CHAPITRE VIII

Les Volontaires royaux sont cernés par les rebelles.

Tout l'honneur de l'armée destinée à défendre la capitale , s'étoit, en quelque sorte , réfugié sous les étendards de la Maison militaire du Roi, et dans le cœur de quelques fidèles maréchaux de France , qui s'éle voient au-dessus des guerriers parjures comme s'élèvent , au-dessus des plantes desséchées par un souffle ennemi, ces arbres majestueux qui conservent leur vigueur et leur verdure au milieu d'une campagne flétrie.

Dès la veille du départ de nos Princes , les trahisons de l'armée éclatoient, même aux portes de Paris.

La garde fidèle , après s'être portée au camp de Villejuif, étoit forcée de s'éloigner du milieu de tant de défections inopinées. Elle

auroit voulu donner tout son sang pour le Roi et pour la France : mais du moins elle suivoit les Bourbons , tandis que tous les Volontaires, ignorant la marche des troupes royales , étoient abandonnes à une sorte d'anarchie. Ainsi, par exemple, le bataillon de la Châtre ëtoit parti, le 16 mars, pour Melun ; mais des ordres qui se contredisoient à toute heure, le retinrent , jusqu'au 19 , dans l'inaction 5 enfin , il fut placé à la garde du pont de Charenton. 11 étoit à ce poste, lorsque le 20 mars, des détachemens de Cuirassiers se présentent avec les couleurs du Roi , et n'obtiennent le passage qu'après avoir protesté de leur fidélité. Une fois passés, ils étoient ennemis déclarés ! Deux pièces de canon , abandonnées ensuite par des rebelles moins audacieux , tombèrent entre les mains des Volontaires. Sur un autre point, il y eut quelques coups de fusil échangés, et cinq hommes vendus à Buonaparte y furent tués.