CHAPITRE XIH

Madame , duchesse d'Angouléme , paroît en Belgique.

Il y avoit à peine deux mois que la fille de Louis XYI avoit laissé Louis XYIII dans sa capitale , environné de toute sa puissance :

et elle le retrouvoit dans l'exil l

Sur la route de Paris à Bordeaux, elle avoit recueilli partout, à son passage, les tributs de l'allégresse et du bonheur des peuples, pour les apporter aux pieds du trône : et elle revenoit chargée du poids des douleurs de la France ! épreuve digne d'une âme depuis long-temps placée au-dessus de toutes les infortunes.

L'héroïne de Bordeaux avoit en vain interrogé le silence des soldats qui trahissoient

DES VOLONTAIBES KOYAUX. iSg

sa cause , mais qui , du moins, restoient muets ejQ présence d'un courage égal à tant de malheurs. Elle s'étoit donc arrachée du sein d'une ville qui vouloit braver les vengeances du tyran , et qui avoit eu un si fidèle interprète dans l'un de ses illustres citoyens , lorsque ce chef des députés de la France protestoit énergiquement contre l'usurpation et aspiroit à Vhonneur d^étre la première vie-- Urne de Vennemi du Roi y de la Patrie ^ et de la liberté (i).

Madame avoit traversé l'Océan , et après avoir séjourné en Angleterre , elle venoit un moment , pleurer avec des Français , sur l'abaissement de la France; et dépositaire des secrets d'Etat confiés à son auguste entremise, elle retoumoit presqu'aussitôt à la cour de Londres.

Avant de rejpartir, Madame assista , le

(i) Déclaration de M. Laine-

l4o I4E PATRIOTISME

3i mai , à une revue générale des troupes fidèles , dans la plaine de Walden près Alost.

Ce fut un beau jour pour nous, et une grande consolation pour Son Altesse Royale, «t II me a semble q[ue je suis dans une petite France ! » dit la Princesse y au moment où elle se trouva au milieu des serviteurs du Roi.

Madabce n'adressa particulièrement aucune parole aux Yolontaires du bataillon de PEcole de Droit. Nous avions si bien pris la tournure des autres corps de simples soldats , que son Altesse Royale ne nous avoit pas reconnus. Elle en manifesta le jour même son regret à plusieurs chefs de l'armée , en ajoutant qu'elle vouloit voir quelques-uns des Elèves, pour les charger de porter à tous leurs frères d'armes l'expression des sentimens qu'elle auroit désiré nous témoigner elle-même. Déjà nous étions retournés à Moèrsecke , notre dernier cantonnement, à quatre lieues de la plaine de Walden;

DES TOIX>NT AIRES ROYAUX. l4l

mais le bataillon s'empressa de voter k son Altesse Eoyale l'adresse suivante :

oc Madame,

(( La bienveillance que votre Altesse « Royale a daigné nous témoigner , est la « plus douce récompense que pouvoit rece- « voir notre dévouement.

c< Être fidèles aux Bourbons , c'est l'être a à l'honneur et vouloir le^bonheur de notre ce patrie.

« Chaque jour du règne de Sa Majesté ce nous a convaincus que nous aviops cessé, «c d'être malheureux en retrouvant notre ce père. Jeunes encore , nous n'avons rien

ce fait pour mériter les grâces doitf Sa Ma-

a jesté nous a comblés. Puissent les diances a de la guerre nousoflTrir l'occasion de prouc< ver notre zèle pour le service du Roi et ce notre recïonnoissance pour ses bienfaits!

ce Daignez croire , Madai43e: , que le sou-

l452 îiE FATniOTISâfî

« venir du regard de bonté que la vertu a Ki laisse tomber sur nous , sera toujours notre ce guide. »

Celte adresse fut portée par une députation de Volontaires , qui revinrent pénétrés de nouveaux sentimens d'admiratijdn et de reconnoissance pour l'héritière des vertus d'un Roi martyr.