DEVOIRS DES HOMMES PUBLICS
Je ne ferai pas long le chapitre des devoirs de nos hommes politiques. Je suis du métier; et je parlerais peut-être sous l'influence d’un dégoût trop vif pour être absolument juste. Mais je ne saurais laisser passer sous silence les défauts qui résultent de l’état moral dont j'ai parlé: je veux dire cet égoisme, cette paresse intellectuelle et cette soif de jouissance qui paralysent tant de caractères et alourdissent tant d’intelligences!
J’entends souvent parler de ‘“ politique pratique”. On désigne par là la possession du pouvoir et les avantages qu’il procure. Je ne chicanerai pas ceux qui aiment le pouvoir: il serait impossible de constituer un parti politique sans lui laisser entrevoir l’accès au faîte des honneurs comme récompense de ses luttes. Mais je voudrais qu’on cherchât davantage à mériter ce succès; qu’on prisât la force morale plus encore que le pouvoir, et l’honneur plus que les honneurs. Je prétends qu’à la longue, même au point de vue du succès, cette politique est la meilleure; et
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c'est sans contredit la plus pratique pour assurer le bon kOuUVernement d’un pays et la bonne administration des deniers publics.
Envisagés au point de vue national, les devoirs de nos hommes politiques sont de deux sortes, à cause de la forme particulière de notre constitution.
A Ottawa, la situation est difficile, Là, comme partout où nous sommes en contact avec l'élément anglais, nous avons deux dangers à éviter: celui de nous laisser paralyser, de servir d'instruments aux coteries, de jouer entre les mains de nos alliés politiques le rôle de racoleurs de votes français à leur bénéfice et de sacrifier les droits de notre nationalité aux intérêts de parti; — et celui de nous isoler, de mettre notre race en butte à la haine ou à la méfiance de ceux qui nous connaissent mal. Nos représentants au Parlement fédéral ont pour mission d’inspirer la contiance et le respect, de parler et d'agir avec courage, avec prudence et avec fermeté. Je vous laisse à juger si ce programme s’accomplit.
À Québec, la situation est à la fois plus facile et plus dangereuse. Elle est plus facile parce que nous sommes chez nous, parce que nous sommes maîtres de nos lois et de notre administration. Elle est plus dangereuse, précisément parce que nous sommes chez nous, et qu'ayant en main le gouvernement de la seule province française du Canada, nous seront jugés sur nos actes,
Nos législateurs provinciaux sont-ils bien pénétrés de leur responsabilité morale? Se rendent-ils compte que chaque loi mauvaise qu'ils votent, que chaque faute administrative qu'ils commettent peut devenir un clou dans le cercueil où notre indépendance législative serait enfermée? Souhaitons que le malheur nous soit épargné d’avoir un jour à nous dépouiller nous-mêmes de nos prérogatives et de notre autonomie provinciale parce que nous n’aurons pas d’autré moyen de nous délivrer d’un parlement corrompu ou impotent!
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