CLASSE DIRIGEANTE

Je ferai appel ici à tous ceux qui peuvent constituer une classe dirigeante en dehors des partis politiques, à tous ceux qui, par leur fortune. leur intelligence et leur position sociale, peuvent influer sur l’opinion publique et faire ou défaire les parlements.

Le secret de la grandeur politique de l'Angleterre, ce qui lui permettra peut-être de se relever de sa déchéance actuelle, ce sont moins ses hommes d'Etat et son parlement que la force et l’action sociale de ses classes moyennes. Il serait À souhaiter qu’une classe de ce genre se formât chez nous et fit sentir son influence dans les luttes politiques et surtout dans la direction de nos grands journaux.

Il en est trop parmi nous qui sont convaincus que la politique appartient aux politiciens, comme Ja loi appartient aux avocats et la médecine aux médecins. Dans une démocratie, la politique appartient à tout le monde; les guuvernants ne sont que les mandatair:s des gouvernés, et si les gouvernants sont pervers ou impotents, la faute en est aux &ouvernés. Et plus votre influence 80ciale est grande, plus vous êtes tenus de veiller à la conduite de ceux qui administrent la chose publique — fédérale, provinciale ou municipale. Ne dites pas que le peuple est stupide ou corrompu, qu’il accorde ses suffrages à des faiseurs ou à des emplâtres. Si, riches, influents ou instruits, vous avez négligé d'éclairer et de diriger le peuple, Vous avez non seulement perdu le droit de l’accuser, mais c'est vous qui êtes les coupables.

Je connais maints Personnages respectables et bedonnants, pleins de rentes et de vertus, qui lèvent les bras au ciel et déversent les flots de leur mépris sur la politique et les politiciens, sur la charte et les échevins. Ils se gardent, d’ailleurs, de s’imposer le moindre sacrifice per-

sonnel pour réformer les mœurs; ils livrent, sans scrupule, la caisse publique aux fripons et l’œuvre nationale aux renégats. Ceux-là ont beau se glorifier d’être des pères et des époux modèles et se rendre dignes du triomphe de l'épitaphe bourgeoise, je leur dis, moi, qu'ils sont des malfaiteurs sociaux. C’est cette race d'égoistes vertueux et satisfaits, dont le Pharisien de l'Evangile res’: le type accompli, qui me fait dire souvent, sans par. oxe, que les honnêtes gens sont responsables de la plupart des crimes sociaux.