CHAPITRE XI

La foi dw YoloBtaircs.-

A l'époque de la plus étonnante prospérité de Buonaparte, au moment où son union avec la fille des Césars couronnoit sa gloire en même temps que son divorce consommoit sa honte , un vieillard presque octogénaire prédisoit à des jeunes gens confiés à sa garde la décadeâce du grand homme. Celui des Volontaires Royaux que je connois le plus étoit alors au nombre de* élèves privilégiés que ce vénérable maître (i) entrete-

(i) M. Bizouard ^ principal du Collège de Cha* cillon-sur-Seine. Une grande partie de sa précHction

ia6 UB PATRionsacE

noit de ses prophétiques espérances ; et il se rappelle, atec toute la vivacité d'un souvenir grave dans le premier âge , ces paroles d'un patriarche de la jeunesse : ce Mes ce amis. Dieu n'élève si haut Buonaparte, ce que pour rendre sa chute plus éclatante, ce Un jour viendra ( je ne serai plus au monde, ce mais vous y serez ) , où les Bourbons rece monteront sur le trône de France. » Dans cette croyance , qui ne s'est jamais démentie , le vieillard proposoit à l'un de Ses jeunes confidens , pour sujet d'un poème : Abdolo^ nyme rétabli d Sidon sur le trône de sa familleyparAkxandrO'le'Grandp à la place du tyran Straton, (i).

Combien plus facile étoit-elle dans l'inter--

s'est accomplie de son Tivant, Il est mort k pins de quatre -Yingts ais, quelques jpurs ayant les fameuses conférences tenues dans cette même petite yille.

(i) Quinter-Oarce, lib. IV, c^p. \ .

règne de 181 5, Fespérance d'une seconde restauration y après le miracle de la première!

Le ciel vbuloit affermir notre confiance par une double résurrection, et consterner les méchans par de nouveaux, désastres, conune autrefois la double délivrance du peuple tiré de la terre de servitude et des flots de la mer , avoit consolidé la foi d'Israël

et épouvanté l'Egypte toujours impie au milieu dé toutes ses plaies.

Pour les hommes qui ont le cœur droit , les merveilles que la Providence a opérées soifls nos yeux , ne sont ni moins imposantes ni moins décisives que celles qui renversoient

alors les lois de la nature.

Quelle époque dans notre vie, que ce siècle de cent jours aussi fécond en évènenvens prodigieux que ne l'avoit été tout le cours de nos révolutions !

Déjà le souverain Pontife rentroit dans

128 JUB PATRIOTISME

>fioiiie;^ii8ggèremenaoëepar les armes d'un «édîocpedmitateiir dé Biumaparte. De^à remontoit sur le plus beau trône de lltedîé le «Ottveraîn légîitiiûe qui dei^c&t lûentôt fiùre à la France nn si riche rpréaeisi dans la mère de 3i0tre Bieudcavoé. Déyà d'innombrables armées accourojeot des bouts du monde au secours du Hoî très-chrétîen. La toIk du oieLsemblotit dire à la terre : a Le bras du «: Toul-Pttissaiit renouvelle en un jour ce (c qu'il avoit préparé d^abord pendant une « longue suite de crimes^ de fléaux et de ce désolaiioRS , aÉôn que lea hogeomes sachent a qu'à Dieu aaul appartient la gloire et la oc paissance. »

Les accens religieux de tous les Bourbons, en Belgique^ en.Sicile et en Espagne^ reoonadisaesént le doigt cSyân sur la tête de leurs peuples dans toutes ces révolutions subites de la vie à la mort , et de la mort à la vie.

11 n'a point fallu demander à ces nouveaux

DES VOIX)NTAlRE8 ROYAUX. 120

Abdolonymes comment ils avoient supporté le malheur (i). Les vicissitudes de leurs illustres destinées avoient fait voir que des Bois légitimes n'ont pas besoin de leurs armées pour rester Rois.

La postérité admirera éternellement le Prince détrôné qui parloit en souverain au conquérant de l'univers.

Dans le temps où Buonaparte , encore effrayé de s'asseoir sur un trône usurpé , osoit solliciter l'abAcation de Louis XVIII et la mettre à prix, le Roi exilé répondoit ces paroles qui ne peuvent pas revenir trop souvent dans les pages de l'histoire : « J'ignore « quels sont les desseins de Dieu sur ma race « et sur moi ; mais je connois les obligations <c qu'il m'a imposées par le rang oii il lui a

(l) .... libet tcire inopiam quà patientiâ iuieris?

Tum m^,utinam, i4quit, eodem animo regnttm pati

P""''^ »ikil habenii, nihU défait. Qainte^Iurce,

lib. IV, cap. 1.

l3o liE PATRIOTISîfE

<( plu de me faire naître. Chrétien , je retir- (( plirai ces obligations jusqu'à mon dernier (c soupir j fils de Saint-Louis, je saurai , à son (c exemple, me respecter jusque dans les fers; ce successeur de François I" , je veux du- «c moins pouvoir dire comme lui : Nous avons « tout perdu y fors V honneur. » *

Tel étoit le langage du Roi de France ,' lorsque la terre entière restoit muette devant l'homme qui, lui-même, supplioit un proscrit !

Ce spectacle donné au m#nde au milieu des catastrophes de la Famille Royale , et agrandi ensuite de toute la gloire de sa restauration miraculeuse , n'étoit pas perdu pour les souverains de l'Europe , dans la nouvelle épreuve que le ciel vouloit faire de leur sainte et tardive alliance.

Louis XVIII sembloit régner à Gand comme à Paris, tant est grande la majesté d'un roi de France , même dans l'infortune , et tant est généreuse l'hospitalité d'une nation amie 1

BÏÎB VOIiONTAnUES ROYAUX. l5l

Le monarque exilé étoit environne de seg ministres et des ambassadeurs de toutes les puissances coalisées , et la légitimité des rois étoit ainsi vengée de l'Oubli que les rois euxmêmes en avoient fait pendant vingt années.

Comment les sujets fidèles du père des Fran çais n'auroient-ils point partagé son cou« rage et sa foi, à la vue des oeuvres d'une Pro*vidence qui faisoit marcher l'univers comme un seul homme (i) au but marqué ^ar sa puissante main ? Aussi n'hésitoient-ils pas à braver le décret de Buonaparte qui les con* damnoit à mort (^).

(i) Conifenitque unipersuê Israël,,^,,., Quaèi honto unu8. Judio. ^ XX - 1 1 .

{2) Voici le texte de ce décret , en date du 9 mal l8i5 : ((Tous les Frafiçais, autres que ceux compris (( dans l'art. 3 de notre décret d'amnistie du la mars « dernier^ qui se trouvent hors de France , au service <( ou auprès, soit de Louis-Stanislas-XaTÎer^ comte <( de Lille , soit des Princes de sa Maison , sont tenus w de rentrer en France , et de justifier de leur retour (c dans le délai d'un mois, conformément aux art. /^ a 8 et 9 de notre décret du 6 avril 1809 , à peine d'être fc poursuivis aux. termes dudit décret. »

l32 LE VATRlOriSME

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