CHAPITRE X
Oëlassemens des Y olontaires.
Dans presque tous no& cantonnemens ^ nous étions environnés de sites délicieux. LeS; champs y les prairies , les bois, les eaux d'un, beaufleuye étoient rassemblés sousnos yeux.
De tous les jours d'un admirable printemps y, aucun n'étoit perdu pour nous.
Mais peu s'en fallut que le voisinage de
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l'Escaut à Moërsecke ne non& mît en deoil.
Un jeune homme dti bataillon de FEcole de Droit s'y baignant , courut le risque* dfe se noyer. H eut le bonheur d^élre sauve par an Volontaire qui faillit périr lui-même , et (^ se trouva trop heureux d^avoir ainsi exposé sa vie pour un. finère d'armcfs^, av^ant de Vex^ poser die nouveau pour son Roi.
Notre sc^itude champêtre n^étoit troublée quj parle bruit de no& eserck^ nûlitaires* Elle convenoità l'état de nos âniies ^nourries tout à la fois 4c douleurs, de consolations et d'espérances.
Tantôt le Volontaire royal se promenoit seul, rêvant à sa patrie, à un boii |^èré, à une tendre mère, à tout ce qu'it avoît dfe jjlus cher au monde. Tatitél, réuni avec ses camarades, il retrouvoit en eux les sentiménsd^un frère , d'un: ami absens:
Ces innocentes distractions dîsisripdiettt facileKieilt no^fiitiguéfe journalières.
DES yOIiONTAIRES KOYAUX. 121
Toujours aussi nos. généreuTi kôtes nous proâigiioieiit leurs attentions et leurs frugales richesses. Souvent ils ne se contentoient pas* des eommensaux que te sort ieur avoit de*partis, mais ils inTÎtoiejait encore no9 coin-' pagnons d^exil à partager tour à tour les dou^cenrs d'une hospitalité toute spofrtanée et toute cordiale. Us aimoient surtout à- nous entretenir des destinées de no13Pe Frsuiee , et fMSOienl des- vœux pour son meilleur avenir.
Pourquoi craindrois-je ctonc de publier hautetnenft notre reconnoissance?
Buonaparte ôsoit alors faire iwq^kner dans les fournaux, et notammeïit dans' le Mèniteur , que leshabitans d- Alost tt des Conti^es environnantes, £»tigués de la présence desroyaUstes, avoien* enfin obtenu' d^en être délivres. Par une rencoirtrte^ piquante, ceis' mêmes journaux arrivèrent à'Alost pendant les cTivertis^einens d'une fêle que cette ville donnoit aux officiers de Parmée royale.
132 Ii£ PATRIOTISME
Souvent y dans nos loisirs , nous ëcoutionâf avec avidité les récits de ces anciens preux de l'armée de Condé, qui, après s'être réchauffés un moment au soleil de la patrie y se préparoient encore à mourir, les armes à la main , sur une terre étrangère. Us nous corn- • bloient de leur bienveillance , et peu s'en falloit que leur modestie ne mît au-dessus de leur gloire le dévouement des Elèves de l'Ecole de Droit. Envieux détracteurs de la noblesse française, que n'avez-vous été témoins des sentimens fraternels que ses héros nous témoignoientl
Tme caractère national se montre partout. Malgré nos sujets r de larmes , des couplets échappèrent quelquefois à la distraction d'une muse émigrée avec nous. ISos soldats les chantoient avec CAthousiasme. H faut vouer à l'oubli ces productions éphémères lancées contre des ennemis réconciliés Ou abattus.
Mais en voici^ quelques morceaux où respi-^
DES VOIJONTAlHEà ROT AUX. Iâ3
rent des sentimens qui seront toujours de saison (i).
Vîvc le Roi ! cri d'heureuse mémoire , Des ennemis tu fus toujours l'efiBroi^ Sonnant la charge y ou chantant la victoire > Tout bon Français te répète ayec gloire :
Vive le Roi!
. ITiTe le Roi ! si , bornant ma carrière .
Un plomb mortel arrive jusqu'à moî, Puissé-)e au moins, en fermant la paupière, Redire encore à mon heure dernière :
' Vive le Roi !
Les honteuses désertions de Buonaparte , abandonnant %es ai^nëes au moment de leurs grands désastres ^ excitoieot aussi laî verve d'un autre Volontaire royal , et il disoit :
Quel parti va donc prendre
liC tyran confondu ? . .
(i) Je lea emprunte à M. Petitjean ^ avocat à la Cour rojale décris ; alor^ Volontaire royal.
Il n'ira pas 9e pendre , Mais il lera pendu !
Cette pensée étoit bonne en chaiisons^^ quoique , dans la vérité ^ et pour l'instruction des peuples , la puftition toute diriné du nouveau Nabuchodonôsor , enfermé presque seul sur un rocher au milieu de Punîvers , fût bien plus digne de^ sublimes desseins de la Providence. Du reste ^ nous n'étions pas si impitoyables qu'on auroit pu le croir€| , et le même Volontaire Royal auteur de l'épigrarame, avoit exprimé en i8i4, le vœu du
salut de Buonaparte dans ces vers :
« ^1 malgré ftmift Je lingd^nMa gloire 6at edàpable, « Puisse U s'irrêtar le malheur .fui t'accable ,^ ■ ^
« Et ne point te poursuivre au-delà du trépas ; a Et puisse un Dieu sauVenr i'ambher aux arbîmes « Que déjà les enfers , enrichit |ia« tes orimcs , « Entr*ouYrent soos tes pas !
« Douce*Relif;i«n , telle est donc ta puis$ante f
<( Cest toi qui dans aoft cœurs faàs mourir la i eik^nce^
DES VOIiONT AIRES ROYAUX. 125
«L Et nous prions le ciel pour nos persëoatQurs 1 « Aux. portes de la ^nort, im enfant de colère « Peut encore pour nous redevenir un frèie , R Et mériter nos pleurs. »
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