièrent un grand nombre d'officiers de la maison du Roi disper$é3 à Béthune.
Us y trouvèrent le preux çbeyalier, qui, après avoir conduit à Gand les, grenadiers de la Garde , fiers 4e porter son nom , étoit allé presqu'ausskdt mener les Vendéens au combat 2 en leur répétant ces be^l^ paroles du célèbre Hçnri de La ][loc})e|açquelein , son frère : oc Si je recule, tue^-moi^ si fa- (c Tance y suivez - mpi i ^ |e ineur$ , y engez- « moi ! » Tpuç dejix ils §pnt morts j ih çont vengés, et des laurier^ couvrent leur tombe. Moins brillans de gloire , m^is non moins fi4éle$, les royalistes qui passoient alors la
lo8 LE PATRIOTISME
frontière y laissoient souvent leur vie. Les troupes de Buonaparte et les soldats de la douane tiroîent comme à l'affût sur les émigrans. Dieu seul peut savoir combien de serviteurs du Roi périrent victimes de l'empressement qu'ils avoient de nous rejoindre.
Ces dangers n'empêchèrent pas des Volontaires de notre bataillon de se charger de missions importantes jusque dans intérieur du royaume. Je citerai, pour exemple, Auguste de Villenoisy, qui, deux fois, fit le voyage de Paris , pour y porter et en rapporter de périlleuses dépêches.
Quelques frères d'armes, miraculeusement échappés aux décharges de mousqueterle qui saluoient leur passage, nous ont maintes fois raconté toutes les difficultés qu'ils avoient à vaincre même avant de franchir des lignes si bien gardées. On peut en juger par une circulaire des sous-préfets de Buonaparte aux maires de tous les pays liml-
Irophes , pour leur enjoindre de faire arrêter sur la frontière tout ce qui sera suspect ^ même les ouvriers : car on doit s^ attendre , ajoutoit la lettre , que pour éluder la surpeillance y on usera de dêguisemen.'j ou de iravesiissemens (1).
Les royalistes qui tomboient entre lés mains de Buonaparte , après avoir tenté inutilement de passer en Belgique > étoient mis en jugement at condamnés comme déserteurs. Nous verrons plus tard comment un ministère pour le moins semi-libéral a traité ceux dont les jugeméns n'étoient pas exécutés à l'époque de la seconde restauration.
(1) Yoyçz Journal universel de Gand.
IIO LE Ï^ATMÔTISME
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