CHAPITRE yiï

Suite du précédent.

JjOUIS XVIII auroit voulu donner sa vie pour la France. ((J'ai revu ma patrie (avoit-il (( dit dans la séance royale du 16 mars); je (( l'ai réconciliée avec toutes les puissances (( étrangères , qui seront , n'en doutez pas , (( fidèles, aux traités qui nous ont rendu la (( paix; j'ai travaillé au bonheur de mon peu- (( pie ; j'ai recueilli , je recueille tous les jours (( les marques les plus touchantes de son (( amour; pourrois-je , à soixante ans, mieux (( terminer ma carrière , qu'en mourant pour (( sa défense?» Mais ce bon roi, au milieu des surprises dhme trahison, dont les annales du monde n^ offrent pas d^ exemple, n'avoit pas été maître d'écouter uniquement son courage, et celui des Princes de sa famille ;

c'eût été livi^er à la discrétion d'une soldatesque effrénée le salut d'une dynastie de liuit siècles , et tout l'avenir de notre France

Dans cette fatale crise, le Roi avoit déclaré les deux Chambres closes , et annoncé ses dernières résolutions par la proclamation suivante, qui parut dans le Moniteur du 20 mars :

«La divine Providence, qui nous a rapc( pelés au trône de nos pères, permet au jource d'hui que ce trône soit ébranlé par la dé- « fection d'une partie de la force armée qui (( avoit juré de le défendre. Nous pourrions « profiter des dispositions fidèles et patriotic( ques de l'immense majorité des habitans de (c Paris , pour en disputer l'entrée aux rebelc( les ; mais nous frémissons des malheurs de c( tous genres , qu'un combat dans ses murs (( attireroit sur les habitans.

c( Nous nous retirons avec quelques bra~ c( ves , que l'intrigue et la perfidie ne par-

<( viendront point à détacher de leurs dece voirs ; et puisque nous ne pouvons pas <( deTendre notre capitale , nous irons plus c( loin rassembler des forces, et chercher sur (( un autre point du royaume, non pas des (c sujets plus aimans et plus fidèles que nos (( bons Parisiens , mais des sujets plus avance tageusement places pour se déclarer pour (( la bonne cause , etc. »

Ce langage du Roi ëtoit digne d'un fils d'Henri IV. Après la bataille d'Ivry, le vainqueur ne voulant pas livrer sa capitale aux horreurs d'un assaut décisif (i) , disoit à son armée : ce Je suis le père de mon peuple^ je ce ressemble à cette vraie mère dans Salomon» ee Taimerois mieux quasi n^avoir point de « Paris y que de l'avoir tout ruiné et tout disce sipé par la mort de tant de personnes, »

(i) Le 27 juillet 1590.

DES VOLONTAIRES ROTAUX. 55